天色渐暗，含章殿的琉璃瓦被夕阳染成橙红色，殿内烛火未燃，气氛显得有些压抑。皇太子刘劭稳步穿过殿门，他身着华丽朝服，每一步都走得沉稳，却掩不住眼底那一抹急切。
刘义隆正坐在龙椅上，手中翻看着一份奏章，余光瞥见刘休远进来，便将奏章缓缓放下，抬眼看向他，神色平静，声音低沉：“阿劭，今日怎么有空来朕这儿？”
刘休远上前几步，恭敬地行了大礼，才抬起头，脸上带着恰到好处的微笑：“臣给陛下请安。臣近来为东宫之事操劳，有些想法，特来向陛下请教。”他一边说着，一边悄悄打量着刘义隆的表情。
刘义隆靠在椅背上，双手交叠，微微挑眉：“哦？说来听听。”
刘劭深吸一口气，鼓起勇气说道：“陛下，臣觉得东宫事务繁杂，急需得力之人相助。臣听闻殷冲才学出众、能力不凡，若是能让他到东宫当个属官，必定能帮儿臣分担不少事务。而且殷冲是太子妃的二叔，这样一来，也能和太子妃有个照应，一家人相互扶持，臣便能全心全意为陛下分忧。”他说得言辞恳切，眼神中满是期待。
刘义隆听完，脸色瞬间沉了下来，目光变得犀利，紧紧盯着刘休远，冷不丁问道：“殷冲？你突然要他入东宫，是何用意？他身为太子妃二叔，这要是进了东宫，别人会怎么想，刚罢官？”
刘休远心里“咯噔”一下，没想到父皇反应如此激烈，赶忙解释：“陛下明鉴，臣绝无此意！臣只是一心为东宫着想，殷冲的才能在朝中是有目共睹的，臣实在是求贤若渴，绝不敢有任何私心！”
刘义隆冷哼一声，别过头去，望向殿外渐渐暗沉的天色，沉默许久才开口：“你说的话，朕暂且信了。不过，这殷冲嘛，朕听说他近来守孝期间，办事诸多不利，实在难以担当东宫属官之重任。”
刘劭刚想再开口求情，刘义隆却抬手打断，语气愈发冰冷：“况且，你阿翁生前立下规矩，后宫不得干政。陈郡殷家，近来借着与皇室姻亲之势，行事多有不妥，朕借着广莫门的事情敲打他！”刘义隆眼中闪过一丝狠厉，“殷冲身为太子妃二叔，朕若让他进东宫，岂不更是坐实了想当外戚的事情”
刘劭心沉谷底，却仍存一丝侥幸：“父皇，那，殷景仁刚逝世，父皇未免含了殷家的心……”
良久，刘义隆再次开口：“朕也并非完全不考虑你的提议，这样吧，殷冲让他先去地方上历练一段时间，去吴郡当太守。”说罢，他端起茶盏，轻抿一口，目光透过袅袅升腾的热气，落在刘休远脸上。
刘休远心里虽有些失落，但也明白这已是目前最好的结果，忙恭敬回应：“陛下英明，如此安排，既能让殷冲积累历练，日后也可为东宫所用，臣遵旨。”
刘义隆微微点头，神色稍缓，话锋一转：“对了，你二弟虎头也老大不小了，朕挑选了褚湛之的女儿当王妃，你觉得合适吗？”
刘休远听到阿父提及二弟刘休明的婚事，脸上依旧维持着恭顺的笑容，可心底却悄然泛起一阵酸涩与不满。他在心中暗自思忖，自己身为太子，求个殷冲入东宫辅佐，却被父皇这般猜忌阻拦，如今二弟也要婚事，父皇倒是安排得这般周全。
他微微垂眸，掩盖住眼底一闪而过的情绪，语气尽量平和地说道：“阿父圣明，虎头能与褚家联姻，自然是再好不过。河南褚氏名门望族，褚湛之身为国之重臣，前晋褚皇后的侄子，何况褚妹妹是五姑的女儿，更是亲上加亲，这门婚事确实是天作之合 。”嘴上虽这么说着，可刘休远脑海中却忍不住浮现出自己的太子妃。自家太子妃虽说也是出身名门，可如今爷爷离世，父亲早亡，势力大不如前，再加上殷家如今又被父皇打压，与二弟这门婚事相比，实在是落差太大。”话落，他下意识轻攥衣角，指尖微微泛白。
刘义隆似乎并未察觉到刘休远内心的波澜，微微颔首，接着说道：“虎头这孩子性子纯良，朕一直担心他日后难以在这复杂的朝堂立足。与褚家联姻，既能保他后半生安稳，也能为朝堂增添一股助力。”
刘休远嘴角扯出一抹略显牵强的笑意，应和道：“阿父对二弟关怀备至，二弟定会感恩戴德。有褚家这样的助力，二弟有此良缘，日后在朝堂上怕是要平步青云了。”他微微顿了顿，抬眼望向刘义隆，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，旋即又垂眸掩饰 ，话语里不自觉带上了几分似有若无的感慨。