顾侯爷再一次呆住了。
顾宝珠那张嘴最会鬼扯，但他娘、他夫人都该是和他一条心，处处维护他的呀。
“这……这又是为何……”
松山先生道：“侯爷之疾有不少人关心，有了机会自然想方设法套话。这也是恰好了，七小姐年幼毫无心机，老夫人只要人问起七小姐的婚事就说要多留几年，日后或许还会坐地招夫……夫人倒没什么……只是并不辩解……”
顾侯爷苦着脸一巴掌拍在脑门上。
怪不得众人在朝堂上扫过来的眼神隐晦又复杂。
原来如此。
原来如此！
这等事，只能是清者自清了，眼下也没办法给人解释去。
唯一庆幸的是，这不是真的。
他真的行。
松山先生还道：“老夫觉得如此甚好，想必不会再有人打侯爷的主意了。”
顾十八道：“侯爷不纳妾，他们打什么主意也没用。”
松山先生摇头晃脑：“非也，非也，没人敢谋算七小姐，侯爷就成了块大肥肉了。别的不说，若是皇上赐婚，侯爷是从还是不从，不从夫人就危险了，从了夫人又该如何自处？夺嫡之争向来是白刀子进去红刀子出来，谁会以理服人？以礼服人？”
顾侯爷背上冷汗涔涔，点头道：“这么说来，的确也算是好事了。”
松山先生捋了把胡子，虚眯双目，更显莫测高深：“上次说的司马懿故事侯爷想必还记得，司马懿装病蛰伏多年，等皇上离开都城祭祀，便发动了高平陵之变，翻了天覆了地。示弱乃是司马懿获胜的手段。
如今侯爷战功卓绝，皇子们想要拉拢，皇上却十分忌惮，侯爷最该做的便是示弱，消除皇上的戒心。”
“示弱，”顾侯爷喃喃地念。
……
皇上背着手站在御花园的亭中赏菊，老王抱着拂尘站在斜后一步之距，衣摆与拂尘不时被瑟瑟秋风掀动，添了几分飘逸。
此时菊花正盛。
秋日的天高且蓝，便是无云也凉爽怡人。
秋风吹拂着肥厚细软绵长的花瓣，纯白、金黄、橙红、紫红、粉红、深紫的花毯簌簌作响，绽出芳香。
浓烈又爽利的菊香，霸道地扑鼻而来。
不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
皇上轻吟：“冲天香阵透长安。果然很香。”
话音一转：“晚间可让人采些菊瓣煮锅子吃。”
老王漫不经心地想，不吉啊，这是黄巢的造反诗，皇上怎么今儿念起这个，后一句便是满城尽带黄金甲了。
谁会喜欢满城黄金甲逼宫呢。
嘴上却道：“是，老奴这就让人安排，陶美人的菊花饼也很味美。”
皇上的眼睛眯成了一条细长的缝，唇角微翘，点头：“菊花酒也摆起来。”
老王拍了一下脑壳：“哎呦，怎么忘了，邢昭仪去年采了花瓣泡酒，这都有一年了，可以挖出来喝了。”
“对，烫一烫，配上螃蟹，说的朕都馋了。”
“那不如弄个菊花宴好了，都是御花园内产的，便是皇后娘娘也说不上浪费。今年的菊花格外的好，这么肥大的花瓣烫锅子，吃起来还不得口齿留香，就是沾上蟹腥也不俗气。”
听老王提起皇后，皇上的眉心抽动，转过脸：“一年也吃不了几次，奢靡浪费什么的你不说我不说，还有谁会说呢？”
这口气已然不好了。
老王堆着笑道：“老奴这就让人去摘，专捡那大的肥的开的好看的摘。”
皇上笑道：“怎么让你这老货一说便没了意境。听闻流萤集卖的不错，日后不如拿这菊花为题来摆擂，赚了钱咱们吃锅子。”
老王一面吩咐人去摘菊，一面又提点着那些宫女太监们小心：“千万不要摘了太后娘娘和皇后娘娘中秋宫宴要摆出来的花，到时候挨板子可别说咱家没告诉你们。”
皇上皱眉。
恰巧此时齐王寻到这里来，先行了大礼，道：“父皇这是要弄菊花锅子？”
皇上笑了笑：“都是老王这个馋货勾起来的。”
齐王道：“父皇今日气色极好，是定下了太子妃而高兴吗？”
皇上收了笑意。
说到这个就不那么高兴了。
“算是吧。你还有什么事？”
齐王轻声道：“九妹将福芸的脸弄了又深又长的一条口子，孩儿担心留下疤痕，求父皇赐下玉容膏。”
皇上淡淡道：“这东西以前不算什么，可现在却很难寻，成了稀罕货。朕这里也没有，若是你母后那里有想必也早就给了。院正医术超群，兴许不会留疤。”
齐王垂头丧气：“福芸躲起来哭，孩儿想让她高兴点。”
皇上不悦：“张翰林还敢嫌弃朕的女儿不成，朕这就下旨废了这桩婚事，让你母后为福芸选个好的。”
齐王忙道：“张翰林怎会嫌弃福芸，是福芸自个担心留疤，想必父皇也明白小女儿家的心思，女为悦己者容。”
皇上摆摆手，一副恨铁不成钢的样子：“福芸是朕最爱的公主，谁敢嫌弃？看看定北侯府的顾宝珠，连嫡女都不是，还是个不详的遗腹子，活的多自在。”
齐王在心中翻了个白眼。
最爱的受了伤就草草掩过不提。
害人的却毫发未伤。
齐王叹了口气：“外面都在说定北侯不举，顾宝珠又粗鲁彪悍，定北侯府后继无人，只怕以后要改走文途了。”
皇上嫌他大惊小怪：“好在塞北已定，定北侯府又是世袭罔替的爵位，朕又不小气，继续往下传便是。”
齐王最终也没被留下来陪皇上用菊花锅子。
长史在宫门外接着齐王殿下，见他脸色不好，想着是不是恰巧碰见皇上余怒未消吃了挂落，悄声问：“皇上还在生气？”
齐王上了马车，拉下车帘，走远了方冷笑数声：“他生什么气，倒霉的是福芸、晋王和镇国公府，他最疼爱的太子又无大碍。众人都说定北侯府后继无人，他喜闻乐见，这会子高兴的要摆菊花宴。”
“为何？”长史不解。
齐王道：“这有何不解，定北侯无后，手中握着的顾家军没法往下传，心爱的太子殿下得不到定北侯的支持，其他人也一样得不到。皇上可以毫无忌惮地任用定北侯了。”