刘秀一行扮作商队，悄然抵达真定。他望着城墙上飘扬的\"刘\"字大旗，轻声道：\"子颜，你看那旗杆上的乌鸦，是吉是凶？\"
王霸眯眼望去：\"乌鸦食腐，怕是王郎那边...\"
话音未落，远处尘土飞扬。只见一队华贵车驾疾驰而来，为首的正是刘林和邓晨。
\"有意思。\"刘秀嘴角微扬，\"王郎派了丞相和天师，却不肯亲自来。\"
与此同时，城楼上的刘杨捋着胡须，将这一切尽收眼底。他转身对身旁的儿子刘得道：\"看见了吗？一个是礼贤下士的龙，一个是目中无人的虫。这天下，迟早要变天啊。\"
真定城的传舍坐落在城西，青砖灰瓦的院落虽不奢华，却也收拾得齐整。负责接待的管事姓陈，是个四十来岁的精瘦汉子，一双小眼睛滴溜溜转得极快，嘴角总挂着若有若无的笑——活像只成了精的黄鼠狼。
\"哎哟，两位大人可算到了！\"陈管事小跑着迎上来，腰弯得几乎要对折，\"王爷特意吩咐，要给贵客安排最好的院子！\"
刘林掸了掸锦袍上并不存在的灰尘，鼻孔里哼出一声：\"就这？连个迎客的乐师都没有？\"
邓晨不动声色地打量着院落布局。作为穿越者，他早把《后汉书》翻烂了，自然知道这陈管事是刘杨心腹中的心腹——此人表面谄媚，实则最擅长从客人言行里套话。
“相爷，”邓晨故作神秘地压低声音，\"您看那屋檐下的铜铃，摆的是北斗七星的格局。\"他手指悄悄往东南角一指，\"那边厢房窗口正对传舍大门，怕是有人日夜盯着呢。\"
刘林闻言一惊，刚要发作，却被邓晨按住手腕：\"天机不可泄露。\"说着从袖中摸出块龟甲，装模作样地掐算几下，”本天师方才起了一卦，此乃'潜龙在渊'之象，正合相爷眼下处境。\"
陈管事眼睛一亮：\"这位就是邓天师吧？早听说您能通鬼神！\"
\"雕虫小技罢了。\"邓晨捋须微笑，突然剧烈咳嗽起来，顺势把刘林往旁边一拽，低声道：\"快把金子给他！\"
刘林这才想起行贿之事，连忙掏出沉甸甸的金锭。陈管事接过时手指一颤——这分量怕是足有十两！
\"王爷最近...\"陈管事把金子揣进袖袋，声音压得极低，\"为老夫人头疼病犯愁呢。前日有个游方道士说，要治这病得用...\"
\"千年雪灵芝？\"邓晨突然插话。
陈管事倒吸一口凉气：\"天师真乃神算！\"
刘林却急得直搓手：\"这荒山野岭的，上哪找...\"
\"巧了！\"邓晨一拍大腿，”本天师昨日夜观天象，见紫气聚于太行山巅——相爷，咱们不如...\"
\"不去！\"刘林脸都绿了，\"那鬼地方积雪三尺，本相...\"
话未说完，隔壁院子突然传来爽朗的笑声。透过花墙，只见刘秀正亲手帮士卒卸鞍，有个小兵脚下一滑，他竟一个箭步扶住，惹得众人哄笑。
陈管事看得眼睛发直，邓晨趁机叹道：\"唉，有人礼贤下士，有人...罢了罢了，相爷且歇着，本天师去准备明日见王爷的贺礼。\"
\"等等！\"刘林一把拽住邓晨，咬牙道：\"备马！本相亲自去采药！\"
邓晨转身时嘴角微翘——鱼上钩了。他刚才分明看见，刘秀扶人的那只手上缠着纱布，隐约透着草药清香...
王霸蹲在墙角，手里攥着根枯草在地上画圈圈，活像个受气的小媳妇。他偷瞄了一眼正在整理书简的刘秀，终于憋不住嘟囔道：\"主公，咱们好歹是正儿八经的汉室宗亲，干嘛跟做贼似的？直接亮明身份不好吗？\"
刘秀头也不抬，手指轻轻拂过竹简上的刻痕：\"子颜啊，你说这真定城里，现在最值钱的是什么？\"
王霸眼睛一亮：\"那还用说！当然是刘杨手底下那十万——\"
\"错。\"刘秀突然抬头，嘴角挂着意味深长的笑，\"是刘杨的信任。\"
院角的冯异闻言，手中擦拭的长剑\"铮\"地发出一声清鸣。这位向来沉默的将领忍不住插话：\"主公是说...刘杨在待价而沽？\"
刘秀起身踱到窗前，望着远处王府的飞檐：\"十万大军算什么？当年王莽四十万大军不也败在昆阳？\"他突然转身，衣袂带起一阵风，\"刘杨缺的不是兵马钱粮，而是一个...\"
\"一个什么？\"王霸急得抓耳挠腮。
\"一个能让他半夜睡得着觉的理由。\"刘秀眼中精光一闪。
这时院门\"吱呀\"一声，冯异像阵风似的卷了进来，手里还拎着个瑟瑟发抖的小厮：\"主公，逮到个偷听的！\"
刘秀却笑了：\"这不是陈管事的外甥吗？来得正好。\"他亲手给小厮整了整衣领，\"回去告诉你舅舅，就说我刘秀问他——老夫人头疼病好些了吗？\"
小厮惊得下巴都要掉下来：\"您、您怎么知道...\"
王霸突然一拍脑门：\"我明白了！刘杨是个孝子！\"
\"还不止。\"刘秀从怀中掏出一块绢帕，上面沾着些草药渣，\"方才在城门，我故意撞了下给王府送药的丫鬟。\"他捻起一撮药渣闻了闻，\"川芎、白芷...都是治头风的常见药，说明老夫人这病...\"
\"久治不愈！\"冯异脱口而出。
刘秀点点头，突然把药渣往地上一撒：\"备马！咱们去太行山！\"
王霸差点咬到舌头：\"现、现在？那山上积雪足有三尺深！\"
\"所以才要现在去。\"刘秀已经利落地束紧腰带，\"等刘林那帮人反应过来，雪灵芝早被野兽啃光了。\"
冯异突然单膝跪地：\"主公不可！万一遇上雪崩，那可不得了...\"
\"那就更好了。\"刘秀眨眨眼，\"你猜刘杨听说我为他母亲冒死采药，会怎么想？\"
王霸张着嘴呆了半晌，突然蹦起来就往马厩跑：\"我这就去备马！主公这招太绝了！\"