乔玄快步赶回孙府，一进门就扬声笑道：“老姐姐，成了！成了！”
老夫人正坐在廊下等着消息，手里的佛珠转得飞快，听见这话猛地站起身，差点带翻手边的茶盏：“乔公，你说什么？孟起他……”
“不是孟起应的，是他那位董姑娘应下的！”乔玄捋着胡须，把会客厅里的情形学说了一遍，“那董白姑娘真是个通透人，说尚香嫁过去是好事，还说内宅之事她做主，一句话就拍了板！”
老夫人愣了片刻，忽然捂住嘴，眼泪顺着眼角往下掉，却带着笑：“好……好啊……香儿这丫头，总算有个好归宿了。”她抹了把泪，转身就往内屋走，“我这就去让人备嫁妆！得风风光光的，不能委屈了香儿！”
乔玄忙拉住她：“老姐姐别急，孟起他们此番带着女眷，原是要回长安完婚的。董姑娘说了，想把婚事一并在长安办了，热闹。”
老夫人脚步一顿，虽有些不舍，却也明白事理：“也是，长安是他的根基，在那边办更妥当。”她想了想，又道，“那我得让香儿跟他们走，嫁妆我让人一并送去，总得让她在身边伺候着，才好让孟起多疼疼她。”
几日后，马超带着董白、马越等人来辞行，刚进院门就被老夫人拉住了手，亲热得像是自家子侄：“孟起啊，再留几日吧，香儿的嫁妆还没备齐呢。”
马超刚要开口，老夫人又开口道：“你看你这几日清减了，多吃点。香儿那丫头，自小没离开过我，这一去长安路途远，让她跟着你们，也好有个照应。”
话里话外都是让孙尚香同行的意思，马超被缠得一个头两个大。往日在战场上面对千军万马都面不改色的人，此刻被老夫人拉着说些家长里短，反倒红了脸，讷讷道：“叔母，我们已经耽搁不少时日了……”
“耽搁什么？”老夫人眼睛一瞪，随即又笑了，“你如今是香儿的夫君，我这做丈母娘的留你几日，还不应该？”她拉着马超往内屋走，“走，我看香儿给你缝的衣服快好了，去瞧瞧。”
孙尚香正在屋里绣着东西，见马超被老夫人拉进来，脸“腾”地红了，手里的针线都差点扎到指尖。老夫人推了马超一把：“你跟香儿说说话，我去看看嫁妆清单。”说着便笑着退了出去，顺手还带上了门。
屋里顿时静得能听见彼此的呼吸，马超望着孙尚香发红的耳根，干咳一声：“那……衣服，快绣好了？”
孙尚香低着头，小声应道：“嗯，还差几针。”
这几日老夫人日日把两人往一处凑，马超虽觉得有些局促，却也看出这姑娘虽面上害羞，眼底却藏着欢喜，心中那份别扭渐渐淡了，反倒生出些莫名的暖意。
又被老夫人强留了三日，直到一箱箱嫁妆被装上马车，从金银器皿到绫罗绸缎，塞满了整整十辆马车，老夫人才恋恋不舍地松了口。
七月十五，山东已经彻底热起来了，江东码头人声喧嚷，马超带来的随从、马越的玩伴，就是那群亲卫遗孤连同他们的母亲们挤满了岸边，行李马车排成了长队。老夫人牵着孙尚香的手，将她郑重地交到马超掌心，指尖刚松开，眼泪就像断了线的珠子往下掉。
孙尚香“噗通”一声跪倒在地，额头抵着母亲的手，哭得肩膀直颤：“娘……”
“哭什么哭？”老夫人用袖口抹了把脸，板起脸却掩不住声音发颤，“跟着凉王好好过日子……”
“娘！”孙尚香拽了拽母亲的衣角，哽咽着说不出话。
马超握紧孙尚香的手，沉声道：“老夫人放心，马超此生绝不负她。”
董白上前挽住孙尚香的胳膊，柔声劝道：“妹妹别哭了，到了长安，还是我们姐妹在一起的时间多，想家了，咱们就回来看老夫人，路途虽远，总有空的。”她看了眼马超，眼底带着笑意，“他要是没空，我便陪你单独回来，谁也拦不住。”
这边还没安抚好，那边的一群小子们，还不懂什么叫分别，已经哭的稀里哗啦。码头上的哭喊声几乎要盖过江涛。孙绍攥着马越的袖子，眼泪鼻涕糊了一脸，周胤蹲在地上，哭得肩膀一抽一抽，连平日里最皮实的林统都红了眼圈。武牛、潘虎几个亲卫遗孤背着小包袱，虽也舍不得，却知道要跟着马越走，而且他们的娘亲也会跟着一起，心中虽然不舍，但是也没有像他们几个这样强烈，只是站在一旁抹眼泪。
“孙绍！”马越板起脸，像模像样地叉着腰，“你忘了？前日你还拍着胸脯说，要做我的镇南大将军，守好江东的。这才多大会儿，就哭成这样，传出去人家该说我马越的将军是个爱哭鬼了！”
孙绍抽噎着摇头，眼泪掉得更凶：“我不管……我不要做将军了，我要跟你们去长安！我要跟你一起练枪，一起爬树掏鸟窝……”
周胤也跟着哭：“就是！越哥，你带我们一起走吧，我娘说了，我去长安也能跟着周先生读书……”
马越被缠得没法，只好放软了语气，拍了拍孙绍的背：“傻小子，我们又不是不回来了。等你把江东的兵练好，等我在长安把骑术练精了，咱们说不定还能一起上战场呢。到时候你要是还这么爱哭，敌人一刀砍过来，你难道哭着求他别动手？”
这话逗得旁边几个大人偷偷发笑，孙绍却依旧不依，抱着马越的胳膊不肯放。
马超远远看着，眉头微扬，转头对周瑜道：“公瑾，还是你去劝劝吧。这小子如今是吴侯了，总这么哭哭啼啼可不成，往后还得靠你多打磨。”
周瑜笑着应声，走过去蹲在孩子们中间，从怀里摸出块糖递给药绍：“绍儿，你看，马越他们去长安，是去学本事的。你留在这里，跟着太史将军练武艺，跟着我学谋略，等将来马越回来，你们比比谁的本事大，好不好？”
他又看向周胤：“胤儿，你也一样。等你把兵书背熟了，我要马越写信带给你，好不好。”
孙绍捏着那块糖，泪眼婆娑地看着马越，马越冲他扬了扬拳头：“记住了，好好练功，别偷懒，不然下次见面，我一拳就能把你撂倒！”
“才不会！”孙绍梗着脖子反驳，眼泪却渐渐止住了。
周胤也站起来，擦了擦脸：“越哥，我会好好读书的，到时候我做你的大都督！”
码头上的哭声渐渐小了，只剩下孩子们互相叮嘱的声音。武牛大声喊：“绍哥，我把我的木刀留给你，等你练大声，我回来跟你比！”潘虎也接话：“我娘做的梅子干，我给你留了一罐子，让你娘给你拿！”
周瑜走回马超身边，笑道：“你看，这几个小子一闹，倒把我心里那点离别的愁绪给冲没了。”
马超望着那群孩子，眼中泛起暖意：“少年人自有少年人的牵挂，也自有少年人的志气。等他们长大了，或许真能如他们所说，一同驰骋沙场。”
正说着，马越已经跟孙绍、周胤拉了勾，又互相拍了拍肩膀，像群小大人似的作别。马越最后看了眼江东的方向，带着武牛他们登上了船。
孙绍站在岸边，看着船渐渐驶远，忽然扯着嗓子喊：“大哥！我一定会练好本事的！你等着我！”
江风里传来马越的回应：“等着呢！可别让我失望啊——”
声音越来越远，最终被浪涛吞没。周瑜拍了拍孙绍的头：“走吧，咱们回去。从今日起，该学的东西，可得加倍努力了。”
孙绍重重点头，攥紧了手里的糖，望着远去的船影，眼泪虽还在眼眶里打转，却没再掉下来。码头上的人群渐渐散去，只有江水流淌不息。
船行至江心，水流渐缓。马超凭栏而立，望着两岸后退的芦苇荡，思绪不由自主地飘回了临别前夜。
那晚，周瑜特意来到他的住处，屏退左右后，开门见山：“兄长，听子敬说你打算走荆州返回长安？”
马超点头：“嗯，此路最近，能早几日抵达。”
周瑜眉头紧锁，语气带着担忧：“兄长，荆州如今局势复杂，刘备虽与你为师兄弟，但其麾下关羽刚愎自用，张飞性情暴躁，且你们师兄弟之见已有嫌隙，你带着家眷走此路，恐生变数。”
“公瑾顾虑的，我并非没有想过。”马超转过身，目光沉静，“但正因局势复杂，才更需借道以示坦荡。我与玄德毕竟同门师兄弟，我又不曾有负于他，师兄也是至诚君子，想来不会因些许嫌隙便为难我等。”
他顿了顿，继续分析：“再者，走荆州虽有风险，却比绕行淮南节省半月行程。我临出发之前，张辽已经去攻打洛阳，还不知道结果如何。借道荆州，早日返回长安，也可让西凉安心。”
周瑜沉默片刻，终是叹了口气：“你既已想得透彻，我便不再多劝。只是……万事小心。若遇变故，可速派人回江东报信，我定会设法接应。”
“多谢公瑾提醒。”马超拱手道，“江东之事，还需你与公瑾多费心。”
正思忖间，身后传来脚步声。马超回头，见董白端着一杯热茶走来，轻声道：“夜风凉，喝杯茶暖暖身子吧。”
马超接过茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，目光却看向甘宁紧绷的侧脸，语气平静却带着不容置疑的意味：“舱里闷得很，江风正好，去请刘荆州来吹吹风，喝杯凉茶。”
甘宁把脸别向船舷，腮帮子鼓鼓的，显然还在为被留下的事赌气。“要请你自己去请，”他闷声道，“我留在这里是要盯着水师前行，可不是来跑腿的。”