正值初秋，东宫的庭院里，微风轻拂，落叶缓缓飘下，本应是充满诗意的时节，可太子刘休远的心情却如坠寒冬，冰冷压抑。这些时日，二弟刘休明纳妃一事，如同巨石般沉甸甸地压在他心头，每忆起此事，满心皆是愤懑与不甘。身为太子，自己刚纳了太子妃，太子妃爷爷就去世了，紧接着太子妃二叔又被免官，家族势力受此波折。
这日午后，温暖的阳光透过雕花窗棂，在书房的地面上洒下一片片斑驳光影。刘休远坐在案前，手中捧着书卷，可双眼却无神地望向窗外，思绪早已飘远。“太子殿下，始兴王求见。”陈庆国那尖细的通报声骤然响起，刘休远猛地回过神来，下意识坐直了身子，迅速收起脸上落寞与烦躁的神情，换上一贯威严的模样。然而，他眼底深处那抹厌烦，还是悄然泄露了他的真实情绪——他此刻实在不想见到刘休明，不想面对他那得意洋洋的样子，可又不能拒而不见。
刘休明大步迈进书房，身上崭新的锦袍随风轻轻摆动，腰间的美玉相互碰撞，发出清脆的叮当声，整个人显得意气风发。他脸上挂着灿烂的笑容，热情洋溢地说道：“太子兄长，近来可好？”可在刘休远听来，这声音里的热情虚伪至极，心中暗自腹诽：“你这副假惺惺的模样，莫不是专程来向我炫耀的。”
刘休远冷哼一声，放下手中的书卷，皮笑肉不笑地回应道：“托你的福，好得很。倒是你，即将纳妃，这始兴王妃可是五姑的女儿，还是河南褚氏褚湛之的千金，这般显赫家世，又是中表之亲，亲上加亲呐。”他一边说着，一边在心里暗自嫉妒，每个字都似从牙缝中挤出来，藏着不易察觉的嘲讽，满是对刘休明的嫉妒与不满。
刘休明仿若没听出兄长话里的阴阳怪气，自顾自走到一旁椅子坐下，脸上笑意未减，心里却想着：“大哥怕是嫉妒我这婚事，故意说些酸话，我且别理会。”他漫不经心地说道：“成亲还早，明年二月才纳采呢。”顿了顿，他又强装镇定地劝道：“太子大哥，你是储君，肩负着江山社稷的重任，眼光理应放得更长远些，这儿女情长都是小事。”
刘休远闻言，心中妒火“噌”地一下蹿起，只觉胸腔都要被这怒火燃穿。他眯起双眼，眼神透着寒意，冷笑着说：“哦？那看来你还真是好福气。不过，潘阿姨想必没少在阿父耳边吹枕头风吧？”刘休远紧紧盯着刘休明，心里又想起自己娶太子妃时的种种不顺，爷爷刚过世，二叔也在那时被罢免，家族势力受损严重，与刘休明如今的风光相比，简直天差地别，这更让他的嫉妒之火熊熊燃烧，只想把心中的怀疑和不满一股脑儿发泄出来。
刘休明脸色微微一变，显然没料到刘休远会如此直白地质问，心里“咯噔”一下，暗叫不好，面上却强笑着说：“太子大哥这说的什么话？阿母向来公正，何况都是阿父的意思，只是觉得这门亲事于我、于皇家都有益，才多加促成罢了。”嘴上这么讲，实则心里发虚，毕竟母亲在这婚事上确实使了不少力 。