恰好第二天是休沐，巧宝有空，便骑马去拜访瓜农，后面还跟着一辆空马车。
她既为了向瓜农请教种瓜技巧，同时也需要买西瓜。
刚开始，瓜农不肯教她，心想：教会徒弟，饿死师父哩。而且，物以稀为贵，西瓜越多，价钱就越贱。
巧宝出手大方，直接打开七彩钱袋，拿出碎银子，说：“你教我，我就买你十个西瓜，如何？”
瓜农搓手，露出喜悦的笑容，点头答应，买卖成交。
巧宝为了防止上当受骗，接连拜访五个瓜农，总共买下五十个西瓜，并且把五个瓜农的讲述分开记录，再进行对比。
等她带着五十个西瓜和一本小册子回到官府时，守门的官差大开眼界，盯着西瓜看，吞咽口水，暗忖：买这么多瓜，知府大人家是要办酒席吗？不知我有没有这个口福？
巧宝下马之后，暂时不管西瓜，风风火火地跑到后院，说：“娘亲，这是种瓜技巧。”
她把小册子递给赵宣宣看，并且说：“我买了五十个西瓜，才搞到这么多技巧。”
赵宣宣大吃一惊，哭笑不得，表情变得不赞同，说：“如果你没请教到种瓜技巧，反而一天买五十个瓜，我一定骂你败家子。”
巧宝脸皮厚，不害怕娘亲骂自己，反而挨着赵宣宣坐下，说：“咱家人多，吃几天就吃完了，又不浪费，怎么能算败家子？”
她把护卫们也当成一家人，毕竟经常一起在堂屋吃饭，不分三六九等或者贵贱。
赵宣宣一边翻看小册子，发现巧宝记录得挺详细，一边说：“分二十五个瓜给前院衙门，犒赏官差。”
“把剩下的搬来后院，明天和后天都不用买瓜了。”
“不过，以后要长教训，不许再这样大手大脚地花钱。”
巧宝嘴上答应，笑容灿烂，跑去分配西瓜。
过了一会儿，由于前院和后院都在用刀切西瓜，人人有份，所以整个官府都飘荡一股子沁人心脾的清香。吃瓜的上百个人，个个欢喜极了。
赵宣宣在书房，把小册子上的众多种瓜技巧进行归纳总结，最后写到一张纸上。
“巧宝，把这个拿给你爹爹看。”
巧宝拿着东西去找唐风年邀功。
唐风年细看之后，点点头，问：“你知道百姓最爱种什么吗？”
巧宝想当然地说：“爱吃什么，就种什么！”
唐风年憋不住笑意，挑起右边眉毛，问：“如果你去种地，你就多种西瓜，是不是？”
巧宝毫不犹豫地点头，笑容明媚。
唐风年却轻轻摇头，把手里的纸卷成圆筒，在巧宝头上轻轻敲两下，微笑道：“百姓最爱种的应该是能填饱肚子、能保全家性命的东西。”
“是粮食！除了自家吃粮食，还要给官府上交粮食。”
巧宝突然闷闷不乐，脸色由晴转阴，低下头，说：“哎！今天白辛苦一趟！”
唐风年笑道：“不算白辛苦，我正打算编一本种田技巧的书，把种西瓜也纳入其中。”
巧宝长舒一口气，回后院去了，跟赵宣宣一起说悄悄话。
对她而言，娘亲的安抚就像甘泉一样，滋润她的心灵，使她重振侠风，不气馁。
— —
当晚，赵宣宣把巧宝干的这件趣事写到信纸上，准备送给乖宝看。
不久后，乖宝对着这封信傻笑，又说给王玉娥和赵东阳听。
赵东阳一手抚摸胖肚皮，一手拿月饼。
已经到了中秋节。
虽然无法一家团圆，但听乖宝念信，赵东阳忍不住流露欣慰的笑意。
毕竟，比起那些因打仗、戍边而家人离散的悲苦情况，这个家好太多太多，至少年底就能去京城团圆。
大人们赏月，立哥儿觉得月亮没什么好看的，他拍打小鼓助兴，乐此不疲。
第二天，王玉娥忽然听说元宝动了胎气，不禁吓一跳，连忙和乖宝一起去探望元宝。
元宝躺在床上安胎，愁眉不展。
乖宝牵着她的手，轻声问：“妹妹，怎么把自个儿搞得病殃殃的？不懂得爱惜自己吗？”
元宝忍不住流泪，说：“我昨天太生气，把自己气成这样，我也很后悔。”
乖宝用手绢帮她擦泪，又帮她整理头发，缓缓问：“为什么事生气？”
元宝先示意丫鬟都离开，然后说悄悄话：“有个远房亲戚跑来，说愿意把自家闺女送给夫君做妾。”
“祖母和夫君不仅没拒绝，反而跟那人说说笑笑，打算笑纳那个女子。”
“气死我了！姐姐，我该怎么办？”
她抱住乖宝，嚎啕大哭。
乖宝抚摸她的后背，安慰她，问：“当时，你除了生气，没做别的吗？”
元宝哽咽道：“我下逐客令，祖母反而责怪我不知礼数，不善待亲戚，夫君也不帮我，搞得我像猪八戒照镜子，里外不是人，呜呜呜……”
乖宝十分心疼她，暗忖：哎！元宝妹妹嫁错了人。
乖宝清醒地说：“纳妾只对男子有好处，对正妻是有害无益，咱们不能稀里糊涂地妥协。”
元宝坚定地点头，肩膀因抽泣而耸动，说：“我爹爹比夫君更有本事，但他就没纳妾，而是跟我娘一条心，我绝对不能给爹娘和姐姐丢脸。”
乖宝露出笑容，说：“这样想，就对了。”
意识到自己有亲人撑腰，元宝也破涕为笑，拉着乖宝的手，放到自己的大肚子上，说：“希望我腹中孩儿沾一沾姐姐的福气，平平安安。”
乖宝摸摸她的肚子，说吉利话。
元宝又小声说：“昨天夜里，我动胎气，请李大夫和李大娘来看诊，我爹娘也跑来看我。”
“后来，夫君在我爹娘面前下跪、发誓，说以后绝对不纳妾。但我不确定，能不能信他？”
乖宝想一想，不敢太乐观，轻声说：“日久见人心。”
实际上，她心里还有一句话：江山易改，本性难移。
元宝垂头丧气，说：“我后悔了，但木已成舟，连孩子都快出生了，后悔有什么用？”
“细想我认识的所有人，好丈夫是少数，有各种毛病的坏丈夫反而是大多数。”
“我不够幸运罢了。”
乖宝听得皱眉头，察觉到元宝的心境比较悲观，甚至有麻木、死心的倾向，暗忖：才成亲半年，怎么就闹成这样？
她站在元宝的立场，帮忙出主意：“妹妹，与其整天闷闷不乐，不如回娘家小住，安心养胎。”
“怀娃娃和生娃娃都有风险，要尽量谨慎，保全自己。”
元宝听完这话，明显吃惊，若有所思，显然她之前没有这个打算。
毕竟，昨天见罗无忧下跪发誓之后，她选择给他改过自新的机会，不打算闹太大。
琢磨好一会儿，元宝终于下定决心，说：“我听姐姐的。”
另一边，罗老夫人和王玉娥正在堂屋里喝茶聊天，表面上客客气气，说些无关痛痒的话。
忽然，元宝叫丫鬟去收拾东西。
丫鬟们进进出出，把包袱搬到马车上去。
罗老夫人察觉到这动静不对劲，有些惊慌失措，连忙站起来，骂丫鬟：“贱蹄子，你们打算干啥？快停下！停下！你们要造反啊？”
王玉娥挑眉，暂时看“戏”，不急着插手。
丫鬟们嘟起嘴巴，不乐意受夹板气，委屈地说：“老夫人，是小娘子让我们收拾东西，我们只是听小娘子的话做事。”
罗老夫人立马冲进内室，心里怒气腾腾，但脸上偏偏不敢发作得太厉害，于是如同乌云密布，积蓄出暴风雨前的模样，气喘吁吁地问：“元宝，你打算干啥？哎呀！你这孩子，脾气怎么这样大？”
“昨天我和无忧都给你赔罪了，你为何还没有消气？”
“你这样闹腾，会让别人看笑话的！你嫁到我们罗家，你就是罗家人，我又没打你，又没骂你，你何苦干这戳心窝的糊涂事？”
她一张嘴巴，滔滔不绝地说出一大串数落。
元宝连插话的空隙都找不到，越听越气闷，呼吸明显变重。
乖宝皱眉头，站起来，打断老太太的啰嗦，说：“元宝已经动胎气，需要静养。您就算有几箩筐的牢骚，也请等以后再说。”
元宝跟罗老夫人对视，彼此的眼神都显得疏离，元宝终于忍不下去了，果断下床穿鞋，下定决心，今天非走不可。
毕竟，自己有个好娘家，有底气，何苦在这里受窝囊气？
罗老夫人伸手阻拦，不让元宝走，而且嘴巴又开始絮絮叨叨：“我是长辈，你是晚辈，哪个晚辈不听长辈的话？”
“又不缺吃的，又不缺穿的，你乱跑什么？”
“成亲的人，就应该住婆家。”
……
乖宝对元宝的陪嫁丫鬟使眼色，丫鬟挺机灵，去拉住罗老夫人，强行拉到另一间屋里去。
王玉娥和乖宝一左一右扶着虚弱的元宝，上马车，准备离开之前，又对丫鬟吩咐，让她们照顾好罗老夫人，好好看家。
然后，马车帘子放下，车轮子绝尘而去。
罗老夫人气得跺脚，双手拍大腿，后悔不迭，然后恶狠狠地骂丫鬟。
丫鬟们低着头，不敢还嘴，但心里显然不服气，偷偷翻白眼，心想：你这老太太，吃、穿、住都是我家小娘子花钱，你偏偏要给小娘子找不痛快，耍你的长辈威风，这究竟怪谁？
— —
马车上，元宝再次嚎啕大哭，说：“她是长辈，我不想跟她吵架，她反而把我当成好欺负的软柿子。”
“成亲之前，她明明不是这样的人，为啥成亲之后就变了？我想不通！”
王玉娥作为过来人，见多识广，叹气道：“好孩子，别哭，谁都有看走眼的时候。”
“她已经老了，你还年轻，你的好日子比她多，不必跟她计较。”
王俏儿正在家里炖鸡汤，炸肉丸子，打算带这些东西去给元宝吃，突然听见丫鬟喊：“夫人，大姑娘回来了！”
王俏儿吓一跳，手里的筷子顿时掉地上，连忙跑出厨房，心想：元宝不是在卧床安胎吗？怎么突然跑回来？是不是又在婆家受委屈了？
乖宝和王玉娥一左一右扶着元宝，元宝扑到王俏儿怀里，又哭一场。
王玉娥叹气，很担忧，认为怀有身孕的女子不应该哭太多，容易生病，于是劝道：“俏儿，元宝已经哭三次了，你多劝劝她。”
一听这话，王俏儿心里酸涩，也变得眼泪汪汪，心疼极了，带元宝进屋去。
元宝出嫁之前住的闺房，还保留当初的模样，收拾得干干净净。王俏儿让她去熟悉的床上躺着，母女俩手拉手，寸步不离。
乖宝料到她们有悄悄话要说，于是拉着王玉娥先告辞。
乖宝这会子没选择坐马车回官府后院，而是选择走路，顺便看看街道两旁的热闹。
吆喝声不断，小贩很多，行人更多。
王玉娥没心情看热闹，唉声叹气，说：“女怕嫁错郎，最怕的就是这个。”
“将来巧宝的夫婿一定要好好挑，千万不能看走眼。”
乖宝“噗嗤”一笑，说：“妹妹是那种坚决不受委屈的个性，浑身有好多逆鳞，何况又是招上门女婿，在自己家里，肯定不至于被别人欺负。”
王玉娥却不敢如此乐观，说：“很多人家招上门女婿，并不是个个都好。”
“你不知道，当初有个叫张小生的人，住在你舅姥爷的隔壁村，他用毒蘑菇害死自家人，又害死岳父岳母，留下他和妻子没死，他也是上门女婿。”
“幸好他那个妻子不是糊涂虫，偶然看见他偷笑，就起了疑心，去报官。案子查清之后，判了死罪。”
“凶手死了，但被毒死的人再也回不来了。”
这事，乖宝并非第一次听，她以前听赵宣宣说过更详细的版本。
乖宝唏嘘不已，说：“知人知面不知心，想当初元宝妹妹上赶着要出嫁，哪里料到今天这种乱子？”
一路走，一路聊，然后她看见别人箩筐里的果子新鲜，跑去买果。
她们又看见红儿坐在铺子的屋檐下卖凉皮，阿金嫂也在卖东西。
她们便笑着走过去，拿果子给红儿和阿金嫂吃，顺便聊一聊。
乖宝眼睛明亮，擅长欣赏别人，说：“红儿，你头上的蝴蝶钗真好看。”
红儿笑得欢喜，又脸红，说：“昨天新买的，可便宜了。”
乖宝又问她在哪里买的。
阿金嫂沏茶，端茶杯过来，递给王玉娥和乖宝，笑着插话：“红儿买的不是蝴蝶钗，而是钓如意郎君的钩子。”
红儿低下头，有些羞涩，笑着辩解：“胡说，我才没有。”
乖宝和王玉娥都被逗笑。
王玉娥心生感慨：有了如意郎君，就恨不得早点嫁。嫁过去之后，真能称心如意的人，十个里头大概只有三四个。