刘得咀嚼的动作顿住了。他盯着梨核上整齐的牙印，突然压低声音：\"父王是怕...兔死狗烹？\"
\"砰！\"刘杨终于找到个不值钱的陶盏摔在地上，\"你爹我手握十万大军，在刘秀眼里就是块肥肉！现在用得着自然千好万好，等将来...\"他拇指在脖颈一划，舌头还配合地吐出半截。
刘得突然\"噗嗤\"笑出声：\"父王，您这表情活像被踩了尾巴的猫。\"
\"混账！\"刘杨作势要打，手扬到半空却变成挠头，\"等等...你刚才说啥？猫？\"
\"对啊！\"刘得蹦起来，兴奋地比划着，\"咱家'雪狮子'前日不是刚生了一窝崽？送给刘秀养着，他要是敢负我们，全城都知道他连猫都养不好！\"
刘杨的胡子气得翘起来：\"你当这是过家家？！\"说着突然眼睛一亮，\"等等...猫...联姻？！\"
父子俩同时扭头看向墙上挂的家谱图。刘得突然拍案而起：\"郭表妹！\"
\"不行！\"刘杨头摇得像拨浪鼓，\"圣通那丫头性子烈得像匹野马...\"
\"所以才合适啊！\"刘得眼睛放光，\"您想，要是送个温顺的，刘秀收就收了。但要是娶了圣通表妹...\"他做了个抹脖子的动作，\"敢负我们，先被表妹剁了！\"
刘杨摸着下巴陷入沉思。烛光在他脸上投下跳动的阴影，半晌突然\"嘿嘿\"笑起来：\"妙啊！那丫头六岁就敢拿弹弓打郡守，去年还把求亲的公孙家小子踹进荷花池...\"
\"父王英明！\"刘得顺手把梨皮往窗外一甩，正好糊在偷听的管家脸上，\"明日我就带表妹去'偶遇'刘秀。\"
刘杨突然拽住儿子衣领：\"等等，怎么个偶遇法？\"
刘得眨眨眼：\"听说刘秀每日卯时在城东练剑...\"
\"蠢！\"刘杨一个爆栗敲在儿子头上，\"要让圣通'救'他！\"说着凑到儿子耳边嘀咕起来。
窗外，被梨皮糊脸的管家听得目瞪口呆。他蹑手蹑脚退开时，不小心踩断了根树枝。
\"谁？！\"刘杨厉喝。
管家急中生智：\"喵～\"
刘得大笑：\"看吧父王，连猫都赞成这计策！\"
烛光中，父子俩击掌的影子在墙上张牙舞爪，活像两只偷到油的小老鼠。而此时的刘秀，正在驿馆里给手上的冻伤换药，突然连打三个喷嚏。
\"奇怪，\"他揉揉鼻子，\"莫非有人在算计我？\"
次日清晨，刘秀正在城东小树林练剑，忽然听见一阵急促的马蹄声。
\"救命啊！马惊了！\"
刘秀抬头一看，只见一匹枣红马正撒蹄狂奔，马背上坐着个红衣少女，长发飞扬，手里还攥着半截断掉的缰绳，眼看就要撞上前面的老槐树。
\"不好！\"刘秀顾不得多想，一个箭步冲上去，在千钧一发之际拽住马辔，硬生生将惊马勒住。
\"姑娘没事吧？\"刘秀抬头问道。
四目相对，郭圣通愣住了。
眼前这个男人眉目如画，眼神温润却又透着坚毅，手掌因用力而青筋微凸，却稳稳地控制住了发狂的马匹。她早听说刘秀仁德勇武，却没想到本人竟如此俊朗。
\"没、没事......\"郭圣通脸颊微红，声音不自觉地放柔了三分。
躲在树后的刘得见状，差点笑出声——表妹这\"娇羞\"的模样，他还是头一回见。
刘秀扶着郭圣通下马，正要告辞，刘得适时地从树后\"偶遇\"出来。
\"哎呀！这不是刘将军吗？\"刘得故作惊讶，\"这位是我表妹郭圣通，今日多亏将军相救！\"
刘秀微微一笑：\"举手之劳。\"
刘得眼珠一转：\"表妹，这位就是名震河北的刘秀刘将军，昆阳之战的大英雄！\"
郭圣通眼睛一亮，盈盈一礼：\"久闻将军大名，今日一见，果然名不虚传。\"
刘秀礼貌回礼，心里却隐隐觉得哪里不对劲——这\"偶遇\"未免太巧了些。
回驿馆的路上，冯异低声道：\"主公，刘得此举，怕是别有深意。\"
刘秀苦笑：\"我猜到了。\"
王霸挠头：\"啥深意？\"
冯异叹气：\"联姻。\"
刘秀沉默不语。他早已娶了阴丽华，夫妻情深，如今要他另娶他人，他如何愿意？可若不答应，刘杨的十万大军就不会支持他，那他在河北的处境将极为凶险。
夜雨敲窗，刘秀独坐驿馆窗前，手中茶盏早已凉透。烛火将他的影子投在墙上，那影子时而拉长时而缩短，就像他此刻摇摆不定的心绪。
\"主公，该换药了。\"冯异捧着药膏进来，看见刘秀右手无意识地摩挲着左腕上的红绳——那是阴丽华亲手编的同心结，已经被岁月磨得起了毛边。
刘秀恍然回神，指尖却仍缠着红绳不放：\"子渊，你说丽华现在在做什么？\"
冯异没有立即回答。他轻轻揭开刘秀手上的纱布，冻疮溃烂的伤口在烛光下触目惊心。药膏碰到伤口时，刘秀的眉头都没皱一下，仿佛肉体上的疼痛远不及心中的煎熬。
\"南阳这个时节，该收早稻了。\"冯异故意说得轻快，\"夫人定是带着庄户在田间忙碌。\"
刘秀眼前浮现出阴丽华挽着裤腿站在稻田里的模样，阳光给她汗湿的鬓角镀上金边。他突然攥紧拳头，伤口崩裂渗出血丝：\"我答应过她...\"
话音戛然而止。窗外传来巡夜士兵的谈笑：\"听说没？郭小姐把说亲的公孙家公子踹进荷花池那回...\"
刘秀猛地站起，案几被撞得摇晃，茶盏\"咣当\"翻倒。深褐色的茶水在竹简上洇开，像极了那年他出征前，阴丽华眼中强忍的泪。
\"主公？\"王霸探头进来，被屋内凝重的气氛吓得缩了缩脖子，\"那个...刘得公子又派人来问...\"
\"告诉他我宿醉未醒！\"刘秀脱口而出，说完自己都愣住了。他向来不饮酒的。
冯异突然从药箱底层取出个锦囊：\"今早驿丞转交的，说是南阳来的商队捎带。\"