邓晨憋笑憋出内伤，表面却忧心忡忡：\"陛下，广阿若失...\"
\"报——！\"探马连滚带爬冲进来，\"刘秀大军距广阿不足百里！\"
王郎急得原地转圈，腰带都转松了：\"天师快想个辙！\"
邓晨掐指一算（其实在算刘秀行军速度），突然拍案：\"有了！\"他抄起案上果盘摆阵，\"核桃是邯郸，枣子是巨鹿，这葡萄...\"葡萄被王郎偷吃了，他只好改拿蒜头，\"蒜头是广阿！\"
\"陛下您看，\"邓晨把蒜头往前一推，\"若派丞相刘林驰援广阿...\"
\"噗！\"刘林刚喝的酒喷出三丈远，\"我去？！\"这位爷上次带兵，把剿匪记成秋游，差点让山贼抢了裤腰带。
邓晨一脸真诚：\"丞相德高望重，必能鼓舞守军士气！\"——士气能不能涨不知道，反正刘秀军看到这草包肯定士气暴涨。
\"那天师您？\"
\"臣愿守巨鹿！\"邓晨捶胸顿足，“臣要确保巨鹿为邯郸挡兵。”
邓晨心里想的却是：“只是春耕在即...在常山有三百亩试验田，新育的粟种亩产八石...\"
王郎眼睛顿时比夜明珠还亮。心里想着有丞相和天师把刘秀兵马拒之城外，邯郸安全了。
\"准了！\"王郎拍板，\"李育、张参留守邯郸，天师去巨鹿！\"——其实是怕刘秀打来跑不快。
邓晨偷偷放飞信鸽，脚环上绑着密信：\"蒜头已烂，枣子管饱，速来啃核桃。\"
结果这吃货鸽子半路被刘秀军的炊烟吸引，直接落进炊事营。厨子拆信一看乐了：\"将军，今晚加菜不？蒜爆羊肉？\"
邓晨正忽悠王郎视察春耕。龙辇经过田埂时，他突然指着远处惊叫：\"陛下快看！亩产十石的祥瑞麦穗！\"
王郎撅着屁股刚趴到田里，邓晨已经策马溜出二里地，还不忘回头喊：\"臣去给您取《神农经》来对照！\"——方向直奔常山。
当夜刘秀军帐中，众将围着沙盘憋笑。冯异突然指着代表邓晨的小木人：\"这'天师'怎么在往核桃...不是，邯郸反方向跑？\"
刘秀悠悠道：\"春耕要紧。\"顺手把木人摆到常山位置，底下露出郭圣通塞的点心盒子。
全军哄笑中，唯有耿弇突然拍腿：\"坏了！邓天师跑太快，忘告诉他夫人往腌菜里多放了两斤盐！\"
初春的晨雾还未散尽，官道两侧的老槐树已经挂满了红布条。严光特意命人拆了太守府的仪仗伞盖，只穿着半旧的靛蓝官袍，坐在一张斑驳的案几前。案几上整整齐齐码着三摞地契，朱红的官印在朝阳下像一簇簇跳动的火苗。
\"城南李三，归还原田十二亩！\"
随着小吏的唱报声，一个佝偻如虾米的老农被人搀扶着走上前来。李三的双手像枯树皮一样皲裂，指甲缝里还嵌着永远洗不净的泥土。当他颤抖的手指触到地契时，突然像被烫到似的缩了回来。
\"这...这真是我家的地？\"他浑浊的眼睛里泛起水光，指着地契边角一处墨迹，\"您看这个缺口...当年我爹按手印时，我家幺儿打翻了砚台...\"话未说完，老人突然扑通跪在冻土上，额头抵着严光的靴尖，\"青天大老爷啊！这地我家祖孙三代种了六十年...\"
严光连忙俯身搀扶，却摸到老人肩胛骨处一道凸起的疤痕。李三哽咽着解开破袄：\"这是当年张府恶奴用烧红的犁头烙的...他们强占田地那日，我儿媳还怀着六个月的身孕...\"
人群突然安静下来。晨风掠过，将地契吹得哗哗作响。严光解下自己的棉氅披在老人身上，突然提高声音：\"主簿！把地界图拿来！\"他朱笔在图上一勾，\"再划给李老三家两亩河滩地——那处有活水，适合种脆藕。\"
李三呆立当场，突然转身朝着人群大喊：\"栓子！快把你娘扶过来！\"一个黝黑青年搀着位瞎眼老妪跌跌撞撞跑来，三人抱头痛哭。老妪摸索着从怀里掏出个布包，层层揭开，竟是三颗干瘪的枣子：\"大人...这是十年前我家桃树最后结的果...\"
\"城西王寡妇，归还水田八亩！\"小吏的唱报声继续响起。
白芷正扶着腰刀维持秩序，突然觉得衣角被轻轻拽动。低头看见个扎羊角辫的小女孩，踮着脚举着个荷叶包。蒸腾的热气里，三个雪白的蒸饼散发着新米特有的清香。
\"是当日集市那个孩子...\"白芷心头一热。小女孩的麻布衣裳虽然依旧打着补丁，但脸颊已经透出健康的红晕。她身后站着个腼腆的妇人，手里还提着个竹篮——里面整整齐齐码着十几双崭新的布鞋。
\"姐姐吃饼！\"小女孩把最饱满的那个蒸饼塞进白芷手里，\"我娘熬了三个通宵做的...\"妇人突然跪下，\"请军爷转交给太守大人...鞋底纳了芦苇絮，下田不湿脚...\"
白芷刚要推辞，忽听一阵骚动。原来是个跛脚铁匠挤到案前，哐当卸下背上的铁砧：\"大人！俺不会说话，就给您打个万民伞的骨架！\"他粗糙的手掌抚过铁砧上深深的凹痕，\"这是当年张彪逼我打镣铐留下的...如今我要用它打锄头！\"
严光正要回应，官道尽头突然烟尘滚滚。墨云风策马而来，马背上还横捆着个锦衣人——正是张府管家。剑客甩下一叠账册：\"逮到只老鼠。\"账册散开处，赫然记录着历年强占田产的明细，每笔都按着血手印。
人群顿时沸腾。不知谁喊了句\"请太守大人就地审判\"，成千上万的声浪立刻山呼海啸般响应。严光望向白芷，后者羽扇轻点账册某页——那里记录着李三儿媳因反抗霸占被活活打死的经过。
\"升堂！\"严光突然拍案。衙役们迅速搬来鸣冤鼓，白芷的女兵队解下披风铺在地上当公案。当惊堂木响起时，整条官道安静得能听见柳芽破皮的声音。