来到许都城外，曹操等人极目远眺，但见远处烟尘飞扬，仿若天边涌起的滚滚乌云，声势惊人。那烟尘之下，隐隐可见似是骑兵组成的千军万马，正朝着许都风驰电掣般赶来。曹操不禁脱口而出：“西凉，果然是西凉！”他感慨说道：“还是西凉铁骑声势浩大呀！”
此刻，曹操心中涌起了许多期待。在这万分危急的时刻，西凉铁骑的到来，无疑给了他莫大的希望。他暗自思忖，若是西凉铁骑能够派遣七八万之众前来相助，那便足以与袁绍的主力抗衡。如此一来，自己只用专心对付刘表和袁耀，所承受的压力就会轻了许多。只要能稳住这三路防线，说不定就能在这场大战中扭转乾坤，化险为夷。
一旁的荀攸似乎看出了曹操的心思，低声说道：“主公，西凉铁骑向来勇猛善战，若能得他们全力相助，我军胜算大增。只是，不知此次他们究竟来了多少人马。”
曹操微微错愕，再次定睛细观，虽说这队伍声势颇大，可瞧那规模却不似有太多兵马。但他很快收拢心神，毕竟骑兵已愈发靠近。大军离他们尚有百步之遥时，便整齐地停了下来。唯有一队骑兵径直往前赶来，曹操抖擞精神，说道：“来了。”赶忙紧走两步上前迎接。
但见打头的是一员少年将军，英武异常，正是他的儿子曹昂。另有一员青年大将，面庞犹如重枣之色，颌下一缕短须，显得颇为仪表堂堂。而在另一侧，则是一位顶盔贯甲的女将，身姿矫健，英姿飒爽。
曹昂还未到父亲身边，便勒住缰绳，翻身下马，快步来到父亲面前，恭敬地拜倒，唤道：“父亲，儿回来了。”曹操满是欣慰，连声道：“好好好，吾儿身体看来是大好了。”曹昂简单活动了下身子，展示自己的状态，说道：“早好了，劳父亲挂念，实是儿的罪过。”接着，他转身说道：“来，儿为您介绍，这位是魏延将军。”魏延听闻，上前一步来到阵前，拱手作揖，大声说道：“参见司空大人！”曹操微笑着回应：“魏将军一路辛苦，城中已设下酒宴，稍后随我一同饮宴。”
这时，马云禄大大方方地直接上前，盈盈下拜，说道：“拜见曹叔父。”曹操看着儿子，心中已然明白，这便是那西凉大小姐。却依旧故作不知，转头询问曹昂：“子修，这是？”曹昂赶忙介绍道：“父亲，这是西凉马伯父爱女，梁王马超之妹，马云禄。”曹操以父亲看儿媳的眼光细细打量，心中满是喜悦与满意，嘴里不住地说道：“好好好。”
曹操深知，在这艰难时刻，西凉能派出援军，还让马超之妹前来，其中必有深意。而魏延看起来亦是不凡，想必武艺高强。他心中思索着如何更好地借助西凉这股力量，在即将到来的大战中取得优势。当下，他热情地招呼众人进城，一边走，一边与众人交谈，言语间尽显亲近与关怀，试图拉近彼此的关系，为接下来的并肩作战奠定良好基础。进城后，许都城中张灯结彩，酒宴已然备好，众人入席。
曹操趁众人交谈正欢的空档，不着痕迹地叫过一旁的曹昂，微微侧身，小声说道：“子修，此次西凉来了多少兵马支援？”曹昂心中明白父亲对兵力极为关切，当即轻声回应：“2万西凉铁骑。”
曹操听闻，不禁有些错愕，脸上闪过一丝忧虑。他微微皱眉，低声说道：“怎地只来了2万？如今三面开战，袁绍、刘表、袁耀三方势力来势汹汹，这2万兵马，恐怕只是杯水车薪呐。后续还有援军吗？”
曹昂无奈地摇了摇头，说道：“父亲，孩儿临行前，曾与西凉方面商议，这2万铁骑已是他们目前能抽调出的最大兵力。西凉地域广阔，需驻守之地众多，且梁王马超远在草原，诸多事务还需调配，短时间内难以再增派援军。”
曹操神色凝重，陷入了沉思。2万西凉铁骑虽然精锐，但面对如此复杂严峻的战局，确实显得有些单薄。他深知，不能将全部希望寄托在这2万兵马之上，必须重新审视战略部署，合理调配各方兵力，寻找破敌之策。
思索片刻后，曹操怕儿子察觉自己的异样，拍了拍曹昂的肩膀，说道：“子修，西凉能派这2万铁骑相助，已实属不易。我们不能怨怪他们。接下来，你与我一同好好谋划，如何将这2万铁骑的作用发挥到最大。同时，我们也要依靠自身力量，坚守各处防线。”
曹昂坚定地点点头，说道：“父亲放心，孩儿定当竭尽全力，协助父亲应对此次危机。”曹操看着儿子坚毅的神情，心中稍感宽慰，他深吸一口气，暗暗下定决心，无论局势多么艰难，都要带领麾下将士杀出一条血路。
在酒宴上，众人推杯换盏，表面上气氛热烈欢快，可曹操心中始终压着战局的巨石。他看着席间的魏延与马云禄，思索着如何将这两万西凉铁骑用在刀刃上。
曹操举杯向魏延示意，说道：“魏将军，久闻您英勇不凡，此次西凉与我军携手，还望将军在战场上多多出力。”魏延赶忙起身，双手抱拳，朗声道：“司空大人放心，末将定当效犬马之劳，不负所托！”曹操微微点头，目光中透露出赞赏。
随后，曹操又看向马云禄，笑着说道：“云禄贤侄女，此次你不远千里而来，曹操感激不尽。想必在西凉，你也是巾帼不让须眉。”马云禄起身，落落大方地回应：“曹叔父过奖了，小女子虽不才，但也愿为抗击袁绍出一份力。”曹操心中一动，暗道这女子豪爽果决，若能加以善用，或许能起到意想不到的效果。
酒宴过后，曹操将荀攸、郭嘉、曹昂等人召集至营帐，商讨御敌之策。曹操面色凝重地说道：“如今西凉只派来两万铁骑，局势依旧严峻。大家说说，这两万铁骑该如何部署？”
荀攸手抚胡须，沉思片刻后说道：“主公，袁绍乃此次联军之首，兵力最强，威胁最大。可将西凉铁骑中的一万，部署在与袁绍对峙的前线，利用其机动性和冲击力，打乱袁绍的进攻节奏。另外一万，则作为机动力量，随时支援其他两处防线。”
郭嘉微微点头，补充道：“荀公所言极是。但袁绍必定知晓西凉铁骑的厉害，定会有所防备。可先派小股骑兵佯装进攻，试探袁绍的防线布置，再找准时机，让一万铁骑全力出击。至于刘表和袁耀，我军可凭借地形优势，坚守营寨，消耗其粮草，待其疲惫之时，再发动反击。”
曹昂也积极建言：“父亲，孩儿以为，魏延将军作战勇猛，可令他率领一万西凉铁骑，正面冲击袁绍军。孩儿愿与云禄姑娘一同带领另一万铁骑，作为机动部队，随时听从调遣。”
曹操听着众人的计策，心中权衡利弊。他深知，每一个决策都关乎着这场大战的胜负，稍有不慎，便可能满盘皆输。思索良久后，曹操终于下定决心，说道：“就依各位所言。荀攸、郭嘉，你们二人协助我统筹全局，制定详细的作战计划。子修，你与云禄姑娘务必保持联络畅通，随时准备支援各处。魏延将军，袁绍军就交给你了，务必谨慎行事，重创敌军！”众人齐声领命，各自散去准备。
第二天天还未亮，浓重的夜色依旧笼罩着大地，四周一片寂静，然而此时的曹操营帐内却气氛紧张。先是东郡那边传来急报，夏侯兄弟派人前来求援，称袁绍攻势猛烈，他们有点顶不住了。不多时，颍川方向也有人匆匆来报，说那刘关张兄弟，还有一个名叫赵云的将领太过凶猛，己方斗将被打得节节败退，士气低迷。
曹操听闻这些消息，顿时心急如焚。局势已然如此危急，他深知自己不能再坐以待毙。当下，他赶忙与荀攸等人商议对策，认为袁绍乃是心腹大患，决定亲往东郡前线督促战事，鼓舞士气，以期扭转战局。
可是，曹操又实在放心不下颍川的战事。毕竟他深知刘关张兄弟的能力，他们皆是勇猛无比、谋略过人的豪杰。一旦在颍川战场有所闪失，后果不堪设想。
就在曹操左右为难之际，郭嘉开口说道：“主公既然要去东郡，那许都的防务可不能疏忽。难道您忘记那个吕布了吗？吕布此人狼子野心，反复无常。您若是离开许都，必须得防着他趁机作乱。依我之见，不如让天子亲自下诏。先向天子陈述利弊，告知天子刘表身为汉室宗亲，却起兵对抗天子，此乃大逆不道之举，先来在道义上压他一头。然后再请天子下旨，令吕布前往颍川对抗刘关张等人。以吕布之能力，对抗刘关张兄弟想来不在话下。如此一来，既能解颍川之围，又能避免许都空虚，让吕布有机可乘。”
曹操听了郭嘉的计策，沉思片刻，觉得此计甚妙。借助天子的诏令，不仅能在道义上占据上风，还能巧妙地利用吕布的力量来制衡刘关张，同时确保许都的安全。于是，曹操立刻安排人进宫，向天子详细陈述当前局势，恳请天子下诏。
天子得知此事后，深知局势严峻，若曹操战败，自己的处境也将岌岌可危。于是，在曹操使者的劝说下，天子权衡利弊，最终决定下诏，斥责刘表的叛逆行为，并命令吕布即刻率军前往颍川，协助曹操抵御刘表的进攻。
而曹操安排好颍川的事宜后，便带领着一众将领，火速往东郡赶去。一路上，曹操心急如焚，不断催促队伍加快行军速度。他深知，东郡的战局刻不容缓，夏侯兄弟正在前线苦苦支撑，自己必须尽快赶到，稳定军心，制定破敌之策。