战后的大同府，正是百废待兴之时。
由于付青进货多，直接使他变成本地人眼中的名人，个个想把东西卖给他，从而赚钱。
买什么，不买什么，付青有自己的眼光。他顺便在大同府结交人脉，一方面搞定长期的进货对象，一方面询问别人想要买什么，他下次可以针对性地带货过来。
王玉娥、赵东阳和赵甘来都把行囊收拾妥当了，等付青把生意的事搞定，他们就一起出发了。
赵宣宣和巧宝目送他们，心里有颇多遗憾。
再转身回后院时，发现家里变冷清。
巧宝笑不出来，连话都懒得说。
唐母后知后觉，抱着猫猫，问：“巧宝，你奶奶哪去了？”
巧宝有气无力地说：“回老家去了。”
唐母一听，也跟着烦恼，皱眉，嘀咕：“怎么又回老家去？一回就要好几个月。”
不知从何时开始，她变得依赖王玉娥，觉得这个家里不能少了王玉娥。
王玉娥就像这个家里的火炉一样，带给一家老小温暖。
巧宝反过来安慰唐母，说：“祖母，你放心，等姐姐生了小娃娃，奶奶就回来了。”
“到时候，咱们一起抱小娃娃，肯定特别好玩。”
一想到小娃娃有多么好玩，她瞬间从失落和遗憾的沼泽里蹦出来，兴奋、期待的感觉又回来了。
她把唐母怀里的懒猫猫抱开，然后拉唐母站起来，说：“祖母，咱们来打太极。”
懒猫猫抗议：“喵——喵——”
天冷时，它最喜欢窝在主人的怀里取暖，怕冷。
— —
京城，依然那么繁华。
即使冷飕飕，大街上依然人来人往，到处都是买卖。
同时，大街尽头的皇宫依然那么威严，闲杂人等只能在远处好奇地望几眼，无法靠近。
自从皇帝御驾亲征打胜仗之后，君权变得更加神圣，甚至达到顶峰。
特别是在文武百官上早朝时，他们都变得唯唯诺诺，没人敢反对皇帝的决策。
虽然本朝皇帝都喜欢搞重文轻武那一套，但真正能让反对者闭嘴的，永远是武力。
皇帝自己也心知肚明，自己没有以德服人的本事，所以他觉得自己的皇位并不十分稳固，依然面临威胁。
站在高处，俯视京城的冬景时，皇帝有所感慨，对身边的欧阳凯问：“爱卿，为何一年永远有春夏秋冬四季？”
他暗忖：为何古往今来，每个朝代都有兴盛和衰败？就像夏天枝繁叶茂，冬天黄叶凋零一样……为何不能永远强盛？
他为了维持帝王的威严，没把全部心里话说出来。
欧阳凯一听，脑子飞速转动，揣度皇帝的心思，暗忖：皇上这会子是高兴，还是不高兴？表面上问一年四季，实际上指代什么？
他想一想，谨慎地回答：“回禀圣上，春种，夏长，秋收，冬藏。”
“一年四季，每一季都有各自的用处。”
然而，皇帝没有丝毫笑容，对他的回答不满意。
因为皇帝站在天下之主的角度，想要长久的枝繁叶茂，不想要秋冬的凋零。
欧阳凯忐忑，但不敢啰嗦。
皇帝忽然盯着欧阳凯，眼睛微眯，打量他那谨小慎微的模样，暗忖：神仙在朕梦中提到的司马家族式野心，指的是欧阳一家吗？以前，朕太大意，对欧阳凯破格提拔，导致他坐稳了锦衣卫指挥使之位，这个位置太重要……更没想到欧阳一家人才济济，欧阳侠和欧阳城都是武将中的佼佼者。
什么叫养虎为患？此时此刻，皇帝体会得真真切切。
他不容许任何人威胁到自己的皇位，即使是击败敌人、军功赫赫的欧阳侠父子，也不行。
但养虎容易，杀虎难……
即使他是皇帝，也不能随随便便就杀人，必须师出有名才行，因为他不想在史书上留下昏君、暴君的名号。
— —
欧阳凯深夜才归家。
他脱掉锦衣华服，坐到浴桶里，脸色冷冷的，带着凝重。
苏灿灿亲手为他沐发，问：“京城又出什么大事了？”
“为啥不高兴？”
欧阳凯拉住她的手，两手紧握，低声说：“最近，皇上多次试探我，对我不像以前那样信任。”
“我想不通，为什么？”
苏灿灿顺着他的思路想一想，说：“他喜怒无常，伴君如伴虎？”
欧阳凯摇头，叹息：“肯定发生了某件我不知道的事……”
“我不喜欢眼下的处境，危如累卵……”
苏灿灿大吃一惊，问：“有这么严重吗？”
欧阳凯捏一捏她的手，苦笑道：“居安思危。”
苏灿灿被他的话影响，变得有些害怕。
之前，她认为自己一家人特别幸运。因为亲妹妹荣荣受皇帝宠爱，荣荣的儿子是太子，而婆家这边也欣欣向荣，夫君位高权重，夫君的兄长欧阳侠打胜仗，欧阳侠的儿子欧阳城也打胜仗，公爹又老谋深算……
娘家和婆家互相保护，互相成就……
她想不出来，危险在哪里？
欧阳凯提醒：“灿灿，你帮我想想，如何增加皇上对我的信任？”
苏灿灿点头答应，面色凝重，不敢小瞧此事。
忽然，欧阳凯把她拽进浴桶里，水花四溅。
欧阳凯暗忖：人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……如果我明日就死了，至少不虚度此生……
苏灿灿哭笑不得，握起拳头，捶他胸膛。
……
— —
任武此时正坐在唐府的暖炕上，认真练习雕刻手艺。
上次他跟随欧阳城一起回到京城，目的就是赚钱。
他不想再当穷人。
在大同府的战乱中，穷人被抓壮丁，活得连狗都不如。富人先捐银子，后来又选择逃跑，结果反而上了朝廷的嘉奖名单……
二者的差距，让任武年轻的心灵受到刺激。
再加上上次他想感谢唐巧宝的治伤之恩，结果只能送一些寒碜的东西，这让他觉得没面子。
谁不想多多有面子呢？他也想。
在京城这个人分三六九等的地方，有坏处，也有好处，最大的好处就是赚钱机会多。
比如上次，郭湘乔托他雕刻一套十二生肖，给的酬劳非常丰厚。
任武除了做玉器行的学徒，一有空就用石头雕财神、十二生肖、观音菩萨……准备抽空去街边摆个摊。
他对金钱的渴望，越来越强烈，就像溺水者想要抓住浮木一样。
而且，在唐府住着，样样都好，油灯明亮，炕暖暖的，饭菜丰盛，客房里还有热茶和小点心……
— —
任武住在外院客房，与此同时，内院厢房那边，石夫人屋里的油灯也十分明亮。
她正在给石师爷缝制冬衣，一针一线，把她对石师爷的思念寄托在冬衣上。
冬衣越保暖、精致，就意味着她的思念越浓厚。
她的旁边，小小的昭哥儿正睡得香甜，还把两只小手举在脑袋两侧，做投降的姿势，看起来憨憨的。
石夫人时不时转头看他一眼，又帮他把被子盖好，抿嘴微笑。
过日子，总有欢喜的时候，也有不满足的时候。如今，她唯一不满足的，就是一家人分隔两地。
她暗忖：听说大同府比京城更冷，哎！明天找灿灿帮忙，飞鸽传书过去，问问晨晨爹要不要回来过年……原本以为打胜仗会有许多奖赏，没想到还跟以前差不多，功劳都算皇帝头上去了。
— —
另一间屋里，晨晨倒一些活络油放手心里，帮肖白揉搓腿上青青紫紫的地方。
肖白的主业是帮锦衣卫训狗，但有时候也上街抓贼。
追贼时，有时候追进小巷子里，贼翻墙，他也要翻，免不了磕磕碰碰。有时候遇到心狠手辣的坏胚子，还要打一架，比如今天……
晨晨看着他身上的伤，十分心疼，说：“什么狗屁差事？俸禄不多，伤倒是多。”
“干脆辞掉算了。”
肖白无奈地说：“做锦衣卫小喽啰，算朝廷的人，至少别人要给我几分薄面。”
“如果做普通百姓，恐怕被别人欺负，连申冤的地方都没有。”
晨晨不高兴，但又无法反驳这话，于是鼓起包子脸，嘟嘴。
肖白伸手捏她脸，把她嘴里的气捏出来。
晨晨拍开他的手，两人小打小闹。忽然，不约而同，“噗嗤”一笑，苦中作乐。