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那具横跨戈壁的巨兽骸骨，即便只剩嶙峋白骨，也散发着一股不容侵犯的威严。泛着象牙黄的骨殖在烈日下折射出冷硬的光泽，最粗壮的肋骨堪比古寺里的盘龙柱，弯曲的弧度间还卡着半截锈迹斑斑的导弹残骸——那是百年前人类反抗军留下的印记。
骸骨眼眶处的空洞深不见底，仿佛仍在凝视着这片被黄沙吞噬的大地，周围数十里内，连最常见的沙蝎、毒蜥都不见踪影。
寻常变异兽的本能，让它们对这残留着王级威压的骸骨敬而远之，仿佛这里是天然的禁地，连风都要绕着骨山打旋。
“咔啦——咔啦——”
脚下的骨面突然传来一阵低沉的摩擦声，像是有巨兽在地下翻身。众人脚下的沙层开始下陷，细密的沙粒顺着指缝溜走，一道宽约丈许的裂缝从骸骨的肋骨间蔓延开来，露出底下泛着金属冷光的通道。裂缝两侧的骨壁上，镶嵌着幽蓝色的能量晶石，光芒顺着骨质纹路流淌，将入口映照得如同深渊睁开的眼睛，连空气都染上了一层冰蓝。
“这就是入口？”大金牙探头往里面瞅了瞅，金质假牙在蓝光下闪了闪，他咽了口唾沫，肥厚的手指无意识地摩挲着腰间的罗盘，“把洞口藏在巨兽的骨头底下，还真够聪明的”。
零率先迈步走了进去，黑色作战靴踩在金属地面上发出清脆回响，声音在通道里荡开圈圈涟漪：“启元的核心区域全在地底，上面的堡垒只是第一道防线。”她的银发在幽蓝光芒中泛着冷光，作战服领口的银纹随着步伐轻轻晃动。
这里宛如一个巨大的蜂巢，通道极深，四壁是拼接严密的合金板，上面刻满了流动的符文，像一群蛰伏的银色蛇群。众人乘坐着由符文驱动的升降平台下降，平台边缘的能量护盾泛着淡紫色光晕，将呼啸而过的气流挡在外面。下降了约莫十分钟的时间，平台下方终于传来厚重的金属撞击声，他们才终于脚踏实地。眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——
这是一个浩瀚如地下王国的空间。头顶是闪烁着人造星光的穹顶，那些模拟星辰的光源并非固定不动，而是像真正的宇宙般缓缓流转，连猎户座的腰带都清晰可辨。
无数条金属管道如巨龙般纵横交错，粗的足有十丈直径，外层裹着保温层，偶尔有蒸汽从接口处喷出，在冰冷的管道上凝结成细密的水珠；细的则像银线，在半空织成一张无形的网，将能量源源不断地输送向各处。
远处的巨型熔炉喷吐着橘红色的火焰，火舌舔舐着炉壁，映红了半边穹顶，连空气中都漂浮着细小的火星。巨大的齿轮咬合转动，齿牙间卡着的金属碎屑随着转动簌簌落下，发出沉闷的轰鸣，震得人胸腔发麻。
无数穿着统一灰色工装的工人在流水线旁忙碌，他们的工装袖口磨得发亮，领口沾着黑色油污，动作机械而重复。有人正用铁钳夹起通红的零件，汗水顺着满是油污的脸颊滑进衣领，在锁骨处积成小小的水洼，却连擦汗的功夫都没有，只偶尔用肩膀蹭蹭额头。
“这边是生态培育区。”零指着左侧一片郁郁葱葱的区域，声音里多了几分温度。那里的玻璃罩足有三层厚，边缘的密封胶泛着黑黄，显然有些年头了。
罩内种植着改良过的稻谷和蔬菜，稻穗沉甸甸地弯着腰，颗粒比寻常稻谷大了一倍，翠绿的叶片在模拟阳光下舒展，叶尖还挂着晶莹的露珠。
几名穿着白大褂的研究员正在记录数据，其中一位中年研究员的眼镜片上沾着水汽，他时不时推推滑落的镜框，笔尖在数据板上飞快滑动，白大褂的肘部磨出了明显的毛边。
而在培育区旁边，巨大的海水淡化装置正轰鸣运转，像一头不知疲倦的巨兽。浑浊的海水泛着黄绿色，裹挟着细小的沙粒被抽入管道，经过层层过滤，在透明的观察管里逐渐变得清澈，最后变成可以直接饮用的淡水，这些淡水大部分流入生活区，也有顺着水渠流入培育区的土壤里。水渠边缘蹲着个穿蓝色检修服的老人，他正用抹布擦拭过滤芯，手背的青筋像老树根般虬结，指甲缝里嵌着洗不掉的污垢。
“那是什么？”兔兔指着不远处一座冒着白汽的厂房，她的粉色双马尾随着转头的动作甩了甩，发尾的绒毛沾了点灰尘。只见传送带将一块块灰白色的粉末送入机器，粉末通过十几个管道口时，被注入不同颜色的液体，出来时竟变成了热气腾腾的馒头，还冒着淡淡的麦香——虽然那香味里总带着点金属味。
“空气合成食物机。”烈风解释道，他抬手抹了把脸，古铜色的皮肤上还沾着地表的沙尘，“启元的土壤养不活太多作物，大多数人的大部分口粮都靠这个。”他的语气里带着一丝无奈，指节敲了敲旁边的金属护栏，“虽然味道不怎么样，嚼着像掺了沙子的棉花，但能填饱肚子，比什么都幸福不是吗？”