王俏儿在这里吃完晚饭才离开，然后乖宝亲自为赵甘来、璞璞和红儿安排客房。
赵甘来生怕给王玉娥和乖宝添麻烦，所以小心翼翼，啥要求也不敢提。
岳县的冬夜有些湿冷，偏偏不像大同府那样烧暖炕。
沐浴后，又洗衣裳，然后丫鬟红儿缩着脖子，跑回客房，冻得瑟瑟发抖，小声抱怨：“以前老听说南边暖和，可这里怎么比咱们大同府更冷啊？冻死我了。”
“嘶嘶——”
她使劲搓手，跺脚，倒吸气。
赵甘来连忙提醒：“嘘——少说几句，咱们要知足。”
“难道你想回大同府去吗？”
红儿连忙摇头，暗忖：大同府抓奸细，奸细都没好日子过，奸细的家眷也没好日子过，就连奸细家的仆人也没好日子过……
她和赵甘来一样，怕被奸细连累。
璞璞坐在床上玩耍，摆弄藤球，滚来滚去。虽然这床不像炕那样热乎，但被子够厚，很舒服。
赵甘来感激红儿的忠心，让她跟自己一起睡这张床，主仆之间的界线越来越浅。
不过，等到了深夜，璞璞熟睡，红儿在梦中磨牙时，赵甘来却睡不着。
她忧思忧虑，在黑夜中睁着双眼，考虑自己和璞璞的将来，暗忖：我们不能永远住赵家的客房里……如果不能自食其力，恐怕腰杆子挺不直。上次，唐娘子提过，她老宅那边有菜地，有猪圈、牛栏，还养鸡鸭鹅，还可以养蚕……可是，干娘暂时没那样安排，我怎么好意思主动提？
问君能有几多愁？恰似一江春水向东流……
目前，她的愁绪就像她在赶路途中见过的长江一样。
正因为她懂琴棋书画，所以更加多愁善感，心细如发。
第二天上午，王玉娥高高兴兴，拿银子给赵大贵和赵大旺，吩咐他们去买哪些东西，准备回娘家去。
赵东阳感觉浑身骨头酸痛，靠在摇椅上，懒得动。
王玉娥准备得差不多时，在赵东阳胳膊上拍一下，笑道：“不干活的懒鬼，反而毛病多。”
赵东阳不乐意，大胖脸往下沉，反驳：“千里迢迢赶路，谁不累啊？就连马儿都累。”
王玉娥哄道：“好了好了，晓得你累，赶紧上马车，别磨蹭，否则赶不上午饭。”
她对娘家感情深，恨不得立马插上翅膀，飞回去。
赵东阳带着浑身的肥肉，动作慢吞吞。
王玉娥招呼赵甘来和璞璞也上马车去，笑道：“我娘看见我收这么漂亮的干女儿，肯定高兴。”
“你放心，我娘家人个个好说话，不要怕。”
赵甘来微笑着点头，话不多。
乖宝也上马车，不过李居逸要忙公事，没空去。
马车里的璞璞东张西望，大眼睛充满好奇。
乖宝对他笑。
他忽然害羞，小脸红红的，小身子一扭，把小脸埋赵甘来肩膀上，偷偷地笑哈哈。
王玉娥也被逗笑，说：“这小子，水灵灵的。”
赵东阳张开大嘴巴，打哈欠，像没睡饱一样。
另一边，王俏儿家的马车也出发了，她接上韦春喜、王猛，然后去城门口与王玉娥的马车会合，一起前往王家村。
乡野间的路，坑坑洼洼，有些颠簸。
不过，马车上的人各怀心事，谁也没抱怨这烂路。
王猛由于守夜的缘故，这会子忍不住打瞌睡，但嘴角明显翘起，显然很高兴。
韦春喜挤出几丝假笑，有些勉强，同时，看向对面的王俏儿和元宝时，她心里有些幸灾乐祸，暗忖：我可听说了，元宝私下里给一个姓罗的官差送东西，不清不楚。如果传出去，不知该多丢脸……
王俏儿紧紧拉着元宝的手，神情疲惫，看向韦春喜，微笑道：“嫂子，姑母收了个干女儿，是大同府那边的人，叫赵甘来。”
“等会儿她也会去奶奶家，她还带着一个孩子。”
韦春喜吃惊，皱眉头，有些不悦，问：“姑母为啥收她做干女儿？”
她不禁回想起多年前，当时她多么想让王玉娥认韦夏桑和韦秋桂做干女儿，可王玉娥毫不留情地拒绝。
她瞬间生出伤感，暗忖：如果当初姑母帮帮我妹妹，她们不至于走上绝路。
王俏儿微笑道：“因为缘分吧。”
“昨天我跟甘来妹妹聊了聊，她有些害羞，话不多。”
“听说她打算去乖宝的女子学堂做女夫子，琴棋书画，样样都行。”
旁边的元宝心不在焉，正发呆，情不自禁在想罗无忧，耳朵像摆设一样，听而不闻。
韦春喜板起脸，不屑地说：“富人家的女子，才能学琴棋书画。”
“咱们穷，没机会学罢了。如果咱们也从小学那些，肯定不比她们差。”
“那个什么干女儿，她家里肯定有钱，为啥带着孩子来咱们这儿？她丈夫呢？”
王俏儿压低嗓门，小声说：“等会儿咱们千万别当面提这事，因为她丈夫去世了。”
韦春喜的思路另辟蹊径，皱眉，说：“她克夫？”
“恐怕命不好，姑母何苦认这种干女儿？”
“万一带来霉运，多不好。”
王俏儿苦笑，强忍尴尬，难以接话，真真切切感受到话不投机半句多。
幸好路途不长，马车终于到达娘家门口，王俏儿赶紧下车，远离尴尬。
王老太盯着王玉娥看，感觉像做美梦一样，老眼沧桑，泪花闪闪，泪中带笑。
由于生病，她掏出手绢，擦一下鼻水，问：“上次不是说，要在大同府那边过年吗？”
王玉娥扶她进屋去，免得在外面吹冷风，顺便接话：“听说乖宝有喜，我就赶紧回来，怕她头一次怀娃娃，啥也不懂。”
“娘，你鼻梁掐得红红的，又生啥病了？吃药没？”
王老太敷衍地回答：“吃过了。”
实际上，她吃的药不过是罗汉果和枸杞泡水罢了，而且那罗汉果还是半年前王玉娥买给她的，枸杞是乖宝给的。
她平时省吃俭用，连药都舍不得吃。
王玉娥了解亲娘的毛病，于是又追问她吃啥药，还有哪里不舒服？
王老太干脆揭开茶杯盖，给她看。
王玉娥看见茶杯里的罗汉果，轻轻叹气，无可奈何，暗忖：曾外孙女婿都当上本地县令了，你还这样省，干啥？没苦硬吃……
王老太这会子心里高兴，精神抖擞，挨个儿跟小辈说说话，又对韦春喜问：“顺哥儿呢？洋洋呢？还有方哥儿……怎么没回来？”
韦春喜喝一口热茶，笑道：“学堂还没放假呢，顺哥儿要念书，否则被夫子打手板。”
“洋洋和方哥儿帮我看铺子。”
她晓得洋洋懒，不是做生意的料，所以今天特意让方哥儿从李大夫的药堂请假，回铺子里帮忙。
她那铺子，每天都舍不得打烊，生怕流失顾客。
喝完一杯热茶，她赶紧去厨房帮忙。王猛则是回屋补觉去了，否则头重脚轻，走路都走不稳。
王玉娥把赵甘来和璞璞介绍给娘家人认识。
王老太先是吃惊，不敢相信，跟王玉娥说两句悄悄话，确定这干女儿是真的之后，她赶紧回屋去打开柜子，准备见面礼。
她给的见面礼并不贵重，只是像过年给孩子们红包一样，红包里包几个铜板，铜板用红线串成梅花状。
看起来不大方，但心意是好的。
赵甘来看见王老太用苍老、颤抖的手递红包过来，看不到红包里面，不知道里面包了啥，所以不好意思收，委婉地推辞，说：“干姥姥，我心领就行，您不用客气。”
王玉娥劝道：“甘来，快收下。”
“我娘喜欢你，把你当自家人，不要见外。”
赵甘来左右为难，最后只能收下，道谢。
王老太又递一个红包给璞璞，然后松一口气，重新坐下，嗓子有点咳嗽，又赶紧喝那个罗汉果泡的水。
乖宝已经悄悄打发赵大旺赶马车去城里请李大夫过来，想给太姥姥仔细瞧瞧，免得小病拖成大病。
另一边，王玉安和赵理陪赵东阳聊天。
赵东阳不放过任何吹牛的机会，把打胜仗的事说给大舅子听，满心骄傲。
王玉安却吓得心跳到嗓子眼，说：“妹夫，你胆子真大。”
“如果换做是我，肯定想办法逃难。”
赵东阳拍打大腿，叹气，说：“风年是大同府的知府，哪里能逃？”
“全家人患难与共，同甘共苦，谁也没法逃跑。”
“正因为没想着逃跑，所以才打胜仗。”
说着说着，又笑出声。
王玉安点头赞同，说：“风年了不起，是个好官。”
赵东阳笑眯眯，端起茶盏，润嗓子，然后继续吹，越吹越高兴。
赵理因为这些日子为闺女元宝的亲事操心，所以话反而说得不多。
他本来想把元宝送去大同府，让赵宣宣和唐风年的家风熏陶元宝，免得她眼光太低，非要嫁给那什么没有前途的穷小子罗无忧……
但是一听说那边会打仗，他心里一咯噔，免不了又打起退堂鼓，暗忖：打仗如同洪水猛兽，人命如草芥，可不是闹着玩的……万一命没了，还想啥亲事？
赵东阳吹完唐风年的功绩，又开始吹巧宝，说：“我家巧宝射箭百发百中，站在城楼上，直接射中城外的反贼头子，连皇上都夸她。”
“皇上信任我家，后来还让小皇子在我家养病，养得白白胖胖，可好玩了。”
赵理听得大吃一惊，眼珠子差点瞪出来。
虽然是亲戚，但此时此刻，他真真切切地体会到自家与唐风年一家的等级差距，如同天上的云和地上的泥。
他暗忖：难怪乖宝选中的夫婿当官，而我家元宝只选个穷小子，这从小的眼界就不一样啊。瞧瞧巧宝，天天跟皇子玩耍，前途肯定不一般。
于是，他的心思又开始活泛，又动起之前那个念头，想把元宝送去赵宣宣身边镀个金。
王玉安听这些，就像听神仙的故事一样，嘴巴忍不住发出“啧啧”的声音，惊叹道：“可了不得！连皇上都能见到啊！”
“皇上长啥样？”
赵东阳笑眯眯，一边轻拍胖肚皮，一边说：“皇上穿龙袍，可威风了！”
“相貌堂堂……”
他见皇帝时，是在大街上，当时皇帝准备班师回朝，百姓们跪在街道两旁高呼万岁，恭送皇帝。当时，赵东阳就夹在百姓中，远远的，根本没看清皇帝长啥样，只看见龙袍的颜色有些晃眼，而且感觉特别威严。
赵理竖起大拇指，夸赞：“姑父真有福气。”
“不像我，世世代代，没一个人见过皇帝。”
王玉安点头赞同，心里惊叹，感觉像做梦一样。以前，他万万没想到，妹妹家那个不爱说话的上门女婿唐风年会牛到这种程度，变成这么大的官儿。真真是一人得道，鸡犬升天。
他暗忖：我家王猛比宣宣和风年大几岁，如今还只靠守夜赚钱，人各有命啊，分贱命和贵气的命。
另一边，乖宝和元宝在说悄悄话。
元宝问：“姐，我爹娘都反对我的亲事，咋办？”
她的手不停地剥瓜子壳，却懒得吃，把瓜子仁全放到小碗里。
乖宝想一想，眼神狡黠，眉开眼笑，轻声说：“有个办法，就看你心够不够狠。”
元宝一听，内心砰砰乱跳，暗忖：难道是私奔？
乖宝跟她对视片刻，不再卖关子，直接说：“狠下心来，考验那个罗无忧，看看他是真心，还是假意？”
“是不是贪财好色之徒？是不是容易变心的负心汉？”
元宝松一口气，手指摆弄腰间下垂的五彩丝绦，暗忖：刚才想歪了，幸好不需要私奔。
她虽然喜欢罗无忧，但还没到那种抛弃家人的程度。
她信任乖宝，觉得乖宝比自己聪明，于是赶紧问：“姐，怎么试探？”
乖宝本身没这方面的经验，但她忽然想起赵宣宣说过的故事，于是举一反三，说：“第一步，派人去引诱他，看看他是否经得住吃喝嫖赌的诱惑？”
“反正，吃喝嫖赌之徒，绝对不能要。”
“第二步，派人假扮匪徒，试探他在危急关头是否拼命保护你？”
“第三步，试探他是否会为了钱而出卖官府秘密。”
“一步一步来吧，不急。”
元宝的心思不像乖宝这样深，所以听得晕乎乎，感觉好复杂。
乖宝眼见她点头同意了，便伸手揽住她的肩膀，暗忖：元宝妹妹还有救，不至于彻底瞎了眼。如果罗无忧真能通过这重重考验，那他就配得上元宝，到时候小姨和小姨父肯定不会再反对，一切都水到渠成。
如果不能通过考验，那就是另一种结果……