汉代出塞和亲的女子比比皆是，而且大多是金枝玉叶的宗室公主。但她们的为人行事，很快都随着历史的长河流逝了，唯独“良家子“出身的昭君却流芳千古，人们怀念不已。1963年，董必武作了一首咏昭君的诗，镌刻在昭君墓前的石碑上：“昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高。词客各摅胸臆懑，舞文弄墨总徒劳。“不仅肯定了昭君出塞的历史意义，也肯定了汉元帝的历史眼光。
历史评价汉宣帝刘询：乱我家者，太子也![]班固：壮大，柔仁好儒。臣外祖兄弟为元帝侍中，语臣曰：元帝多材艺，善史书。鼓琴瑟，吹洞箫，自度曲，被歌声，分刌节度，穷极幼眇。少而好儒，及即位，征用儒生，委之以政，贡、薛、韦、匡迭为宰相。而上牵制文义，优游不断，孝宣之业衰焉。然宽弘尽下，出于恭俭，号令温雅，有古之风烈。刘渊：而元成多僻，哀平短祚，贼臣王莽，滔天篡逆。[
]司马光：忠臣之事君也，责其所难，则其易者不劳而正；补其所短，则其长者不劝而遂。孝元践位之初，虚心以问禹，禹宜先其所急，后其所缓。然则优游不断，谗佞用权，当时之大患也，而禹不以为言；恭谨节俭，孝元之素志也，而禹孜孜言之，何哉?使禹之智不足以知，乌得为贤。知而不言，为罪愈大矣。““甚矣孝元之为君，易欺而难寤也!夫恭、显之谮诉望之，其邪说诡计，诚有所不能辨也。至于始疑望之不肯就狱，恭、显以为必无忧。已而果自杀，则恭、显之欺亦明矣。在中智之君，孰不感动奋发以厎邪臣之罚!孝元则不然。虽涕泣不食以伤望之，而终不能诛恭、显，才得其免冠谢而已。如此，则奸臣安所惩乎!是使恭、显得肆其邪心而无复忌惮者也。[
]洪迈：孝元之优柔不断，权移於阍寺，汉业遂衰。王夫之：汉之亡。非元帝之咎也，帝弱而寡断，然而无所伤于天下，石显仅逞于异己，而恶不及于民，国之元气未斵焉。故曰：非元帝之咎也。[]蔡东藩：若元帝之优柔寡断，徒受制于宦官外戚而已。虎父生犬子，吾于汉宣元亦云。[]毛泽东：前汉自元帝始即每况愈下。汉元帝好儒学，掘斥名、法，抛弃了他父亲的一套统治方法，但优柔寡断，是非不分。折叠编辑本段轶事典故多才多艺刘奭多才多艺，能写一手漂亮的篆书，至于弹琴鼓瑟、吹箫度曲、辨音协律等等，无不穷极其妙，令人叹为观止。然而他太过拘谨，优柔寡断，信用宦官弘恭、石显等，统治期间，自然灾害不断，社会危机日深，土地兼并之风盛行，昭宣二帝的中兴之业就此开始衰败。
不幸婚姻
汉元帝还是皇太子时，最宠爱的姬妾是司马良娣。不幸的是，汉宣帝甘露三年(公元前51年)，司马良娣一病而逝，临终前她悲伤地对刘奭说：“我的死并非寿数已尽，而是其她那些良娣、良人们嫉妒我，轮番诅咒的结果啊!“那一年刘奭才25岁，对这话深信不疑。司马良娣死后，刘奭伤痛欲绝，大病一场，病好以后也一直闷闷不乐，而且痛恨那些姬妾，一个也不肯见面。时间一长，连汉宣帝也知道儿子仇视自己的姬妾，为了帮助儿子从痛苦中解脱，就命令王皇后挑选几个出身良家、年轻貌美的宫女去服侍皇太子，以求博得太子的欢心。
王皇后挑选了王政君等五人，乘太子来拜见宣帝时，叫人悄悄地问太子：“这几个宫女怎么样?“太子由于思念司马良娣，对她们一个也不感兴趣，然而既是皇后派人询问，只得勉强答道：“其中一个还可以吧。“当时王政君坐得离太子很近，又独独穿了一件与众不同的、镶着绛色边缘的掖衣，那人以为是指她，就禀告了王皇后。王皇后立即令人将王政君送进太中，当上了太子妃，不久生下儿子刘骜，这就是后来的汉成帝。堂堂大汉王国的皇太子，能够如此钟情于一个“良娣“，令人顿生怜悯之情；而他最心爱的这个“良娣“却又不幸早逝，使“曾经沧海难为水“的刘奭几乎对所有美女都丧失了兴趣，也是一种不幸。
昭君出塞
匈奴呼韩邪单于第三次入朝汉时向汉元帝求亲，元帝以宫女王嫱配他为妻。王嫱，字昭君，西晋时因避司马昭讳，改称明君，南郡秭归(今属湖北)人。昭君虽然仪容雅丽，举止端庄，但因未受皇帝封诰，所以在后宫的地位极其卑微，不受重视。如同当时绝大多数宫女一样，昭君“入宫数岁，不得见御，积悲怨“。但当历史提供机会时，她主动请行，自愿远嫁匈奴。在临行前举行的欢送仪式上，元帝见昭君丰容靓妆，光彩照人，顾影徘徊，竦动左右，不禁大为悔恨，很想把她留下，但又不便失信，只得让她随呼韩邪出塞而去。昭君的事迹在正史记载中仅有几十个字，但在稗官野史中的记载却非常多，而且更富于传奇色彩。
《西京杂记》中有这样一段传说：“元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，按图召幸之。诸宫人赂画工，多者十万，少者亦不减五万，独王嫱不肯，遂不得见。“由于画工毛延寿的卑劣行径，误了昭君的青春，害得她背井离乡，远嫁异域。
家族成员
父母父：汉宣帝刘询。母：恭哀皇后许平君。后妃孝元皇后王政君，生汉成帝刘骜。昭仪傅氏(傅昭仪、定陶太后)，生平都公主、定陶恭王刘康。昭仪冯媛(中山太后)，生中山孝王刘兴。婕妤卫氏(卫婕妤)，生平阳公主。司马良娣(元帝未登基时薨)。子女，子汉成帝刘骜，母王皇后。定陶恭王刘康，母傅昭仪。中山孝王刘兴，母冯昭仪。女平都公主，母傅昭仪。平阳公主，母卫婕妤。颍邑公主。
后世纪念
渭陵位于咸阳城北5公里处渭城区周陵乡新庄村，是汉元帝刘奭的陵寝。陵冢为覆斗形，底部周长640米，高27.5米。陵西北500米处有王皇后墓。陵东北500米处有28座陪葬墓，排列有序,东西4行，每行7座，俗称“二十八宿“。南边一组陪葬墓原先可能有7座，又叫“七妃冢“。现存陪葬墓18座，主要陪葬者有王凤、王莽妻和冯奉世等。1996年在陵北500米处出土了一批玉器文物，有玉马、玉狮、 玉熊、玉辟邪、玉鹰和玉俑头等。[]1956年，渭陵被公布为陕西省重点文物保护单位。2001年6月25日，公布为全国重点文物保护单位[]。渭陵北375米，有孝元王皇后合葬陵。
汉成帝刘骜（公元前51年－公元前7年4月17日），字太孙，西汉第十二位皇帝（公元前33年—公元前7年在位），汉元帝刘奭的儿子，母为王政君。爱读经书，喜欢文辞，宽博谨慎。初元二年（公元前47年）四月册立为太子。竟宁元年（公元前33年）即位，沉湎酒色，荒于政事，各地相继爆发农民起义和铁官徒起义。同时任由外戚专政，朝廷大政为太后王政君一族把持，埋下了王莽篡汉的祸根。
绥和二年（公元前7年）去世，终年四十四岁，庙号统宗（后被革除），谥号孝成皇帝，葬于延陵。汉成帝时曾经有数次灾异现世，刘向、谷永等大臣皆归咎于许皇后，说是由于她“专宠”造成的。于是，许皇后的“椒房掖廷用度”被减省，甚至最后连皇帝的面也见不上了。许皇后一肚子怨气无从发泄，她的姐姐、平安侯夫人许谒背地里巫蛊恶毒诅咒后宫有身孕的妃子。此事被成帝的另一宠妃赵飞燕揭发，许谒等人巫蛊被处死，许皇后连坐被废黜，后来被赐死。
少时谨慎 汉宣帝甘露三年（公元前51年），刘骜出生于长安甲馆画堂。汉宣帝很喜欢这个嫡皇孙，亲自为他取名为刘骜（骜即骏马），字太孙，经常把他放在自己身边。黄龙元年（公元前49年），汉宣帝去世，刘骜的父亲刘奭继位，是为汉元帝。初元二年（公元前47年）四月，刘骜被立为太子。青年时的刘骜，爱读经书，喜欢文辞，宽博谨慎。有一次元帝急诏刘骜，他不敢横越驰道（皇帝专用道路），绕了一圈迟迟才面见元帝。
汉元帝知道了事情始末之后，非常的高兴，下令太子可以直接穿越驰道。 年长贪乐 随着年龄增长，刘骜开始终日沉湎于玩乐，生母王皇后也不得元帝宠幸。 建昭四年（公元前35年），中山哀王刘竟去世，太子刘骜前往吊丧。刘竟是汉元帝的幼弟，和刘骜游学一块长大。汉元帝望见刘骜，感动怀念刘竟，悲伤不能自止，但刘骜到了跟前却没有哀伤的表情，汉元帝很恼火地说：“哪里会有一个人不慈和仁爱却可以奉祀宗庙，作百姓父母的呢！”意思就是说刘骜不配为人主。汉元帝把这番话告诉了自己的宠臣，曾被他诏令护佑太子的史丹，史丹脱下帽子向汉元帝谢罪说：“臣的确见陛下哀痛中山王，到了因为感伤而伤身的情况。早上太子准备进见，臣私自嘱咐不要哭泣，以免陛下感伤。罪在臣下，当死。”汉元帝听后，责怪的意思才慢慢消解。
继承帝位 竟宁元年（公元前33年）五月，汉元帝刘奭崩。六月，皇太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。刘骜的母亲王政君被尊为皇太后，从此外戚王氏家族登上了西汉的政治舞台，也为后来的王莽乱国埋下了伏笔。 外戚擅权 外戚王氏擅权之所以得以实现，与汉成帝关系非常密切，当时外戚和宦官势力不断坐大，汉成帝便采取了一系列制衡政策。 汉成帝的制衡政策运用的并不成功，太后王氏一族势力不断壮大，成为最后的胜利者。太后王政君的七个兄弟都被封侯，老大王凤官位高至大司马、大将军、领尚书事，其大司马职位先后由王音、王商（成都侯）、王根继承，最后传至王政君的侄子王莽。总之，王商死后，朝中再无可以节制王氏一族的力量，这一切都为王莽篡汉创造了条件。