萧谨言盯着她看了片刻，忽而轻笑：“李老四若知道自家闺女这般胆大，怕是要吓得掀了火锅桌子。”
李宝儿哼了一声，转身继续摆弄她的草药：“我爹胆子是小，但他教过我——对付恶人，就得比他们更会骗人。”
夜风拂过，药香淡淡散开。萧谨言望着她的背影，眼底闪过一丝笑意。
这一天，阳光明媚，微风拂面，李宝儿像往常一样，轻快地踏进了院子的大门。然而，她的脚步还没来得及站稳，就被一只强有力的手猛地拽住了袖子。
李宝儿惊愕地转过头，只见宇文琼一脸怒容地站在她面前，眉头紧紧地拧成了一团，手中还紧紧攥着那根只捣了一半的药杵。
“宝儿！你这两天到底跑哪儿去了？”宇文琼的声音中带着明显的不满和焦急，“昨儿个城南的刘婶特意来咱们这儿瞧风寒，等了你整整半日都不见你的人影！”
李宝儿见状，连忙赔上一个讨好的笑容，然后迅速地从怀里掏出一包桂花糖，塞进了宇文琼的手中。
“好琼儿，别生气嘛——”她娇嗔地说道，“西街赵员外家的老夫人心口疼得厉害，非得缠着我去给她扎针不可。你也知道，我这人最心软了，实在推脱不掉呀！”
说着，李宝儿手脚麻利地挽起了袖子，露出那如藕般白皙的小臂。她顺手从药筐里抓起一把当归切片，动作娴熟地开始切起药来。
“你看，我这不是一得空就赶紧回来干活了嘛！”李宝儿边切药边解释道，“我可没有偷懒哦！”
宇文琼看着李宝儿忙碌的身影，心中的疑虑并未完全消散。她迟疑了一下，还是忍不住开口问道：“赵员外家？可我记得上回你说去钱掌柜府上给人诊脉，再上一次又是去周翰林家给小姐看痘疹……”
说到这里，宇文琼突然像是意识到了什么，她猛地压低声音，凑近李宝儿的耳边，神秘兮兮地说：“宝儿，你该不会……是去会情郎了吧？”
“噗——”李宝儿一口茶喷出来，袖中暗藏的伤药瓷瓶咣当滚到地上。
她手忙脚乱去捡，却见药童阿昌正巧蹦进来，捡起药瓶好奇道：“宝儿姐，这金疮药味儿怎么像是新配的？咱们医馆最近没进这批药材呀？”
宇文琼的眼神顿时犀利起来。
李宝儿一把夺过药瓶，顺手往阿昌嘴里塞了块糖：“小孩子别瞎闻，这是……是给赵老夫人的特制药！”
她转身把药碾子敲得震天响，哼着小调把话题岔开，“琼儿，今儿是不是该晒柴胡了？”
窗外忽有飞鸽掠过，她瞥见羽翅上熟悉的墨绿纹路——那是萧谨言约她酉时碰面的暗号。指尖无意识摩挲着袖口新添的刀痕，她笑得愈发灿烂：“对了，明日我可能还得去趟赵府复诊……”
宇文琼突然把药碾重重一搁。
“李宝儿。”她难得连名带姓地唤，眼眶却有些发红，“如今这医馆里谁都不是傻子……”她抓起李宝儿的手腕，露出那截缠着渗血纱布的胳膊，“你实话告诉琼儿，是不是惹上什么要命的事了？我可以帮你的。”
满院药香忽然凝滞。李宝儿低头看着自己露馅的伤口，半晌，轻轻把头靠在宇文琼肩上。
“琼儿。”她声音闷闷的，却带着笑，“等过些时日，我请你吃城南最贵的龙须酥——现在嘛，先帮我把这柴胡碾了吧？”
晨光透过窗棂，将两人依偎的影子拉得很长。晒药架上，新采的黄莲在阳光下苦香扑鼻。
傍晚·医馆后院可热闹了。
红灯笼高高挂起，八仙桌上摆满了热气腾腾的菜肴——红烧鲤鱼、清炖羊肉、金黄油亮的烧鸡，还有一坛李宝儿特意从城南老酒坊挖出来的十年陈酿。
刘老先生捋着花白的胡子，笑呵呵地坐在上首，看着忙前忙后的李宝儿，眼中满是欣慰。
“师父，您尝尝这个！”李宝儿夹了一块肥嫩的鱼腹肉，小心地剔了刺，放进老先生碗里，“张屠户今早现杀的，鲜着呢！”
刘老先生笑眯眯地咬了一口，点头道：“嗯，火候刚好。”他环顾四周，看着医馆里新挂的“针灸科”“正骨科”“药膳科”的木牌，感慨道，“宝儿啊，当初老夫只答应教你三个月，没想到这一留就是大半年……你这丫头，硬是把个小医馆打理得像模像样。”
李宝儿眼睛弯成了月牙：“那还不是师父教得好？您看，现在连阿昌都能独立施针了。”她指了指正在给老先生斟酒的小药童，“上回他给王婶扎合谷穴，一针下去，头疼立消！”
阿昌挠挠头，有些不好意思：“都是师父和宝儿姐教得好……”
刘老先生哈哈大笑，拍了拍阿昌的肩膀：“好好学，以后也能像你宝儿姐一样独当一面。”
酒过三巡，李宝儿忽然从怀里掏出一个沉甸甸的蓝布包，双手捧到刘老先生面前。
“师父，这是徒弟的一点心意。”
老先生打开一看，竟是十锭雪白的银子，整整齐齐码着，足有一百两。他连忙推辞：“这怎么行？老夫教你是缘分，哪能收这么多……”
李宝儿按住他的手，难得正经：“师父，您不仅教我医术，还教我做人。这银子您必须收下——回家路上雇辆好车，给师娘买几匹好料子，再给师弟师妹们带些糖果点心。”她眨眨眼，“要是推辞，我可就哭给您看了！”
刘老先生眼眶微热，终是叹了口气，将银子收进袖中：“好，好……你这丫头啊。”
这时，院门外传来一阵马蹄声。萧谨言一袭靛蓝长衫踏月而来，手中还提着一个精致的竹编食盒。
“刘老先生。”他拱手行礼，“听闻您今日启程，晚辈特来送行。”
李宝儿惊讶地站起来：“你怎么来了？”
萧谨言微微一笑，将食盒放在桌上：“路过醉仙楼，想起他家的蜜汁火腿是老先生最爱，就带了一份。