黄长老见到张亮也是大吃一惊，他从未听说玄天宗还有一位如此年轻的天才。聊了一会，张亮把如何击杀噬灵兽吹的天花乱坠，活灵活现。
黄长老执意邀请张亮到他们那边的矿洞去帮忙击杀噬灵兽。
赵长老第一个不同意，“不好意思，黄长老，那噬矿兽凶狠狡诈，张亮也是九死一生才逃回小命，绝对不能冒险去你们那里击杀噬灵兽。”
张亮心中却不这样想，如果对方能够出一大笔钱，自己顺便在那里吞噬蓝色纹路矿脉的能量，说不定修为还可以突破到惊鸿境。当然，他也装作为难的样子，不肯前去帮忙。
直到黄长老搬出玄空宗的长老出面，并答应给张亮五百灵晶，赵长老这才勉强答应下来。
赵长老把张亮拉在一旁叮嘱道，“这灵晶是好东西，一颗灵晶可以换一百颗灵石，而且很难得到，只有大人物修炼才用得到灵晶，再说，玄空宗也是咱们玄天宗与玄武宗的顶头上司，两家都依附于玄空宗，人家的长老都来说情，不去也说不过去。不过，你要看情况而定，绝不可以搭上自己的小命。”
张亮很是感激，点头答应后，随黄长老来到他们的新采矿点。
两宗的矿洞在地下相邻，实际走过去却需翻过几个山头，走了好久才到达玄武宗出事的矿洞附近。
为了让事情显得逼真，张亮一身武装，还特意带了一根矿镐。
矿洞像巨兽的咽喉，深不见底，将最后一点天光也贪婪地吞没。张亮独自向深处跋涉。空气里弥漫着一种混合了铁锈、尘土和某种难以言喻的腥气的味道，冰冷、潮湿，死死压在肺叶上。两壁的矿岩嶙峋狰狞，在摇曳的光线下投出扭曲晃动的影，恍若蛰伏的活物。
唯有矿镐敲击岩层的单调回响，笃、笃、笃，是他唯一的伴。
起初张亮运转吞噬之力，丝丝缕缕地抽取着岩壁中那些不起眼的、带着幽蓝纹路的矿石里蕴藏的奇异能量。一丝清凉，随即是细微的晕眩，如同饮了薄酒，灵气却实实在在地增长着。心里美滋滋的，这正是他计划中的完美结局——挣足玄武宗的辛苦钱，暗地里提升修为，一举两得。
可随着不断深入，他的心里却开始莫名发毛。
几天前，为了解释从新开采点出来后，修为暴涨，且让矿工莫名晕厥和频发出事的现象消失的原因，他信口胡诌了“噬灵兽”的鬼话。
什么以灵矿为食，天然隐身，速度极快，杀人无形的声波……他说得有鼻子有眼，甚至带着几分炫耀自己“见多识广”的意味。当时众人那将信将疑又略带恐惧的眼神，此刻却像冰冷的针，反复刺戳着他的神经。
“妈的，自己吓自己。”他低声啐了一口，像是要驱散这令人不安的寂静，矿灯随之晃动，光影乱舞。
越往深处，那种幽蓝纹路的矿石似乎越多，分布也越密集。岩壁上开始出现一些非人力所能开凿的痕迹，巨大的抓痕？或是某种腐蚀留下的诡异孔洞？他停下脚步，用矿灯仔细照去。那痕迹深嵌岩层，边缘光滑得诡异，绝非凡铁所能为。
体内的功法运转得稍稍快了些，吞噬着此地愈发浓郁的奇异能量。那熟悉的晕眩感也加重了，太阳穴开始突突地跳。
就在这时，一声极其细微的“窸窣”声，贴着耳朵根子滑了过去。
张亮浑身一僵，猛地转身，矿灯的光柱像一柄慌乱的剑，劈开浓稠的黑暗。背后只有空荡的矿道，和被他惊起的、簌簌落下的几粒碎石子。
“谁？”他厉声喝问，声音在逼仄的空间里撞出层层回音，显得外强中干。
无人应答。只有那该死的、无处不在的寂静，此刻却仿佛有了重量，压得他喘不过气。
是幻觉？还是……
他强迫自己冷静，深吸了一口冰冷的空气，继续前行。但每一步都踏得小心翼翼，感官放大到了极致，捕捉着任何一丝异动。矿灯被他紧紧攥在手里，指节发白。
前方的黑暗似乎更浓重了，灯光几乎无法穿透。岩壁上的幽蓝纹路几乎连成了片，像某种活着的脉络，微微搏动。空气中的腥气似乎也更重了些。
突然——
咻！
一道极淡的灰影，快得超出了视觉捕捉的极限，毫无征兆地从左侧岩壁的阴影中暴射而出，直扑他面门！
那东西不大，约莫半臂长短，形态模糊不清，仿佛只是一团扭曲的光线和不祥的阴影，唯有一双点的位置，闪烁着两点针尖般锐利的惨绿幽光。
一股冰冷、贪婪、纯粹由猎食本能驱动的意识，如同冰锥般狠狠凿入张亮的脑海！
张亮头皮瞬间炸开，心脏骤停！根本来不及任何思考，纯粹是求生本能驱使着他向后猛仰！
嗤啦！
胸口的粗布矿服应声而裂，三道深可见骨的爪痕狰狞出现，火辣辣的剧痛随后才席卷而来。鲜血涌出，迅速染红了衣襟。
他踉跄后退，背脊重重撞在冰冷坚硬的岩壁上，震得五脏六腑都错了位。矿灯脱手飞出，哐当一声砸在地上，灯罩碎裂，光芒急剧暗淡下去，忽明忽灭，将整个矿道拖入更深的诡谲阴影之中。
那东西一击未能致命，落在几步之外，身体似乎完全融入了昏暗的环境，只有那两点绿芒死死锁定着他，散发出令人窒息的恶意。它伏低身体，发出一种极低频的、仿佛能直接摩擦灵魂的“嗡……”声。
张亮浑身血液都冻住了。
噬灵兽！
他编造的谎言！每一个特征都对得上！那速度，那隐身般的潜藏，还有这直接攻击神智的嗡鸣！
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间没顶。但紧接着，一股更强烈的、源自本能的激动从他丹田深处爆炸开来——那是他曾经吞噬掉的、属于“暗黑晶族”的碎片后的感觉，此刻正以前所未有的方式疯狂躁动，不是恐惧，而是……极度饥饿的兴奋！
“呜——！”
那噬灵兽再度动了，身影模糊扭曲，快得只剩下一道撕裂昏暗的灰线，裹挟着那摧垮意志的嗡鸣，直扑而来！
张亮瞳孔缩成针尖，浑身的力量以前所未有的强度爆发开来，一股冰冷、贪婪的吸力自他丹田旋起。他几乎是凭着本能将矿镐横抡出去，镐头上附着了那新生的、却狂暴无比的吞噬之力。
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣，甚至溅起了几点诡异的火花。矿镐砸中了某种极其坚硬的东西，震得张亮虎口崩裂，鲜血长流，半条胳膊几乎失去了知觉。那噬灵兽被这股巨力砸得向后翻腾，发出一声尖锐得几乎要刺破耳膜的嘶叫，那嘶叫声里竟带着一丝意外……和被挑衅的暴怒。
它落在地上，身形再次模糊，融入阴影，唯有那两点绿芒疯狂闪烁。
张亮喘着粗气，胸口剧痛，持镐的手不住颤抖。体内灼烧般的滚烫，传递出一种混合着痛苦与极致渴望的混乱情绪。它想要那只噬灵兽！疯狂地想要！
“来啊！”张亮嘶吼，不知是在壮胆还是在回应体内那本能的渴望，“畜生！”
噬灵兽环绕着他，速度越来越快，变成一道令人头晕目眩的灰色环带。那迷魂的嗡鸣声陡然拔高，变得尖锐、急促，层层叠叠，如同无数根冰冷的针钻进颅骨，搅动脑髓。张亮眼前阵阵发黑，恶心欲呕，脚步虚浮，几乎站立不稳。意志在被侵蚀，灵气在嗡鸣下开始滞涩、紊乱。
又一爪从绝无可能的角度探出，快得让他根本无法反应。
“噗！”
左肩一阵冰凉，随即是血肉被撕开的剧痛。他甚至能听到爪子刮过骨头的轻微摩擦声。
死亡的气息冰冷地扼住了他的喉咙。
就在他意识即将被彻底冲垮的瞬间，他果断咬破舌尖，体内的豪气似乎被这彻骨的死亡威胁和近在咫尺的“食物”彻底激活了！
轰！
一股远比之前精纯、磅礴、带着亘古死寂与吞噬意味的黑暗能量，从他丹田深处毫无保留地爆发出来，瞬间冲散了那侵入识海的邪异嗡鸣！他的双眼之中，瞳孔消失不见，只剩下最纯粹的、连光线都能吸进去的漆黑！
那噬灵兽似乎被这突如其来的、位阶更高的同源（或者说天敌？）气息震慑住了，动作出现了一瞬间的凝滞，绿芒中首次流露出一种近乎“惊疑”的情绪。
就是现在！
张亮发出了完全不似人声的咆哮，合身扑上！他不是在用矿镐，也不是在用任何武技，而是张开双臂，将体内那爆发的吞噬之力尽数笼罩向噬灵兽！
巨大的吞噬旋涡如同活物般涌出，瞬间缠上了噬灵兽。那怪物发出了惊恐绝望的尖啸，疯狂挣扎，利爪在张亮身上撕开更多伤口，绿色的光芒明灭不定。但那黑暗旋涡如同最粘稠的沼泽，将它死死拖住，并开始蛮横地吞噬、分解它的身体！
吞噬！吞噬！吞噬！
能量、血肉、乃至那点核心的意识……一切都被扯入张亮体内那旋转的黑暗旋涡之中！
矿洞里只剩下噬灵兽迅速衰弱下去的嘶鸣，以及某种令人毛骨悚然的、血肉骨骼被急速消融的细微滋滋声。
片刻之后，黑暗褪去。
张亮噗通一声跪倒在地，浑身浴血，大大小小的伤口纵横交错，深可见骨。但他此刻却感觉不到疼痛，反而有一种前所未有的充盈和强大感在四肢百骸奔腾。
磅礴的精纯能量如同决堤洪流，在他经脉内横冲直撞，几乎要将他撑爆！他慌忙运转功法，引导着这股可怕的力量冲击那早已松动的境界壁垒。
磐石境大圆满的关隘在这股洪流面前不堪一击，轰然洞开！
更强的力量感涌现，身体仿佛轻了许多，对灵气的感知和掌控跃升到了一个全新的层次。周身灵气自行流转，托举着他，似乎只需心念一动，便可摆脱大地的束缚。
惊鸿境！初阶——踏雪无痕！
他喘息着，看着地上只剩下一小滩粘稠的、正在迅速蒸发消失的漆黑液体，那是噬灵兽存在过的最后痕迹。劫后余生的狂喜和破境带来的强大感交织在一起，几乎让他战栗。
他挣扎着站起身，感受着体内奔腾的力量和前所未有的轻盈，忍不住想要长啸出声。因祸得福！真是天大的造化！
然而，就在这极致的喜悦达到顶点的刹那——
一股极其细微、冰冷、完全不属于他的意志，如同最深毒的蜈蚣，悄无声息地在他刚刚开拓的识海深处，轻轻蠕动了一下。
带着贪婪，带着怨毒，带着一种……冰冷的嘲弄。
张亮脸上的狂喜瞬间冻结，血色褪得干干净净。
那不是他的情绪！
噬灵兽……没死透？！
血与兽核的腥咸还哽在喉头，每一次呼吸都撕扯着胸腔，火燎般痛。张亮蜷在阴湿洞穴的角落，身体内部像是在经历一场天翻地覆的重铸。骨骼时而爆出不堪重负的碎响，时而又被一股蛮横的新生力量强行弥合。
噬灵兽，那几乎崩碎他道基、将他逼入死境的凶物，最后竟被他以最原始、最惨烈的方式，一口口吞噬。
活下来了。只有这个念头在沸腾的力量旋涡里颠簸。
剧痛的潮水稍稍退去，一种前所未有的充盈感从丹田升起，汹涌澎湃，冲刷着四肢百骸。修为壁垒又应声而破，节节攀升，速度快得令人心悸。
一种奇异的“空”笼罩着他，仿佛他与外界隔了一层极薄却绝对存在的膜。
他试探着伸出手，意念微动。
那双手，连同他的手臂、身躯，就在他眼前缓缓淡去，最终彻底融入了洞穴昏暗的光线里，无影无踪。
隐身！
噬灵兽的天赋能力！
狂喜还未彻底漫上心头，另一种截然不同的感知便如冰锥般刺入他的脑海。
不是声音，不是图像，是无数粘稠、阴冷、带着强烈恶意的碎片，蛮横地撞入他的意识。洞穴石壁外，微风拂过草叶的窸窣变了调，夹杂着地下虫豸贪婪的啃噬欲；远处山林间，夜枭的啼叫裹着对猎物的残酷戏弄；更远处，有规律的脚步声踏来，伴随而来的却是心里对值守的厌烦、对同门美貌师妹的猥琐臆想、对管事师兄的刻骨怨毒……
“谁？！”张亮猛地抱住头，试图将这些肮脏的杂音甩出去。可那万千污秽心绪如同决堤洪水，更加汹涌地灌入。他像被剥去了所有保护，赤裸地浸泡在全世界最阴暗的思潮里，无处可躲。
脚步声近了。
是两名巡夜弟子，说话声清晰传来。
“刚才这边是不是有动静？”
“哪有什么动静，风刮的吧？快些走完这趟，冷死了。”
可与此同时，另一个尖利许多的声音直接凿进张亮脑髓：“妈的真是见鬼，王师兄那厮肯定又躲懒了，功劳是他的，苦差是我们的！等老子哪天得了势……还有那玄天宗的什么执事，哼，不是他，咱们也不用冒死到这里巡逻。”
张亮浑身一僵。那弟子嘴上抱怨着天冷，心里翻腾的却是对他毫不掩饰的恶意。冰寒彻骨，比噬灵兽利爪透胸而过时更甚。
外面的弟子嘀咕着走远了。洞穴里，张亮靠着冷硬的石壁，缓缓滑坐在地。他拼命集中精神，试图关闭这可怕的能力，却徒劳无功。那窥探人心的“第三只眼”强行睁开着，贪婪啜饮着四面八方弥漫而来的负面情绪。
恐惧，像藤蔓般缠绕勒紧。
突然，他的一只手无意中摸到了挂在脖子上的那片玉坠，冰凉丝滑的感觉入体，那恶毒的负面的情绪消失不见。那是冷雨挂在他脖子上的冰晶吊坠，里面封存着她的一滴血。是冷雨在关键时刻帮助了他。
张亮想起了冷雨，想起了李琴……
他一定不能倒下去，他要继续前行，直至三十三层天，完成自己的使命。
稍作休整，张亮感到浑身轻松，充满了力量，他又尝试刚才吞噬噬灵兽获得的特殊能力——隐身与感知别人的内心波动。
可惜却没有任何的反应，难道是身边没有别人，无法感知效果如何？转头看向四周，墙壁上的蓝色纹路还有不少，他即刻展开吞噬之力，那种熟悉的能量化成旋涡，朝体内涌去，他的修为在不断地精进着。终于，修为停留在惊鸿境中阶：分浪断水的大圆满阶段。
四周岩壁上的蓝色纹路消失一空，张亮知道此行的任务终于完成，这才快速地朝洞口方向走去。
刚出洞口，外面是一大群等待已久的人们，看到衣衫褴褛，浑身是血的张亮，众人一惊，快速朝他围了过来。