元载带着六名随从，历时一个月，于腊月中旬抵达了前渤海国都龙泉府。
这座城池现在已经已经改名叫做龙泉郡，由王忠嗣的首席幕僚吕恢担任郡守。
从长安到龙泉五千多里，若是放在其他季节，骑乘快马差不多二十天就能赶到。
但在这数九寒冬，关外的天气冻得人流出来的鼻涕都能结冰渣子，旅途必须晚走早歇，用时一个月已经算是神速，至少赶在了礼部官员的头里。
走到临渝关的时候，元载追上了比自己提前两天出发的礼部官员，于是便放慢了速度，决定只要比礼部的人提前几天赶到龙泉府就行，没必要太过于受罪。
东北凛冽的寒风能吹进人骨头里，只能在太阳底下赶路，要不然等将来上了年纪关节容易犯病。
最终历时一个月，方才抵达龙泉城。
龙泉城的拱形门洞上方挂着三尺长的冰溜子，犬牙交错的一字排开，在阳光下仿佛刀剑，让人望而生畏。
落满霜雪的城墙上还遗留着恶战之后的斑驳痕迹，箭痕与石坑星罗棋布，密密麻麻，仿佛在无声的诉说着不久前的那场惨烈战役。
数十名穿着厚厚棉衣的唐军或者腰悬佩刀，或者怀抱长枪，正冒着寒风盘查寥寥无几的进出人口。
“你们是从京城来的？”
一个头戴貂皮棉帽的头目将佩刀挂在腰间，双手抄在袖子里询问元载等人的来意，说话的时候脸前一团雾气。
用大氅把自己裹的像个粽子一样的元载仅露着两只眼睛，用戴着手套的双手抱拳，笑道：“确实是从京城来的！”
“来龙泉做什么？”头目追问。
元载道：“奉了宋夫人的命令，前来探望晋公。”
“宋夫人是谁？”头目有些懵逼。
元载道：“是晋公的正妻。”
“哎呦……原来是晋公的家眷啊！”
头目被吓了一跳，急忙拱手施礼，“怠慢之处，还请恕罪！”
元载笑笑：“宋夫人得知晋公抱病在床，心中甚是挂念，特地修了家书，命我等前来探视。
我等初到龙泉，不知晋公住在何处，有劳将军派人引路，不胜感激！”
“好说、好说，我带你们去！”
得知来的是王忠嗣的家眷，这名头目大献殷勤，命令旁边的人守门，自己前面带路，领着元载一行进了龙泉城。
元载策马徐行，充满好奇的打量着龙泉城的建筑风格以及城池规模。
渤海国处处模仿大唐，龙泉城内的布局也是仿照长安，设有六十四坊，中间一条大街直通皇宫。
不同于长安城内鳞次栉比的酒楼店铺、巍峨雄壮的宫殿，龙泉城内的民居看起来有些寒酸，虽然修建的十分整齐，但民房十分低矮，气势远远不能望长安项背。
当然，渤海人之所以把房屋建的低矮，主要是为了抵御严寒，毕竟东北的冬天比关中地区冷了十几度不止，老百姓要想熬过冬天，只能优先考虑房屋的保暖性。
“敢问这龙泉城内有多少居民？”
元载控辔徐行，开口询问主动为自己牵马的这名官兵头目。
“回公子的话，龙泉城内的百姓超过了十万人，是原渤海国治下人口最多的城池。”
这名头目非常热情的做了解答，讨好之情溢于言表。
元载感慨不已：“在这苦寒之地，竟然拥有一座人口超过十万的大城，即便在咱们大唐也算排的上号了。”
头目连连附和：“可不是，除了长安、洛阳、太原、扬州、荆州、潞州、成都等地，咱们大唐比龙泉人口多的城池也没有几个了！”
“这渤海王有些本事啊！”
元载总算理解王忠嗣为何不愿意回长安了。
这里虽然苦寒，但却山高皇帝远，一言九鼎，拥有着至高无上的权力。
说话之间，一行人穿过龙泉大街抵达了渤海皇宫。
庄严的皇宫殿宇巍峨，一座座飞檐翘角的宫殿头顶覆盖着厚厚的积雪，在阳光照射下闪耀着晶莹的光泽。
“这位相公来自京城，自称是受了晋公夫人委托，前来龙泉探望晋公，还望通禀一声。”
这名头目为了讨好王忠嗣的家眷，热情的上前与守卫宫门的唐军沟通，元载一行骑在马上静候。
听说来的是王忠嗣的家眷，守卫皇宫的士兵也不敢怠慢，为首头目上前询问：“敢问公子可有凭证？”
元载拿出三封书信递了过去：“我这里有三封家书，分别是宋夫人、公孙夫人，以及晋公家二娘所书，有劳呈送晋公。”
“稍等！”
为首的头领不敢怠慢，立即接过三封书信进了皇宫。
元载从怀里掏出一块碎银子答谢引路的卫兵头目：“些许碎银，聊表谢意，还望笑纳！”
这头目怎敢收王忠嗣家眷的好处，当即以不容商量的语气回绝：“公子把某当做何许人也？告辞！”
随后，在元载感激的目光中，这名头目昂首挺胸的远去。
王忠嗣此刻正在一座暖和的宫殿内欣赏渤海舞伎的优美舞姿，面前的桌子上温着美酒，旁边有白孝德与几名幕僚作陪。
自从收到调他回长安的诏书之后，王忠嗣就称病不出，每天都在皇宫里饮酒赏舞，喝醉了就让渤海美女侍寝，简直过上了神仙日子。
有酒有肉有美人的王忠嗣乐不思蜀，在过去的一个半月内从来没有踏出过皇宫，弄得十万唐军都以为王忠嗣患了重病，却不知道他在宫里过着神仙生活。
除了拱卫皇宫的数百卫兵之外，只有白孝德、卫伯玉、王思礼等心腹文武知道王忠嗣的真实情况，闲杂人等一律不许进入皇宫，以免走漏风声。
守卫宫门的头目来到大殿外驻足，但却没有入内的资格，而是把书信交给殿外的侍卫，告知有家眷从京城来访，请将家书呈送晋公。
“稍等！”
侍卫接过家书进入大殿，径直来到王忠嗣面前呈上：“启禀晋公，有人从京城前来，带了夫人的家书。”
“哦……呈上来！”
满面红光的王忠嗣仰头将杯中酒喝了个精光，伸手接过家书。
白孝德笑道：“晋公罹患重病，夫人肯定十分担忧，派人来探视也好，省的陛下怀疑。”
王忠嗣拆开书信阅读，抚须笑道：“本帅病情严重，每天必须美人配美酒才能压的住，若非如此，或许早已病入膏肓了，哈哈……”
众人纷纷大笑：“哈哈……那晋公可要好好治病，莫要耽误了病情！”
宋夫人的书信只是一封寻常家书，她在信中叮嘱王忠嗣好生养病，注意身体，不用挂念家中妻妾儿女，陛下恩宠有加，已经连续厚赏了两次。
而公孙芷在书信中却表达了担忧之情，认为圣人连续赏赐财物，不见得是个好兆头，请王忠嗣小心应对，莫要授人以柄。
在书信的最后，公孙芷甚至劝王忠嗣早点回京交出兵权，以免圣人猜忌，给王家惹来弥天大祸，正所谓“福兮祸所依”，万万不可忘乎所以。
“哼……妇道人家知道什么！”
王忠嗣冷哼一声，丝毫不把公孙氏的叮咛放在心上，“我王忠嗣纵横捭阖，所向披靡，还需要你教我做事？”
“若没有万全之策，我又怎敢与李瑛掰手腕？”