方哥儿听见消息，赶来见红儿。
听见赵宣宣和红儿在屋里说话，他便在庭院里等着，转身看树。
心跳很快，但表面上镇定。
赵宣宣忽然通过窗户看见他，于是知情识趣，主动走开，让红儿和方哥儿单独相处。
不过，赵宣宣也没闲着，她特意派人去把七宝叫来内院堂屋问话，目的是打听这几天李居逸是怎么照顾立哥儿的。
七宝不提防赵宣宣，因此一边笑着吃小点心，一边知无不言，言无不尽。
“姐夫变成孩子奴，凡是立哥儿的要求，姐夫没有不满足的。我还是第一次见姐夫这么千依百顺的样子，格外有趣。”
赵宣宣存有“心计”，让七宝细说这几天李居逸和立哥儿发生的大事小事。
她眉开眼笑的模样让七宝产生错觉，以为大姨只有和善和关心，丝毫没有算计。
于是，赵宣宣凭借这种欺骗性的外表，顺利从七宝这里套话，得到不少有用的情报。
比如，李居逸带立哥儿去街上买东西，一天就花掉十几两银子，因为立哥儿想买啥就有啥，李居逸对立哥儿宠得很。
比如，立哥儿越来越调皮捣蛋，用小手玩墨汁，把李居逸的官袍摸得黑乎乎。
再比如，立哥儿想上树，李居逸就亲自背着他爬树上去玩。
……
赵宣宣越听越多，难掩惊讶，同时，从其中看到机遇——说服乖宝，把立哥儿带回福建的机遇。
虽然她承认李居逸对立哥儿的宠爱丝毫不比任何人少，但争夺孩子是需要斗智斗勇的。
在这方面，她占据先机。
于是，在李居逸暂时不知情的情况下，赵宣宣找乖宝说悄悄话。
巧的是，乖宝正因为李居逸过度纵容立哥儿而生气。
“立哥儿明显比之前更调皮捣蛋了！都是居逸宠出来的！”
这与赵宣宣的想法不谋而合。
赵宣宣眨一眨眼，第一次算计闺女，说：“我和你爹爹不会溺爱立哥儿，不如让我把他带回福建去吧！”
“养孩子，咱家有经验，你和巧宝都没有养歪。”
乖宝认真考虑这个问题，赞同自家爹娘把孩子养得很好，她一向为自家感到骄傲。
“娘亲，我跟居逸商量一下。”
赵宣宣察言观色，感觉鱼儿上钩了，心中欢喜，暗忖：今天商量，明天给答复，后天就带立哥儿出发，免得你们反悔。
— —
当晚，乖宝与李居逸商量时，李居逸不同意，因为他与立哥儿的感情越来越深，那些宠爱不是假的。
但乖宝理直气壮，说：“你太娇惯立哥儿，恐怕把他养成无法无天的坏衙内！”
李居逸叹气，搂住乖宝的肩膀，反省自己，说：“我改，行不行？”
乖宝认为这是原则问题，不能妥协，于是坚持立场，说：“立哥儿刚回来时，是什么样子？踢藤球、唱小曲、撒娇、有点贪吃，属于正常的小娃娃。”
“被你骄纵几天之后，他变成啥样了？用小手玩墨汁，到处抹。”
“吃饭时，非要站凳子上，甚至爬桌上去。”
“还要求坐七宝脖子上，骑大马！气死我了！”
她一边气呼呼，一边抚摸腹部，因为腹中的小娃娃也跟着激动，似乎迫不及待地想跑出来调皮捣蛋。
李居逸面对铁一般的事实，脸变红，抬起右手，曲起食指，尴尬地刮鼻梁，嘴上不敢立马反驳，但他认为情况还没有严重到非要把立哥儿送去岳父家的地步。毕竟自己连岳县和洞州府都能管好，怎么可能管不好亲生儿子？
片刻后，他假咳两声，把语气放软，自己给自己找台阶下：“清圆，这都怪我，不怪立哥儿。知错就改，善莫大焉，对不对？”
乖宝也不想把商量的气氛闹僵，于是伸手在他的厚脸皮上捏一下，扬眉笑道：“你呀，不要低估养育小娃娃的经验。如果想怎么来，就怎么来，小树苗真的会长歪。”
“远的不提，单说近的，你比较王洋表哥和七宝表弟，就知道了。”
李居逸尴尬地微笑，想象自家立哥儿像王洋那样，一会儿穿和尚装，一会儿又换道士袍，走街串巷去骗钱，那成啥样子？
自知理亏，他无法反驳。
乖宝趁热打铁，拉住他的手，捏一捏，用商量的语气说：“不如仍旧让我娘亲把立哥儿带回去，反正他在那边住得挺好的。”
“我爹娘、爷爷奶奶以前怎么养我的，如今就怎么养立哥儿。你看我，不是挺有出息吗？”
为了说服他，她也厚脸皮一回。
李居逸哭笑不得，暗忖：这肯定是岳母的计谋，岳母先忽悠清圆，然后借清圆之手，又来忽悠我。如果不是我早有提防，肯定就中计了。
他无奈地说：“清圆，再把立哥儿带走，无异于割我的心头肉。”
乖宝想一想，意识到李居逸在这个问题上有点顽固，必须软硬兼施才能对付他。
于是，她拉他的手，让他的手心紧贴自己腹部，眼眸璀璨，笑容洋溢，说：“肚子里这一个也活泼好动，过几个月也变成你的心头肉。”
“到时候你背上背一个，腿上坐一个，三个人一起去公堂上审案吗？”
“哎！我自认为一个人精力有限，很难兼顾两个孩子，偏偏你要逞能，到时候你可得亲自教、亲自哄，不许让孩子成长于帮工之手。”
李居逸并非油盐不进的顽固分子。
他顺着乖宝的话思索，暗忖：我确实忙，清圆也忙，如果真的让帮工带孩子，哪里比得上岳父岳母和爷爷奶奶对孩子的养育？哎！看来，我不能自私，不能因为霸占立哥儿而害了立哥儿的前途……
乖宝凝视她，见他有点软化了，于是又与他十指相扣。
李居逸在矛盾的心情中，终于点头。
乖宝明显松一口气，在他脸颊上亲一下，如同割一刀，再给个甜枣。
这甜枣就是对症下药，李居逸挑眉，与乖宝的清澈眼眸对视，完全没法抵抗，暗忖：就这么办吧！算了，不计较了，反正岳父岳母家也算自己家，都是一家人。或许，他们教立哥儿真的比我教得更好。
作为新手父亲，他还没有吹牛的资本，哪敢在妻子面前挑战岳父岳母的权威？
何况，考虑到清圆肚子里还有一个小娃娃，他不敢把照顾立哥儿的责任推给她，不敢让她太辛苦。
此时，小夫妻俩搂搂抱抱，互相依偎，互相理解，互相信任。
对乖宝而言，这无异于一场成功的谈判，并且顺利签订和约。
她默默总结对付李居逸的成功经验，并且把这经验放入自己的“武器库”。
好武器，肯定还有再次使用的时候。
— —
窗外的夜色，如同重重迷雾。
另一间卧房里的赵宣宣并不知道乖宝已经谈判成功，她坐在窗旁的红木椅上，一边喝茶，一边仰望夜空中的星云。
同时，暗暗为乖宝祈祷，祈祷她能在不撕破脸的情况下说服李居逸。
赵宣宣一向对聪明的大闺女有信心，但又怕出现马失前蹄的意外情况。
她心想：乖宝最好是用润物细无声的方式说服居逸，不要造成暂时“惨胜”的后果。在夫妻之间，惨胜往往伴随一道裂痕，将来可能扩大成鸿沟。
不远处的大床上，立哥儿精力旺盛，还不想睡觉。
巧宝正在跟他玩拍手的民间游戏，一大一小都以打坐的姿势盘腿，面对面。
“你拍一，我拍一，一个娃娃穿新衣！”
“你拍二，我拍二，两个娃娃赶麻雀儿。”
“你拍三，我拍三，三个娃娃去爬山。”
……
赵宣宣收回看夜空的目光，转头注视他们，笑意源源不断。
如果她是神仙，有神奇的仙术，她多么想把眼前的场景变为永恒。
— —
第二天清早，赵宣宣因为怀有心事，难得地没有睡懒觉，反而迫不及待地想要见乖宝。
乖宝像往常一样，起床梳洗，走出内室，惊讶地发现娘亲、妹妹和立哥儿正坐在桌旁喝米汤，啃包子。
她眨一眨眼睛，暗忖：太阳打西边出来了？娘亲居然起这么早。
她瞬间眉开眼笑，走过去坐下，也拿起一个包子。
赵宣宣立马转头跟她对视，用眼神表达询问和关心。
乖宝暂时没啃包子，而是凑到赵宣宣耳边说悄悄话：“娘亲，居逸同意了。”
此话如同锦鲤在水中的跃起，赵宣宣嘴角的笑容如同水中涟漪一样，从小圈圈荡漾成大圈圈。
巧宝咽下包子，吃飞醋，问：“娘亲和姐姐说什么悄悄话，故意瞒着我？”
立哥儿被宠得有恃无恐，有样学样，响亮地说：“我也要听！”
乖宝无可奈何，又对巧宝说同样的悄悄话，并且补充得更详细。
然后，她故意哄骗立哥儿，莞尔道：“如果立哥儿今天调皮捣蛋，娘亲就要惩罚你，你爹爹也休想包庇你。”
立哥儿瞬间愣住，手里还抓着包子，一动不动，凑热闹的眼神逐渐转变为委屈巴巴。
乖宝抿嘴憋笑，伸手在他的小胖脸上轻轻捏一下。
巧宝偷笑，心想：太好了！又能把立哥儿带回家！明天就出发！
— —
红儿很勤快，在这里没把自己当客人，反而跟女帮工们一起在厨房做好吃的，说说笑笑，融入其中。
乖宝做主给方哥儿放三天假，让他带红儿去外面逛街、游湖。
然而，方哥儿和红儿商量之后，一致决定不出去玩。
早饭后，两人凑一起捣药，做药粉、药丸。
方哥儿顺便给红儿讲解各种药的药性和药效，把治病的经验当成小故事，讲给她听。
两人都笑容满面，像采蜜的蜜蜂一样，又忙又高兴。
就连一位路过的中年女帮工看见他们这样，也忍不住感叹：“只羡鸳鸯不羡仙！啧啧，这俩孩子，般配极了。如果我回到年轻时候，肯定也这样学，找个俊俏的小伙子。小伙子会心疼人，不像我家那块老腊肉，硬得像石头一样……”
— —
赵宣宣和巧宝忙着收拾行囊。
乖宝在旁边帮忙，问：“祖母爱养猫，给猫猫买多少小鱼干带过去？”
赵宣宣露出酒窝，说：“那边也是鱼米之乡，这次不必带小鱼干了。轻车简从，赶路更快。”
巧宝插话：“不如带一小包鱼干，告诉祖母，这是姐姐的心意。”
她暗忖：如果不在祖母面前经常提起姐姐，恐怕祖母就把姐姐给忘了。
乖宝笑盈盈地赞同。
等到第二天送别时，乖宝笑不出来了，反而泪汪汪。
她坐在马车里，抱着立哥儿、赵宣宣和巧宝，四个人如同被女娲的法术黏到了一起，都舍不得分开。
李居逸站在马车旁，生怕清圆也随岳母的马车一起跑了，他觉得这并非不可能。
眼看天上的太阳越来越灿烂、火热，等候在马车旁的护卫们都忍不住冒汗，李居逸也是如此。
忽然，有一匹马儿不耐烦，扬起前蹄，发出嘶鸣，仿佛在骂骂咧咧：“拖拖拉拉干啥？要走就走，要留就留！别折腾老子！老子是千里马，可没耐心磨蹭。”
这声马嘶确实起了催促作用，沉浸在依依不舍情绪里的乖宝瞬间回过神来，暗忖：如果不趁着天气好的时候快点赶路，等拖到变天，就麻烦了。
她又在赵宣宣、巧宝和立哥儿脸上亲几下，然后才离开马车。
李居逸扶她下马车，然后一起目送马车和护卫们远去。
旁边的王俏儿使劲挥舞手绢，拼命忍耐想哭的冲动。
元宝眼睛里如同失去亮光，也舍不得赵宣宣和巧宝离去，脑海里甚至情不自禁响起画舫歌女唱的如泣如诉小曲。
“琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归……”
七宝最乐观，微笑着安慰：“娘和姐姐如果想大姨，下次再随阿青舅舅的商队去一趟福建，并不难。”
王俏儿抬起手，捏一捏七宝的手臂，破涕为笑，说：“我当然想经常去，但还是太远了。”
“一年顶多去一次。”
而且，去一次还会惹出闲话。
上次她婆婆柳秋菊就不赞同地唠叨：“吃饱了撑着，放着铺子生意不管，特意跑去那么远的地方走亲戚。”
“我和孩子爷爷一辈子也没干过这种闲事。”
当时，赵理的嫂子张金花在旁边幸灾乐祸，火上浇油，问：“这次走亲戚，又要赶路，又要送礼，又要在路上住宿，花了多少银子？”
赵理护着王俏儿，凭借自己脸皮厚，不仅不生气，反而豪爽地笑道：“说出来你不信，最后一算账，反而赚钱！”
“我家俏儿聪明，眼看福建那边的特产又多又便宜，就进货回来卖，赚差价。”
一听这话，张金花羡慕嫉妒，假笑着，热切地说：“还有这种好事？你们别吃独食，下次也帮我进点货，让我也赚一点，行不行？”
赵理表面上不驳她面子，敷衍着答应，暗忖：下次去，还不知道要等到啥时候呢！
与此同时，柳秋菊的脸色也好转，由阴转晴，暗忖：我老了，比不上老二和俏儿心思活泛，哎，他们总能赚钱，越赚越容易。老大和老大媳妇恰好相反，天生穷命！过几年，我干活干不动了，就去老二家养老。