黄土高原，人烟稀少，荒凉无比，基本是农业时代的种地边界。汉军想要隐蔽，确实可以不走官道，但如果要绕开沿途郡县直取金城，那沿途需要解决的诸如粮草、饮水、立营休整等各种麻烦数不胜数，甚至如果没有向导，还有迷路的风险。
而只要汉军在官道附近行军，那难免被魏军斥候查到行踪，这一马平川的凉州，简直就是为骑兵量身定制的战场。
如何权衡对手，做出预判，是掌握主动权的先决条件。郭淮基于对独孤彻历次作战的复盘总结，做出了最大幅度的预判和部署。然而，独孤彻用兵最大的规律，就是没有规律。
金城魏军尽出，从狄道跑到洮阳，又一路地毯式搜索行进，无数斥候直到沓中也没有发现汉军的踪迹。孙礼、胡遵所部先头骑兵狂飙猛进，最后也是扑了个空。
“呔！贼子其鼠雀之辈乎？竟能上天入地也？”对于汉军“看不见，摸不着“这种令人生厌的情景，就连老成持重的郭淮也难免爆粗口。更别提孙礼、胡遵两个大老粗了。
骂归骂，要是真就此束手无策了，那也就不是郭淮了。
躲得了初一躲不过十五，不论汉军是什么目的，只要还在凉州，就不怕找不到，正好趁此期间给奔波了十数日的士兵一段时间的休整。
思及此，郭淮索性遍撒斥候，广遣细作，对武都以北，黄河以南，沓中以西的大片地区进行全方位搜索。心道：只要把这西域掀个底朝天，不怕你独孤彻能藏！
……
郭淮要是能从沓中一带找到汉军就怪了！因为独孤彻根本就没准备对金城下手。汉军一路上几乎是贴着祁连山脉（基本上是汉朝边境线）走的。
不过虽然躲过了郭淮这一劫，汉军这一路走来也不怎么好受。
此行士兵大多习惯了汉中五百米的海拔，骤然在高海拔地区长期生活，难免不适，甚至已有小部分士兵出现高原反应症状。好在时值盛夏，不至于再受低温之苦，反倒是避免了不少暑气的折磨，而在山脚下行军，也能轻而易举的解决汲水问题。
期间独孤彻与一众汉将皆弃马步行，马匹则让给伤病员使用。亲作表率笼络人心以外，就是便于掌握士兵的状态。尤其是独孤彻，自知凭自己那个小体能，哪怕空着手，也不比这群精壮士兵挑着物资强上多少，能走个平手就不错了。所以只要自己累了，那士兵们差不多也就该休息了。
只是这时间一长，除费祎、马岱已然知情外，其余一众将校都已对行军路线满腹狐疑。按而不表，亦不过碍于独孤彻几场大战累积的威信罢了。
只有姜维还是个例外。
“博研兄如此行军，难免惊动羌人。”
为增进彼此之间的相互了解，也为排解行军途中的无聊烦闷，这支汉军的话匣子是没有关闭的。把月时间里上至将校，下至士兵，也基本都互相混熟了。而独孤彻尤其和姜维聊的来，先前的交情暂且不提，仅二人在兵法上的见解就足对脾气，是故谈论起问题来也就比较随意。
“彻里吉以伯约故，于天水大败亏输，那雅丹又非愚钝之辈，无郭淮之令，岂有自取其辱之理也？”
“虽然，维昔亦曾随军巡视诸羌，知其久苦段颎、董卓等打草谷之害，是血海深仇也。故今纵为郭淮如此利用，亦是心甘情愿，兄其不可轻敌也。”
独孤彻纵然不相信彻里吉一方霸主就甘愿为曹魏鹰犬，但姜维作为了解情况的本地人，其言亦不得不纳入考虑范畴。乃道：“如此，依伯约计，该当如何？”
“此去黄河，不过四十余里，兄既欲取西平为基，就此渡河，纵较诸石城为难，亦好过远涉百余里也。”姜维直言不讳。
独孤彻略思片刻，乃道：“如此，吾便与那彻里吉会上一会，若何？”
姜维惊问道：“羌人素与汉不睦，兄不避之，反欲寻之，却是何意？”
“哈哈，伯约勿急，正是汉羌不睦，方需如此，某入羌土，渡河还在其次也。盖陇右与羌临近，吾等如于此间活动，势难避之。今趁曹魏反应未及，吾等先入为主，与之接洽。届时或张或弛，如得结好，自是妙极。纵然不能，重挫其锐，却好过日后多线作战也。”
“然则其如郭淮已出何？”姜维道出心中的顾虑。
郭淮毫无保留的大举行动，就好比是随时能插在汉军侧腰上的一把利剑。只有渡过黄河，才能解此倒悬。而只要过了黄河，此天险可与魏共之，届时欲攻欲守皆随心意，形势将大为好转。也就是说越早过黄河，汉军能越早掌握主动权。
对此独孤彻并没有正面回答，而是问了一句不着边际的话：“郭淮兵现行何处？”
姜维倒是被这无厘头的一问给问住了。心道：郭淮人在洮阳已是几天前的信息了，你独孤彻掌握着一手情报源，如果你都不知道郭淮现在在哪，别人又如何知晓呢？
“如是伯约用兵，于洮阳寻吾不见，料得汉军反入羌土否？”独孤彻没有等他回答，而是又追问了一句。
“此际入羌土，如陷于缠斗，是腹背受敌也。寻常之人，断不为此！”姜维几乎是下意识的回答了这个问题。
“哈哈，然也。常人不为，吾便为之。”引出此话，独孤彻方才解释道：“吾料彼有马力倚仗，四方搜寻之下，吾行踪势难长久隐匿。一旦遭其追杀，反为渡半而击。吾等辎重繁多，无论得渡黄河与否，皆死路也。吾入羌土，郭淮生疑，纵得吾迹，亦有顾虑。且其行动突然，粮草难以为继，虽欲包夹，有心无力也。而待其辎重得续，吾已渡河矣。”
独孤彻的逻辑很简单：反正现在渡河风险过大，生机无多，还不如打个时间差，去国境线外搏一搏。