袁尚突然按剑上前，寒光抵住辛评咽喉：\"说！是不是贪生怕死，做了西凉的说客？\"辛评的脸色顿时比雪还白，额角冷汗混着血渍滑进眼里，刺痛得他几乎睁不开：\"我、我确是随公子被俘......\"
\"果然如此！\"袁绍怒极反笑，\"说！他们提了什么条件？要我割地？还是要我俯首称臣？\"他三步冲下台阶，掐住辛评下颌的力道几乎要碾碎骨头，\"今日若敢有半句虚言，我便将你千刀万剐！\"
辛评伏地不起，额头几乎要嵌进浸透酒水的地砖，声音像被砂纸反复打磨过般沙哑破碎：\"袁公！西凉要明媒正娶甄宓做侧王妃！说是日日后，甄家、甄家老小皆王妃之娘家人，\"他猛地抬头，眼底布满血丝，\"还、还点名要甄家上下百口人即刻送往长安，与王妃团聚，而甄家巨富的家财，都要充作嫁妆...\"
殿内瞬间炸开锅。袁熙佩剑\"呛啷\"出鞘半截，白玉冠冕随着剧烈颤抖叮当作响：\"马超竖子夺我妻子！如今又拿此言羞辱我袁家定要将他碎尸万段！\"沮授手中玉笏狠狠砸在地上，震得碎片飞溅：\"这分明是要掏空冀州钱粮，断我军根基！\"而袁绍的咆哮已掀翻殿顶——他抓起案上青铜酒樽狠狠砸向廊柱，鎏金碎片如暴雨般洒落：\"欺我太甚！我袁家的钱袋子，岂是他想抢就抢？！\"
袁绍赤红着眼眶，一把扯下歪斜的鎏金冠冕掼在地上，金丝碎裂的声响惊得廊下雀鸟扑棱棱乱飞：\"张合！文丑！\"暴喝震得梁柱嗡嗡作响，\"各领五万铁骑即刻出发！给我陈兵潼关，踏平西凉！\"
文丑铁塔般的身躯轰然跪地，腰间玄铁大刀撞出闷响：\"末将定斩马超狗头！\"张合单膝点地，指节叩击铠甲发出铮铮之声：\"不破长安，誓不还朝！\"袁尚更是按捺不住，拔出佩剑直指西方：\"父亲，儿臣愿为先锋！定要将那贼子挫骨扬灰！\"
袁绍踉跄着扶住蟠龙柱，染血的指甲深深抠进檀木纹理：\"和谈？妄想！\"他突然仰天狂笑，声浪混着血丝喷溅在阶下，\"我袁绍纵横河北半生，岂会用妻女换儿子！袁谭若真是我袁家血脉，便该学当年田横五百士——\"话音戛然而止，喉间溢出压抑的呜咽，\"若敢屈膝求生，我亲自取他项上人头！\"
残宴狼藉中，烛火在冷风中明灭不定。辛评还欲开口，却被郭图一记冷厉的眼神截断。逢纪刚吐出半个字，喉间的话音便僵在原地——袁绍暴怒掀翻的鎏金案几横陈殿中，碎裂的玉盏与酒水混着血渍，在青砖上蜿蜒出诡异的纹路。
待袁绍摔门而去的声响渐远，郭图迅速将辛评、逢纪等人拽至廊下阴影处。世家豪族的家主们面面相觑，他们将家族兴衰全押在袁谭身上，如今竹篮打水，个个如惊弓之鸟。
\"都莫要再触主公霉头！\"郭图压低声音，袖中藏着的密信已被冷汗浸透，\"此刻进言，不过是把大公子往绝路上推！\"他目光扫过众人惨白的脸，指尖重重叩击廊柱：\"唯有请动主母！\"
辛评浑身一震：\"可这些年主公专宠刘氏，原配夫人深居简出......\"
\"正因如此！\"郭图猛地扯开领口，脖颈青筋暴起，\"主公冷落发妻多年，本就心怀愧疚。何况主母母族也是冀州大族，她岂会坐视亲儿深陷绝境？\"他沉吟道\"只要主母在榻前哭诉，主公再铁石心肠，也得念着结发之情！\"
逢纪盯着廊下积水里摇晃的烛影，喉结滚动着压低声音：\"这些倒还罢了，就怕袁熙、袁尚趁机在主公跟前......\"话音未落，郭图已嗤笑出声，折扇重重敲在掌心震落几滴雨珠。
\"盼的就是他们搬弄是非！\"他眼中闪过阴鸷的光，\"那两个蠢材越是急着落井下石，主公反而越要琢磨——为何二子如此急切？\"郭图唇角勾起算计的弧度，\"届时将此事捅到田元皓、沮公与跟前，这两个认死理的老夫子，岂会容得兄弟相残？\"
檐角雨帘如注，浇得廊柱上蟠龙浮雕愈发狰狞。文丑突然闷声开口，腰间大刀随着动作撞出钝响：\"俺这就去寻田、沮二位先生！\"郭图抬手拦住，目光扫过众人苍白的脸色：\"莫急。待主母先在榻前哭诉，再让文将军带着田、沮二人撞破袁氏兄弟进谗。主公最信这两个清流，届时即便再怒，也得掂量掂量名声。\"
逢纪望着雨幕中渐渐熄灭的灯笼，忽然想起袁谭骑射时的飒爽英姿。如今生死悬于一线，却要靠这般曲折算计求生，不由得打了个寒颤。
夜雨如注，将邺城的夜色浇得愈发浓重。郭图、逢纪、文丑三人在泥泞的巷道里疾行，雨水顺着屋檐倾泻而下，打湿了他们的衣袍。郭图的眼神在雨幕中闪烁，心中盘算着这一步棋的成败；逢纪眉头紧锁，不时回头张望，生怕被人发现他们的行踪；文丑则紧握着腰间的大刀，一言不发，身上散发着令人心安的沉稳气息。
终于，他们来到了一座略显冷清的院落前。垂花门前，老仆举着灯笼，警惕地看着这群深夜到访的人。郭图上前，从袖中摸出一锭银子，塞进老仆掌心，压低声音道：“劳烦通禀主母，事关大公子性命，刻不容缓！”老仆接过银子，犹豫片刻，还是转身进了门。
门扉缓缓开启，屋内的烛光透过缝隙洒出，映出主母微微颤抖的身影。绣绷落地的轻响在寂静的屋内格外清晰，主母的声音带着难以掩饰的惊恐：“可是谭儿出事了？”郭图等人连忙踏入屋内，看到主母苍白的脸色和慌乱的神情，心中更觉沉重。郭图上前一步，将袁谭的血书呈上，声音低沉：“主母，大公子在长安兵败被俘，西凉提出了苛刻的条件，主公盛怒之下，不愿妥协。我们实在没有办法，只能来求您。”
主母颤抖着双手接过血书，泪水瞬间模糊了双眼。她踉跄着后退几步，跌坐在椅子上，口中喃喃自语：“我的儿，我的儿……”郭图等人见状，纷纷跪地，齐声说道：“还望主母救救大公子！”主母抬起头，眼中闪过坚定的光芒，她抹去泪水，站起身来：“明日一早，我便去见主公！”
次日清晨，薄雾笼罩着邺城。袁绍坐在书房中，眉头紧皱，手中的竹简反复翻阅，却一个字也看不进去。昨日辛评带来的噩耗，如同一座大山，压得他喘不过气来。五万大军全军覆没，爱子被俘，西凉的羞辱更是让他怒火中烧。
就在这时，屏风外传来一阵压抑的啜泣声。袁绍心中一紧，抬头望去，只见主母披散着未挽的长发，素衣上沾满了泥污，跌跌撞撞地扑到案前。她一把攥住袁绍的衣袖，泪水如决堤的洪水般涌出：“夫君！救救谭儿！”袁绍看着主母憔悴的模样，心中不由得一痛，但想起昨日的耻辱，又强行压下心中的不忍：“他身为将领，兵败被俘，还有何颜面让我救他？”
主母听了，哭得更厉害了：“他自小跟着您南征北战，哪次不是拼着命护着袁家？如今身陷敌营，生死未卜，您却要弃他如敝履。他是我们的儿子啊，您怎能如此狠心！”袁绍的脸色愈发阴沉，正要开口，门外突然传来一阵激烈的争执声。
袁熙、袁尚大步闯入书房，袁尚脸上带着冷笑，眼神中满是不屑：“母亲这是何苦？大哥兵败被俘，已是丢尽袁家脸面，难不成还要父亲拿冀州基业去换一个废物？”袁熙则装出一副痛心疾首的样子：“父亲英明神武，岂会为了一个败军之将，让袁家陷入万劫不复之地。大哥被俘，说不定早已背叛了袁家，与西凉勾结。”
“住口！”一声如洪钟般的怒吼在屋内炸响，文丑铁塔般的身躯挡在门口，手中的大刀寒光闪闪。他怒目圆睁，瞪着袁氏兄弟：“你们竟敢在兄长生死未卜时，说出如此凉薄之言，还有没有一点兄弟情义！”田丰手持竹简，大步上前，眼中满是愤怒：“两位公子，‘悌’乃人伦之本，你们如此诋毁兄长，可知羞耻？大公子忠心耿耿，为袁家立下汗马功劳，岂是你们能随意污蔑的！”沮授也紧随其后，躬身一拜，语气沉重：“主公，若因一时之气弃子，天下忠义之士必定寒心，以后谁还愿为袁家效力？望主公三思啊！”
袁绍的指节在扶手上捏得发白，青筋暴起。他的目光在众人脸上一一扫过，主母仍在伏地痛哭，泪水打湿了一地；袁氏兄弟脸色青白，眼神中闪过一丝慌乱；田丰、沮授眼中满是失望与恳切。窗外，惊雷炸响，一道闪电划破天际，照亮了屋内众人的脸庞。袁绍猛地起身，一把掀翻案几，竹简、笔墨散落一地。他怒吼道：“都给我滚！容我再想想……”但在转身的瞬间，他悄悄将主母塞来的袁谭儿时玉佩攥紧，藏入袖中。那温润的玉佩，仿佛还带着儿子儿时的体温，让他心中那团怒火，渐渐平息了几分。
袁熙、袁尚撞门而入的急切模样，与记忆中袁术当年闯入袁家祠堂的跋扈如出一辙——同样带着对兄长的轻视，同样裹挟着夺势的野心，两人的表现却在袁绍心底激起千层浪。这些年，袁谭每逢战事必冲锋在前，治下郡县，百姓皆赞其宽厚。如今仅凭一句揣测，就要舍弃亲生骨肉？
袁绍踉跄着扶住案几，袁术与他不和，他半生都在与嫡庶长幼之分抗争，此刻若因袁谭一时兵败便弃之不顾，岂不正中西凉下怀？他们要的不仅是钱粮，更是想看袁家重演嫡庶相残的闹剧！