于是周士找到管事文书理论，他气愤填膺，指着文书上的字说道：“这文书上写的明明是二两纹银，但实际上我们只领了半两，这们这分明是欺诈！”
管事文书却不以为然，他冷笑一声，说道：“你管文书上写的是什么，孙大人训话时不是说清楚了吗，你们在府兵呆一个月各方面花销不需要银子吗？这文书是经过都尉孙义大人审核的，你一个小小的府兵，对了是一个淘汰的即将遣散回家的考核未通过府兵，也敢质疑我？”
周士并不甘心，他继续争辩道：“孙义大人或许不知道，但你们也不能拿我们当傻子。我们有权知道真相，有权领到我们应得的银子。”
管事脸色一沉，他冷冷地说道：“你再敢胡言乱语，信不信我让你吃不了兜着走？”
周士并不畏惧，他大声说道：“我周士虽然是个小人物，但我有我的原则。我不能容忍这种欺诈行为，我要为我自己，也为所有被欺诈的淘汰府兵讨个公道。”
管事眼中闪过一丝凶光，他冷笑道：“你以为你是谁？一个小小的即将遣散回家的府兵，还想讨公道？告诉你，在这个世界里，弱肉强食，你最好老实点，否则，有你好看的。”
周士并不退缩，他坚定地说道：“我周士虽然是个小人物，但我有我的信念。我不怕强权，不怕威胁，我只求一个公道。如果今天我周士退缩了，那明天，就没人会为这些被欺诈的府兵说话了。”
管事愤怒地瞪着周士，这个小小的府兵，还是一个淘汰的即将被遣散回家的府兵，竟然敢挑战他的权威。他冷笑道：“好，你既然这么有种，那就去见孙大人吧。不过，我敢保证，你永远见不到他。”
周士并不畏惧，他知道，即使见到了孙义，也可能无济于事。但他相信，只要他坚持下去，总有一天，会有人看到他们的无奈和黑暗，为他们讨回公道。
他冲进府兵衙，刚一探头，就挨了一闷棍，管事的让人抬走抛到了郊外，如同抛掉废物垃圾一样。
夜幕降临，邓晨在灯下整理着白天的事务，身心俱疲。然而，他知道，今晚还有一项更为重要的工作等待着他——平衡女人之间的关系，尤其是他的妻子刘元、侍女小娥和婉儿三人之间的微妙关系。
白天排练时，小娥的举动无疑是替刘元出头冲着婉儿来的，邓晨心如明镜，他知道刘元情绪低落，只是因为身份特殊，一直在强忍着。如果他邓晨也选择视而不见，那么这颗定时炸弹随时可能引爆，影响到家庭的和睦。
夜深人静，夫妻二人躺在床上，邓晨知道这是最好的时机。他决定以轻松的方式切入这个敏感的话题，于是他开玩笑地说：“你知道吗，姚殷竟然想和邓庄合作，要把他的义女婉儿嫁给我做妾，想不要都不行。”
刘元听后，脸色微变，但她并没有发作，只是静静地等待着邓晨的下文。
邓晨继续说道：“你也知道，王家正在联合新野的世家大族打压邓庄，我们确实需要同盟。所以，我只能接受这个提议。”他看着刘元的眼睛，认真地说：“刘元，你将来是要做长公主的人，要有气度，我会更爱你，爱一个大度的刘元。为了刘秀的千秋大业，有什么不可以接受的呢？”
刘元沉默了片刻，她的心情复杂，今晚她必须做出一个明确的表态。
小娥，那个从娘家带来的亲如姐妹的贴身侍女，她知道小娥对她的忠诚和深厚的情感。然而，她也明白，在这个男尊女卑的社会里，自己的地位和邓晨的地位差距悬殊，无法保护小娥而硬抗婉儿。婉儿的存在可能会成为他们之间的感情障碍。
刘元心中明白，邓晨是一个有远见和智慧的男人，他能够理解她的决定，也能够处理好家庭关系。然而，她还是有些担心，担心邓晨会因此对她产生误解，担心他们的感情会受到伤害。
她知道，她必须做出明确表态，为了刘秀的千秋大业，为了家庭的和谐，她必须牺牲自己的私情，她必须接受婉儿成为邓晨的妾室。
刘元深深地吸了一口气，为了巩固自己的地位，同时又显得自己大气，那还不如明确表示支持，同时先让小娥嫁给邓晨做妾，这样姐妹一心，也心里更有底一些。
她闭上眼睛，心中默默地祈祷，希望邓晨能够理解她的决定，希望他们的感情能够经受住这个考验。
然后刘元缓缓开口：“我也支持，但我有一个条件。”她看着邓晨，眼神坚定：“先把小娥收了。”
邓晨听后，哭笑不得，他没想到刘元会提出这样的条件。他知道，这是刘元在考验他，也是在考验他们之间的感情。
邓晨深深地看了刘元一眼，然后微笑着说：“好，我答应你。”他明白，这是刘元在告诉他，她愿意为了他，为了他们的家庭，做出让步。他也明白，刘元这是拉好同盟，防止邓晨将来欺负她。而他邓晨必须做出同样的让步，才能真正平衡女人之间的关系，维护家庭的和谐。
夜更深了，邓晨和刘元紧紧相拥，他们的心更近了。他们知道，只要他们携手同心，就没有什么困难是不能克服的。而他们的家庭，也会因为他们的努力，而更加和睦，更加幸福。
早上，邓晨缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一脸羞涩的小娥，她正坐在床前，看到他醒来，立刻起身侍候邓晨更衣。邓晨初时有些迷糊，但随着意识的逐渐清醒，他明白了定是早上刘元跟小娥说了纳妾之事。忽然觉得很好笑，都说三个女人一台戏，这是一场大戏即将开幕的节奏啊。
邓晨心中一动，决定逗一逗小娥。他故意装作迷糊，对小娥说：“小娥，你怎么在这里？我，我没把你怎么着吧。”