芦花湾原本固若金汤的防线突然间出现了巨大的变动，令人意想不到的是，其防守兵力竟然骤然减少了整整三万人！这一剧变直接导致了芦花湾多处至关重要的外围防御阵地迅速沦陷敌手，而更糟糕的是，连那几处被视为核心要地的关键阵地，此刻也在敌我双方之间反复易手，局势变得极为紧张和混乱。
然而，就在这千钧一发之际，陆抗展现出了他卓越的军事才能和敏锐的洞察力。面对如此严峻的形势，他当机立断，迅速对芦花湾的布防策略做出了一系列精准且有效的调整。经过一番艰难的努力，终于勉强稳住了芦花湾摇摇欲坠的防线，暂时避免了全线崩溃的危机。
与此同时，在芦花湾附近的芦鱼镇外围，刘泉正紧锣密鼓地集结着大批大军。他们如汹涌澎湃的潮水一般，源源不断地向着禁卫军所镇守的防线发起一轮又一轮凶猛无比的冲击。每一次进攻都如同暴风骤雨般猛烈，让禁卫军承受着前所未有的巨大压力。
随着时间的推移，匈奴大军逐渐完成了集结。这支庞大的军队宛如一座无法逾越的山岳，沉重地压在了禁卫军的心头。他们人多势众、气势汹汹，给禁卫军带来的心理威慑力愈发强大。
尤其令禁卫军感到棘手的是，石炮营的陶罐弹消耗量远远超出了其生产速度。这种弹药本是抵御敌军攻击的利器，但如今却因供应不足而使得禁卫军陷入了被动挨打的困境。在敌人一浪高过一浪的攻势面前，禁卫军不得不疲于奔命，苦苦支撑着防线，以扞卫身后的土地和百姓。
周瑜步履匆匆地走到秦子玉身旁，他的眉头紧紧皱起，神情异常凝重，压低声音说道：“陛下啊，眼下豫州军团的态度实在是让人捉摸不透，暧昧不清得很呐！尤其是那军团长吕蒙，更是举棋不定、左右摇摆。现如今，匈奴人已然被成功调动起来了，兵锋直指我朝边境，形势紧迫啊！您一定要提前做好应对之策，做到未雨绸缪才行啊！”
秦子玉听后却是微微一笑，显得颇为淡定从容，他轻轻摆了摆手，宽慰道：“公瑾啊，你未免有些过于忧虑啦！要知道，如今这豫州军团之中，足足有九成的将士都是当年随朕南征北战、立下赫赫战功的功勋之士。即便其中夹杂着一小部分出身世家的子弟，但他们也应该明白众口铄金、积毁销骨这个浅显易懂的道理。朕既然敢在芦鱼镇竖起大旗，那就意味着这场战争我们志在必得，绝不会轻易落败。”
然而，周瑜并没有因为秦子玉的这番话而放松警惕，反而面色愈发严肃地提醒道：“陛下切不可掉以轻心啊！那些世家大族之所以选择追随陛下您一同统一天下、平定九州，其目的并非真心拥护您的统治。他们不过是想寻找到一个能够摆在明面之上，负责分配利益蛋糕的主持人罢了，绝非心甘情愿接受您这位一言九鼎、掌控全局的大家长。所以一旦局势有变，这些世家恐怕就会生出异心来。”
秦子玉闻言，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，不屑一顾地回应道：“公瑾尽管放心好了，就算那些世家心怀不轨、另有企图，他们也绝对不敢眼睁睁看着朕战死在抗击匈奴的疆场之上。毕竟，那样一来，他们不仅会背上千古骂名，更无法向天下臣民交代。他们所期望的，无非就是等朕率领大军打赢这一仗之后，风风光光地班师回朝，然后在长安城安享晚年，最终寿终正寝。如此一来，他们便可趁机在朝中谋取更多的权力和利益。但朕又岂会让他们如愿以偿呢？”
周瑜见此情形，便也不再多说什么。因为他心中非常明白，这些世家大族历经数千年的明争暗斗才得以生存下来并发展壮大，成为优胜者，他们对于自身基本盘的重视程度自然不言而喻。
然而，如今好不容易出现了一个能够重新洗牌的契机，许多人内心深处都燃起了熊熊火焰，渴望借此机会一飞冲天，冲击那顶级世家的尊贵地位。
从古至今，从昭武九姓到五姓七望，再到后来的百家姓，这一系列的演变无不昭示着这样一个事实——随着基本盘的不断扩张，武将集团的势力也如滚雪球般日益膨胀。而这种膨胀最终将会给整个大秦帝朝带来沉重的负担和潜在的危机。
想到此处，周瑜不禁长叹一声，感慨地说道：“陛下啊，您要知道，咱们这帝朝虽然幅员辽阔、国力强盛，但正所谓‘好战必亡，忘战必危’。过度穷兵黩武必然会导致国家走向衰败灭亡，可若是忘记战争、疏忽防备，同样也会陷入危险的境地啊！”
听到周瑜这番话，秦子玉微微一笑，胸有成竹地回应道：“爱卿不必担忧，此事倒也好解决。我们完全可以派遣那些骄横的士兵以及凶悍的将领去戍守边疆，以广袤的土地作为筹码，来换取九州世家对朝廷的全力支持。如此一来，既能稳固边防，又能安抚世家之心，岂不是两全其美？”
周瑜满脸焦急地喊道：“陛下啊！您难道不清楚吗？那些世家仅仅只给予了我们两个能够登上那权力之桌的名额而已。然而，您现在竟然妄图带领着一大群伙伴一同上桌分享这有限的资源和权力。您可一定要明白，这些新兴的世家一旦成功上位，必然会挤占掉相当一部分老牌世家原有的位置和利益啊！遥想当年祖龙大帝尊所建立的王朝，为何会如此迅速地走向灭亡呢？其最为根本的缘由便是他想要带上过多的人一同上桌，结果遭到了老牌世家们强烈的抵制与反击，最终无奈地被淘汰出局了呀！”
秦子玉微微一笑，从容不迫地回应道：“回首俯瞰整个九州大陆漫长的历史长河，但凡那些声名远扬、威震天下的伟大帝朝，似乎都难以摆脱二世而亡这样悲惨的宿命结局。它们不是因为在改革进程中过于激进，从而导致矫枉过正，最终被其他势力趁机取代；就是不幸遇上了昏庸无能或是心怀叵测之人，致使整个王朝的主脉运道就此断绝，从此一蹶不振，直至彻底覆灭消亡。”
周瑜忧心忡忡地看着秦子玉，心中暗自担忧她如此强势的姿态会使得牌桌上的那些世家大族不顾一切地铤而走险。他皱起眉头，言辞恳切地劝说道：“陛下啊，您这般毫不掩饰地亮出自己的底牌与之正面交锋，那些世家们恐怕会借机大作文章啊！”
然而，秦子玉却不以为意，脸上露出一抹自信的笑容，回应道：“爱卿不必过于忧虑，此次乃是我朝功勋赫赫的将士们与那帮世家之间关乎利益的一场激烈争斗。倘若我们在此刻承受不住来自他们的压力，那么最终必然会导致全线崩溃，一败涂地。”
就在此时，远处战场上匈奴人的进攻势头异常凶猛，如汹涌澎湃的潮水一般疯狂地冲击着我方的防线。禁卫军们虽然英勇抵抗，但依旧难以抵挡匈奴人的强大攻势，伤亡惨重。
秦子玉快步登上了望塔，目光紧紧锁定那如海浪般一波又一波涌来的匈奴大军。望着眼前惨烈的战况，他不禁微微叹息一声：“唉，这些匈奴人的集结速度终究还是太过缓慢了。照此情形发展下去，若想打破僵局，朕必须抛出更具吸引力的新诱饵才行了。”
想到此处，秦子玉当机立断，迅速召唤来了一名身着黑色衣袍的神秘使者。她面色沉静如水，有条不紊地下达命令道：“速速传话给郭淮、姜维以及邓艾三位将军，告知他们只要禁卫军的伤亡尚未超过七成，便不得擅自出击，务必坚守阵地等待进一步指示。”