西奈山南麓的夜晚冷得出奇。白天地表温度能到五十摄氏度，石头烫得能煎鸡蛋，可太阳一落山，气温骤降，冷风从山谷深处卷出来，带着沙砾，打在人脸上生疼。
多明戈裹紧了沙漠迷彩外套，蹲在一块岩石后面，举着夜视望远镜观察前方。
前方五百米处，就是那座四世纪修道院的遗址。月光下，只能看见几段残破的石墙，还有一座半塌的钟楼，黑黢黢的，像巨兽的骨架。
“锚点，你那边怎么样？”他按住耳麦，低声问。
“清晰，没有热源信号。”耳机里传来锚点的声音，他在左侧高点的观察位，“沙暴呢？”
“我这儿也干净。”沙暴在右侧，“这地方安静得有点邪门，连只蝎子都没有。”
太安静了……安静得让多明戈皱起眉。沙漠夜晚不该这么安静，总该有夜行动物的声响，可这里什么都没有，只有风声。
他回头看了眼营地。利刃小队和阿尔法小组的队员分散在几块巨石后面，裹着睡袋休息。两个贝都因人向导裹着毯子睡了，那个叫汉斯的欧洲向导还坐在篝火旁，手里拿着个小本子写写画画。
马斯克靠在一块石头上，端着无人机信号接收终端。屏幕上的画面晃得厉害，信号干扰太强。
“还是不行……”马斯克摇头，“山谷里有强电磁，无人机画面传输干扰太厉害，只能在外围侦查。”
多明戈走回来，蹲在马斯克旁边：“车辙印呢？能判断去向吗？”
“进了山谷深处，那里地形更复杂。”马斯克调出地图，指着上面一条蜿蜒的线，“从车辙的走向看，目标可能是这里的一个天然岩洞，地图上没有标注，但贝都因人的传说里提到过，叫沉默之洞。”
“沉默之洞？”
“传说那个岩洞深不见底，扔块石头下去，听不到回声，所以叫沉默之洞。”马斯克压低声音，“汉斯下午跟贝都因人聊天时提到的，他说那地方邪性，本地人从不靠近。”
多明戈看向汉斯，这个观察者派来的向导，四十岁上下，瘦高个，棕发灰眼，说话带着德语口音。他自称是慕尼黑大学的考古学博士，专门研究中东早期基督教遗址。可多明戈觉得，这人身上有种军人的气质，站姿、眼神、还有那种随时保持警觉的状态，不像个学者。
“你怎么看这个人？”多明戈问马斯克。
“布朗的人肯定不简单。”马斯克收起终端，“但他到目前为止很配合，对地形确实熟，给的路线避开了好几个流沙区。只要他不搞小动作，我们还是可以用他的。”
多明戈点点头，起身走到篝火边。汉斯抬起头，推了推眼镜：“队长，有事？”
“那个沉默之洞你去过吗？”
汉斯摇头：“没有。听贝都因人描述过，说那洞口有奇怪的符号，像文字又不是文字，我猜可能是早期基督教的隐修士留下的标记。”
“明天能带我们去看看吗？”
“可以，但路不好走，要翻过两道山梁，还得穿过一个干河谷。”汉斯合上本子，“而且……我不建议晚上行动。那一带晚上常有沙暴，能见度为零，非常危险。”
正说着，远处突然传来一声闷响，像是什么重物倒塌的声音。
所有人瞬间警觉，抓起武器。多明戈举起夜视望远镜，朝声音方向看去。
修道院遗址方向，月光下钟楼的影子似乎歪了一些，但看不清具体情况。
“什么情况？”锚点在耳机里问。
“不清楚。”多明戈盯着那边，“可能是年久失修，自己塌了。但也有可能……”
话没说完，又一声闷响。这次更清晰，还伴随着石块滚落的声音。
“不是自然倒塌。”马斯克已经重新启动了无人机，“有热源信号……等等，不止一个……”
无人机传回的画面断断续续，但能看见修道院遗址附近有几个模糊的热源轮廓，正在移动。
“七个人，不，八个……有武器。”马斯克声音急促，“他们在往山谷深处移动。”
多明戈立刻下令：“全体注意，有敌情。一组留守营地，二组三组跟我来。汉斯，你带路，去沉默之洞方向。”
队员们迅速行动，检查武器弹药，戴上夜视仪。
汉斯没有犹豫，背起自己的背包，里面除了水和食物，还有一套看起来很专业的测绘工具。
“这边走……”他指了个方向，“有条近道，但很陡。”
队伍在夜色中快速移动，沙漠作战靴踩在沙石上发出轻微的沙沙声，所有人都弓着身子，利用地形掩护。
多明戈打头，锚点和沙暴一左一右，呈三角队形前进。
翻过一道山梁，前方出现一个干涸的河谷。河床很宽，布满了被洪水冲刷得圆滑的石头。汉斯示意队伍停下。
“车辙印。”他蹲下身，指着河床上几道清晰的痕迹，“就是这里，往上游去了。”
多明戈蹲下检查，车辙很深，轮胎花纹是军用越野车的，而且不止一辆。
“他们进山谷多久了？”他问马斯克。
“从热源信号看，大概比我们早两个小时。”马斯克看着终端，“现在距离我们大约三公里，还在移动。”
“追。”
河谷里不好走，石头硌脚，还不时要注意头顶可能落石的陡坡。
走了约莫一公里，前方出现岔路。河谷在这里分成两条，一条继续向上，另一条拐进一个狭窄的峡谷，车辙印则拐进了峡谷。
峡谷很窄，两侧岩壁高耸，月光照不进来，里面漆黑一片。多明戈示意队伍停下，戴上夜视仪。
绿色视野里，峡谷深处隐约可见车辆停放的轮廓，还有几个人影在活动。
“目标就在前面，距离五百米。”多明戈压低声音，“锚点，沙暴，你们从两侧岩壁摸上去，占领制高点。其他人跟我正面推进。注意，先不要开火，看清楚他们在干什么。”
锚点和沙暴像两只壁虎，悄无声息地爬上岩壁，利用岩石的凸起和裂缝向上攀爬。
多明戈带着剩下的人，贴着岩壁，慢慢向前摸进。
距离越来越近。能听见说话声，用的是阿拉伯语，但口音很重，听不出是哪里的。
“快点搬，天亮前必须撤走。”
“这箱子真沉，里面到底是什么？”
“少问，多干活。祭司大人交代了，这东西不能见光。”
多明戈打了个手势，队伍停下，隐蔽在几块巨石后面。
他从石头缝隙间望出去，看见峡谷尽头有一个天然岩洞的洞口，大约三米高，五米宽。洞口果然刻着一些奇怪的符号，在月光下泛着淡淡的荧光。
洞口前停着两辆改装过的丰田陆地巡洋舰，车后厢开着，几个人正在从洞里往外搬箱子。箱子是金属的，大约一米见方，看起来非常沉重，需要两个人抬。
“八个敌人，四人在搬运，两人在洞口警戒，两人在车上。”多明戈快速清点，“武器是AK-47，有战术背心，不是普通武装分子。”
“队长，洞里有灯光，应该还有人在里面。”锚点的声音从耳机传来。
“能看清在干什么吗？”
“看不清，太深了。但感觉……像是在挖掘或者安装什么东西。”
多明戈大脑飞速运转。祭司的人在这里，搬运着神秘的箱子，洞里还有人在作业。这肯定不是普通的考古挖掘。神之瞳？还是别的什么？
“有情况。”马斯克的声音突然响起，带着一丝紧张，“检测到强烈的生物电信号……从洞里传出来的。这不正常……”
生物电信号？多明戈皱起眉。他想起了南极基地那些诡异的生物实验，心里涌起一股不祥的预感。
就在这时，洞里突然传出一声凄厉的惨叫。
那声音极其痛苦，像是人受到极大折磨时发出的，但在峡谷的回音效果下，变得扭曲诡异。
搬运箱子的几个人停了下来，看向洞口，脸上露出恐惧的表情。
“又死一个。”一个搬运工低声说，“这都第三个了。”
“闭嘴，做好你的事。”警戒的人呵斥。
多明戈和马斯克对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。洞里在死人，而且这些人似乎习以为常。
“队长，怎么办？”耳机里传来锚点的询问，“要不要动手？”
多明戈有些犹豫，敌人有八人，洞里还有未知数量的敌人。硬拼不是问题，但可能会惊动洞里的人，打草惊蛇。而且那些箱子……如果里面是什么危险物品，交火中被打坏就麻烦了。
“再等等……”他下了决定，“看看他们到底在搞什么鬼。”
搬运工作继续进行，又搬出了三个箱子。洞口的人始终没有出来，但惨叫声又响了一次，这次更短促，然后就是死一般的寂静。
凌晨四点，天边开始泛白。沙漠的日出很快，最多半个小时，天色就会大亮。
“他们准备撤了。”马斯克低声说。
果然，洞里走出三个人。
为首的是一个身穿白色长袍的老者，头发胡子全白，走路的姿态很有力。他身后跟着两个年轻人，穿着类似的袍子，脸色苍白，眼神呆滞。
“祭司……”多明戈认出了那张脸，和资料照片上一模一样。