张昭刚踏进府门，早已等候在厅内的张紘、吕蒙等人便齐齐起身，眼中满是焦灼。张紘率先问道：“子布先生，老夫人可有定夺？”
张昭摘下沾着尘土的冠帽，往椅上一坐，长长叹了口气：“唉，压根没见到老夫人。程普那老将军守在门口，说什么也不让进，只说政务交与你我，军务由他们三个老家伙撑着。”
吕蒙眉头紧锁，按在案上的手微微收紧：“如此说来，老夫人是默许周郎与孟起将军行事了？”
张昭指尖在案几上轻轻叩着，目光沉沉：“依我看，马超与周瑜怕是拦不住了。他们既已在吴郡有所动作，这一战，怕是躲不过去。”
厅内一时寂静，只有烛火偶尔爆出的轻响。张紘面色凝重：“若真要动武，秣陵地处要冲，怕是首当其冲。”
张昭抬眼看向他，语气带着几分审慎：“为稳妥起见，我在想，不如先将族中家眷迁离秣陵。此地离吴郡太近，一旦兵戈相向，难免波及。”
“迁去何处？”吕蒙急问。
“要去，便去远些。”张昭眼中闪过一丝决断，“南海郡。那里刚经战事平定，暂时还算安稳，真到了抵抗不住的地步，我们退去南海，尚可凭借天险据守。”
张紘却面露难色：“可族中老幼众多，长途迁徙并非易事，怕是不少人不愿离开祖地。”
张昭何尝不知其中难处，只是眼下局势逼人，他沉默片刻，终是道：“先与族人商议吧。能走的，尽量走。”
然而，正如张紘所料，族中大多人念及乡土，不愿背井离乡，此事最终竟不了了之。
几日之后，吴郡那边传来消息，局势已渐分明。
全琮，薛综被俘，全琮被马超所斩，薛综投降，吴郡郡内全部平定。
而吴郡城内，经过一番整顿，已渐趋平定。那些曾与世家大族暗中勾结、为虎作伥的势力，皆被连根拔起，家产充公，田地分与百姓。反倒是那些素来安分守己、未曾依附权贵的家族，也被勒令分出部分田产，并打开家族藏书对平民开放。
城中百姓见此情形，无不拍手称快。往日里那些世家大族仗势欺人，百姓敢怒不敢言，如今一朝倾覆，积压已久的愤懑终于得以宣泄。街头巷尾，孩童们嬉笑着追逐打闹，老人们围坐在一起，谈论着新政的好处，脸上多了几分久违的笑容。
江东世家大族的家主们坐立难安，纷纷齐聚张昭府上，厅内气氛凝重得几乎能滴出水来。
“子布公，”为首的顾家家主沉不住气，率先开口，语气带着几分质问，“您乃是我江东世家的主心骨，如今却悄咪咪转移家族财产与家眷往南海郡，莫非……您对马超、周瑜二人畏惧至此？”
其余家主纷纷附和，目光齐刷刷落在张昭身上，带着焦虑与不解。
张昭猛地一拍案几，沉声道：“狡兔尚有三窟，你们连这点危机意识都没有吗？”他目光扫过众人，语气凌厉，“都抱着这些田产家财不放，难道就能高枕无忧？真到了兵临城下之时，这些东西是能挡刀还是能退敌？”
“子布公此言差矣！”吕蒙性子最急，梗着脖子反驳，“陈武、徐盛已率大军回援，如今我等手中兵力，足以与周瑜、马超一战！您这般先行转移，岂不弄得城中人心惶惶？”
张宏也连忙点头：“是啊子布公，他们刚刚抵达庐江，立足未稳。咱们只需在庐江城外设伏，将其歼灭在庐江郡内，秣陵便稳如泰山。您这般举动，反倒容易动摇人心啊。”
张昭冷笑一声，眼神锐利如刀：“稳如泰山？你们倒是看看，如今这秣陵城，被程普、黄盖那些老家伙守得水泄不通，咱们连城门都进不去！他们名为守城，实则早已与周瑜暗通款曲，这城里的风向，早就变了！”
他顿了顿，语气稍缓却带着不容置疑的决断：“倒不如咱们先将家产、家族转移，留条后路。若真到了守无可守的地步，至少咱们还有南海郡可去，总好过在这里坐以待毙！”
厅内一时鸦雀无声，家主们面面相觑，张昭的话像一盆冷水，浇灭了他们心中的侥幸——是啊，程普、黄盖等人的态度近来的确暧昧，若真如张昭所说，那秣陵城早已不是他们的依靠。
良久，才有家主低声道：“子布公所言……莫非是真的？”
张昭闭上眼，深吸一口气：“信与不信，你们自决。我张昭，不会拿全族性命赌这虚无缥缈的安稳。”
说罢，他起身拂袖，留下一众面面相觑、心乱如麻的家主，转身走进内堂——那里，家族的核心家眷与最重要的财物，正等着启程南下。
张昭刚踏入内院，厅中众人的目光便齐刷刷聚了过来，气氛凝重得像要滴出水来。其中一位须发半白的老者往前凑了半步，对着身旁的张紘拱手道：“张先生，您看子布先生这态度，分明是察觉到了什么风声。他历来谨慎，这次如此坚持转移，咱们……咱们眼下该如何应对才好？”
张紘眉头紧锁，听完重重一跺脚，青砖地面似都震了震，他沉声道：“子布的政治嗅觉何曾出过错？当年孙策、马超平定江东，多少家族能保全下来，全赖他居中周旋，护着咱们诸位的家眷与产业。如今他既露了这般担忧，必有缘由！”
他环视一圈，目光扫过厅中诸位家主，语气斩钉截铁：“依我看，咱们得立刻动手！各家先将族中老幼与重要财物清点好，连夜往南海或豫章郡转移——那边地势偏安，暂时能避避风头。我已让人备下了二十艘大船，今夜子时便启航，务必让家眷先登船！”
说着，他转向一旁身着铠甲的吕蒙，眼中闪过一丝厉色：“吕将军，如今马超、周瑜的大军已往庐江去了，他们兵力尚薄，正是反击的好时机。你带精锐之士扼守庐江要道，务必将他们歼灭在庐江境内！你们在前线奋力抵挡，我们在后头安顿家眷，互为犄角。”
张紘顿了顿，握紧拳头：“若你们能在庐江得手，咱们便无需奔波；即便稍有差池，咱们有家眷在南海、豫章为后援，也有东山再起的底气。这一步棋，必须走稳！”
吕蒙抱拳应道：“张先生放心，末将这就点兵，即刻驰援庐江！定不辜负诸位所托，必在庐江挫其锐气，绝不让他们前进一步！”
厅中众人听罢，原本慌乱的心绪渐渐安定下来，纷纷起身拱手：“我等这就回府安排！”一时间，厅内脚步声、呼应声此起彼伏，原本凝滞的空气终于有了流动的生气。
说要收拾族人与金银细软先行撤离，这话听着轻巧，真要落实施行，却比移山填海还要艰难。
江东的世家大族在此地盘桓了数代，宅院连着祖祠，田产遍布乡野，族中老人多是从青丝守到白头，早已将这片土地的一草一木刻进了骨血里。他们住惯了雕梁画栋的深宅大院，出门有仆从簇拥，宴饮有歌舞相伴，哪里受过背井离乡的苦楚？如今要他们抛下祖业，带着家眷往豫章、南海那些偏远之地去——豫章多山，瘴气弥漫；南海湿热，远离中枢——光是想想，族中便怨声载道。
“凭什么要我们走？”顾家家主的嫡子摔碎了茶盏，青瓷碎片溅得满地都是，“我顾家在吴郡的田产比官府的粮仓还多，迁去南海喝海风吗？”
“就是！子布公与张紘先生是不是太过杞人忧天了？马超、周瑜就算再厉害，难道能踏平咱们世代经营的根基？”陆氏的老夫人拄着拐杖，在祠堂里对着祖宗牌位哭诉，“我死也死在自家祖宅里，绝不挪窝！”
各家主一面强压着族内的抵触，一面指挥仆从打包财物，金银珠宝要装箱，古籍字画要裹棉，连库房里的绸缎、粮仓里的米粮都想一并带走。一时间，往日里井然有序的世家府邸乱成了一锅粥：仆从们扛着沉重的箱子在回廊里撞来撞去，女眷们抱着首饰盒哭哭啼啼，管事们扯着嗓子清点数目，却总有些刁钻的族人故意刁难，要么说少了件玉佩，要么嫌马车不够华丽，拖沓着不肯动身。
这般混乱很快就传到了市井之间。百姓们本就因孙权久不回城而心神不宁，街头巷尾早有流言，说主公怕是出了意外，又说西凉铁骑要踏平江东，家家户户都揣着颗惶恐的心。如今见世家大族们连夜打包财物，车马络绎不绝地往南赶，更像是印证了那些可怕的传言。
“连世家都要跑了，莫不是真要打仗了？”
“听说马超杀人不眨眼，当年在草原杀了百万人呢！”
“快跑吧！再晚就来不及了！”
恐慌像瘟疫般蔓延开来。有百姓拖家带口往乡下逃，却发现乡间的地主也在收拾细软；有商户忙着关门歇业，把铜钱往瓦罐里塞，埋在自家院里；连守城的士兵都开始心不在焉，望着南方的方向频频皱眉。市集上的粮价一日涨三次，布匹、盐铁被哄抢一空，原本繁华的秣陵城，几日之间便染上了几分末日的仓皇。
江东的乱，不再是藏在暗处的暗流，而是彻底翻涌到了台面上。世家的拉扯，百姓的奔逃，与远方庐江战场上传来的零星战报交织在一起，像一张越收越紧的网，勒得每个人都喘不过气来。