七日后，安国旧京·西水门。
残阳照在城垣，墙砖缝生出苍苍苔痕，像老人斑。
斗笠人压低帽檐，牵马入城。
马上伏着一道纤影，玄色斗篷裹得严严，只露几缕碎发，发色被尘土与血渍糊成暗褐。
守城兵只随意盘问两句，便挥手放行。
——朱衣卫的暗线早已打点，钥匙在手，蚁窟的门为“货”而开。
穿过三条幽巷，斗笠人停在一间废弃酱园。
破门上朱漆剥落，却隐隐透出血腥与酱香混杂的怪味。
莜莜睁眼，眸色清明，仿佛这一路昏迷都是装给路人看的一场戏。
“到了？”
“到了。”斗笠人声音低哑，“再往前，我就不能陪。”
莜莜翻身下马，断臂已被夹板固定，动作却仍轻得像猫。
她抬手，把半枚鬼面铜钥匙抛给对方。
“谢了，船家。”
斗笠人接钥匙，却未急着走，只问：“值得吗？
蚁窟是朱衣卫炼狱，你进去，不一定出得来。”
莜莜用牙咬紧斗篷系带，声音含混却笃定：
“我本就从地狱爬出来的，再回去一次，又何妨？”
斗笠人沉默，终是后退半步，隐入暮色。
酱园大门吱呀闭合，像巨兽张口，将少女吞没。
酱园地下，暗阶三百，直通“蚁窟”。
壁灯豆大，照出石阶上密密麻麻的“蚁”形浮雕，灯焰摇曳，万蚁似活。
莜莜一路下行，断臂隐痛，却抵不过胸腔里越来越重的轰鸣——
那是记忆在翻箱倒柜：
七年前，她赤身被拖下这些台阶，铁链锁踝，编号“零”；
三年前，燕七在这把钥匙塞进她掌心，低声说——
“活下去，再替我们看看月亮。”
如今月亮在上，她却往回走。
石阶尽头，铜门森然，门上巨蚁衔环，双目嵌红宝石，在幽火里闪动冷酷光泽。
莜莜将钥匙按进锁孔，左旋三，右旋一，轻推。
“咔哒”——
铜门开缝，一股潮冷腐臭扑面，像千万只蚂蚁钻进毛孔。
蚁窟分三层：
上层“化功池”，废武穴；
中层“万蚁房”，噬肌肤；
下层“归元台”，灌忘药。
莜莜要的，是下层最深处——
那里关着“自己人”里的“叛徒”，包括燕七。
门后值守两名朱衣卫，戴黑蚁面具，见来人独臂，微愕：
“口令！”
莜莜抬首，露出颈侧雀痕，左袖滑落，乌吻刃在灯火里划出一弯黑月。
“口令？”她轻笑，“我给你们带了个字——”
“死！”
话音未落，乌吻已割开左侧之人咽喉，血线迸射，溅在蚁形浮雕，瞬间被吸干，像石窟得饱。
右侧守卫刚拔刀，莜莜贴地滑步，断臂夹板撞上他膝盖，骨折声脆；
右手夺刀，反手刺入对方下颌，直贯颅底。
两具尸体软倒，面具落地，发出空洞回响。
莜莜弯腰，摘下一枚黑蚁面具覆到自己脸上——
从现在开始，她是“蚁”，不是人。
顺着旋梯向下，灯火愈发幽暗，石壁渗出水珠，滴在颈背，冰得像鬼吻。
二层入口，手臂粗的铁栅隔出甬道，栅后吊着一排铁笼，笼里人形模糊，只闻低低呻吟。
莜莜脚步未停，目光却掠过编号——
“甲三”“丙七”“壬十四”……
都是昔年“不死计划”的同期，如今被蚁蛀得只剩一张皮包骨。
她不敢停。
怕一停，就会听见他们喊她“零号”，求她“给个痛快”。
三层尽头，是最后一道铜门。
门旁石壁嵌着小小凹槽，需两钥同启——
一钥在狱长腰畔，一钥便是她手里的“鬼面”。
狱长名“血蚁”，戒律堂排名第九，比血十一更阴狠。
莜莜抬手，在门上轻叩三下，模仿方才守卫节奏：
“笃——笃笃。”
门内传出一声极轻的“进”。
她推门，灯火骤亮——
铜门后，是一间圆形石室，穹顶高数丈，垂下万千铁链，链端悬着透明琉璃罐，罐内盛淡金药液，泡着人体——
有的缺眼，有的少心，却都维持着诡异呼吸，像被时间遗忘的标本。
室心，一方黑石高台，台上人披白发，着血红袍，背对门口，手执长柄漏斗，正往罐里添药。
“零号，你来得比预计晚一日。”那人开口，声音温润，像春夜洞箫。
莜莜指尖收紧，面具下嗓音沙哑：
“血蚁大人，路上风雪阻道。”
白发人轻笑，回首——
那是一张极年轻的脸，皮肤薄得能看见淡蓝血管，眉心点一粒朱砂，像雪中红豆。
“把面具摘了。”
他温声吩咐，像在讨一盏茶。
莜莜不动。
血蚁叹息，袖袍轻挥——
数条铁链“哗啦啦”窜出，蛇般缠向她手腕、脚踝。
莜莜急退，乌吻刃旋出黑弧，斩断近身铁链，却还是被一条缠住左臂夹板。
“咔嚓！”夹板碎裂，断骨再受巨力，剧痛让她眼前一黑。
血蚁抬手，铁链将她吊上半空，断臂伤口迸裂，血洒黑台，像一场骤雨。
“我最恨欺骗。”他柔声说，指尖蘸一滴莜莜的血，放入唇中品尝，眸光微亮，“嗯，药香入骨，果然零号最美味。”
就在此时，石室穹顶忽传“咔哒”轻响——
一块琉璃罐微微移位，罐后探出一张苍白男人脸，乱发遮眼，却掩不住眉心那道旧疤。
“燕……”莜莜剧痛中几乎失声。
男人竖指于唇，作个噤声手势，左手一扬——
“嗖！”
一粒极小的铁丸射向血蚁后颈，快若流光。
血蚁察觉，袖袍反卷，铁丸被震碎，却还是被其中暗藏的磷粉溅中，后颈顿起幽蓝火苗。
“燕七，你竟还活着动手？”
血蚁怒极反笑，袖中滑出一柄透明薄剑，剑身注满淡金药液，挥动间异香刺鼻。
琉璃罐后，燕七破罐而出，浑身湿漉，却势若疯虎，徒手扑向血蚁！
“走！”他朝莜莜吼，声音嘶哑如铁刷磨石，“钥匙开台下暗格，放‘归元’母蛊！”
莜莜被铁链勒得几近昏厥，却咬破舌尖，借剧痛清醒，乌吻刃反手割断腕间链，坠地翻滚。
她扑到高台侧，按燕七所说，以鬼面钥匙插入台沿暗孔——
“咔啦啦！”
黑石台裂开，升起一只琉璃母匣，匣内蠕动一条赤红蛊虫，长逾半尺，百足攒动，像蜈蚣与蝎的合体。
“归元母蛊？”
血蚁大惊，顾不得燕七，回身欲夺。
燕七却拼死抱住他腿，嘶声大喊：“莜莜——捏死它！”
母蛊死，则所有“归元”子蛊受控者瞬间狂暴，蚁窟将乱！
莜莜明白，却更知母蛊一亡，她体内潜伏多年的子蛊亦会爆动，结局无非共死。
她抬手，没有一丝犹豫——
“啪！”
赤蛊在她指间碎成血浆，一股辛辣异香瞬间弥漫石室。
几乎同一时间，石室四壁铁笼“哗啦啦”齐开！
笼中半死不活的“试验体”们睁眼，瞳孔瞬间赤红，发出野兽般嚎叫，扑向最近守卫。
整个蚁窟，警报铜钟狂鸣，像万千蚂蚁同时振翅。
血蚁一剑洞穿燕七肩胛，将他踢飞丈余，回首凄厉长啸：“零号——我撕了你！”
莜莜却奔到燕七身旁，将人背起，断臂以布条仓促固定在颈侧。
“师父，我带你回家。”
她声音嘶哑，却带着笑。
燕七血染她背，气若游丝，仍勉力笑：“傻丫头……回家要过河，河里有月亮。”
归元母蛊既死，石室穹顶开始龟裂，药液顺裂缝滴落，遇火即燃。
火蛇沿铁链窜上，一只只琉璃罐炸裂，人体标本雨点般坠落，景象诡丽如炼狱。
莜莜背着燕七，沿来路狂奔。
走廊尽头，黑蚁面具守卫蜂拥而来，却被狂暴的“试验体”扑倒撕咬，血肉横飞。
她一路利用机关暗门，闪避追逃，身上添新伤无数，却半步不停。
将至旋梯口，背后忽来一道破空声——
透明薄剑贴着她耳廓飞过，钉入石壁，剑尾震颤不绝。
血蚁披发追来，后颈磷火未熄，白肤焦黑，形如恶鬼。
“把命留下！”
他五指成爪，指尖泛金，显是涂了“化骨”药。
莜莜避无可避，猛然转身，以背为盾——
“噗！”
五指洞穿她右胸，鲜血从前后口同时喷出！
燕七被震得滚落一旁，瞳孔欲裂：“莜莜——”
剧痛之中，莜莜却忽地抬手，抓住血蚁手腕，对他露出一个血沫翻涌的笑：
“大人，尝尝零号的血……味道如何？”
下一瞬，血蚁面色骤变——
只见她胸口涌出的血，竟泛幽蓝，沿他五指急速蔓延！
“你……把‘暴雨蓝’藏在自己血里？”
暴雨蓝，朱衣卫排名第九的奇毒，专蚀经脉，无解！
血蚁疯狂甩手，却甩不掉那抹妖蓝，毒素如活物钻入袖管。
莜莜趁机抱起燕七，纵身跃下旋梯！
梯级三百，她几乎滚落一半，以背撞地，护住燕七，断骨再断，口中血涌如泉。
眼前发黑之际，她看见酱园暗门透进一缕月光——
冷得像刀，也温柔得像故乡。
她用尽最后力气，把燕七推过门槛，自己却瘫坐在地道中央，以背抵门，喘如破风箱。
门外，斗笠人竟未离去，见状倒吸凉气，将燕七扛上马车。
又返身来拖莜莜：“撑住！”
莜莜却摇头，把染血鬼面钥匙塞回他掌心，声音低得只剩气音：
“带师父……去梧国，找任如意……”
“你呢？”
她抬眼，看向酱园内已被火光映红的暗道，轻轻笑：
“我得把门关上……否则，火会追上来。”
斗笠人咬牙，知她胸骨尽碎，已救不得，只得狠心跳上马车，扬鞭狂奔。
车轮碾过青苔，碾碎月光，也碾碎少女最后一点呼吸。
暗道深处，血蚁的嘶吼伴随坍塌巨响，一路逼近。
莜莜用背抵住铜门，双手死死攥住门环，指节泛白。
火浪与毒烟从门缝喷出，灼得她发梢卷曲，她却一步不退。
口中，轻轻哼起一支不成调的小曲——
那是十五号曾哼的摇篮曲，后来教给燕七，燕七又教给她。
“月儿圆，照江面，
小小蚂蚁爬上船……”
歌声被浓烟呛得断断续续，却固执地飘出酱园，飘向夜空。
“轰——”
最后一声巨爆，蚁窟顶层彻底塌陷，火光从门缝喷出数丈，将少女单薄的身影瞬间吞没。
远在两里外的马车上，燕七忽地浑身痉挛，似有所感。
他挣扎爬起，回首望去——
只见西城门外，一道火柱冲天而起，映得夜如白昼。
火柱顶端，仿佛有只赤红飞鸟，振翅而逝。
燕七跪倒车板，泪水混着血滚落，嘶哑长号：
“莜莜——”
回答他的，只有北风卷雪，像极了少女最后那支不成调的歌。
同一刻，落雁关。
任如意立于箭楼，望见西北方天幕骤红，心头无端一紧。
她指尖摩挲剑柄，喃喃出声：
“莜莜……”
风掠过垛口，带来遥远而模糊的焦糊味，
像有谁把性命点成烽火，只为向故人报一声——
“我做到了。”