荆州的战局，每日都会有消息传递到建业来。
毕竟，这是最近这些日子，最让刘争牵挂的事情了。
他身为皇帝，如今不能够再像以前那样，所有的战事都亲力亲为了。
皇帝就像是一个人的精神象征，要是皇帝倒了，军心就散了。
军心散了，队伍就不好带了。
所以，不是万不得已，或者有必胜把握，刘争一般也是不会御驾亲征的。
之前北伐，那是为了鼓舞士气，没有办法。
像这一次荆州之战，他就不需要亲自亲为了。
195年9月初。
刘备率领八万大军，从洛阳出发，经过河东，许昌等地，迅速集结兵马南下，一路杀到了南阳郡鲁阳县附近。
消息虽然通过锦衣卫，提前一步传到了甘宁的手中，但是等甘宁组织起人马，开始进行防守的时候。
刘备亲自率领大军，由关羽担任先锋，冲杀在前，还是没能够挡住关羽的进攻。
鲁阳县在短短一天时间里就被攻陷。
鲁阳县令率领两千余乡勇，奋战到最后一刻，直至城破身亡。
此人是刘争军事学堂里出来的学员，是第二期的一位士子。
消息传回建业的时候，刘争有些触动，直接宣布此人为烈士，直接官升三级，赐黄金百两，良田百亩给其家人。
并且其子嗣直接列为重点栽培对象，日后可以直接保送军事学堂。
这个消息一出，更是极大的震惊了刘争麾下的各个地方郡县的官员们。
他们都知道，临阵投降死路一条，拼死抵抗还能够给家人留有富贵。
所以，刘备的人马，后续进攻南阳郡的时候，都遭到了地方县城的极大阻拦。
他们耗费了小半个月的时间，才从鲁阳县城，打到了宛城。
而在宛城，遭遇了甘宁的阻击。
甘宁虽然驻扎在南阳郡，不过两万人，可他的两万人，也并不需要击败刘备的兵马，只需要依靠城墙，进行坚守，等待援军就行了。
所以，甘宁安排兵马，在宛城一线，铸造防守建筑，构建防线，倒也真的挡住了刘备的八万大军进攻。
短短半个月的时间，刘备的几万人，愣是没能够打下皖县。
而这个时候，收到了消息的孙坚，火速带人，从襄阳，赶赴南阳。
集结了四万大军之后，甘宁和孙坚这才有了底气。
在宛城一带，和刘备的兵马交锋，各有胜负。
甘宁没敢出城和刘备的人马大战，因为甘宁深知关羽的厉害，当年关羽在进攻青州的时候，可是声名赫赫，需要吕布这样的强者，才能够压制的住。
加上自己的兵力，本就弱于对方，甘宁在宛城驻守的时候，大部分的时间，都只是以防御为主。
可是孙坚到达了这里之后，态度就不一样了。
孙坚本就勇猛果断，一味防守可不是孙坚这头江东猛虎的性格。
他带着两万大军直接杀到了宛城，正好宛城城外还有关羽的驻军。
双方，二话不说。
一见面就开打。
刘备的八万大军，并没有完全驻扎在宛城，大军全部聚集于一处，容易被刘争的人马包了饺子。
一部分陈兵宛城，另外一部分，则是在南阳四周的其他县城进攻，妄图缓慢推进，逐渐夺取南阳郡。
而在宛城的兵马，只有关羽的本部三万大军。
正因为如此，孙坚觉得有一战之力，才会率领自己的两万人马，冲杀出去。
和关羽的大军，正面交锋。
一场大战，打了整整一天。
从上午，杀到了傍晚时刻，天色暗淡下来，才终于做罢。
关羽这边损失五千余兵马，被孙坚的人马，杀的后退二十里地。
而孙坚，虽然依靠城楼上甘宁的大军协助，在第一次交锋之中，暂时打败了关羽，自身的损失，也不再少数。
他手下阵亡了六千余兵马，甘宁损失了两千余人。
关羽毕竟是声名赫赫，孙坚亲自上场和关羽交战，和关羽大战了二十余回合，没有分出胜负，不过意识到了关羽的厉害在会后，孙坚只能暂时后撤。
让身边的亲兵负责拦截关羽，这才损失了不少人马。
双方因为这一次的交锋，损兵折将，短时间里也没有足够的精力再次发起大战，一时间也就暂时僵持起来，没有继续攻伐了。
加上，这个时候，刘备也收到了消息，知道刘争从后方调派了文聘和太史慈的两营兵马，火速支援南阳。
现在太史慈和文聘的人马，应该已经在前往南阳的路上了，估计要不了几天，就能够到达。
正因为如此，刘备也不敢在一味前进，而是需要开始构建防守的措施，防止刘争的人马，突然杀来，让他们来了一个措手不及。
在九月中旬的时候，宛城战场，就集结了刘争这里的四营人马。
甘宁，孙坚，文聘，太史慈，加起来超过八万大军，屯兵南阳郡的各个城镇，俨然已经构建起了一条铁桶一般的防线。
如果刘备强行进攻，想要破开南阳的防御，进来打进襄阳城，可是没有那么容易的。
至少，仅仅依靠现在刘备手中的这八万大军，是有一些不太可能。
鲁阳县城的大营里。
刘备和从宛城一带退回来的关羽，在此议事。
一同商议军机大事的，还有刘备的谋士程昱，贾诩二人。
除此之外，还有另外一个人。
此人名为石韬，是徐庶的好友。
刘备在徐庶被刘争扣押了之后，颇为气愤，进军刘争的路上，路过颍川，正好去了徐庶家里拜访，便遇见了石韬此人，一番了解之后，对于石韬的才能也是惊讶。
石韬虽然没有徐庶这般有才，却也不是一个碌碌无为之辈。
刘备的爱才之心大起，这才请了石韬出山，担任自己的军中参谋。
这石韬一直在颍川郡游学，虽然对于刘争有一些好感，可是一听到刘争居然扣押了自己的好友，当即大怒，决定辅佐刘备，攻打刘争，救出自己的好友。
“诸位先生，现在我们的探子传来消息，那刘争又增派了四万大军到这南阳郡来了。”