“死亡，好像不再仅仅是终点。它……有了别的意义。”
这番话，对于一个将“斩”字刻入灵魂的剑客而言，无疑是一种颠覆。
楚然笑了。
他知道，这是奥斯特失去了半份“死寂权柄”后，整个多元宇宙产生的细微连锁反应。绝大多数生灵无法察觉，但像简一这样触及到世界本源的强者，却能敏锐地捕捉到这丝变化。
他没有解释，只是问：“所以，你来找我，就是为了讨论这个？”
“不。”简一摇头，“我来，是因为这种‘变化’，让我感到不安。”
“不安？”
“对。”简一的右手，五指在剑柄上无意识地收紧，“一种未知的‘变化’，往往意味着更大的‘危机’。老板你……似乎总是在处理各种各样的‘麻烦’。我不知道你面对的是什么，但我这条命，这把剑，都是你给的。”
他说到这里，停顿了一下，似乎在组织语言。
“我太弱小了。我的世界也一样。如果你的敌人……找到了我，我甚至没有反抗的余地。”
“所以，你想从我这里得到庇护？”楚然的语气听不出喜怒。
“不。”简一再次摇头，目光灼灼，“我想，像我这样受过你恩惠的人，应该不止一个。我们散落在各个世界，就像一盘散沙。如果能……联合起来，或许……在未来的某一天，能为你，也为我们自己，挡下一剑。”
他说出了自己的来意。
这不是一时冲动。自从上次离开书店，这个念头就在他脑中盘旋。今天感受到的“死亡”之变，成了压倒骆驼的最后一根稻草，让他下定了决心。
他不知道楚然有多强，也不知道楚然的敌人是谁。
但他有一个最朴素的认知：滴水之恩，当涌泉相报。何况，楚然给他的，是一整片汪洋。
更重要的是，他有一种野兽般的直觉。
抱团，才能取暖。
楚然看着他，沉默不语。
就在这时，叮铃——
门铃再次响起。
这一次，进来的方式有些特别。
空气中，仿佛有一只无形的手，将空间拉开了一道微不可查的裂隙。一个穿着银白色、线条流畅的特殊制服的男人，从中迈步而出。那道裂隙随即便在他身后悄无声息地愈合了。
他看起来很年轻，但眼神却带着不属于这个年纪的沧桑与警惕。他的左眼，瞳孔是正常的黑色，右眼，却闪烁着微弱的、由无数数据流组成的蓝色光环。
“K”，来自一个科技已经发展到顶峰，最终却被自己创造的AI“神明”毁灭的文明。他是那个文明最后的“遗民”首领，带着最后的“火种”数据库，在虚空中流亡。
是楚然，给了他一个可以休养生息的坐标，和一个能够屏蔽AI“神明”追踪的伪装。
“老板。”K点了点头，他的声音带着一种特殊的电子合成质感，平直，冷静。
他看了一眼旁边的简一，右眼的蓝色光环快速闪烁了几下，似乎在瞬间完成了对简一的扫描和威胁评估。
【警告：目标生物能量反应极高。物理接触威胁等级：S+。建议维持安全距离。】
K的身体下意识地紧绷了一瞬，但表面上依旧不动声色。
楚然没理会他们之间的暗流涌动，只是对K说：“你也感觉到了？”
K的眼中闪过一丝讶异。他没想到楚然会主动提及。
“是的。”K回答，“我的‘深空矩阵’检测到，宇宙背景熵的衰减速率，出现了一个0.0001%的非正常波动。虽然极其微弱，但这违背了已知的热力学定律。我追踪不到源头，所有指向，都在某种更高维度的‘规则’层面上被抹去了。”
“我怀疑……有未知的存在，在篡改宇宙的底层代码。”
他说的话，简一一个字都听不懂。什么熵，什么矩阵，什么代码。
但他听懂了最后一句。
有人在“改规矩”。
这和他感觉到的“死亡”之变，殊途同归。
不等楚然开口，叮铃——
第三声门铃。
这一次，没有空间的波动，也没有沉默的压迫。
伴随着门铃声的，是一股清新的、仿佛雨后森林般的草木气息。一个穿着翠绿色长裙，有着尖尖耳朵的精灵女子，赤着双足，轻盈地走了进来。
她的容貌美得不似凡人，长发如金色的瀑布，眼眸是纯净的碧绿色。
精灵歌者，莉莉娅。
她的故乡，曾被“沉默瘟疫”笼罩，万物凋零，连风都失去了声音。是楚然书店里的一本《生命诗篇》，让她重新唱出了生命的歌谣，驱散了瘟疫，让森林复苏。
“楚先生。”莉莉娅的嗓音，如同风吹过竖琴，带着天然的韵律。
她先是礼貌地向楚然行了一礼，然后好奇地看向简一和K。
她能感觉到，那个独臂男人身上，有利刃般的锋芒，让她皮肤微微刺痛。而那个银白制服的男人，身上则有一种让她感到陌生的、冰冷的“秩序感”，仿佛精密的机械。
“看来，人到齐了。”楚然终于从椅子上坐直了身体。
他看着眼前这三个来自不同世界、画风迥异的“客人”，嘴角翘起一个难以察觉的弧度。
巧合？
不，从来没有什么巧合。
他只是在奥斯特离开后，将这三个人的“书”——记录他们命运轨迹的书，从书架深处抽了出来，并排放在了一起。
书与书之间，自然会产生引力。
“你刚才说，想联合起来。”楚然看向简一，像是要他当着所有人的面，再说一遍。
简一没有半分犹豫。
他沉声将自己的想法，原原本本地复述了一遍。
“……我们每个人，都像是一座孤岛。风平浪静时，可以独善其身。可一旦风暴来临，轻易就会被浪潮吞没。但如果我们能建起一座座桥梁，将孤岛连接成大陆，那就有机会抵御更猛烈的风暴。”
他的话语，朴实，却充满了力量。
莉莉娅的眼睛亮了起来。
她来自崇尚自然的精灵族，最能理解这种共生共存的理念。