武安侯府的某处偏僻院落中，姚姑娘一身素衣，站在窗边，目光冷冽地注视着府中的一举一动。
她的唇角勾起一抹冷笑，眼中满是算计与阴狠。 “姜芷惜，你以为你能安然无恙地活在这府里？”她低声自语，语气中带着几分讥讽，
“可惜，你的命，早已不在你手中。”
她转身走到桌前，拿起一封密信，细细阅读。信中是姜元翰的字迹，字里行间满是急切与不安。姚姑娘冷笑一声，随手将信丢进火盆中，看着火焰将信纸吞噬，化为灰烬。
“姜元翰，你这个废物，连个妾室的身份都瞒不住，还想成大事？”
她低声嘲讽，眼中满是不屑。 她走到铜镜前，轻轻抚了抚自己的脸颊，眼中闪过一丝狠厉：“不过，你还有用。借你的手，除掉姜芷惜，倒是个不错的选择。”
她转身走出房间，步履轻盈，仿佛一只潜伏在暗处的毒蛇，随时准备给予致命一击。
*
姜芷惜坐在院子里，眉头紧锁，手中捏着一撮药渣，仔细端详。她回忆起元平阿爷走那天的情形，心中隐隐觉得事情并不简单。阿爷平日里身体硬朗，怎么会突然离世？她决定从药渣入手，寻找线索。
经过一番仔细的检查，姜芷惜终于在一堆药渣中发现了几片不起眼的黑色碎片。她凑近闻了闻，隐约有一股刺鼻的气味。她心中一紧，立刻意识到这可能是某种剧毒之物。
姜芷惜终于确认，这些黑色碎片是“断肠草”的残渣。断肠草，又名“钩吻”，是一种剧毒植物，其根、茎、叶均含有强烈的毒素，误食后会导致心脏衰竭而亡。
姜芷惜心中一震。
阿爷去世前，家中并无外人进出，唯一有机会接触汤药的，只有家中几位亲近之人。
而二房姜初雪，阿爷去世前几日，她却一反常态，她会瑢王妃的那日，主动为阿爷煎药送汤，表现得格外殷勤。
姜芷惜回想起那几日的情形，心中越发怀疑。她悄悄找到当日煎药的药罐，仔细检查，果然在罐底发现了一些残留的黑色粉末。她将粉末与药渣中的断肠草碎片对比，确认是同一种东西。
为了进一步验证，姜芷惜暗中调查了姜初雪的行踪。
她发现，阿爷去世前几日，姜初雪的人曾悄悄去过镇上的药铺，买了一些药材。姜芷惜假借为家中采购药材的名义，去了那家药铺，与掌柜攀谈。掌柜回忆说，武安侯府的婢女当日确实买了一些药材，其中有一种是“钩吻草”，掌柜还特意提醒她此物有毒，不可乱用。
仔细问了那人的模样后，心里略咯噔，是二房的人。
所有的线索都指向了姜初雪。
她回想起姜初雪平日里的言行，忽然意识到，姜初雪在那之后，整日的精神不对。
二房的一直虎视眈眈。阿爷去世后，家产将重新分配，二房能从中获得更大的利益。
为了不打草惊蛇，姜芷惜决定暗中收集更多证据。
她找到当日为阿爷诊治的大夫，询问阿爷的病情。大夫回忆说，阿爷当日确实有些风寒，但并不严重，开的药方也只是普通的驱寒药材，绝不可能致命。
翌日，姜芷惜站在堂中，目光如炬，手中捧着药渣、药罐残渣以及药铺掌柜的亲笔证词。她的声音清冷而坚定，一字一句地将证据摆在了众人面前。
“这些药渣中，含有断肠草的残渣，而断肠草并非阿爷药方中的药材。”姜芷惜冷冷地说道，“药罐底部的黑色粉末，经大夫确认，正是断肠草的残留。而药铺掌柜的证词也证实，二房的婢女曾在他那里购买了钩吻草，也就是断肠草。”
她的目光扫过堂中众人，最终落在二房的柳氏和她的婢女身上。婢女脸色苍白，双手紧紧绞在一起，眼神闪烁，显然已经慌了神。而柳氏则面无表情，只是微微抬了抬眼皮，似乎对这一切并不在意。
“你还有什么话说？”姜芷惜直视着婢女，语气中带着不容置疑的威严。
婢女浑身一颤，扑通一声跪倒在地，声音颤抖：“我……我……”她抬头看了一眼柳氏，似乎想从她那里得到一丝支持，但柳氏却连一个眼神都没有给她。
“是……是柳夫人让我去买的！”婢女终于崩溃，哭喊道，“她说阿爷年纪大了，该让位了，只要阿爷不在了，二房就能分到更多的家产！我……我只是听命行事啊！”
堂中一片哗然，众人纷纷将目光投向柳氏。柳氏却依旧神色淡然，仿佛婢女的指控与她无关。她轻轻抚了抚衣袖，冷笑一声：“一个贱婢的话，也值得你们如此大惊小怪？她说是我指使的，可有证据？”
姜芷惜早有准备，从袖中取出一封信，递给族长：“这是柳氏写给婢女的密信，上面清清楚楚地写着让她去购买断肠草，并放入阿爷的汤药中。信上的笔迹，族长可以请人核对。”
族长接过信，仔细看了看，脸色越来越沉。他挥了挥手，示意人去取柳氏平日里的字迹来比对。不一会儿，下人取来了柳氏的账本和书信。经过比对，信上的笔迹与柳氏的笔迹完全一致。
铁证如山，柳氏再也无法狡辩。她终于站起身来，冷冷地扫视了一圈堂中众人，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“不是我做的，就不是我做的，这字迹.......。”柳氏忽的脸色微变。
姜柏杉一拍桌子，怒喝道：“柳氏，你谋害爹，罪无可恕！从今日起，关进西厢房，永不得踏入姜家祠堂半步！”
“不是我！！！”柳氏大呵道。
“不是你！！！！”姜柏杉手颤抖着，左右找棍子。
柳氏冷笑一声，毫不在意地转身离去。
姜芷惜好算计，这一次她又输的彻底，可她不想废什么嘴皮子，那人模仿她的笔迹如此，怕是早就准备好了，她要回去细细思量，究竟是哪里出了差错。
她的婢女瘫坐在地上，哭得撕心裂肺，却被下人拖了出去。
姜芷惜回头对着姜柏杉道，“二叔，家丑不可外扬，今日之事，我已经是给二房留了最大的颜面。”说完瞧瞧离去。