一份来自马岛总部技术分析部门的加密信息传到了“不屈”号上。
“舰长，总部提供了新的思路。”通讯官报告道，“技术部门分析了‘黑鲔鱼’UUV最后传回的‘波塞冬之眼’号水下作业影像，发现其使用的RoV型号相当特殊，是挪威一家公司生产的小众型号，主要用于深海考古和特种打捞，全球出售的数量非常有限。”
邱光伟身体前倾：“所以这意味着什么？”
“这意味着，能够熟练操作和维护这种专业RoV的船员同样稀少。总部建议我们从这条线索入手，查询拥有此类操作资质船员近期的动向，尤其是他们受雇于航运或海洋勘探公司的记录。”
这无疑是一条有价值的新线索。高科技设备需要专业人才，而人才的流动往往会留下痕迹。
“立刻将信息发回总部，请求情报支持。”邱光伟下令。
塔那那利佛的情报网络迅速启动，通过与欧洲多家海事人员中介、工会组织及相关企业的特殊渠道进行查询，很快得到了反馈。
“有发现了。”安娜向李安然汇报，“一名叫索伦·拉尔森的挪威籍RoV高级操作员，两周前与一家注册在马耳他的‘地中海资源勘探公司’签订了短期合同，登船地点是希腊比雷埃夫斯港。而这家马耳他公司，经过层层股权穿透，其资金源头与日本三菱重工的一家子公司存在关联。”
“索伦·拉尔森现在的位置？”李安然问道。
“他的卫星电话最后一次信号发射是在三天前，位置模糊，大致在爱奥尼亚海南部，之后便失去了联系。这个时间和区域特征与‘北星号’消失的情况高度吻合。”
“目标范围缩小了。”李安然语气中透出一丝赞许，“‘北星号’极有可能伪装成了其他船只，正利用地中海错综复杂的海岸线和岛屿作为掩护，向某个目的地前进。它可能需要补给，或者正在进行最终的交割。”
他走到海图前，手指划过爱奥尼亚海，亚得里亚海，最终停在亚得里亚海北端的威尼斯湾及南部的阿尔巴尼亚、黑山海岸线。
“通知‘不屈’号，重点监控前往亚得里亚海的船只，特别注意那些航向可疑、在非正规锚地停泊或有小型船只接近的目标。同时，动用一切电子侦察手段，监听该区域所有异常的、加密的短距离无线电通讯。”
“不屈”号接到命令后立即调整航向，驶向意大利半岛与巴尔干半岛之间的奥特朗托海峡，那是进入亚得里亚海的门户。
与此同时，李安然做出了一个大胆的决定。
“让‘影子’小组动起来。”他对安娜说，“他们在南欧已经休整得足够久了，是时候去亚得里亚海沿岸展开行动了。”
“影子”小组是马岛情报中心最精锐的特种行动小队之一，擅长渗透、侦察和直接行动，长期部署在欧洲以应对各种突发情况。
几小时后，几组看似普通的游客、商务人士和船员，悄然出现在意大利的巴里、克罗地亚的杜布罗夫尼克、阿尔巴尼亚的都拉斯等港口城市。
“不屈”号在奥特朗托海峡附近巡逻，雷达屏幕上穿梭着各国船只，但没有一艘符合“北星号”的特征。
就在邱光伟开始怀疑判断时，一条来自“影子”小组的加密信息通过卫星链路传到了舰上。
信息发自阿尔巴尼亚南部海岸靠近萨兰达的一处隐蔽观察点。
“发现可疑目标。一艘悬挂多哥国旗的散货船‘海鸥’号，吨位与‘北星号’相近，目前停泊在萨兰达以南的一处无名小海湾。该船吃水较深，不像空载，但AIS信号显示其目的地为黑山巴尔港，且已在此锚泊超过12小时，行为异常。”
信息附有数张高倍望远镜拍摄的照片。照片中的“海鸥”号看起来锈迹斑斑，并不起眼，但其船舷一侧的吊车规格和布局，与“波塞冬之眼”号存在微妙的相似。
情报末尾补充道：“一小时前，观察到一艘无标识的灰色高速快艇从该船侧面驶离，快速向北即阿尔巴尼亚海岸方向驶去。快艇上似乎在运送物品，因距离过远无法确认具体内容。”
邱光伟精神一振：“立即比对卫星图像，确认该船停泊期间是否有小型船只靠近，并分析其航迹历史。”
卫星图像分析结果很快传来：在过去几天内，“海鸥”号的航行轨迹确实存在多处不合理的迂回和速度变化，且其关闭AIS的时间段与“北星号”消失的时间高度吻合。
几乎可以确定，“海鸥”号就是伪装后的“北星号”。
它没有选择前往意大利或克罗地亚等监管严格的港口，而是躲到了管理相对松散、海岸线复杂的阿尔巴尼亚南部水域，并似乎已完成某种形式的接触或交割。
“立即向阿尔巴尼亚海事部门发出协查请求，质疑‘海鸥’号的合法性。”“不屈”号全速驶向那个无名小海湾，直升机率先起飞。
然而当“不屈”号和阿尔巴尼亚海警船只赶到时，“海鸥”号已经起锚，正以经济航速向公海方向行驶。阿尔巴尼亚海警登船检查，发现船上只有几名懒散的东欧船员，证件齐全，货舱内堆放着普通建材，未发现任何违禁品。
那艘灰色快艇早已不知所踪。
“海鸥”号船长一脸无辜地表示，他们只是因为主机故障临时锚泊修理，否认有任何快艇接近过。
一切看起来天衣无缝。
“他们得手了。”接到报告后，邱光伟脸色阴沉，“货物很可能已通过那艘快艇转移上岸。‘北星号’的任务完成了。”
消息传回塔那那利佛，李安然并未感到意外。
“‘海德拉’从不会把鸡蛋放在一个篮子里。”他冷静地分析，“日本海的交易可能重要，但地中海的这条线，或许才是真正的核心。通知‘影子’小组，立即追踪那艘灰色快艇的去向。重点排查阿尔巴尼亚和黑山沿海的所有私人码头、废弃工厂和可疑物业。”
货物的最终去向成谜，但一条新的线索已经浮现，那艘神秘的灰色快艇，以及它在巴尔干半岛的接应网络。
阿尔巴尼亚，都拉斯港以南二十公里，一处废弃的混凝土厂。
咸湿的海风穿过破碎的窗户，挟带着地中海的潮气，卷起积满灰尘的地面。几辆沾满泥泞的越野车停在厂房深处，车灯紧闭。
“影子”小组的负责人，代号“渔夫”，正蹲在一堵矮墙后，用热成像仪观察不远处一栋二层办公楼。那是这片废弃厂区里唯一还有微弱灯光透出的建筑。
几小时前，他们根据“不屈”号提供的最后方位，结合当地线人的模糊情报，一路追踪那艘灰色高速快艇至此。快艇进入这片遍布小型海湾和废弃码头的工业废墟后，便如滴水入海，消失无踪。
“热源信号三个，一楼两个，二楼一个。没有大规模守卫迹象。”“渔夫”对着微型麦克风低语，“‘包裹’可能在里面，也可能已经转移。”
耳机里传来分散在厂区其他位置队员的确认声。
“A组就位，控制南侧出入口。”
“b组就位，占据制高点，视野清晰。”
“渔夫”深吸一口气后下令：“行动。A组正面突入吸引注意，b组掩护，我从侧翼破窗进入二楼。保持静默，如非必要，不得开火。”
命令下达，黑暗中的幽灵开始行动。
A组两名队员如猎豹般悄无声息地接近办公楼正门，用开锁工具迅速无声地打开了门上的挂锁。
几乎同时，“渔夫”借助墙面的凸起和管道，灵活攀上二楼阳台，用刀划开窗户插销。
楼内，一楼的两个身影正围着一张破旧桌子检查物品，听到门口极其细微的响动，刚警惕地抬头。
“噗噗”两声轻微枪响，安装了消音器的冲锋枪吐出火舌，两名守卫应声倒地，都未能来得及发出警报。
“一楼清除。”A组报告。
“渔夫”滑入二楼房间。简陋的办公室里，一个男人背对窗口，戴着耳机，专注地盯着笔记本电脑屏幕上流动的数据流。
“不许动。”“渔夫”的枪口抵住那人后脑，另一只手迅速摘掉他的耳机。
那人身体一僵，缓缓举手。
“东西在哪？”“渔夫”用英语冷声问，目光快速扫过房间。除了电脑、通讯设备和几个背包，并没有类似“包裹”的箱子或容器。
那人慢慢转头，露出一张带着诡异笑容的东欧面孔。
“渔夫”心中警铃大作，猛地看向电脑屏幕。屏幕上的数据流突然停止，跳出一个巨大的红色骷髅头标志，下方是倒计时：10… 9… 8…
“陷阱……”“渔夫”怒吼一声，一拳击晕男子，抢过桌子上的电脑，返身往窗户冲去。
“全体撤离……有炸弹……”奔跑中，他对着麦克风大吼。
楼下队员反应极快，立即转身向外冲去。
“轰隆……”
剧烈的爆炸从二楼迸发，炽烈火球吞噬了整个办公室，冲击波将窗户连同“渔夫”狠狠抛飞出去。
“轰隆……轰隆……轰隆……”
紧接着，更恐怖的多重爆炸从厂房各处响起，整个废弃工厂显然都被预设了爆炸装置。
“渔夫”重重摔在厂区空地上，浑身剧痛，耳中嗡鸣，背心里的防弹插板抵消了部分冲击，但左臂已不自然地扭曲着，剧痛几乎让他当场晕厥。
他挣扎抬头，看到办公楼已化作火海，不断坍塌。更远处，厂区其他建筑也在接连爆炸，火光冲天，浓烟翻滚。
“报告情况……A组？b组？”他忍痛对着麦克风呼叫。
只有电流嘶嘶声和一些痛苦呻吟传来。
“A组……减员一人……‘旅鼠’被埋了……” “b组……‘鹰眼’受伤，撤离中……”
“渔夫”心沉到谷底。行动失败，队员出现伤亡，对手的狠辣和周密远超预期。这不是简单的交接点，而是一个精心布置的屠宰场。
远处街道传来警笛和当地人的惊呼，如此剧烈的爆炸，已经惊动了警方。
“所有人员，按照c预案分散撤离，到3号安全点集合。”
“渔夫”咬紧牙关下令，用没受伤的右手掏出烟雾弹掷出去，烟雾遮蔽中，他挣扎爬起，抱着怀里的手提电脑踉跄而出。
一小时后，“渔夫”在都拉斯市区一个安全藏身点，用加密通讯向塔那那利佛汇报了行动失败。
“……我们被算计了，老板。”他的声音因疼痛和挫败而沙哑，“对方预判了我们的追踪，用那个据点和一个死士做诱饵，引发了一场大爆炸。我们损失了‘旅鼠’，‘鹰眼’重伤，我的左臂骨折。”