那一夜，李安然书房里的灯光彻夜未熄。他像一尊雕塑般坐在巨大的落地窗前，凝视着窗外华盛顿特区沉沉的夜色，注视着这座权力之都。
他的内心经历着一场前所未有的风暴。道德、利益、责任、情感……各种力量激烈地撕扯着他。
拯救那数千名注定要在双子塔中殒命的无辜者？这是最基本的人性驱使。但他能吗？揭发阴谋的后果可能是更巨大的混乱和不可预测的灾难。
肯特背后站着的，绝不仅仅是他一个人，而是一个盘根错节、能量巨大的利益集团，甚至可能牵扯到国家机器最深层的阴影。贸然行动，不仅可能救不了人，反而会将自己和他所守护的一切都拖入万劫不复的深渊。
保持沉默，任由惨剧发生？这符合他的长远利益，甚至从冷血的战略角度看，这场袭击确实能极大地削弱欧洲的经济信心，推动资本回流美国，并为接下来控制中东石油、乃至将美国推到历史的巅峰期。
而他，也会因此获得巨大利益，马岛二千多万百姓也会因此得益，c国十二亿人民也会获得难得的发展平稳期。
但这意味着他将成为这场屠杀的间接帮凶，手上将沾满无辜者的鲜血……这将是他灵魂上永远无法洗刷的污点。
他想起了戴安娜王妃苍白的面容，想起了她为那些地雷受害者、艾滋病患者奔走呼号的身影。如果她在，她会如何选择？她一定会不惜一切代价去阻止悲剧的发生。
时间一分一秒地流逝，窗外的天空渐渐泛起鱼肚白。
李安然最终缓缓站起身，他的眼中布满了血丝，但之前的迷茫和挣扎已经消失，取而代之的是一种深不见底的、近乎冷酷的平静。
他拿起卫星电话，首先打给了马斯克。
“马斯克，听着，我接下来的每一个字，你都必须严格执行，不许有任何疑问和折扣。”
马斯克从他那决绝的语气中感受到了巨大的压力：“明白，老板。”
“小组发现的所有关于炸点的证据，送到马岛按照特级保密级封存。监视器保留，但改为被动记录模式，除非发生引爆，否则绝不主动传输信号。”
马斯克愣住了，几乎以为自己听错了：“老板……这……这意味着……”
“这意味着我们不会主动干预。”李安然的声音异常肯定，“你的人全部撤出世贸中心，隐蔽待命，不得再以任何形式接近或调查此事。”
“可是……”
“没有可是，马斯克。”李安然的语气前所未有的严厉，“这件事背后牵扯的力量过于强大，我不想将我们为之奋斗十多年的心血毁于一旦。”
电话那头沉默了足足十几秒，最终传来马斯克艰难的声音：“……是，老板。”
李安然的语气稍稍缓和，“动用一切资源，在9月11日当天……重点关注波士顿洛根国际机场、华盛顿杜勒斯国际机场、纽瓦克国际机场起飞的、目的地是洛杉矶或旧金山的美国航空和美联航的波音767和757航班。特别是如果出现航班号异常、航路异常或者通讯中断的情况……我要第一时间知道。”
马斯克立刻记下：“重点关注AA和UA的跨大陆767\/757航班，从boS、IAd、EwR起飞……明白。”
“事后……我们需要第一时间进入现场，而是……确保掌握某些证据，你明白我的意思吗？”
马斯克的心沉了下去，他彻底明白了李安然的决定，一种巨大的无力感和悲凉笼罩了他。
虽然他被人陷害后反出了美国，并且全身心投入了马岛新家园的建设事业，可……面对即将发生的惨局却只能袖手旁观，他的良心是在隐隐作痛的。
“……明白。我会提前布置人手和装备，在安全距离外待命。”
“很好。保持联系。”李安然挂断了电话。
李安然最后看了一眼窗外，晨曦已经照亮了天空。新的一天开始了，但这一天，注定将被血色染红。
他拿起外套，走出书房。他需要去白宫，需要出现在伯施身边。他需要在风暴来临的那一刻，站在权力的中心，亲眼见证，并……影响后续的进程。
9月11日，星期二。美国东海岸，天气晴好，秋高气爽。
波士顿洛根国际机场晨光熹微中人流如织，一切都显得忙碌而平常。
美国航空公司11号航班AA11是一架波音767-200ER客机，已经完成登机，乘客们陆续对号入座。这架航班计划飞往洛杉矶，机上载有包括5名劫机者在内的81名乘客和11名机组人员。
登机口附近，穆罕默德·阿塔和他的同伙阿齐兹·奥马里，看起来与其他乘客并无不同。
阿塔穿着熨烫平整的西裤和衬衫，神情冷漠，带着一丝商务人士的疲惫感。手中提着一个小型公文包，里面没有文件，只有一些简单的工具和……一把藏在夹层中的瑞士军刀。
他们的座位在头等舱，这并非为了舒适，而是为了更靠近驾驶舱。
机场检查人员并未察觉任何异常，便让他们上了飞机。
这里要提一句，那时候的安全检查程序存在漏洞，刀具长度小于4英寸是被允许携带上飞机的。
与此同时，在同一个机场，联合航空公司175号航班UA175，也正在准备起飞，同样前往洛杉矶。机上载有包括5名劫机者在内的56名乘客和9名机组人员。
在华盛顿杜勒斯国际机场，美国航空公司77号航班AA77正在等待起飞，目的地为洛杉矶。机上载有包括5名劫机者在内的58名乘客和6名机组人员。
在新泽西州纽瓦克国际机场，联合航空公司93号航班UA93，计划飞往旧金山。机上载有包括4名劫机者在内的37名乘客和7名机组人员。原计划是5名劫机者，缺少的人就是被遣返穆萨维。
这四组劫机者，几乎在同一时间，通过了安检，登上了各自的目标航班。
上午7:59，AA11航班从波士顿洛根国际机场32号跑道顺利起飞。
上午8:14，UA175航班从波士顿洛根国际机场9号跑道起飞。
上午8:20，AA77航班从华盛顿杜勒斯国际机场30号跑道起飞。
上午8:42，UA93航班因为机场要控制流量，因此晚点了四十分钟，才从纽瓦克国际机场4号跑道起飞。
也就是因为这次晚点，原本周密的计划出现了疏漏。
天空湛蓝，飞行最初阶段一切正常。
上午8:46左右，AA11航班飞行至纽约州北部空域时，劫机行动开始。
阿塔和奥马里以及其他几名在经济舱同伙突然发难。他们使用声称化学毒气的喷雾剂和藏匿的刀具，迅速控制了头等舱的乘客和试图反抗的空乘人员。
阿塔手持刀具，强行冲入驾驶舱，刺杀了机长和副驾驶，控制了飞机。
“我们掌控了飞机……都给我安静坐着不要动，飞机就不会有事。我们正在返回机场，请保持镇定。”阿塔用磕磕绊绊的英语通过机上广播系统说道，试图稳定乘客情绪。
随即关闭了飞机的应答器，并改变了航向。
飞机突然转向南下，朝着纽约市的方向飞去。
北美防空司令部（NoRAd）的雷达操作员注意到了AA11航班应答器信号消失，并出现了异常转向。但此时，他们正在按照演习计划模拟应对来自北方的假想敌袭击，指挥系统出现了肯特所期望的混乱和延误，被判断为演习的内容。
上午8:51，一名受重伤的空乘人员通过机上电话偷偷联系到美航运营中心，急促地报告：“驾驶舱没人接电话，商务舱有人被刺伤了，我觉得机上可能有炸弹。”
这是来自AA11航班的确凿劫机警报，也是唯一的警报。
这条关键信息在官僚系统的层层转接和核实中被延误了，等到它被正式确认并传递到军方时，最佳反应窗口已经错失。
UA175航班上也发生了几乎一模一样的劫持过程。劫机者控制了飞机，关闭应答器，转向朝着纽约飞去。
上午9:03，就在NoRAd终于紧急下令战斗机从奥蒂斯空军基地起飞拦截AA11航班时，令人震惊的一幕发生了。
AA11航班，这架庞大的波音767客机，并没有如一些人猜测的那样要求降落或进行恐吓，而是以接近500英里的时速，径直撞向了纽约世界贸易中心北塔1号楼的北立面。
巨大的爆炸声震撼了整个曼哈顿下城，飞机撞击在94层至98层之间，瞬间引发冲天大火和浓烟，钢铁、玻璃、混凝土碎片如同雨点般落下。
街道上的人们被这突如其来的灾难惊呆了，惊恐的尖叫声、哭喊声瞬间响起。
然而，灾难才刚刚开始。
就在全世界通过媒体镜头惊恐地注视着燃烧的北塔时，仅仅17分钟后，上午9:20，UA175航班如同鬼魅般出现在空中，以一个更加倾斜和剧烈的角度，猛地撞入了世界贸易中心南塔2号楼的77层至85层之间。
第二次巨大的爆炸和火球，彻底击碎了所有人关于“意外”的幻想。
“天啊……又一架飞机。”
“是袭击……上帝……我们被袭击了……” 曼哈顿街头陷入一片恐慌。
两座摩天大楼上部浓烟滚滚，火焰肆虐，被困在高楼层的人们绝望地挥舞着衣物，甚至有人不堪烈火灼烧和绝望，选择了跳楼……
NoRAd的战斗机此时才刚刚赶到纽约上空，但为时已晚。他们接到了可以击落被劫持客机的授权，但面对已经发生的惨剧和混乱的空域，他们能做的已经不多。