巧宝抱立哥儿回家，立哥儿安静地趴在她肩膀上。
赵东阳走在后面，气喘吁吁，大胖脸热得红红火火。
王玉娥伸手去接立哥儿，笑问：“外面好玩吗？”
巧宝眼睛亮晶晶，明显意犹未尽，说：“好玩，好看，有很多水路和石桥，有好大好大的榕树，还有好吃的。”
“小胖子玩累了，睡着了。”
她给立哥儿取外号，叫小胖子。立哥儿的胖瘦观念不强，还不会反驳。
王玉娥抱着立哥儿，轻轻摇晃，笑道：“玩得高兴就好，免得哭闹。”
巧宝轻松地说：“他乐不思蜀。我去给姐姐写信，免得她担心。”
她精力旺盛，忙完这个，又去忙那个。
与之相反，赵东阳一回来，就在摇椅上半坐半躺，懒得动弹。
王玉娥看他，感到好笑，调侃道：“人家干苦力活的人，都没你累！”
一边说，她一边弯下腰，把睡着的立哥儿递到赵东阳怀里，让他照看孩子。
赵东阳搂着立哥儿，在摇椅上摇啊摇，丝毫没抱怨。
王玉娥怕孩子着凉，又拿小被子过来，让他盖着。
庭院里有一棵据说年纪达到几百年的大榕树，众多气根从树上垂下来，如同老人的长胡须。
猫猫调皮，用爪子去拍气根玩，乐此不疲。
唐母总是在找猫，围着大榕树转圈圈。
王玉娥叹气，愁眉不展，说：“亲家母的病，看起来更严重了。”
赵东阳反而随意自在，接话：“等将来，咱们变得更老，估计也这样，都会老糊涂。”
王玉娥嫌他乌鸦嘴，伸手在他身上打一下，打得不轻不重，还特意避开立哥儿，嗔道：“我随我娘，绝不会糊涂，你才是个老糊涂！”
赵东阳体胖心宽，当她在挠痒痒，丝毫没发火，反而怡然自得，低头观察立哥儿的眉毛、鼻子、嘴巴、耳朵，笑眯眯，看不腻，从中寻找乖宝小时候的影子。
王玉娥也没闲着，担心唐母转圈圈累，于是走过去，扶她回屋去，又吩咐赵大贵和赵大旺把猫猫抓回来。
“喵喵喵——”
猫猫的反抗声，使庭院变得热闹。
— —
赵宣宣在书房里，帮唐风年查衙门的历年账本，算盘珠子响个不停，如同大珠小珠落玉盘。
终于累了，她抬起双臂，伸个懒腰。
恰好巧宝坐在她对面写信，她伸长脖子，瞅一瞅。即使倒着看，也轻易认出“姐姐”二字。
赵宣宣微笑道：“你明天别光顾着玩，尽量多买些土特产，随信一起寄给乖宝和亲戚，礼轻情意重。”
巧宝歪一下脑袋，想一想，问：“娘亲，买什么才算稀奇东西？”
赵宣宣莞尔道：“不需要稀奇，这里靠海，买海货，送到老家时，就算拿得出手的礼物了。比如干大虾、紫菜、海带、干墨鱼、干贝……”
“另外，还有这边的茶叶，也与老家茶叶不同。”
“听霍夫人说，还有珍珠、贝壳、海螺……”
巧宝点头答应，并且记到纸上，写成长长一串清单。
赵宣宣又提前给她准备一袋碎银子和一袋铜板，十分信任小闺女，任由她去花钱。
赵宣宣自个儿反而没空去街上逛，因为她除了要替唐风年查账本，还要挑选十几个本地女帮工来家里干洗衣做饭的活儿。另外，还要跟一些官夫人礼尚往来。
对她而言，招呼客人反而是最累的，因为要察言观色，揣摩人心，避免被别人牵着鼻子走。
眼看小闺女长大了，能给她帮忙，她眉眼间的笑意十分欣慰。
— —
唐风年亲自走访当地百姓，询问他们对海禁和倭寇的看法。
他胆子也挺大，亲自去看官兵是如何打倭寇的。
然后，他把所见所闻进行归纳总结，以言简意赅的方式写成奏折，又额外写一本以小故事为主的小册子，一起送给宫中的新帝看。
新帝天天看奏折，越看越乏味，如同嚼蜡一样。
唐风年送来的沿海小故事反而让他耳目一新，他闭目养神时，吩咐一个识字的小太监在旁边念给他听。
这念故事的小太监恰好老家就在福建，突然思念家乡，念着念着，突然眼泪汪汪，鼻子忍不住抽泣。
新帝吃惊，睁开眼，打量小太监，问：“哭什么？”
小太监连忙用衣袖擦眼泪，双腿下跪，不好意思地说：“奴才离开老家时，才七八岁，突然看到老家的近况，忍不住想家，请皇上恕罪。”
新帝露出笑容，爽快道：“起来吧！这是人之常情。”
“唐爱卿写这些故事，都是围绕一件事，希望朕开放海禁。”
“可是，谈何容易？开国先祖曾说，民间片板不得下海，这就是祖训。”
“开放海禁便是违背祖训，一旦在朝廷宣布此事，必然引起一些大臣反对。”
这小太监有主见，大胆地接话：“有人反对，也有人赞同，最终由皇上拿主意。”
“祖训虽然重要，但哪有一成不变的事？若列举建国以来的变化，恐怕几天几夜都说不完。”
他暗忖：祖训还有太监不得干政这一条呢！早就被打破了！
干政反而变成太监们的人生最高理想，如同书生考科举一样，前赴后继。
皇帝天天靠太监陪伴，如同温水煮青蛙，暂时没察觉小太监的建议有什么不妥，反而听取这个建议。
一个月之后，开放海禁的消息传到福建，沿海百姓欢天喜地。
最先开放的港口是月港，以此作为试探。
后来，又陆续开放厦门、泉州等港口。
唐风年作为福建布政使，安排官吏在各大港口收税。
白花花的银子如同活水一样，流入福建布政使司衙门，又通过京杭大运河，运往京城国库。
户部欢喜，新帝也欢喜。
许多外地商人羡慕海贸赚钱，于是纷纷跑到福建，寻求商机。
为了使福建变成活的聚宝盆，唐风年通过与同僚商议，又听取民间的民心，然后给皇帝写一封新奏折，建议适当放松本地宵禁，使一些城池夜里也能做生意，从而增加官府的商税收入。
这个提议在当时很大胆，因为宵禁是国策。
新帝上早朝时，让文武百官发表看法。
朝堂顿时吵得像菜市场。
甚至有反对派要求治唐风年的罪，革职查办。
赞同派也几乎有一半人，热热闹闹地反驳道：“既然海禁能开，为何宵禁不能开？”
“相比海禁，宵禁不过是小巫见大巫罢了。”
……
又过了一个月，开放宵禁的命令才传达到福建。不过，公函上写得明明白白，暂时只允许开放一座小城的宵禁，禁止大规模开放。
唐风年反复研究公函，松一口气，对庄文杰问：“选哪一个小城更好？”
庄文杰作为师爷，不敢越俎代庖，于是笑着回答：“唐大人不妨骑马去四处瞧瞧，看看哪里民风最淳朴？”
唐风年点头赞同，深知适当开放宵禁的许可令来之不易，千万不能搞砸。
如果搞得好，将来其他地方的宵禁也能陆续开放。如果搞得不好，恐怕自己要被朝廷处罚，要被贬官，甚至革职查办。
他骑马逛了大半天，傍晚回到自家后院时，依然无法做出决定。
临睡前，他习惯与赵宣宣闲谈。
赵宣宣一边用木梳梳理长发，避免长发打结，一边轻松随意地笑道：“宵禁的目的，无非是防火、防盗、防百姓造反。”
“恰好本地有一处江心小岛，不如在那里开放宵禁。”
“夜里想凑热闹的人，就坐画舫去那里吃喝玩乐，其它地方不受打扰。”
唐风年一听这话，眼眸一亮，如获至宝，说：“就这样办！”
不久后，那处江心小岛如同磁铁一样，吸引各地的富商和纨绔子弟前来玩乐，每晚的商税都很可观。
远在洞州的付青和赵理也对福建沿海新财路有所耳闻。
在付家的一次生辰宴席上，赵理主动问：“阿青，你啥时候带商队去福建？”
付青笑道：“正有这个打算。但去那边，需要时而骑马走旱路，时而坐船走水路，所以还需要多谋划，找几个靠谱的向导。”
赵理十分心动，说：“到时候，我随你一起去看看。听说那边的钱，最容易赚。”
付青凭借多年走南闯北的经验，冷静地说：“恐怕是别人吹牛，赚钱都讲究门道，哪有轻而易举的事？”
赵理喝一口酒，笑眯眯，说：“找到门道之后，就不难了。”
付青以茶代酒，跟他干一杯，笑道：“我打算去那边搞条海船出海。”
赵理羡慕极了，竖起大拇指，好奇地问：“你亲自出海吗？”
付青摇头，说：“聘请别人即可。”
“我和小花商量过此事，都认为商船出海风险太大，海上风浪大。”
“宁肯少赚一些，不敢拿命开玩笑。”
另一边，王俏儿和贾小花也在聊这事。
王俏儿说：“我想趁着这个机会，去看望宣宣。”
“上次她派人捎沿海的土特产给我，我特别喜欢。如果去那边进货，拿到洞州和岳县卖，肯定生意好。”
贾小花笑容很甜，说：“我好久没见宣宣，也很想她。”
“可惜我还有几个作坊要管，没空和你一起去。到时候，派我家大儿去那边见识见识大场面。”
— —
巧宝不再闲逛，她搞少年装束，显得雌雄莫辨，又借助唐风年的权力，跑去福建水师的武器制造处，做小监工，看别人怎么造大船，怎么造火炮、三眼铳……
唐风年派几个护卫保护她，除此之外，不怎么拘束她。
本地人最崇拜的海神是妈祖，妈祖是女子。所以，本地女子外出，不至于被说三道四，比京城女子少许多束缚。
因此，巧宝混得如鱼得水。她又大方，作为小监工，经常请客，给手下的工匠们加菜。
傍晚回家后，她兴奋极了，把趣事说给娘亲、爷爷奶奶和祖母听。
至于立哥儿，低头玩不倒翁和小木马，几乎听不懂那些“大事”。
一听说每个工匠和监工都需要把名字刻在打造的东西上，王玉娥皱眉头，说：“巧宝，明天别去那种地方，刻名字可不是什么好事。”
“刻上你的名，你就要负责任。一旦出事，就顺藤摸瓜，没好果子吃。”
巧宝反而很自豪，一边吃果，一边说：“奶奶，你放心好了，我做监工只要不马虎，就不会出错的。”
“何况，到时候官兵借助我监工的器械去打倭寇，相当于我也出一份力。”
“我虽然不能做将军，但我相当于一个小兵。”
赵宣宣微笑道：“说到做到，绝对不能马虎。”
巧宝果断点头保证，又得意地说：“神机营的武器，水师都有，我都掌握技巧了。”
“等下次见面，欧阳城和欧阳盟休想在我面前摆谱！”
“我还知道怎么造船，他们肯定不会！”
赵宣宣忍俊不禁。
赵东阳抚摸胖肚皮，笑眯眯，也觉得自家小孙女特别厉害，一代更比一代强。
只有王玉娥心怀忧虑，对巧宝不放心。
巧宝说够了，去逗立哥儿玩，教他怎么比武。
立哥儿蹲马步，出小拳头，学得有模有样。
学得好就有奖励，巧宝带他去荡秋千。
王玉娥用复杂的目光注视那一大一小，巧宝和立哥儿笑哈哈，显得无忧无虑。
王玉娥胡思乱想，小声对赵宣宣说：“当初生错了，咱家巧宝哪里像小姑娘？”
赵宣宣最怕听这种话，收敛笑容，一本正经地说：“娘亲，这哪有什么对和错？只要不是败家子，就都是好孩子，足以烧高香。”
然而，王玉娥心事重重，闷闷不乐，觉得自己在这个家里的话语权越来越小。宣宣不听她的话，巧宝也不听她的话。
就连小小的立哥儿也学得鬼精鬼精的，如果太姥姥教训他，他就跑去找太姥爷撒娇。
王玉娥在唐母身边唉声叹气，唐母“善解人意”，以己度人，以为王玉娥饿了，拿一块小糕点，塞王玉娥手里。
王玉娥低头看看手中糕点，又转头看看唐母，啼笑皆非。