其实凉州就算再贫瘠，也比原本生活在青藏高原之上好太多。
但是时间到了东汉的中后期，因为阶级固化严重，凉州大多数肥沃的土地都掌控在地方豪族手上，羌人依靠贫瘠的土地很难养活自己，他们甚至发现还不如当初生活在青藏高原之上。
其实华夏为什么历朝历代很难超过三百年，更别谈万世之基了。
说到底还是阶级固化严重，底层百姓没有上升空间，完全看不到希望。而且这个时候土地兼并达到了顶点，普通百姓已经很少还掌握可用于农业种植的土地，这些土地基本都落入到了地方豪族手中。
当底层百姓手里有土地的时候，大家还能勉强生活，日子倒也过得去。一般只要不是完全无法生活下去，华夏百姓基本是不可能铤而走险去搏最后一条道路的。
连汉人百姓都过得如此凄惨，可想而知归附的羌人生活甚至远不如西北的普通汉人百姓。
他们受到的剥削远远超过了汉人百姓，因为当地的官员更喜欢剥削普通的羌人百姓。
主要原因是剥削汉人百姓激起民变叛乱后，当地的官员会被朝廷问责，如果被自己的政敌搅动风云，轻则罢官，重则有性命之忧。
而剥削羌人引起的羌乱则不同，当地官员可以直接带兵进行武力镇压！
镇压之后，这还算是他的军功或是政绩！
东汉中后期，入仕当官已经非常看重门第出身，羌人那那种卑微的出身是不可能进入大汉的权力中心的。
这些让他们陷入了非常尴尬的处境。
想要好好种地生活，但是肥沃的土地都掌控在地方豪族手中，他们为地方豪族种地，受到的剥削力度之大远超想象。想要通过察举制入仕为官，不好意思，没有人愿意举荐他们这帮羌人出身的异族。
羌人发现无法通过正常途径生活后，只剩下两条路。
其一，就是集结力量叛乱，抢夺地方豪族占据的土地以及钱粮。
其二，就是以军功进入大汉的官场。
但是西北之地羌人归附后，已经没有其他叛乱的异族了。
不过，这也难不倒这些羌族。
因为西北大地上的羌族部落实在是太多，羌人也没有出现能整合统一族群如冒顿单于那般英雄人物。
所以各个羌人部落之间也并非铁板一块，部分羌族设计其他羌人部落叛乱后，他们与大汉的军队一起进行镇压，然后自己族中子弟得到军功后，最终进入了西北各郡，在地方担任武官。
就是因为这样的内斗，许多羌人部落永远的消失在了历史长河之中。
…………
“以我所见，不如大家各退一步。
如果凉州刺史马腾的部队能击败匈奴的独孤部，我们就带上粮食前去慰问示好。
如果凉州的汉军不敌独孤部，我们再另做他议！”段志强非常善于中庸之道，提出了一个令大家都能接受的意见。
“锦上添花，不如雪中送炭。我们现在拿出粮食支援凉州的汉军正是雪中送炭。而李牧如果击溃了独孤部，我们在送粮食前去，不过是锦上添花罢了，到时候未必受对方的重视。”郭宪面色肃然的说道。
亲汉的一方与反对的一方争执不下，最终还是各退一步，接受了段氏族长段志强的建议，先静观其变，等待李牧的军队与匈奴独孤部的大战结果再做决定。
…………
石羊河。
武威郡的母亲河，是郡内第一大河流，河西走廊第三大河。
河流呈南北流向，北方的尽头即是独孤部如今繁衍生息的休屠泽。
石羊河的东部是华夏第四大沙漠，腾格里沙漠。
唐代着名诗人王维在进入凉州后，写下了名传千古的《使至塞上》。
其中“大漠孤烟直，长河落日圆。”中的大漠即是腾格里沙漠，而长河自然就是石羊河。
两日后，李牧开始率领大军沿着石羊河北上，在距离休屠泽还有百余里的地方安营扎寨。
李牧查看完周边的地形后，立刻唤来马超与庞德。
吩咐几句后，两人就带着兴奋的神情，各自率领一万军队离营而去。
李牧的一生，大半时间都在赵国的北境雁门以及代地度过。
他北逐单于，破东胡，灭澹林，降林胡，歼灭匈奴十余万人，在秦国最强大之时，连续两次击败秦军。
可以说比起大汉双壁对于北方游牧民族的战绩，亦不遑多让。
加上独孤部本就是匈奴的分支之一，虽然时隔数百年，但是游牧民族的习性并没有改变太多。
李牧用兵不拘一格，当年他歼灭匈奴十余万骑兵，重视各兵种的协同作战。
以步兵、骑兵、战车、弩兵的密切配合，大破匈奴十万余骑，重视发挥不同兵种的特长，令其协同作战而取得最终胜利。
不仅如此，在大破匈奴之战中，李牧先是数年间一直示弱匈奴人，使得对方认为赵国的边防军皆是懦弱之人。
在决定出击的一战中，李牧布下了鬼神难测的阵型，并在对方的猛攻中，用早已经埋伏的军队实行两翼包抄的战术，最终大破匈奴军。
然而这一次，独孤部得知李牧率领的军队已经达到休屠泽南百余里之时，他们知道凉州刺史马腾近年来收复了金城郡与陇西郡，击溃多支羌人部队。
所以派出军队镇守在武威县。
武威县是武威郡最北部的县城，地处休屠泽南部。
镇守武威县的将领名为独孤猛，人如其名，他是独孤部的第一勇士。
李牧并没有如当年一般布下神鬼莫测的阵型，而是故意在营寨外露出许多破绽让对方的斥候打探出来，从而吸引对方前来劫营。
果不其然，得到斥候传回去的消息后，独孤猛大喜道：“此次前来的汉人将领不知兵法之妙也，竟然在结营之时，有如此多的破绽，怪不得这些年汉朝一日不如一日。
诸位儿郎，今夜就是我们建功立业的好机会！传我将令，现在全军所有人立刻饱餐一顿，一个时辰后，随我前去劫掠汉军的大营。”