易北河畔的马德堡，这里坐落着十数家大型企业，而其中规模最大的则是位于马德堡的克虏伯工厂，清晨时分，当阳光照耀在克虏伯工厂那高大的厂房上的时候，一辆悬挂着旗帜的黑色宝马汽车在两辆汽车的引领下驶进了这座工厂。（首发）
中国人。
如果工人们注意到那辆汽车上的旗帜，他们中的许多老工人，一定能够认出车首小旗杆上的那面旗帜是中国国旗，对于克虏伯工厂来说，对于中国人，他们并不陌生，甚至从上个世界开始，中国人就是克虏伯忠实的客户，现在同样也是如此，中国不仅从他们这里购进大量的武器，中国的工程师亦在这里进行实习、培训。
在汽车驶入克虏伯工厂时，桂永清便朝工厂的办公楼看去，在大楼入口处，可以看到工厂的经理和几名技术人员，正在站在那里等候着自己，这多少让他心情好上许多，至少这些德国人对他很是重视。
对于以中将军衔出任驻德大使馆武官长的桂永清来说，这几乎等于明升暗降，但是他却没有其它的选择，因为没有比他更合适的人选，早在十年前，他来德国学习军事时，就根据校长的叮嘱结识多位国社党要员，其中甚至包括现在德国政府的二号人物——戈林，也正因如此，因此，在这个特殊时期，他才会被校长点名出任驻德武官。
“欢迎您，将军阁下！”
在桂永清下车的时候，沃尔夫连忙迎了过去的，他的神情之所以恭敬，并不是因为对方的军衔，而是因为这位中将身后的国家，是除去德国之外，最大的4号坦克使用国，在1938年至39年，中国从这里定购了多达400辆4号坦克，这一数字甚至超过当时国防军所拥有的4号坦克，不过，最终因为战争原因交付中国的却只有137辆。
而作为未能履行合约的补偿，德国正在协助中国建立了一家年产300辆坦克的坦克工厂，当然，那只是一家组装厂。
不过在另一方面，中国人提出来的要求，却让德国受益颇菲，比如在中国定购第一批4号坦克时，就提出要求正面装甲不小于50MM、侧面不小于30MM，以增强其防护能力，尽管最终仅交付中国137辆坦克，有多达75辆因战争原因无法交付，但国防军却接受了这种“加强防护”的“定制坦克”，甚至在法国战役结束前，国防军便主动提出要求生产这种坦克，并将其定型为“E”型。
而就在几个月前，这位刚刚就任驻德武官的桂将军带来了中国方面一个新的要求——以进一步加强4号坦克的火力，加厚正面装甲，研制改进所需的120万马克，皆由中国方面提供，在过去的几个月间，工厂一直配合着莱茵金属公司的技术人员，按照中国方面的要求，对4号坦克进行改造。
“沃尔夫先生，怎么样？我希望今天我能够得到好消息！”
在简单的客套之后，桂永清便道出了今天的来意，国内之所以对战车提出了新要求，根本原因则是，无论是华北的26式战车，亦或日本的98式战车，相比于T26无论是装甲亦或是火力都有着明显的优势，而华北刚刚服役的30式战车，即便是4号战车与其相比，亦有着火力弱、装甲薄的不足，为此国内才会提出这一要求，要求对4号战车进行改造。
“当然，将军阁下，相信你一定会大吃一惊的！”
十几分钟后，在试车场上，两辆并排停放的战车吸引了的桂永清的视线，从战车的外形上可以看出，它仍然是4号战车，最大的变化恐怕还是原本短粗的炮管被一根修长的炮管所取代，战车的外形甚是优美。
“将军阁下，根据你们的要求，我们在其炮塔前方增加了30毫米的附加装甲，使其装甲厚度达到80MM，当然根据你们的要求，曾经决定使用的50毫米炮被弃用，改用莱茵金属最新研制的75毫米反坦克炮。这种装备长炮管的四号坦克在发射穿甲弹时，炮弹的初速从以前的430米/秒提高到990米/秒，在1000米的距离上，可以击穿110毫米厚的装甲，足以摧毁目前全世界最先进的坦克……”
在沃尔夫的解释中，桂永清则兴致勃勃的查看着这辆战车，4号坦克在中国将由中德合资的株洲战车工厂生产，此时他不尽有些庆幸四年前访问德时，他拍板采购4号坦克，而不是3号坦克。
“四年前，我率领采购团访问贵国的时候，你们竭力推荐的是3号坦克，如果……”
回过头看着沃尔夫等人，桂永清笑着反问道。
“如果我们采购的是3号坦克，那么它可以加装如此强大的火炮？可以拥有80毫米厚的装甲吗？”
在这声反问中，桂永清的脸上显露出些许得意，当年他之所以建议采购4号坦克，是因为军中装备有大量的苏援T26坦克，它的性能与3号坦克相近，在德军中，装备75MM火炮的4号坦克却作为支援步兵，配合三号坦克作战使用，这正是****所需要的。至于当时同行的北方公司的战车专家表示4号战车的改装潜力更大，支持引进4号坦克的观点，现在自然被桂永清选择性的“无视了”。
“将军阁下，我很好奇！”
在两辆战车轰鸣着于试车场上试车的时候，沃尔夫则好奇的询问道。
“在亚洲，你们真的需要火力如此强大的战车吗？”
尽管知道早在38年，中*队就已经在战场上投入了近千辆战车，而在次年的中蒙边境冲突时，中*队更是用战车击败了苏蒙军，但是对于中国战车的性能，他所知却极为有限，而苏俄战车尽管火力强大，但是装甲却极为薄弱，完全不是三号战车的对手。可是中国人提出的要求，却让
“沃尔夫先生，日本的98式战车，正面装甲厚达60MM，他们使用的57MM火炮可以在1000米击穿70毫米厚的装甲，而现在，日本已经生产了上千辆98式战车，因此，我们需要火力更强大，装甲更厚的战车，”
还有华北的30式战车，但是对于30式战车，桂永清的了解并不多，只知道它比日本的98式战车更为强大，甚至华北还可能一种不为人知的“重型战车”，这些对于南京而言，都是不容忽视的威胁。
“我明白了！”
默默的点了点头，沃尔夫并没有说什么，他隐约的猜测到，也许，苏俄同样存在着比T26之流更为强大的坦克，就像那些苏俄专家们在参观时总会说“你们只有4号坦克可看吗？”，那些苏俄专家压根就不相信3号、4号是德国最先进的坦克。甚至还有英国，也许，英国同样在研制更为强大的坦克。
“轰……”
在炮声中，厚达110MM的靶板被击穿，目睹着4号改进型坦克展现出来的强大攻击力，沃尔夫在心里不禁感谢这些中国人，他们的要求，使得工厂可以更早的对4号坦克进行改造，而不用等到在德国的坦克部队遭遇强敌付出代价时，才匆忙对其加以改进。
“也许，有一天，他们也会成为德国装甲部队的主力！”
在沃尔夫如此寻思时，他听到桂永清在一旁问道。
“图纸准备好了吗？还有根据合同，除去全部改进图纸外，你们还应该派出不少于十名技术人员，协助我们生产它！”
桂永清的语气显得有些急切，在波兰战役，尤其是法国战役之后，德国对华贸易几乎陷入停顿，对战车的改造，只能依靠德国方面提供的图纸。
“当然，将军阁下，一但获得国防部的同意，我们即会向你们提供图纸和技术人员！”
在单调的汽车喇叭声中，桂永清望着车窗外的街道显得有些失神，而坐在前排副驾驶位上的阎龙飞觉察到长官的异样，便轻声询问道。
“长官，您是担心德国国防部不会批准？”
德国人会批准吗？在阎龙飞看来这其中可能存在着一些问题，如果批准的话，那意味着中国的战车部队装备的4号战车甚至比德国人自用的战车还要更为先进。
“他们不会不批准的！”
摇摇头，桂永清将视线收回，瞧着阎龙飞说到。
“上一次，他们之所以同意向我们出售4号战车，甚至转让生产权，是为了缓和与我们之间冷淡的外交关系，而现在，他们更不可能拒绝因为……”
桂永清的脑海中再一次浮现出昨天晚上，拜访那位在总参谋部任职的好友时，在与他闲谈时，朋友无意间透露出德国正在作着进攻苏联的准备。
德国入侵苏联！
对于中国而言，这或许不是一件坏事，在这种情况下，德国会尽可能的交好中国，以期获得中国的配合，别说只是一辆战车的改进图纸，甚至空军还将会获得梦寐以求的BF109的特许生产权，但在另一方面，这，真的是一件好事吗？
“是因为他们……”
桂永清意识到德国准备入侵苏联是绝密，他立即转移话题道。
“因为他们和我们是盟友，自然不可能阻止这一交易的！”
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