白芷看不下去了，正要上前，被邓晨一把拉住。
\"别惹事。\"邓晨沉声道，却悄悄对薛桂使了个眼色。薛桂会意，趁乱将一块碎银塞进老妇人手中。
正午时分，四人找了家茶肆歇脚。茶肆里空荡荡的，只有角落里坐着个书生模样的年轻人，正就着清水啃硬饼。
\"四位客官用点什么？\"伙计有气无力地问。
\"四碗素面，一壶茶。\"
伙计面露难色：\"客官见谅，如今面要八十文一碗，茶也得三十文一壶......\"
邓晨直接拍出一小块银子，伙计立刻点头哈腰地去了。
白芷凑近邓晨，小声道：\"晨哥哥，这城里怎么......\"
\"嘘。\"邓晨做了个噤声的手势，目光扫过那个书生。书生似乎察觉到视线，慌忙低下头，三口两口吃完饼就匆匆离开了。
面端上来时，四人都是眉头一皱——清汤寡水，几根发黄的面条上飘着两片菜叶。墨云风用筷子挑了挑，竟挑出一条肉虫。伙计尴尬地赔笑：\"客官多担待，如今这光景......\"
邓晨摆摆手示意无妨，四人勉强吃了几口就放下了筷子。
未时将至，街道上突然骚动起来。一队官兵敲着锣沿街叫喊：\"所有人听着！即日起实行宵禁，酉时后不得上街！违者以奸细论处！\"
百姓们惊慌地交头接耳，店铺纷纷开始打烊。邓晨起身：\"时候到了，我们走。\"
出城时，守门的还是上午那个士兵。他认出了邓晨，咧嘴一笑：\"几位爷这就走？不多玩会儿？\"
邓晨没搭理他，径直策马出城。直到走出很远，白芷才长舒一口气：\"那城里闷死人了，还是外面舒服。\"
墨云风回头望了望渐行渐远的城墙，低声道：\"这样的城，真能守住吗？\"
邓晨没有回答，只是狠狠一夹马腹：\"驾！周士还在等着我们。\"
当四人赶到青林小镇时，眼前的景象让墨云风和白芷瞬间呆立当场。
整齐的军装、锃亮的马蹄铁、士兵腰间挂着的手雷、马鞍旁挂着的微型炮……这哪里是汉军？这分明是一支跨越千年的现代化骑兵！
白芷揉了揉眼睛，喃喃道：\"晨哥哥，你家骑兵……怎么看着像天兵天将下凡？\"
墨云风盯着一个士兵手里的望远镜，忍不住问道：\"这是……千里眼？\"
邓晨笑着解释：\"这叫望远镜，能看清几里外的敌情。\"
就在这时，一个身材匀称的青年军官大步走来，正是邓家军团长周士。他一身笔挺的深蓝色军装，腰间别着一支望远镜，脖子上挂着一块怀表，靴子上的马刺锃亮，整个人透着一股凌厉的气势。
\"少主！\"周士抱拳行礼，声音洪亮，\"邓家军第一骑兵团，全员到齐！\"
邓晨满意地点头：\"装备都带齐了？\"
周士咧嘴一笑：\"全按您的吩咐，最新火器，一样不少！\"
他转身一挥手，身后的士兵立刻列队展示装备——
望远镜：每个班长以上军官标配，侦查敌情如虎添翼。
怀表：班长以上标配，精准计时，行军作战分秒不差。
指南针：班长以上标配，哪怕深山老林，也绝不会迷路。
手雷 、手榴弹：每名骑兵各配五十，近战无敌，一颗下去，敌军人仰马翻。
地雷 、 炸药包：埋伏战必备，专治敌军骑兵冲锋。
微型炮：可拆卸式轻型火炮，射程远超普通弓箭。
薛桂虽然见识过邓家的新式装备，但时隔几个月，还是忍不住惊叹：\"周团长，你们这装备……比上次更夸张了！\"
周士哈哈一笑：\"这才哪到哪？少主还让我们带了燃烧弹，待会儿给你们开开眼！\"
墨云风和白芷对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。
白芷小声嘀咕：\"晨哥哥，你们邓家……该不会是神仙下凡吧？\"
邓晨神秘一笑：\"这只是开始。\"
周士一声令下，骑兵团迅速列阵，开始实战演练。
第一项：快速突袭
骑兵们策马冲锋，马蹄铁踏出整齐的节奏，速度远超普通骑兵。
第二项：火力压制
\"投弹手，准备！\"周士一声令下，前排骑兵掏出手雷，猛地掷出——\"轰！轰！轰！\"远处的假人靶子瞬间被炸得粉碎。
第三项：炮火支援
微型炮架设完毕，\"砰！\"的一声，炮弹精准命中百步外的目标，炸出一个大坑。
墨云风看得目瞪口呆：\"这……这还怎么打？新军的弓箭在你们面前，简直就是玩具！\"
邓晨笑道：\"所以我才敢说，昆阳之战，我们必胜！\"
白芷兴奋地拉住邓晨的袖子：\"晨哥哥，我也要学用这个……手雷！\"
邓晨揉了揉她的脑袋：\"行，待会儿让周团长教你。\"
薛桂站在一旁，嘴角微扬：\"看来，这次新军要倒大霉了。\"
当晚，骑兵团驻扎在小镇外，篝火映照下，士兵们擦拭着武器，低声交谈。
墨云风坐在邓晨身旁，望着星空，轻声道：\"我现在终于明白，为什么你一直这么自信了。\"
邓晨笑了笑：\"科技改变战争，而我们，恰好站在了时代的前沿。\"
白芷抱着一颗手雷，爱不释手：\"晨哥哥，明天我能试试这个吗？\"
邓晨：\"……你先学会怎么扔石头再说。\"
众人哄笑。
墨云风忽然提出了一个疑问：“少主，骑兵标准配置都是一人三马，我看你们基本上就只有一人一马，那马蹄磨损了的话，你们不就减员了吗？”
墨云风的问题刚说出口，周士就哈哈大笑起来，笑得腰都直不起来了。他拍了拍身边一匹战马的后腿：\"墨姑娘，你低头看看这个。\"
墨云风俯身一看，只见马掌上钉着一块半月形的铁片，在阳光下泛着冷光。她惊讶地伸手摸了摸：\"这是......\"
\"这叫马蹄铁！\"白芷抢着回答，得意地扬起小脸，\"我们邓庄发明的！\"
邓晨笑着解释道：\"普通骑兵一人三马，是因为马匹长途奔袭容易磨损马蹄。但有了这个，\"他敲了敲马蹄铁，\"一匹马能顶三匹用。\"