【三天前，湘潭。】
湘军陆军主将塔齐布和水师主将彭玉麟两人聚集在一起，商议对策。
塔齐布看着彭玉麟，沉吟片刻后道：
“彭将军，这一战你来指挥，我就负责领马步军冲锋杀敌！”
旁边的众人对此都无异议。
彭玉麟，时年三十八岁。
他的经历相当传奇，值得特别提一笔。
彭玉麟的父亲是一个普通的县衙小吏，家境是比大清绝大部分人要好的。
偏偏就在彭玉麟五六岁眼看着就要开蒙入学时，他爹暴病而亡。
孤儿寡母又没有其他亲戚帮忙，家中从此一贫如洗。
从十三岁开始，彭玉麟就开始在湘江一带跑水上运输。
此时是道光年间，大清吏治混乱，民不聊生，各种盗匪横行。
水上运输，更是最经常被打劫的行业。
但十三岁的彭玉麟不但干得稳稳的，甚至仅仅用三年时间就赚了上百两银子。
要知道在当时，一名普通的绿营兵一年也才十五两、二十两银子。
十来岁，大字不识一个的彭玉麟能赚到这么多钱，相当厉害。
按照常人的想法，赚了不少钱，十六岁的彭玉麟就该用这笔钱娶个老婆，做点安稳营生，好好过一辈子。
但十六岁的彭玉麟却拿着这笔钱，去拜师读书！
这一读，就读了三年。
十九岁那年，彭玉麟不读了。
因为钱花完了。
在大清，一百多两银子这种对老百姓来说要赚好些年的巨款，只够读三年最基础的私塾！
但就是这三年最基础的私塾，被彭玉麟读出花来了。
没钱之后，他跑去军队里应聘。
在一群读了十来二十年，甚至还有好几个秀才的选拔中，彭玉麟脱颖而出当上了军队的文书吏员，吃上了国家饭！
这一干就是十来年，然后湖南爆发了李沅发率领的农民起义。
此时，老熟人向荣登场，前来镇压李沅发。
李沅发是个懂游击战的，把向荣好像遛狗一样在湖南境内遛过来遛过去，带着一群官军疲于奔命。
向荣没办法了，就对部下说：“谁能献计破贼，我向朝廷给他请赏！”
三十多岁的彭玉麟站出来，如此这般说了一通。
向荣依照彭玉麟的布置如此这般布置了一通。
一个月后，李沅发被向荣逮住斩首，向荣圆满地完成了镇压任务。
向荣觉得彭玉麟是个大才，就向朝廷申请了一个六品武官的官职给他。
一个连品级都没有的文书，直接晋升到和通判、州同这种地方高级官员同级。
老百姓嘴里的“县太爷”县令们，见了彭玉麟都得毕恭毕敬行礼，尊称一声大人。
但彭玉麟，拒绝了这个任命！
一个不入流，没有品的普通军队文书吏员，拒绝了直升六品武官的火箭式提拔任命！
彭玉麟告诉向荣：
“我为您做事，献计灭李沅发是忠于职守。”
“但李沅发代表着老百姓，我帮您灭了李沅发，就是杀害了许多活不下去的老百姓。”
“我没办法用这些活不下去才造反的老百姓性命来作为我的升官台阶。”
然后，彭玉麟就辞职了……
对，他不但不当这个六品武官，甚至连原本的军队文书吏员也不干了！
那他去干啥了？
他去耒阳县一家当铺，当了一个普普通通的账房先生……
向荣本来想带彭玉麟去广西镇压太平军的，见状也只能给了彭玉麟一千两赏银，自己去广西了。
但这个账房先生，彭玉麟也没当多久。
过了一年多时间，太平军从广西杀到湖南来了。
耒阳是个小县城，并不在太平军主力的前进路线上，但也受到了太平军一支偏师的进攻。
关键时刻，彭玉麟又站出来，拿出自己从向荣那得来的一千两赏银，为官府招兵买马。
随后又献计献策，最终让太平军这支偏师对耒阳的进攻无功而返。
县令等一众官员对彭玉麟感恩戴德，又打算上书朝廷给彭玉麟请功，赐官。
彭玉麟又开口了。
“我是读书人，长毛贼焚毁孔庙，我和长毛贼不共戴天。抵御长毛贼是我该做的，各位大人何必给我请功赐官？”
“但之前我用来资助咱们耒阳的一千两银子，还请各位大人还给我。”
县令等一众官员见状，又额外多凑了一千两给彭玉麟。
于是彭玉麟又拿着两千两银子，去了府城衡阳，在那里买了房子，置办产业安定下来。
有了这几件事情之后，彭玉麟名声大噪，在衡阳府内无人不知无人不晓。
又过了一两年，曾国藩从长沙被排挤到了衡阳府，并打算组建水师。
在当地一打听，所有人异口同声。
“打仗？那必须找彭玉麟啊！”
“水师？彭玉麟十三岁就在水上混饭吃了！”
湘军陆军的奠基人是曾国藩和罗泽南等人，但水师的奠基人只有一个，就是彭玉麟。
曾国藩为啥敢冒天下之大不韪扣留十万两白银买那几百门洋炮？
就是因为曾国藩相信，只要这洋炮装到湘军水师战船上，彭玉麟一定能打赢！
此刻，彭玉麟这位只正经读过三年私塾，在加入湘军之前连个一官半职都没真正任职过的人，成为了衡阳战场上湘军的最高指挥官。
彭玉麟表情很平静，对着塔齐布开口道：
“塔齐布将军，你只需要做一件事情。”
“贼人在哪里，你就杀到哪里去。”
塔齐布哈哈大笑。
“这个简单！”
彭玉麟又环顾了一圈在场其余众将，淡淡道：
“各位，这一仗我们若是输了，曾大人的官职是肯定保不住了。”
“没有了曾大人，大家就算侥幸活下来，也不可能再有出头机会。”
“要么胜利，这辈子的功名从此有了。要么失败，这辈子一了百了。”
彭玉麟说到这里，突然抬高了声调。
“都清楚了吗？”
湘军众将对视一眼，大声道：
“都清楚了！”
彭玉麟微微一笑，伸手指向不远处的衡阳府城。
“长毛贼已经出城列阵了，我们还在等什么？”
“去，干死这些长毛贼，让全天下人都知道咱们湖南人的厉害！”
在彭玉麟的指挥下，湘军水陆两支兵马浩浩荡荡逼近衡阳府城。
【唐太宗李世民：咦，这个彭玉麟还真挺有意思的，草莽志士啊。】
【明太祖朱元璋：洪秀全针对儒家的政策还是太扯了，把本身同情贫苦百姓的彭玉麟硬生生推到对立面去了。】
【秦始皇嬴政：没想到啊，竟然是这么一个家伙打败了野战无敌的太平军？朕都开始好奇接下来究竟发生什么事情了！】