2029年元旦收假后，围堰之中，研究工作有序展开。
围堰防渗，河床干爽，考古队员们倍感安全，各自都忙着手头的工作。
为了给实验室考古提供最佳的现场环境，考古队暂时没有打捞沉船。因此，被命名为“长江口四号”的这艘苍山船，仍然保持倒扣原状，呈一定的坡度。
当然，为了沉船的安全，他们已经对船体进行了处理，不会因暴露在空气外，而遭到氧化腐蚀。
一连数日，张驰、耿岳都站在沉船跟前做数据扫测工作，下一步，他们要对沉船进行模拟还原，做出复原模型。
另一头，郭超仁的听力已经完全恢复，他和检测科主任卫康，正对着一件火铳和几颗铅弹做研究。
这只火铳，是在打捞出水文物时，就提取出来的，铅弹则是最近才挖出来的。
在挖铅弹之前，郭超仁便预测到了这个情况。在对船体细加观察后，郭超仁得出两个认识：
一是，船体中发现了几面“钱”字旗，这可能是弄清船主的一条线索；
二是，船体上有不少弹孔，这说明作为战船的苍山船，被敌方的热兵器击中过，那么在江底中必有不少铅弹。
要挖铅弹，也不是一件容易的事。首先，是因为体积不大；再者，江底有很多卵石，铅弹和它们混在一起，辨认难度很大。
这可不是分开黄豆、黑豆那么简单。
不过，这可难不倒王逸少，他当即教授了经验：卵石轻，铅弹重，它们的颜色也不同，铅弹有金属质感，并且偏白。
道理都懂，但在筛查铅弹时，还是遇到了一些困难。因为，卵石数量太多了，一抓一大把，还裹着泥沙。有了泥沙的“加持”，铅弹和卵石的重量差，也就不那么明显了。
为了节省时间，除了目测、手掂，考古队员们，也抓起大把泥沙卵石铅弹，放入水中清洗，再来做甄别。
就这么挖呀挖，筛呀筛，三天后，考古队员终于排查完所有的区域，一共筛出来298枚铅弹。
那么，这些铅弹，是敌方射过来的，还是船主这边尚未使用的呢？
要想弄清这个问题，理论上是不难的。只需要把出水的火铳拿来对比，也许就能获得答案了。
郭超仁现在做的就是这样的事。
手头的火铳，是铜制的，上刻“至正十年”字样，这一点能说明沉船的上限。
郭超仁细细观察铜火铳的形制，拿来和“大德二年”铜火铳的样式进行对比。
“大德二年”火铳藏于博物馆中，它长达533毫米，口径为105毫米，铳口、铳膛、药室、尾銎皆以铜铸。
郭超仁拿着“大德二年”铜火铳的细节图，与手里的“至正十年”铜火铳进仔细比对。
目前可以做出初步判断：至少，从外观上来看，除了铭文之外没有区别，他便在工作手册上写下这一点。
要知道，“大德二年”铜火铳，出土于内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗元上都遗址，是目前世界范围内出土的火器中，最早的金属管状火器。
这说明，“大德二年”铜火铳的形制，至少保留到了元末。
卫康做完成分检测后，对郭超仁说：“纯铜的，延展性很好。”
两人又聊了一会儿，对武器装备材质的认识。
从汉代以来，在整个冷兵器时代，武器装备都以铁为主。直到近古时期管状火器出现，铜才成为最优选择。
不过，这种优势也没有持续太久。到了明中期以后，因为战争形式的变化，铜矿的稀缺，所以那时的火炮兼用铜铁铸，且铁制火器数量大幅上升。
郭超仁想了想：“其实，生铁量多又廉价，倒在其次。我记得，铁的莫氏硬度要远高于铜，这也是铁的一大优势吧。”
卫康点头：“前者硬度在5.0~6.5之间，后者在2.5~3.0之间。要说莫氏硬度，的确是铁更高。那么问题来了，既然如此，为什么铜在一段时间里，成为热兵器的优选呢？”
“愿闻其详。”这一点，郭超仁也不懂，不知为不知，他不可妄言。
他不懂的地方，恰恰是卫康的长项，他便细细说来：“铁的硬度高，所以能用它坚实锐利的冷兵器，比如刀、剑、戈、矛、戟，还有铠甲一类的防御武器。相对来说，铜比较柔软，富于延展性，熔点低，古人可以用模具浇铸法，进行统一规范的大批量生产。所以，铜肯定是制作机械性武器的最优选。这一点，毫无疑问。”
“嗯。”虽还没说到重点，但郭超仁耐心倾听。
“反过来说，铁就没有这种优势了。你知道的，铁很容易生锈，对于热兵器来说，生锈意味着什么？”
卫康点拨得很好，郭超仁蓦地恍然大悟：“生锈的话，会造成火铳、铜炮等热兵器失灵，失去准头？影响热兵器的性能？”
“对，还有呢？”卫康循循善诱。
“还有……”郭超仁顺着思路推过去，“对于冷兵器来说，除锈难度不大，即便不除锈，对冷兵器的影响也不大。所以，铁在铸造热兵器这方面，根本无法和铜相比。它硬度虽高，但这一点无关紧要。”
卫康笑道：“说得很好，我再补充一点。用铜制作热兵器，更容易铸成均匀的身管。你去查一查，现存的那些明清铜炮。不难发现，铜炮的炮膛较比较光滑。很显然，铜炮的精准度比铁炮要高。”
“唔，有道理。”郭超仁回想起他看过的铜炮、铁炮文物，略有惭愧之意。这一点，他以前并没注意到。
果然，闻道有先后，术业有专攻。
卫康做了一个小结：“所以说，铁被运用于铁炮领域，主要还是因为‘铜荒’。咳！在冷热兵器混用的年代里，铜铁各有优劣各司其职。这为我们的考古研究提供了方便。”
“我们对‘长江口四号’的初步断代是元末明初，这时金属管状火器使用频率很高。”
卫康点头：“是的，不说远的，就说朱元璋把。当年，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖决战时，老朱就使用了很多‘碗口铳’”。
“‘碗口铳’这名儿取得很贴切啊，”郭超仁忍俊不禁，“炮口还真像碗口，身管很短，射\/速慢，射\/程也近，还没有瞄准具。”
“瞄准器很重要。没有瞄准器，命中率大打折扣。”
“不过，回到历史现场中，在元末明初，碗口铳已经是顶配了！”
是，当然是！灭掉陈友谅之后，朱元璋除一劲敌，好不威风，其后称雄于世，罕有敌手。
最终，朱元璋在公元1368年称帝建国，建元洪武。
再后来，明朝大力发展火器。明前期生产的火铳，几乎都是铜制，以至于《明会典》中，直接将手铳命为“手把铜铳”。