夏日未至，但空气中已经能感觉到若有若无的微热，被春末的风裹挟着不断吹来。
带领大秦帝国南征北战几十年的大将军白莽正站在济北府的城墙上，他目光遥望着北面逐渐消融了冰雪的河山，面目冷峻而安静。
隐约的火光在他视野尽头蔓延开去，无法看清的黑夜里，那是敌人坚固的壁垒与城墙。
这位有着七十多岁高龄的老将已然戎马一生，身上多有伤势缺口，但他的气势依旧非寻常人事能够压制下去，即便年过七旬，身子也都没有丝毫佝偻，站得笔直如同一棵扎根在帝国中的苍天大树。
过去的六十年间，白莽十多岁时便已跟随老秦皇在贫瘠的土地上杀进杀出，那时的他们，只是不想被外人欺负，想要站得稳，就要足够心狠手辣。
直到有一天，老秦皇在皇城中召见他，二人站在皇城深地的最高处，俯视整片被帝国笼罩的原野。
前无古人，后无来者的愿景从这位老皇帝口中说出时，白莽一时难以言喻，并生出渴望，世人常说天下苦秦久已，实际不过是大秦落入了他们的口舌之中。
在秦国还未横扫天下以前，诸国之间亦是战火不断，而等魔剑刺杀老秦皇成功，新秦皇继位，整个秦朝的军政如今已经牢牢的落入了他的掌中。
灭齐，屠赵，杀楚，伐韩，现如今，大军朝着最后的一个有着威胁的魏国压近，桩桩件件军政大事他无不参与其中。
只是可惜，他实在太老了，当初与老秦皇约定的事，对方遇刺身亡，怕那能吃下魏国，他也等不到收服北姜的那一天。
统一天下的夙愿，他与老秦皇皆是无法看到。
人越是年老就越是容易怀念往事，等当这种情绪将脑海占尽时，生命也将行至尽头。
白莽稍稍收起心中杂乱思绪。
左将燕寒川二月已至析州淮安，此时估摸着已经到达临阆坡一带，以他的性格，估摸着月末以前或者临近末时会和墨家逆党对上。
燕寒川十五万大军人马虽多，不过都是些俗民之流，难以担当大任，真与墨家碰上，胜负只是其次，更为重要的，是不能让反秦势力和魏国军队看到丁点希望。
从老秦皇推动一统天下的巨轮开始，朝中就有大臣不断进言，天下厌战已久，需要百姓休养生息，渴望安居乐业，正因如此，在多方大臣苦苦进言下，老秦皇表面答应，可实际上仍未减缓对天下征伐的脚步。
放在以前，朝中文臣不过尔尔，可等老秦皇死后，在任秦皇却失去了他老子的手段，朝中臣子沆瀣一气，打着为国为民的旗号延缓军事，并将重点推至东南。
即便当年有兵家的一点原因，但对于他们秦人来说，所谓兵法依旧是雕虫小技。
实际上，阴阳家左护法冷荼在接手兵事以后，白莽对于帝国军队的掌控并未减弱过。
不过，他能感觉出来，上京之中的皇宫内同样是风云诡谲，合纵连横的文官集团之强大似乎渐渐超出了他的想象与秦皇掌控。
他和秦皇想打，可这些读书人不想打，他们要进，而这些读书人要退，这仗怎么打？
他向来不厌恶读书人，可能留在朝中担任文臣的，哪一个不是天下绝顶，聪明至极，精与算计。
曾经跟随老秦皇一起打天下的文臣如今已经变了，甚至发起了国难财，有理想，有报复的人，在某得权利以后彻底变成了贪婪的野兽。
秦皇和他一样年迈，时日无多，能上位的眼下除了燕王秦子儒别无人选，尽管都姓秦，但此人心肠仁厚，广纳贤才，刚愎自用，骨子里带着读书人自认为的远见与眼力，根本无法与秦皇相比。
在那一亩三分地的东州自觉良好，若是他当了皇帝，根本不可能压住朝中那些贪婪的洪水猛兽，他的心不够狠...
夺江山易，守江山难，想要快些攻下魏国的决心提早结束这一切帮秦皇稳固内政，白莽比燕寒川甚至秦皇都要着急。
白莽高大魁梧的身躯披着两层重甲，阻挡了夜里吹来的寒风，渐渐又迷乱的思绪慢慢被他强制压下。
在这几天里，他频繁的派出骑军往魏国边线骚扰进去，偷袭打杀俘虏了几个村子的村民，同时作势要发出进攻的样子，奈何敌方几座守城纹丝不动，也不派人出来解救灾民，就是拼了命的咬牙死守。
每日劝降的使者也还在派过去，许下承诺，降者不杀放归田野，还能领得米面，他能够推测到，防守多年，魏国的粮草应该是快要见底了，哪怕是这样，对方依旧没有任何回音。
有一次劝降的使者继续过去，还未跑到城墙外围就被一箭射死落马，无疑给了他们这边打击，使得很长一段时间他都不愿继续外派使者过去。
每天夜里，白莽都会来到城墙上往北方看，感受着夜里的冷风，落在他身后穿着银白铠甲的女子眼里。
这位老父亲身形高大伟岸，权衡着的事，不是她能够看到与想象的。
虽然双方已经停战将近有一个月时间，魏国那边严防死守，平日里的摩擦与试探次数并不少，从此处济北府出去由南到北的烽线上，分别是雄虎关，泽原高地，驻扎着魏军的八万人马，严阵以待。
他们拥有五十万大军，军中不少将领，甚至是顾铁心都提出建议强攻夺取，至少打掉魏军一个布防。
距离他们此处最近的雄虎关是座一线天的狭窄石谷，若能攻下此地，便能辗转登上高山翻阅山岭直达魏国内地。
这样的意义尤为明显，然而只有白莽明白，以兵家的布阵习惯，能看到的生路恰恰就是死路，位于雄虎关背后的泽原高地无法探清虚实，若兵源主要集中在雄虎关，而前者是个幌子，他们的主力部队压过去只会落得个惨败收场。
与魏国的这一战，胜负事关帝国存亡，不在是以前那样简单的局势胜负。
望着夜色下远方的火光，看似祥和的黑暗里，在白莽心中早已经战栗起来。
“白将军，魏军死守不动已经快一个多月了，前些天我们派出去的骑兵队路上遭到了一批武人埋伏，一百精骑折损过半，还有必要继续外派探查吗？”
白烛葵抱着面盔站在白莽身后，月光下的面色静冷，轻甲包裹的身姿婀娜，长发束起被风来回拂动着，问出来的时候，她有几分困惑。
“当然。”
白莽收了望向远方的视线，嗓音深沉而嘶哑，“世上哪有金汤一样的布防，金汤一样的防守。
他们之所以闭门不出，是因为前年与我们拼杀对峙时畏惧了，尽管防线被他们顺利拉开，但他们敌不过我们的兵马，我们兵力远在他们之上，退而其次，只能选择以守为攻，画地为牢...”
白烛葵听着老父亲的话，追问出口：“出路莫非在西路的燕寒川身上？”
“魏国的西路军是墨家和兵家，三万人马，燕寒川带着那十五万土鸡瓦狗，想要吃下墨兵两家，不太现实，在他们南方，还有一个叫宋义的贼头虎视眈眈，不过，我是了解燕寒川的，他和我一样，没有把握的事不会做。”
白莽说完后扭头看向自己的义子，说是义子，其实是个女子之身，他眼睛眯了眯，“左路军来信了？”
白烛葵把信件拿出呈递过去，如实道：“轻骑加急快送。”
白莽飞快拆开信封，在看过信上内容后，周围夜风顿时变得更加寒凉，神情也更加冷漠。
而在这些变化之中，常伴左右的白烛葵还是从老父亲的眼神里看到了细微的闪动，这种情绪名为激动与兴奋，如若一个将领会有此种神情，那必定发生了他意料之外的大事。
“左路军出事了？”白烛葵蹙眉道。
白莽把信件还给她，右手按在城墙的石壁上轻轻敲击了两下，似乎是在快速思考，过去一会，他快步来到城楼里叫人送来笔墨。
就在要提笔落墨时，他落笔的手忽然停在了半空。
在这位久经沙场，南征北战，带领大秦帝国走向强大，散播出无敌之军名号的老人身上，白烛葵头一回看到了挣扎，纠结与犹豫。
一滴黑墨汇聚到笔尖后滴下，墨滴砸开，在信纸上留下一朵墨花，案桌烛台上的火烛投射出光影，老人脸上表情未变。
白烛葵也是一言不发的看着他，过去许久，白莽终于飞快落笔，言语间，如同冰渣般干涩冷漠。
“去把顾铁心和公输仇找过来。”
济北府是晋州的繁荣之地，处于变通便利的群山中间，秦国大军北上时在此地与魏军争夺许久。
由于是商业发达之地，周围地势平坦，难以固守，来回拉锯之后成功被秦军打下，不过在进驻之时遭到了兵家小厮设下的围城圈套，折损了五万兵马。
于是秦军便开始屠城泄愤。
整个济北府人口锐减到五万人，死在秦军屠刀下来不及撤退的贫民百姓更是难以估量。
尸体在城中堆成一座座小山，铺上木料草引，连续烧了四个月才终于结束，白骨累累遍布全城，甚至于到今天，走在大街上的时候好似都能闻到昔日的人肉焦糊味。
此等惨烈之事除了魏军无人得知，更无人胆敢将事情抖落出去，变作阴影深深埋藏在每个参与者的心里。
街道上往日鲜红早已被清洗过，历经多年，还是能看到暗红与商铺房屋上刀劈斧砍的凹口。
城内修建奢华金贵的红楼里，不少商贾富户地主的车马停留在外头。
秦军屠城时，会将交了钱的商户保护下来，让他们继续经商，并在沿途收取保护费以作军需。
大秦国库早就不在富裕，为了继续维持帝国繁荣的景象，这件事只有白莽自己清楚，商人和地主老财是万般杀不得的。
红楼和青楼是两个类别，后者服务男子，前者服务女子，城内一些商贾世家，早年在秦军屠城时不留神被杀了，产业自然而然落到家中一些颇有能力的女子身上。
历经一段时间，济北府唯一一家红楼开业，生意竟然意外的不错。
红楼内不时有莺莺燕燕的娇笑声飘到街巷上，里头，灯火通明，玉石金雕，粉香扑鼻，白烛葵骑马停在外头的时候，瞧见里头场景，下意识皱了下眉。
“她就在里头...”一名带路的秦军指了指红楼。
白烛葵脸上闪过无奈，她把手中长枪收于马腹一侧后快步进去。
瞧见她的打扮，长相娇艳的年轻女管事连忙上前迎接，却被她毫不怜香惜玉的一把推开摔在地上。
“顾铁心在哪？”白烛葵冷声道。
女管事畏惧道：“在三楼...”
白烛葵不在看她三两步踩着旋梯飞上三楼，凝神左右看了一眼后快步推开某一房间的大门，里头的场景，饶是不在乎任何情欲之事的她也不得不脸色发红。
里头横七竖八赤裸着躺在地上的女子有七八个，酒味香与胭脂气浓厚得呛人，正中央的也就是大门对着的方向，顾铁心怀里正抱着一个娇小的女子上下其手，两人皆是衣不遮体，在白烛葵推开房门的时候，那女子似乎被惊到，吓得直接转身缩在了顾铁心怀里。
“你怎么来了，要一起吗？”
顾铁心毫不在意摊开双手发出邀请，她的笑容带着妩媚，容貌虽在白烛葵之下，但她有着齐人那种粗糙与野性的美，特别是咧开嘴笑的时候，笑朵在黑夜里才会盛开带着致命毒刺的花朵。
白烛葵深深看了眼这位大秦帝国的至强利器，撇开脸去，“有事做了。”
“能有什么事，魏军不打，白莽又不打算出兵，我带人出去你们又不乐意。”顾铁心满不在乎的说着，双手继续抱着怀里的女子轻声安慰，像头安慰幼崽的嗜血母狼。
白烛葵道：“燕寒川带领的西路军已经抵达临阆坡，很快就可能和墨家逆党碰上了，他们有位名叫墨子的高手，他是墨家掌门，应该会和你心意。”
“...”
顾铁心手上动作一停，怀里的女子本来还在喘息，此刻也跟着停了，不敢说话继续埋在顾铁心怀里。
“老半天才说重点，来，我们现在就走！”
顾铁心推开怀里的女子猛然起身，抓起桌上的衣物披在身上往房间外走，被她推开的女子重重摔在地上，痛了也不敢发出丝毫声音。
白烛葵看着顾铁心的背影，又看看房间里那个委屈的女子，她出声道：“那人给过你们钱了吗？”
“给...给过了。”女子把将衣物拉好遮住身体，眼底有水雾升起。
白烛葵面色不变，伸手从怀里摸了摸，发现她也没有带钱的习惯，于是把腰间的令牌取下按在桌上。
“我叫白烛葵，拿着我的令牌去兵部要钱，没人敢动你。”
她说完后也快步走出房间，脚步又再次停下，声音有点低，“其实我们秦军，以前不是这样的...”
不在意那名女子听没听到，白烛葵加快脚步离开了。