皇帝回到营帐，笑问：“小皇儿呢？这么早就睡了吗？”
他浑身酒气，心情颇好，想逗一逗儿子。
太监王卷心情忐忑，连忙迎上来，哈着腰，小心翼翼地回答：“陛下，小殿下病了，刚开始不肯吃药，后来奴才想办法把唐娘子请过来，哄小殿下。”
“唐娘子与贵妃娘娘是手帕之交，感情深厚。她主动提出，愿意一整晚都照顾小殿下，还把袁御医带到她府上去了。”
“奴才自作主张，让她照顾小殿下，望皇上不要怪罪老奴。”
皇帝叹气，张开双臂，一边让太监伺候着更衣，一边问：“御医怎么说？皇儿生什么病？”
王卷恭恭敬敬地回答：“风寒，水土不服，还有受到惊吓，病情复杂。”
“刚开始又哭，又发热，又呕吐，后来唐娘子来了，把药喂进去，小殿下就好些了。”
皇帝皱眉，不怒自威，问：“为何不早点告诉我？”
王卷连忙抬起右手，打自己一巴掌，说：“都怪老奴，当时慌慌张张，心想着圣上公务繁忙，肯定在庆功宴上与文臣武将商量大事，就不敢去打扰。”
皇帝注视他片刻，没再追究，但郑重其事地叮嘱：“在朕心里，皇儿比庆功宴更重要。”
王卷机灵，连忙点头哈腰，说：“请陛下放心，老奴以后再也不犯错。”
皇帝还是不放心，又派太监去唐府瞧瞧小皇子，看看情况是否好转。
折腾来，折腾去，后来得知小皇子已经熟睡，皇帝才松一口气，自个儿也睡下。
太累，从头到脚都沉甸甸，坠入梦境。
刚开始是美梦，皇帝梦见神仙，神仙夸赞他是百年难遇的明君，并且赏赐他一颗仙丹，说能保他长生不老。
梦中的皇帝又惊又喜，暗忖：仙丹只有一颗，如果朕一个人吃了，一个人长生不老，爱妃、皇儿们、小公主们怎么办？到时候朕真成了孤家寡人，未免太孤单寂寞。
于是，他说：“能否请仙人多赏赐几颗？”
仙人笑而不语，化作一团云雾，随风飘走。
皇帝万分失落，暗忖：既然是仙丹，肯定药效不俗。朕把它磨成粉末，然后与爱妃和孩儿们分享，一起用水冲服，肯定每人都能多活几十年。
后来，他真的这样干。
可是，噩梦随之出现。
神仙再次出现在他面前，冷酷地说：“你太贪心，物极必反，使仙丹变成了毒药。”
“你可听过司马家谋朝篡位，毁掉曹家的故事？”
说完，神仙又变成云雾，消失。
皇帝疑神疑鬼，内心惶恐，暗忖：在朕面前，谁暗藏司马家的狼子野心？
梦的残念就像毒药，深入他的脑海和骨髓。
天亮后，他睁开眼，脑子还在琢磨那个噩梦，眼神如同深渊。
— —
上午，欧阳城特意沐浴更衣，穿戴得风流倜傥，然后带着精挑细选的礼物，去知府衙门拜访唐风年。
但事有不巧，唐风年外出，不在衙门里。
石师爷代替唐风年接待客人，笑眯眯，态度热情，解释道：“洪水亮在严刑拷打之下，招供，说造反的朱太极在城外密藏一处宝藏。”
“皇上吩咐风年带兵去挖掘。”
欧阳城表情有点失落，说：“如果早知道此事，我肯定和唐叔一起去。”
“唐婶子和赵甜圆……赵二姑娘是否在家？”
他在称呼上一时说漏嘴，连忙改正。
石师爷依然笑眯眯，右手抚摸长胡子，说：“她们在照顾小皇子，我陪你去后院坐坐。”
如果是别的男子来做客，石师爷肯定会考虑到避嫌的问题。但欧阳城显然与别人不一样，他从小就来赵家玩耍，是石师爷看着长大的，知根知底，不必见外。
后院里，小皇子的病情有所好转，但有点无精打采，手脚软绵绵，没力气。
他伸手，要抓猫尾巴。
但猫猫动作敏捷，一下子就蹿出老远，还回头盯着他看，猫眼睛暗含威胁的意思，喵喵两声，似乎在说：“小混蛋，再敢动手动脚，猫猫就不客气了！给你挠个大花脸！喵喵！”
赵宣宣和巧宝都忍不住笑出声，既不偏心小皇子，也不偏心猫猫。
小皇子不死心，还要去追猫。
猫猫直接轻盈地跳起来，跳到庭院中的大树上，顺着树干，飞快地往上爬。
小皇子仰起脑袋，看树上的猫，惊呆了，还伸手往上指，羡慕地说：“它会爬树！”
以前，他只知道猫猫会跑到墙上面去，没亲眼见过猫爬树。
巧宝眉开眼笑，早就习惯了，暗忖：皇宫里的人，孤陋寡闻，没见过世面，哈哈……
她跑过去，把双手放在小皇子的肩膀上，说：“猫猫可顽皮了，它和你不熟悉，你刚才要抓它，它害怕，就躲到树上去了。”
“咱们悄悄走开，然后它就会下来。”
恰好这时，石师爷带着意气风发的欧阳城来到后院。
互相打招呼之后，赵宣宣亲自去沏茶，巧宝问：“欧阳城，你居然有空玩？反贼首领抓到了吗？”
欧阳城剑眉飞扬，眼眸里的笑意格外璀璨，说：“皇上说我昨日立功了，所以给我放假，休息一天。”
“至于朱太极的下落，咱们不必担心，他就是秋后的蚂蚱，蹦跶不起来。”
巧宝用目光上下打量他，总感觉有哪里变了，但又说不上来。
小皇子也与欧阳城熟悉，主动去拉他的手，笑道：“城哥哥，咱们什么时候回京城去？我想娘亲了。”
欧阳城用空着的那只手轻轻捏小皇子的包子脸，说：“不急，反正我们都做不了主。”
“等你有空，去问皇上。”
小皇子说：“我现在就有空，城哥哥，你带我去找父皇。”
欧阳城犹豫。
他好不容易来见赵甜圆，话还没说够呢，哪能立马就走？
巧宝摸摸小皇子的脑袋瓜，劝说：“等你的病情痊愈了，再回去。”
“赶路很辛苦的，不能带病赶路。”
“而且，估计要等官兵抓住反贼首领，才能班师回朝。”
小皇子愿意听巧宝的话，不闹腾。
欧阳城松一口气，笑容加深，看向巧宝的眼睛，问：“你想不想出去骑马？我陪你去，去看看唐叔那边挖出宝藏没？”
巧宝摇头，说：“现在不是吃喝玩乐的时候。”
恰好这时，王玉娥在屋檐下笑着招手，热情地喊：“小殿下，城哥儿，巧宝，过来喝茶，吃小点心。”
“小殿下刚才不是说想吃奶糕吗？蒸得可香了。”
小皇子右手牵欧阳城，左手牵巧宝，兴奋地朝奶糕跑去。
三个人都笑得灿烂。
赵东阳笑眯眯，主动端起奶糕盘子，往小皇子面前递。毕竟，这是他接触过的最尊贵的人。
将来，他对老家的人说，他和皇子同桌吃饭，面对面说话，别人肯定不相信。
不管别人是否相信，反正这是真的，他心满意足，又多一个吹牛的资本。
小皇子伸手拿奶糕，先递给赵宣宣吃，自己反而不急。
赵宣宣眉开眼笑，收下奶糕，说：“多谢小殿下。”
她觉得小皇子越看越像苏荣荣小时候的模样，透着娇憨。
王玉娥在旁边盯着看，笑得合不拢嘴，心里觉得万分荣幸。
只有巧宝显得从容、平常，没把小皇子当成高高在上的特殊存在。她拿起奶糕，递给唐母，然后自己尝一块，满嘴奶香，回味无穷。
当着贵客的面，赵东阳不好意思贪吃。
他喉结滚动，吞咽一下，强行忍住嘴馋的毛病，右手悠闲地拍打大腿，笑问：“城哥儿，我听说你在战场上好威风，立了好大的功劳，是不是？”
欧阳城被夸得脸红，很想把自己的军功坦白说给赵甜圆听，但又怕她说自己肤浅、炫耀，所以欲言又止，一个劲地咧嘴笑。
赵东阳顿时更来劲了，哈哈大笑，又砰砰地拍几下大腿，说：“是不是要当大将军了？”
巧宝的笑容瞬间变淡，变得失落，一边吃奶糕，一边暗忖：可惜我不是男子，不能带兵打仗，否则我的军功肯定不输给他。他有做将军的本事，我也有。
毕竟，他们两个再加上双姐儿和盟哥儿，从小就一起比武。
双姐儿和巧宝都觉得自己不比城哥儿差，城哥儿虽然力气大，但她们俩比武更聪明，斗智斗勇，智排第一，勇排第二。
这时，城哥儿故作谦虚，说：“我的资历不够，还称不上大将军。”
“不过，我将来肯定像我爹一样，守护一方，绝不容许外敌跨过长城。”
石师爷也坐在旁边喝茶、吃点心，和蔼极了，笑道：“城哥儿有志气，肯定青出于蓝而胜于蓝。”
“我听风年说，这次在战场上，你的功劳不输给任何大将军。”
“那敌军大汗就是你打伤的，是不是？”
城哥儿难掩骄傲，说：“运气罢了。”
“那敌军大汗干侵略之事，天理不容，是老天爷看他不顺眼，要灭他。”
“这次之所以能打胜仗，是因为皇上御驾亲征，鼓舞士气，排兵布阵都强于敌军。”
小皇子听得似懂非懂，但爱听，津津有味，大眼睛扑闪扑闪，聚精会神。
巧宝好奇地问：“欧阳城，你怎么打伤敌军大汗的？突放冷箭吗？”
“还是用剑捅他？”
她一边说，一边忍不住比划手势，恨不得亲手去杀敌。
欧阳城没有得意忘形，也没有大大咧咧，而是压低嗓门，身体向巧宝侧倾，脑袋靠近一点，隐晦地说悄悄话：“和你打伤朱太极的情况差不多，咱们用的是同一种武器。”
巧宝瞬间明白，用的是小火铳。
小火铳是秘密，不能告诉别人。
于是，她不再多问，免得泄密。
她暗忖：欧阳城可以用小火铳打中敌军大汗，如果换我去，我肯定也可以。
可能是因为从小一起比武、经常吵架的缘故，她从来没对欧阳城心服口服过。她总觉得欧阳城和盟哥儿能做到的事，她和双姐儿也能做到，不比他们差。
所以，此时此刻即使欧阳城军功赫赫，她也丝毫没崇拜他，脑子里反而在想些乱七八糟的白日梦，想象自己如果上了战场，该如何排兵布阵。
是采取十面埋伏？还是左右夹击？或者用奇兵偷袭？
……
想着想着，忍不住走神，暂时没空搭理欧阳城。
欧阳城不甘心被她冷落，主动问：“我去打仗时，你有没有为我求神拜佛，求平安？”
他在士兵中见过很多护身符，有些士兵说护身符是亲娘缝制的，有些士兵说是妻子亲手缝的。当时，他就心想：可惜，赵甜圆没给我缝一个护身符。
巧宝的白日梦被打断，实诚地说：“我爹爹特意设祭坛烧香，保佑我们打胜仗，我也烧香了。”
欧阳城瞬间心里甜，又关心地问：“昨天，你怕不怕？”
巧宝不爱听这种话，感觉自己被看扁了，于是用挑衅的眼神斜睨他，反驳：“我胆子比你大。”
赵宣宣听见了，忍不住笑出声，但没拆小闺女的台，任由她显摆，当她是开玩笑。
城哥儿也没拆穿巧宝，大大方方地默认，端起茶盏喝茶，憋着笑。
可能是长大了，经历过生死擦肩而过的缘故，他的胸怀变宽广，不再像小时候那样与巧宝针锋相对。以前，他总是和巧宝争吵，都想让对方做手下败将。
如今再回想过去，他有些后悔，暗忖：如果我从小就哄着她，她肯定天天追着我叫哥哥，早就嫁给我了。
哎！悔不当初，世上没有后悔药吃。
忽然，肖画戟跑来禀报：“老爷，夫人，小任师傅带家人来拜访，说是来道谢的，用箩筐挑了好多东西。”
赵东阳、王玉娥和赵宣宣连忙站起来，丝毫没有摆架子，亲自去门口迎接客人。
任武一家人确实准备很多东西当礼物，有红薯、白菜、萝卜，有鱼、鸡蛋、鸡鸭鹅，还有自家织出来的粗布。
其中，鸡鸭鹅是特意从亲戚家借来的，因为他自家的鸡鸭鹅上次被反贼抢走了。
而鱼，是任武和任爷爷从河里钓上来的。
他们生怕礼物寒酸，在赵家人眼里不值钱，所以有啥就送啥，以数量取胜，把家里的红薯、萝卜和白菜都带来了。
任母和任奶奶低声下气地说：“多谢你们的救命之恩，这些东西不值钱，你们千万别嫌弃。”
赵宣宣和王玉娥哭笑不得，邀请他们去堂屋坐下，喝茶。
……
另一边，唐风年按照洪水亮亲手指的宝藏埋藏地点，监督官兵们挖掘。
忽然，他闻到奇怪的气味。