刘汉山这几天不在家，是真有事儿。张德祥派人叫他去县城，和他商量，让刘汉山担任副县长。
“我可是三顾茅庐了，刘备当年请诸葛亮也不过如此。”张德祥说。
刘汉山坐在张德祥的县委书记办公室如坐针毡。他感到现在和张德祥在一起，没有了以前的随意和亲切，总感到有一种莫名的东西把他们隔开，和他渐行渐远。
“以前他是土八路，我是大管家，一个锅里搅马勺，就没有这种陌生的感觉。”张德祥执意让刘汉山出山，除了刘汉山的革命资历，必须给他一个交代，他更需要一个懂农业生产得力的助手，帮助他在兰封县干出一番事业。张德祥心里有一个隐秘的秘密不说，他今年临近60岁，需要刘汉山的势力给他强有力的支撑，才能保证他在兰封县平安落地。他敏锐地嗅到，有一种不祥的预兆，正在县城弥漫开来。
他以为是县里领导们面和心不和，在政坛搞些事情，后来感觉不光兰封县如此，全省或全国都是如此。他开始为自己精心设立一个政治上安全堡垒，刘汉山就是重要的一个环节，或者一个重要的关隘。他在防备着有人会在你不防备的时候背后来一刀，让你不知道怎么死的。有刘汉山站在他背后，他至少不会腹背受敌，能保证自己安全退休回家颐养天年。
侯黄氏的丧事完结后，刘汉山走马上任，担任县里负责农业的副县长。按照张德祥的话说，他是农业专家，给地主当管家能种好几千亩地，也能给兰封县当好管家，种好县里的几十万亩土地。
刘汉山坚信自己能当好这个副县长。“不就是管种地吗，我比猫画虎也能干好。”
他过高地估计了自己的能力，他不知道，他种庄稼是行家里手，当管家也很出色，他在官场混，和张德祥这些官场老油条厮混，如同在豺狼中觅食，刘汉山那两把刷子未必耍得转。
县里推行农业生产互助合作，遇到了难啃的骨头。几乎每个村里的地主富农，都不愿意把自家的牛羊马车交出来给合作社。县里派工作组到村里做工作，遇到了多方威胁。夜里被砸闷砖，敲闷棍的事儿不断传来。有些工作组成员暴露了家庭住址，第二天祖坟被挖，大门被泼粪火烧。工作组人员在家不敢出门，下乡不敢进村，农业合作社眼看就要流产。张德祥参加省里会议，就农业合作社这项工作迟缓不前受到省里领导的严厉批评。
张德祥一肚子委屈。他是村里走出来的领导，知道那些家境富裕的村民们，一辈子省吃俭用才攒下那些家当，心肝宝贝一样的牲畜，如今你让他白白送给合作社，等于辛辛苦苦半辈子的家业给掏空了，如挖心割肉般心疼。可是，这是省里的决定，也是中央的政策，张德祥心里有看法，可是还得热情洋溢地贯彻。“理解的执行，不理解的也要执行。”这是领导交代任务时常说的一句话。
县里开会，研究部署负责这项工作的县领导。那些县长副县长书记副书记们，知道这个活儿麻爪，仨虱子榨不出二两油，都低头抽烟不语。只有刘汉山笑眯眯地看着张德祥，一副不知天高地厚的憨厚面相。张德祥心里有谱，原来他遇到难题没有得力干将，现在有了刘汉山，这个已经不是问题。看到大家不说话，张德祥心里想，这帮兽养的，有点鱼饵大的好处，能把尿罐子打烂。有一点风吹草动，都把头缩进肚子里。没有你们这些张屠夫，老子吃不了带毛的猪。他看也不看众人，眼睛盯着刘汉山说：“你们不吭声，我就点将，这个工作由刘汉山负责落实。散会。”
以前刘汉山和张德祥的关系很微妙，算是亦师亦友。两人之间维系感情的，全靠义气和友情。如今成了上下级关系，刘汉山想报答自己的上级的提携和慧眼识珠，靠义气和友情就不够，必须要思想上有感恩，行动上要添彩。刘汉山争到这个工作，算是有了报答张德祥的机会。
会后，张德祥把刘汉山叫到办公室嘱咐：“当县长不同当管家，不光是人多事儿杂，关键是要有个当官的样子，树立政府的形象。”
刘汉山表态：“书记，您放心，我一定把这事儿摆平。”
刘汉山走出兰封县城，心中茫然，有点不知所措。兰封县说大不大，说小不小，这得罪人的事儿，从哪里下手有所突破，尤为关键。
刘汉山带了三个人。一个是县政府办公室的小齐，说是协助刘汉山工作，其实就是不定编的秘书。二是县政府农业局的副局长陈鹏。第三位是水利局的办事员周德高。
小齐说：“刘县长，听说红庙乡是最难啃的骨头，如果把红庙拿下了，其他乡就会迎刃而解。”
红庙地处兰封县中心，一些村庄有几百年甚至上千年的历史，人际关系很复杂。要说牛人，村里那些泼皮无赖算不上什么，三拳两脚就可以让他们认怂。可怕的是你不知道村里那些看似普通人家，邋遢老汉，就有儿子女婿侄子外甥在县城省城甚至北京城当官做生意，还有那些东拐西绕驴尾巴吊棒槌的亲戚。就是南瓜地里扯秧子，丝丝缕缕都有牵连。也有一些人白日里老实本分，天一黑就成了杀人放火的恶霸贼人，你得罪了他们，就会记恨你一辈子，不知道什么时候犯在他的手下栽跟头，他会不惜一切代价报复你。无论哪个朝代，都说乡村关系复杂难治理，就是这个原因。
农业局副局长陈鹏家就在范庄，侯宽老岳父那个村子。陈鹏的父母都是孔家的租户，他早就认识刘汉山。陈鹏悄悄说：“刘县长，我们干这活儿可能是吃力不讨好，打不住黄鼠狼还要弄一身骚。”
刘汉山看他话里有话，瞪了一眼，等他把话说完。
“我听说搞农业合作社是个扎手的活儿，谁都不愿意干，怕得罪人。县里有领导就出馊主意，把这活儿推给我们。弄成了他们树下好乘凉。弄不成，他们拿这事儿说事儿。”
刘汉山知道这活儿不好干。几百年了，农村都是各家单干，自给自足。现在要把刚分到各家的土地牲畜要回来归堆，大呼隆干活，有利有弊。从刘汉山的认知来看，这种活儿有人偷懒耍滑，带动其他人对比参照，弊大于利。现在从农户手里要回土地牲畜，等于虎嘴里夺食，乞丐手里抢肉，都是要命的差事，弄不好，连祖坟都会被人挖掉。可是，上级既然这样部署，自己只能执行了。不管是死是活，不管是深坑是火坑，只能咬牙往里跳了，是死是活，是福是祸，只能交给老天爷了。
刘汉山尽管是第一次当官，他毕竟当了二十多年的管家，在管理上经验和方法是相同的。在办合作社的问题上，他先从自己家开始，免得在别人面前说话腰杆不硬。
刘汉山回到家，先把自己几个兄弟、堂兄弟叫来，吩咐他们成立合作社，土地小块合成大块，牲畜牵到一起饲养，农具一块存放，一起使用。我几个爷爷当然不敢说个不字，他们看着老大，让干啥就干啥。我那个瘫子大老爷刘德厚倚老卖老，凭着老资格和刘汉山较劲儿。刘德厚已经八十多岁了，身体瘦成了骨架，一层发毛发霉的白皮不情愿地裹住。两只像鸡爪子的手指着刘汉山骂：“你兔崽子给我听着，我们家不参加你这个合作社。你们搞共产，就是当老抬明抢。”
刘德厚生了六个闺女，直到瘫痪在床也没有生个儿子。前几年抱养一个一身毛病的孩子叫刘根，当做宝贝。家里养一匹白马，从云南倒卖过来的，身材比内地马小一圈，像未长大的马驹。这个小马不能上去耕地，却成了刘根的玩具。如今成立合作社，这匹小马也要牵走饲养，刘根不干，哭着拉住马缰绳不让牵，刘德厚开始发飙。
刘汉山对这个做了半辈子坏事儿的大爷还是包容的，毕竟是自己的大伯，有血缘亲情。他们家没有男劳力，多年耕地播种都是刘汉山找人帮忙。就是饥荒年家里没吃的，刘汉山出手相帮，没有饿着刘德厚一家老小。刘汉山说：“大爷，这个合作社谁不参加，你家也得参加，因为你家没有男劳力干活，要不然以后没有人帮你。”
刘汉山说这话并没有其他意思，刘德厚听了却脑子里冒火，一下点炸满肚子委屈。刘汉山说他家没有男劳力，暗讽他的儿子是抱养的，这是骂他没有儿子，他想到了当年作恶时，村里人骂他的那句“断子绝孙刘德厚”。
刘德厚又指着刘汉山骂：“刘汉山，你是咒我断子绝孙，我咒你死在大年初一，我看就是国民党一个。”
周围的人都被刘德厚这番激烈的叫骂惊住了，现场瞬间安静得吊根针都能听见。刘汉山被这突如其来的恶咒气得脸色铁青，双手紧握成拳，身体微微颤抖，他怎么也没想到自己出于好心相劝，竟换来这样的咒骂。
刘根原本还拉着马缰绳，此时也被爷爷的叫嚷吓住，松开了手，呆呆地站在一旁，眼眶里蓄满了泪水，不知道该如何是好。
刘德厚骂完后，胸脯剧烈地起伏着，大口喘着粗气，眼睛里布满了血丝，像一头发怒的野兽，随时准备再次发起攻击。周围的村民们开始窃窃私语，有的摇头叹息，觉得刘德厚实在是不可理喻；有的则暗暗为刘汉山抱不平，觉得他的好心被当成了驴肝肺。
刘汉山深吸一口气，努力让自己平静下来，他缓缓抬起头，目光坚定地看着刘德厚，一字一顿地说：“大爷，我好心劝你是为了你家好，你要是这么想，我也没办法，但我问心无愧。合作社是为了大家都能过上好日子，不是害你。”
刘德厚听了，不但没有消气，反而更加愤怒，他跳着脚喊道：“我才不信你的鬼话，你就是想把我家这点东西都弄走，没安好心。我就不参加合作社，看你能把我怎么样！”
这时，村里的几位老人站了出来，劝说刘德厚。一位长辈语重心长地说：“德厚，汉山真的为你着想，你别糊涂了。合作社是大势所趋，大家一起干，日子肯定会越来越好。你家没男劳力，加入合作社有人帮衬，以后的日子也有个盼头。”
另一位长辈也附和道：“是啊，德厚，你就别闹了，大家都是一个村的，抬头不见低头见，别把关系闹僵了。”
刘德厚根本听不进去这些劝告，他依旧不依不饶，继续对着刘汉山和周围的人骂骂咧咧，现场的气氛变得十分紧张，一场冲突似乎一触即发。
刘汉山看着情绪激动的刘德厚，知道此刻再强行劝说也无济于事，他向几位长辈使了个眼色，示意大家先冷静下来。然后，他向前走了一步，站在离刘德厚稍远的地方，大声说道：“大爷，我知道你现在气在头上，等你消消气，咱们再好好说。但我还是那句话，合作社是为了咱村好，为了大家好，你可以再好好想想。”
周围的村民们见刘汉山如此理智，也都渐渐安静下来，不再跟着起哄。刘德厚见大家都不说话了，骂骂咧咧的声音也小了下来，但脸上依旧满是愤怒和不满。
这时，刘汉水走到刘德厚身边，轻声说道：“大爷，你别闹了，我哥说的在理。你想想，咱村这些年一直发展不起来，大家都过得紧巴巴的。现在有了合作社这个机会，说不定真能让咱的日子好起来。你就别再固执了。”
刘德厚看了刘汉水一眼，气呼呼地说：“你懂个气儿，我看你就是被刘汉山给忽悠了。”刘汉水有点生气，数落道：“我看你是作死哩，自己瘫在床上，谁帮你犁地收麦。从今天开始，我们弟兄几个不管你了，你等着饿死吧。”
刘德厚被刘汉水这话气得浑身发抖，他指着刘汉水的鼻子，声音颤抖地说：“好啊，你个没良心的东西，我白疼你这么多年了。不管就不管，我还稀罕你们管不成！”说着，他一屁股坐在地上，双手拍着大腿，号啕大哭起来，“老天爷啊，我这是造了什么孽哟，自己的晚辈都这么对我啊。”
周围的村民们见状，纷纷围拢过来，有的开始指责刘德厚太固执，不懂得为村里的发展考虑；有的则劝刘汉水消消气，毕竟刘德厚是长辈。刘汉山也赶紧走上前，把刘德厚从地上拉起来，说道：“大爷，您先别激动，有话好好说。大家都是为了咱村好，您要是有什么想法，都可以提出来，咱们一起商量。”
刘德厚抹了抹眼泪，喘着粗气说：“我能有啥想法，我就觉得这合作社不靠谱。你们就知道跟着刘汉山瞎折腾，到时候赔了本，看你们怎么办。”刘汉山耐心地解释道：“大爷，您放心，合作社是经过深思熟虑的，有完善的规划和方案。而且我们也会邀请专业的人来指导，不会让大家的辛苦白费。”
刘德厚还是一脸怀疑，他哼了一声说：“说得好听，我可不信。除非你们能保证，到时候一定能让大家都赚到钱。”刘汉山坚定地说：“大爷，我不敢保证每个人都能大富大贵，但我可以保证，只要大家齐心协力，跟着合作社好好干，日子肯定会比现在好。而且我们也会签订合同，保障大家的权益。”
经过一番劝说，刘德厚的情绪稍微稳定了一些。他沉思了片刻，说道：“那行，我再给你们一次机会。要是到时候真像你们说的那样，我就服你们；要是不行，你们可别怪我到时候再闹。”刘汉山笑着说：“大爷，您就瞧好吧，我们一定会努力把合作社办好。”
这场风波暂时平息了下来，村民们也都各自散去，开始为合作社的事情做准备。而刘汉山也深知，接下来的路还很长，要让合作社真正发挥作用，让大家都受益，还有很多工作要做。