瓶中的液体原来是针对他体质特制的一种最新合成基因强化药剂，证实了那些阴谋论的确属实——掌权者掌握着操纵个体基因、增强自身属性的方法。然而，这个秘密对他影响相对较小，因为他早已受益于系统发放的糖果带来的类似效果。他耐心听着凌芸大师详尽的录音警告，提醒他如果不正确使用可能会导致的各种悲惨后果。
“m-21是一种入门级的基因强化剂，旨在重构你的身体并为后续注射铺平道路。m系列药剂尤其适合科学家和工程师使用。首次剂量会对你的智力产生显着提升效果。鉴于其极端效力，建议你在注射之前先服用一份高级营养包。”
张志豪命令家用机器人从天舟号的餐厅取来了一份营养包。吞咽下那黏糊糊的富含必需营养成分的能量棒后，他的腹部迅速膨胀起来。只有饿得不行的人才会未经消化就把整个营养包吃下去。
不再犹豫，他将注射器的针头贴紧手臂，按下了按钮。
“呃啊！”
药剂犹如烈火般在他的血管中穿行，沿着手臂向上扩散，短短几秒内便遍布全身。他的肌肉骨骼仿佛在兴奋的颤抖中接受洗礼，多达30%的基因强化剂集中作用于大脑。
随着一阵难以名状的痛苦，张志豪昏倒在地。在他身体经历重生般的煎熬过程中，空注射器悄然化为尘埃，细碎的颗粒被飞船的通风系统慢慢清除。
恢复意识时，已经过去了半小时。他先前鼓胀的腹部此时空荡荡的，简直可以再吃下一头牛。急于看看自己有何进步，张志豪唤出了自己的状态界面。
[状态]
姓名：张志豪
职业：见习机甲设计师
专长：暂无
设计点：815
属性
力量：0.8
敏捷：0.7
耐力：0.8
智力：1.3
创造力：1
专注力：1.7
神经适应性：F
技能
[组装]：见习 – [3d打印机操作熟练度II] [组装操作熟练度II]
[商务]：学徒
[计算机科学]：不合格
[电力工程]：新手
[数学]：不合格
[机械工程]：熟练工 – [应急修复技术II] [速度调校III]
[冶金学]：熟练工 – [合金压缩I]
[形而上学]：不擅长
[物理学]：初级 – [轻型装甲优化I] [中型装甲优化III]
能力
[超级发布]：可用。每年限激活一次。
评价：一位已在真正机甲设计世界迈出一步的见习生。
他的状态并未发生太大变化，大部分任务完成后的奖励都被用来提升权限等级，似乎系统把好处都“偷走”了，只给他留下了零星的增益。
至于属性方面，m-21基因强化剂的确产生了影响，尽管不如他预想中的那样显着。他的力量、耐力和智力均获得了0.1的小幅提升。如果是普通人见到这样的增长恐怕会激动得晕过去，而对于已经吃过几次糖果的张志豪来说，他只是注意到了这一点增长，并开始琢磨获取下一次注射需要付出怎样的努力。
“像这样的强化剂估计一般人还接触不到。克莱福德学会那边应该会有更多信息。”
短暂的声波淋浴后，他穿好衣物走出浴室，走到壁橱旁边的全身镜前。淋浴的烘干程序甚至帮他将深棕色头发梳理得整整齐齐。
身上的定制套装如同量身定做一般合体。这些反重力衣物内置了精密的测量系统，即使他的体型发生变化，也能自动调整，无需手动干预。
“哇哦，这基因强化剂果然让我焕然一新。”张志豪赞赏地自言自语。至少据他所知，系统商店里还没有提供这种美容效果的增强服务。
基因强化带来的体质优化不仅增强了他的肌肉，还使得他的身体特征更加匀称。皮肤瑕疵消失殆尽，脸部轮廓更加对称。虽然他绝非帅气逼人，但至少摆脱了瘦弱书呆子的形象。
“我是不是该留胡子呢？”
无论哪个时代，精心修剪过的胡须总会为男人增添几分庄重之感。尽管张志豪在造型打扮上不太懂门道，但他可以利用飞船上的高端造型程序为自己打造出一款精致的胡须。
“嗯，我还太年轻。现在留胡子会让人觉得我在故作成熟。”
他刚刚成为弗莱迪联盟国内一位备受推崇的大师的弟子，尽管凌芸大师在其行列中算是年轻的，但她有着光明的前途。他的新身份已成为他的标志性特征，即便是如穆念慈这般杰出的人物也难以与之匹敌。
“我一定会充分利用这个身份，该显摆的时候就得显摆。”
作为一个有抱负的机甲设计师，他不愿永远依靠师傅的名号。借用自己的新身份震慑那些怀有恶意之人，他并无丝毫愧疚。
“好了，是时候出发了。”
天舟号已经储备了足够的燃料、食物、水和氧气，足以支撑跨越整个星域的旅程。张志豪召唤了一个微醺的朱波来到舰桥。
“酷毙了的舰桥，就是有点儿脆弱。这里几乎没有遮挡，要是遇到海盗直接攻过来就麻烦了。”
朱波说得没错，天舟号首先是为富豪阶层设计的，虽然也有一定的防御措施，但内部设计优先考虑了美学效果。可收回的防御设施在一定程度上有效，但并不能保证万无一失。
“我叫你上来是要跟你商量几件事。首先，你应该知道我在比赛中得罪了不少人吧？”
“哈哈，你可是实实在在踢了不少人的屁股！”
“虽然凌芸大师收我为徒，但我不能确定没人会来找我麻烦。我已经让导航机器人规划了一条迂回路线回光辉共和国。你来看看这张地图。”
视野中投影出整个星域的地图，一条醒目的红线从利马尔星系出发，延伸至一个人口稀少的星系，随后一路穿梭于人烟较少的星系，最终抵达光辉共和国边境。
“我们总共要停靠56站，但一个月之内就能回去。不像客运飞船，我们的天舟不会浪费时间去往星球内部接送乘客。我们的飞船会在每个星系的边缘停留，待FtL驱动器完成循环后再启程。”
飞船在解除FtL跳跃后并不能立即再次启用。FtL驱动器需要至少几个小时进行清洗、维护和检查。军用级别的驱动器循环更快，但需要经验丰富的工程师实时监控。
朱波磕磕绊绊地试图理解这条延长的航线。“我没什么意见，但我们真的要跳过所有港口星系吗？这简直是绕了个大圈子啊。”
“如果能确保安全，我并不介意推迟回家的时间。更重要的是，我要让敌人无法预测我的行程。”
星域中的星系实在太多，张志豪特意在计划路线中加入了一些无人居住的星系，以混淆别人的猜测。这样一来，想要追踪他的人就必须在每次跃迁时动用数千艘飞船，他不相信有人会傻到为了对付一个小小的见习机甲设计师而调动这么多资源。
“第二件事我想听听你的意见，就是给这艘船起个名字。既然我们不去其他港口星系注册，这次是我们唯一的机会。”
张志豪希望给天舟赋予一个威严的名字。根据弗莱迪联盟国和光辉共和国的法律，只要不是冒犯性的名字，他可以选择任意名称。
“飞船就像你的个人机甲一样，它是你身份的一部分。”朱波像是被酒精催化变聪明似的，明智地解释道，“关键是天舟本来就已经很猛了，你不必绞尽脑汁去想个酷炫的名字。”
两人来回讨论了几轮后，张志豪最终决定命名为“星辰”。这艘飞船本来看起来就像那种鱼，这个名字就如同量身打造一般贴切。而且听起来够酷，又不至于用力过猛。
将“星辰”这个名字传达给利马尔交通控制中心后，张志豪很快收到通知，他们批准了这一命名。飞船两侧瞬间闪了一下光华，在明亮的白色船身上以大胆的黑色字体显示出新的名字。
“难怪有钱人都愿意在这些玩具上砸钱。”朱波带着一丝嫉妒评论道，“有了这么一艘飞船，再也不用担心各种麻烦了。”
星辰号最突出的优点便是其全面自动化功能。张志豪决心要保留这艘飞船。不管要往这个无底洞扔多少钱，飞船的易操控性能让他无需牵扯太多外界人员就可以维持运营。
“如果有事发生，她还是个很好的逃生工具。”
在这个充满紧张局势的银河系中，没有哪个星球绝对安全，即使是安静且平淡如光辉共和国这样的国家，也要面临许多威胁。
飞船升入天空，张志豪告别了利马尔-2，星辰号轻松地脱离了行星引力井。被利马尔科技研究院占据的群岛逐渐隐没在行星大气层的云雾之下。
接下来几个小时，张志豪看着导航机器人高效地穿过利马尔-2附近的繁忙交通……区域。它不断发送自动请求给星系交通控制中心，接收分配好的航路更新，引导飞船前往星系边缘。
作为一艘小型灵活的护卫舰，星辰号只需半天时间就能从星系内圈飞到边缘。令人惊讶的是，星系安全部队在简单扫描后就批准了他的离开，甚至连登船检查都没有进行。
“看来炫耀一下见习设计师的身份还挺有用的。”
超空间推进器毫无问题地进入了另一个维度，星辰号开始了旅程。感到些许不安的张志豪召唤飞船的诊断信息。虽然他看不明白具体细节，但操作系统显示一切正常，他的飞船并不会爆炸。
“既然现在手头有了空闲时间，不妨去看看克莱福德学会。”
从技术上讲，凌芸大师只是利马尔的一位客座教授。尽管她的逗留时间较短，但她与利马尓达成了一系列协议，保障了她的学徒和弟子们的权益。
因此，当他回到舱室，访问克莱福德学会的虚拟入口时，舱室内的投影立刻活跃起来。一个生动的世界展现在眼前，先进的投影仪和其他系统模拟出了一个充满视觉、声音和气味的极其真实的环境。
仿佛神明俯瞰信徒一般，张志豪站在云端，遥望着一片广阔而人口稀疏的山脉。片刻之后，另一个人影出现。
“啊，欢迎。我正等着你呢。”中年男子说，“你喜欢新飞船吗？得知你获得这个奖品后，我们在上面加装了一些额外的功能。”
这名男子穿着一套款式更为华丽的反重力服装，西装外套上镶嵌着定制珠宝，呈现出复杂的几何图案。胸口处贴着一只拳头紧握蓝色秦可涵徽标的标志，张志豪认出这是凌芸大师的个人大师印记，是由机甲贸易协会专门授予她的设计标识。
“您是我的前辈吗？”
“没错。我是霍振天，是芸大师最年长的学徒，也是她的私人助理之一。我负责跟踪管理她的下属以及满足他们的需求。”
霍振天挥动手势，将他的虚拟联系方式投送给张志豪。
“如果你有任何问题，随时联系我。不要拿琐碎的事情去打扰芸大师，她非常反感浪费她时间的蠢货。”
只有与凌芸大师关系亲近的人才有胆量直呼其名，张志豪决定与霍振天结识一下并无坏处。
“你能给我介绍一下克莱福德学会吗？”
“当然可以！这就是我在这里的原因。如果你愿意跟我来，我们会下降参观虚拟设施。下面有很多隐藏的瑰宝，只要你找对地方。”
通过特定手势，张志豪学会了如何让虚拟身体下降。他跟随霍振天向下而去，期待着这个机甲设计师专属社团能够提供些什么。