毒影一个箭步上前，舀起一勺铁水倒入模具：\"含碳量0.6%，还有微量铬...大人，这是...\"
\"钢。\"邓晨声音发紧，\"而且是合金钢。\"
幻影突然跪倒在地，对着高炉行大礼：\"师尊说的'天火锻金'，原来应在这里！\"
当晚的庆功宴上，三术士捧着钢锭又哭又笑。魔影醉醺醺地拉着邓晨：\"大人可知，我们当年找的'天外玄铁'...\"
\"就是陨铁里的镍铬合金。\"邓晨笑着接话。三人瞪大眼睛，终于明白为何师尊说他们\"缘法在邓\"。
钢的问题解决后，燧发枪研发突飞猛进。邓鈌带着新收的徒弟邓超日夜赶工，毒影改良的火药配方让弹丸初速提高了两成。
试射当天，邓晨特意选在朔日。当燧发枪的轰鸣划破夜空时，围观的人群却出奇地镇定。
\"比过年放爆竹响些。\"老农王大爷点评道。
邓沙好奇地问：\"大伙怎么不怕了？\"
邓云捋着胡子笑：\"三位道长早跟乡亲们解释过'雷法原理'了。\"
幻影正在给孩童们演示枪机结构，毒影在讲解火药成分，魔影则用罗盘测量弹道。曾经令人闻风丧胆的\"江湖三术士\"，如今成了最受欢迎的科学教师。
第一批改良农具下线这天，正逢春耕。邓晨带着钢制曲辕犁来到田间，三术士穿着粗布衣裳跟在后面。
当新犁轻松破开板结的土层时，老农们一拥而上。邓森赶紧维护秩序：\"别急！每人都有！\"
邓晨望着热火朝天的田野，对身旁的三术士说：\"看，这才是真正的'点石成金'。\"
魔影突然深施一礼：\"大人，我们想收几个学徒...\"
\"早准备好了。\"邓晨指向跑来的一群华清学校学生，\"这些孩子数理基础不错。\"
夕阳西下，新犁翻起的泥土闪着金属光泽。邓晨知道，这些闪着寒光的钢铁，终将重塑这个时代。
邓晨忙活了这么久，终于有了点起色。忽然想起来了重要的事情。
邓晨站在孔柳的宿舍门前，轻轻敲了三下门。
屋内，孔柳正伏案批改学生作业，听到敲门声，笔尖一顿。这个节奏的敲门声，整个常山郡只有一个人会这么敲——邓晨。
她的心跳突然快了起来，连忙放下笔，对着铜镜理了理鬓角的碎发，又低头看了看自己的衣裳——还好，今天穿的是那件淡青色的曲裾，衬得肤色白皙。
“谁、谁呀？”她故意问道，声音里带着一丝自己都没察觉的期待。
“是我，邓晨。”门外传来他清朗的声音。
孔柳深吸一口气，努力让自己显得镇定，这才走过去开门。
门一开，邓晨就看见她微微泛红的脸颊和闪烁的眼神，不由得一愣：“你脸怎么这么红？发烧了？”
孔柳：“……没有！”（内心：这个呆子！）
邓晨走进屋内，环顾四周，发现桌上摊开的作业本，笑道：“这么晚了还在批改作业？辛苦了。”
孔柳抿嘴一笑，给他倒了杯茶：“大人深夜来访，是有什么急事吗？”
邓晨接过茶杯，手指不经意间碰到她的指尖，孔柳像被烫到一样缩回手，茶杯差点翻倒。
邓晨眼疾手快一把扶住：“小心！”
两人的手在杯子上短暂相触，孔柳的脸更红了，连忙后退一步：“抱、抱歉……”
邓晨看着她慌乱的样子，忽然觉得有点好笑：“你今天怎么怪怪的？”
孔柳：“……没有！”（内心：他到底有没有意识到父亲已经把我许配给他了？）
邓晨挠了挠头，心想：“她今天怎么一直躲着我？难道是我哪里得罪她了？”
两人陷入短暂的沉默，气氛微妙。
邓晨终于想起正事，咳嗽一声：“其实，我来是想和你聊聊《常山新报》的事。”
孔柳松了口气，又隐隐有些失落：“哦……是杂志的事啊。”
邓晨点点头，神色认真起来：“我这次从王郎那儿逃回来，发现了一个严重的问题——我不在的这段时间，郡里的思想风气变了。”
孔柳一怔：“变了？”
“对。”邓晨叹了口气，“你父亲孔新推崇的那套‘君君臣臣’的老思想，又开始影响百姓了。”
孔柳微微蹙眉：“父亲……确实一直认为，尊卑有序才是正道。”
邓晨摇头：“可这样下去，常山郡永远没法真正强大。我要的不是一群唯唯诺诺的顺民，而是一群有独立思考能力的公民。”
孔柳困惑：“公民？”
“就是能自由思考、平等对话的人。”邓晨解释道，“所以，《常山新报》接下来的方向，要宣传四个核心思想——**平等、民主、独立、自由**。”
孔柳眨了眨眼，显然没完全听懂：“平等……我明白，就是‘王子犯法与庶民同罪’？”
邓晨笑了：“差不多，但更彻底——不仅仅是法律上的平等，而是所有人，无论男女、贵贱，都有同样的机会。”
孔柳迟疑：“可……女子也能和男子一样？”
“当然！”邓晨斩钉截铁，“你看华清学校的女学生，学得比男学生还快，凭什么不能和男子一样做官、经商？”
孔柳低头，轻声道：“可天下人不会这么想……”
邓晨看着她，忽然一笑：“所以，我们得改变天下人的想法。”
孔柳犹豫了一会儿，终于问出最关键的问题：“那……民主是什么？”
邓晨眼睛一亮：“简单来说，就是让百姓自己决定自己的事，而不是全听官员的。”
孔柳震惊：“那岂不是……造反？”
邓晨哈哈大笑：“不是造反，是自治！比如，我们可以让百姓投票选村长，而不是由官府指派。”
孔柳摇头：“可百姓愚昧，如何能选对人？”
“所以我们要教育他们啊！”邓晨拍了拍桌子，“就像你教学生识字一样，慢慢来，总有一天，他们会明白什么是更好的选择。”
孔柳若有所思，忽然抬头：“那……自由呢？”