盖州城头的硝烟尚未散尽，断壁残垣间仍缠绕着淡淡的血腥味，被炮火熏黑的城砖上，隐约能辨认出前日厮杀留下的刀痕箭孔，当然也少不了炮弹砸下的深坑，这是火器时代到来的证据。崇祯帝朱由检身着嵌银丝的墨绿色龙袍，腰间佩着军刀，踏过沾着血渍与尘土的青石板，目光缓缓扫过列队肃立的明军将士。晨光穿透云层，洒在他年轻却坚毅的脸庞上，也照亮了将士们甲胄上的霜华。
辽东已经是寒冬将至，却是大明洗尽数十年屈辱的开端。
“传朕旨意！”崇祯的声音沉稳有力，在空旷的城楼上回荡，穿透了营中此起彼伏的咳嗽声与兵器碰撞声，“自今日起，以盖州为基，设立辽 南督师府，总领辽东防务、安抚百姓、整饬军纪！朕坐镇此处，辽东一日不平，朕一日不撤！”
话音刚落，曹变蛟、吴三桂、孔有德三人跨步出列，单膝跪地领命，铠甲与地面碰撞发出沉闷的声响。“曹变蛟，你率部守西城，重点防范耀州方向来敌；孔有德，你镇守南城，兼顾沿海防线，严查走私与建奴细作；吴三桂，你扼守东城与北关，掌控通往海城的要道。”
崇祯指尖点向身后悬挂的舆图，红笔圈出的盖州疆域清晰明了，“先锋营核心职责——固守盖州城防，巡查周边三十里防线，凡遇建奴哨探，格杀勿论；凡遇流离百姓，一律收容安置！其余将领整顿兵马，待命而动！”
三人齐声应诺，其余人包括阎应元、黄得功等人都是应诺，声震四野。
崇祯转头看向身旁的锦衣卫指挥使李若涟，递上两道明黄圣旨：“第一道发往鲁豫总督袁可立，令其从山东粮仓调粮五万石、盐三千斤，务必以最快速度运抵盖州；第二道传至大明皇家银行，拨款五十万元白银，一半用于安抚流离失所的百姓，发放赈济粮、修缮房屋；另一半充作新军扩编之资，招募辽东流民中的青壮年，补充兵源。”他顿了顿，加重语气，“十日之内，粮草与银元必须到位，若有延误，以军法论处！”
李若涟躬身领旨，腰间的绣春刀碰撞作响，当即转身大步流星走下城楼，两名锦衣卫校尉紧随其后，快马扬尘而去。
城西北角的校场上，十门崭新的崇祯一式火炮正被工匠们小心翼翼地调试。
黝黑的炮身泛着冷光，炮管长达丈余，尾部刻着精致的刻度表，底座装有厚重的铁轮，便于拖拽移动。这是崇祯命工部历时半年改良而成的利器，仿另一个时空的西洋火炮规制，却在炮管材质与装填机制上做了革新，射程逾三里，较旧式火炮远了一倍，装填速度也快了三成，发射时只需三人协作，便可快速完成装弹、瞄准、击发。
“嘿，听说了吗？朝廷的这火炮，不，神威大将军炮真能打三里地？”一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老农凑在人群外围，踮着脚尖打量着这些“大家伙”，他叫王二柱，是盖州城西的农户，昨日刚从山中避难归来，家园虽毁，却万幸保住了性命，听说朝廷要发救济粮，就赶紧跑了回来。
身旁的同乡李石头也跟着点头，手里还攥着刚从督师府领到的半袋糙米，这糙米和中原地区大不同，颗粒细长，说是从南洋暹罗等地送来的。“俺们之前见建奴的火炮，打一里地就颤巍巍的，那还是二十多年前的万历朝的将军炮。如今的这神威大将军要是真管用，盖州可就安全了。”
如今随着崇祯一式火炮在辽南打得建奴溃不成军，根本不敢在野外列阵，这威名远扬不能多说，只是老百姓还是习惯叫大炮为神威大将军。
负责调试火炮的工匠头老张听见了，抹了把额头的汗水，嘲笑道：“一个个没有见识的土老帽！这是崇祯一式火炮，以陛下年号命名的火炮，可不是什么大将军炮可以比的。陛下亲自过问改良的，前几日试射，三里外的靶船直接被炸成了碎片！有这十门炮镇守四门，建奴再敢来犯，保管让他们有来无回！”
王二柱攥着糙米袋的手紧了紧，眼中露出希冀的光芒。他的儿子去年被建奴掠走，不知死活。
如今明军收复盖州，还带来了这样的“神器”，或许日子真的要变好了。不不不，还是手中的糙米重要，如今这朝廷也开始把老百姓当人看了，以前是两边都不当人看。
不远处，几名妇女正围着军需官领取布料和针线，她们的丈夫多是阵亡的士兵，督师府不仅给了抚恤金，还安排她们在营中缝补衣物，换取口粮。
崇祯皇帝很乐意给士兵拉帮牵线，打仗打到一个地方，就要把组织相亲会，低级军官都有可能有军属随军。“听说朝廷还要修房子，给俺们分田地呢。”
一个穿蓝布衣裳的妇人说道，声音里带着压抑不住的喜悦，“要是真能安稳过日子，俺以前就是辽人，逃回关内好几年了。这就把老家的弟弟也叫来，跟着陛下当兵杀奴！”
崇祯皇帝带着人马恰好走到校场，听到了百姓们的议论，嘴角露出一丝浅笑。他走到王二柱面前，温和地问道：“家里的房子毁了？粮食还够吃吗？”
王二柱没想到皇帝会主动搭话，吓得连忙跪倒在地，结结巴巴地回道：“回、回陛下，房子炸塌了两间，不过督师府给了糙米和救济银，够俺娘俩吃些日子了。多谢陛下，多谢朝廷！”
崇祯伸手扶起他，沉声道：“老乡，起来说话。盖州是大明的土地，你们是大明的子民，朕收复盖州，就是要让你们能安稳种地、平安生活。后续会有工匠帮你们修缮房屋，等局势稳定，就给大家分田，免除三年赋税。”他转头对身旁的户部主事吩咐，“再调拨两千匹布料、五百斤棉花，给城中百姓过冬用，尤其是阵亡将士的家属，要格外照料。”
“陛下圣明！”王二柱激动得热泪盈眶，连连叩首，周围的百姓也纷纷跪倒，山呼万岁的声音此起彼伏，久久回荡。
······
蓟镇总兵官杨国柱也是接到了调令，坐船来到了辽南。崇祯皇帝觉得辽西走廊的弹丸之地，不用部署太多军队。各镇抽调的官兵，都调集到辽南镇这边。杨国柱此刻也伴驾，这位老将军他是第一次看到新式火炮，抚摸着崇祯一式火炮冰冷的炮身，语气中满是底气：“陛下，有这十门火炮镇守四门，再加上三万将士，盖州可固若金汤。昨日末将已让人在城墙内侧挖掘了弹药库，炮弹、火药都已储备充足，随时可以应战。”
崇祯点点头，目光望向城外辽阔的原野：“这只是开始。辽东战场，光靠防守不够，还要有主动出击的底气。后续工部会再送二十门崇祯一式火炮过来，还要赶制热气球，用于侦察敌情。”他顿了顿，眼神变得锐利，“建奴占我土地、杀我百姓，此仇不共戴天。朕要以盖州为起点，逐步收复辽东，让建奴血债血偿！”
午时刚过，城西的官道上尘土飞扬，一队由二十辆马车组成的粮队缓缓驶来，为首的是山东布政使司的参军赵文彬。“陛下，首批救济粮三千石、药材两百箱已运到！”赵文彬翻身下马，快步走到崇祯面前躬身禀报，“袁总督特意吩咐，后续粮草会分三批运送，确保十日之内足额抵达。”
崇祯走上前，掀开马车的粮袋，饱满的糙米散发着清香。“好！”他赞道，“袁总督办事得力，赵参军辛苦了。即刻组织人手，将粮食分发给百姓，药材送往军营医馆，不得有半点克扣！”
夕阳西下，盖州城内炊烟袅袅，久违的烟火气渐渐复苏。校场上，士兵们正在操练，呐喊声震天动地；街道上，工匠们忙着修缮房屋，叮叮当当的声响不绝于耳；督师府内，崇祯正与曹变蛟、孔有德等人商议新军训练事宜，灯火通明。