李儒望着二女按剑而立的身影，眉头微挑：“安排已定，还在等什么？”董白咬着下唇，指尖无意识摩挲麒麟纹护甲：“姑父孤身留下......”话音未落，李儒已仰头大笑，震得梁上冰棱簌簌坠落。
“有张将军数万大军、三十万妇孺护佑，老夫这把老骨头稳如磐石！”他突然转身，枯瘦的手指点向张燕铁甲的护心镜，“张将军，你说是也不是？”张燕浑身一僵，随即抱拳行礼，铁甲碰撞声混着风雪：“两位贵人但请放心！有张某在，定让先生毫发无伤！”
马云禄与董白对视一眼，终于翻身上马。马蹄踏碎薄冰的脆响中，李儒掸了掸披风上的雪粒：“走吧，张将军。凭老夫这张老脸，潼关守将岂敢不放行？”
朔风卷着细雪扑打在张燕的面甲上，铁甲缝隙里渗出的汗瞬间凝成冰碴。他望着李儒裹着貂裘走向马车的单薄背影，喉头突然泛起酸涩——这个三言两语便打散他十万部众的谋士，此刻竟要孤身涉险，与三十万流民共赴潼关。
杜雄攥着兵刃凑过来，压低声音道：\"将军，这老狐狸葫芦里到底卖什么药？\"张燕却反手按住副将的手腕，目光灼灼：\"他敢把命押在咱们手里，长安的诚意......\"话音未落，忽闻李儒苍老的声音穿透风雪：\"传令下去！老弱妇孺优先入关，青壮将士断后！\"
十万火把在雪原上蜿蜒如赤龙，流民队伍中传来孩童的啼哭与老人的咳嗽。张燕骑着战马来回巡视，忽见李儒掀开车帘，枯瘦的手伸出窗外：\"不必担心，有马云禄和董白那两个丫头去安置，万无一失。\"
此刻的张燕终于明白，李儒拆解军伍是谋略，孤身随行却是胆识。当潼关的轮廓在雪幕中若隐若现时，他望着李儒帽檐上凝结的冰霜，忽然觉得那些被打散的编制，或许正是西凉递来的另一重枷锁——但至少，这份敢将咽喉暴露在敌方面前的信任，足以让三十万人甘愿踏入这座看似温暖的牢笼。
潼关城头旌旗猎猎，守军如临大敌，箭矢在暮色中泛着冷光。守将立于垛口厉声喝问：\"来者何人？止步！\"张燕与杜雄勒马关下，高声回应：\"我等黑山军前来投靠凉王，已获李儒先生应允，正要前往长安安置！\"守将虽早前听闻董白、马云禄的口信，却因不见正式公文，抱拳回绝：\"将军恕罪，末将职责所在，无公文批复，断不敢开关！\"
僵持间，李儒的马车从流民队伍中缓缓驶出，车帘掀开，老谋士探身而出：\"高明！难道我还没有你的公文大？\"守将闻言大惊，急道：\"末将怎敢如此想！只是...先生孤身身处大军之中，莫不是遭了挟持？\"李儒怒目圆睁，手重重敲打车辕：\"荒唐！你随董公征战多年，何时见我李儒身陷敌手？休要多言！若再拖延，信不信我将你当年私藏小妾之事，传遍潼关内外！\"
城头爆发出一阵哄笑，守将涨红着脸连声道：\"先生赎罪！这就开关！\"随着吱呀声响，厚重的城门缓缓开启，寒风裹挟着流民的欢呼涌入，而李儒已重新放下车帘，隐入马车的阴影中，只留下守将手忙脚乱地奔下城楼迎接。
潼关门洞涌过连绵不绝的流民，李儒掀开马车帘，看着衣衫褴褛的人群扶老携幼鱼贯而入。守将高明扑通跪倒在地，声音发颤：\"先生恕罪，方才多有冒犯！\"李儒抬手示意他起身，目光扫过城头林立的旌旗：\"谨慎些是好的。潼关兵力单薄，你能守好门户，也算没白费多年征战。\"
话音未落，他忽然指向身旁紧握刀柄的杜雄：\"这汉子虎背熊腰，倒有几分武勇。\"苍老的手指在空中划出弧线，\"留一万人马在此，让他协助高明驻守潼关。\"杜雄下意识望向张燕，却见自家将军猛地踹来一脚：\"还不速速领命！\"踉跄间，他单膝跪地抱拳：\"末将领命！\"
待最后一批流民的身影消失在关内，李儒掸了掸袖口的积雪，漫不经心道：\"走吧，张将军。长安还远着呢。\"车轮碾过残雪的声响中，张燕望着杜雄留在城楼上的背影，铁甲下的手掌攥出冷汗——李儒轻飘飘一句话，便又拆走了他麾下的精锐。寒风卷着细雪扑来，他忽然明白，这一路前往长安的所谓\"归降\"，不过是步步拆解的棋局。
潼关距长安，快马疾驰一日可达。然而黑山部众多为老弱病残，蹒跚的脚步在雪地上拖出凌乱的痕迹。李儒并未催促，反而向潼关守将调拨粮草，望着流民们骨瘦如柴的面容，又特意多分出几车粟米，沉声道：“且再扎营一日，莫要累垮了妇孺。”
张燕望着堆成小山的粮车，铁甲下的双手微微发颤。寒风卷着雪粒扑在面甲上，他却觉心头泛起暖意——这老谋士虽狡黠如狐，却实实在在将三十万性命放在了心上。当夜，营地中升起袅袅炊烟，孩子们捧着温热的粥碗露出笑脸，久违的欢笑声混着柴火噼啪声，在营帐间回荡。
张燕立于李儒帐中，望着的昏黄烛光，忽然意识到：西凉递来的不只是粮草，更是一副无形的枷锁。但当他转头看见流民们裹着破棉被安然入睡的身影，喉间泛起苦涩——或许在这乱世，甘愿被“束缚”的代价，就是换取这片刻的安宁。
营帐内火塘噼啪作响，李儒将枯枝丢入烈焰，跃动的火苗映得他皱纹里的阴影忽明忽暗。\"张将军似是有心事。\"他头也不抬，指尖绕着未燃尽的柴火打转。
张燕猛地惊醒，铁甲下的手掌无意识摩挲着腰间断刃：\"不瞒先生，燕自牛角公战死，率残部辗转黑山。这些年，睁眼是追兵，闭眼是饿殍。\"他喉头滚动，望着帐外流民营帐的点点星火，\"袁绍要我的兵，公孙瓒图我的地，却没一人肯多看这三十万老弱一眼。\"
火舌突然窜起，照亮李儒微微上扬的嘴角。张燕顿了顿，声音发颤：\"今日先生不仅接纳我等，还未入长安便调拨粮草......\"他忽地单膝跪地，铁甲撞地声惊飞檐下夜枭，\"燕半生漂泊，今日才知，原来这乱世里，真有人把草芥般的性命，当作人看。\"
李儒枯瘦的手搭上张燕铁甲，借力将人扶起，貂裘袖口扫过对方沾着雪粒的肩甲：\"张将军这是折煞老夫！自你决心归顺凉王，咱们便是拴在一根绳上的蚂蚱。\"他转身搅动火塘，火星溅在帐幕上绽开焦痕，\"当年董公举义旗，我等提枪上马为的什么？不就是让百姓能睡个囫囵觉，吃口热乎饭？\"
老谋士突然凑近，浑浊的眼瞳映着火光：\"待你见了凉王，便知何为'民为重，社稷次之'。\"
“好了，莫要再胡思乱想。”李儒拍了拍张燕的肩头，袍袖间还带着火塘的暖意，“今夜就与老夫挤一挤这行军帐，将就一晚。”他望向帐外沉沉夜色，雪粒子扑簌簌敲打牛皮帐，“明日到长安，马云禄和董白两个丫头机灵，定已备好宅院。再寻一处宽敞的将军府，安置你的家眷。”老谋士折扇轻点掌心，发出清脆声响，“若急着赶路，仓促间如何能将三十万老弱妇孺安置周全？西凉做事，向来要让人心安。”
张燕喉头发紧，望着李儒佝偻却挺直的背影，忽觉铁甲下的血脉都在发烫。原以为对方拆分部众是权术算计，此刻才惊觉那些看似冰冷的政令背后，藏着为三十万人安身立命的周全。帐外寒风依旧呼啸，他却第一次觉得，这场赌上全部身家的归降，或许真能换来黑山老幼的活路。
长安议事厅内烛火摇曳，马腾负手踱步，玄色披风扫过青砖地面，带起细碎的沙沙声。忽闻廊外传来急促脚步声，他猛地转身，正见马云禄红着脸颊闯入，斗篷边缘还沾着未化的雪粒。
\"父亲！\"马云禄解下披风，眼波流转，\"黑山军张燕率部归顺，数万精兵强将，可是天大的喜讯！\"马腾浓眉一挑，腰间玉佩相撞发出清响：\"当真？这可真是雪中送炭！\"
\"不止如此！\"马云禄压低声音，\"张燕带来急报，袁谭与颜良领着五万大军正往长安而来。不过...\"她狡黠地瞥向一旁的魏延，\"如今有了生力军，魏将军也不必再为城防忧心。\"
魏延闻言抚须大笑，甲胄碰撞声惊飞檐下夜栖的寒雀：\"如此甚好！我这便去整备兵营，定要让新来的弟兄们住得踏实！\"马腾重重拍了拍他的肩膀：\"有劳魏将军！今夜便传令下去，城门彻夜不闭，备好热粥姜汤，迎黑山军入城！\"
马腾刚松缓的神色突然紧绷，目光扫过厅内众人：“且慢！为何不见董白与文优先生？”话音未落，马云禄已取下披风上的雪粒，清脆笑道：“父亲莫急！黑山军此次归顺，除数万兵马，还携三十万妇孺同行，安置事务繁琐。文优先生特意留后照应，命我与董白姐姐先行返城筹备。”
马腾面色陡然凝重，声线紧绷：“文优先生竟孤身留在黑山军之中？三十万人拖家带口，路上变数重重，他身边连个亲随都没有！”掌心重重按在议事厅的虎符上，震得青铜纹路泛起冷光，“万一张燕部众生异心，或袁谭追兵突袭……”
马云禄忙上前一步，银甲上的冰凌簌簌而落：“父亲宽心！您还不知那老狐狸的手段？当日在营帐里，他仅凭三言两语，便让张燕当众磕头请降，连麾下将领都被治得服服帖帖。如今三十万流民与大军，反倒成了护他周全的屏障。”说着狡黠一笑，“真要论起来，怕是张燕比咱们更怕文优先生有闪失——毕竟三十万人的活路，全系在他身上呢！”