“今日酉时，画楼南畔。”
正在布庄中忙着和掌柜核对账簿的江若宁，突然收到了一封信笺。
江若宁拆开信笺之后，那信笺上便只有这短短的一行字，底部落了一个“陆”字。
字迹洒脱苍劲，笔锋锐利，看着颇为眼熟。
江若宁扫了一眼之后，便将那信笺折回了怀中。
她吩咐着掌柜的继续核对账目，接着转过身，将方才递信的侍女拉到一旁问道:“这是谁送过来的？”
那侍女不明所以地摇了摇头，只说是个年轻侍卫送过来的。
江若宁听到这话，第一反应便是陆临渊派人送过来的。
陆临渊平日里偶尔派沈管家或者其他近侍过来接江若宁，亦或是他本人亲自过来接。
像这种让人传信过来叫她的，还是头一回。
画楼，虽然名义上，是招待那些年轻公子小姐玩乐的地方。但是，很多人都心照不宣的，将那里当做是情人幽会之处。
月上柳梢头，人约黄昏后。
江若宁脑中莫名浮现了这句话，陆临渊那霸道又蛮横的性子，倒不像是会做这种风流浪子玩的事。
倒不是说他不懂这回事，更不如说是他不稀罕做这种委婉缠绵，勾勾搭搭的事。
想要谁了，直接带回去了事。
虽然，她心中闪过了一丝疑虑。
但是，大概是很久都没与陆临渊见面了，江若宁一看到这封信，又听到是侍卫送过来的，便不疑有他，下意识地认为是陆临渊派人来找的她，还猜想他怎么还玩起了情调。
江若宁见那侍女还垂首站在自己跟前候着，便挥手让那侍女退下了。
若说谈恋爱，江念从小到大也谈过几个，但是每一个到最后都差点意思。没有一个是能让江念记忆深刻的，也没有一个是能让她心潮起伏的。
但是，在收到这封传信的时候，虽然信里只有简简单单的几个字，在这几个时辰的等待里，江若宁竟然像是情人间初次幽会的那般，心中忐忑不已。
虽然布庄里都是各种款式的衣裳，但是，江若宁硬是为穿哪一件纠结了很久很久。
等到掌柜的小心提醒她，账目有几个她核对错了的时候，江若宁才从满心满脑的杂念中惊醒过来。
顿时，江若宁扶额，暗暗自嘲了一下。
自己这慌里慌张的是在干什么呢，又不是未出阁的大姑娘，该做的事都做过了。
更何况陆临渊从未承认过自己，如今自己这紧张不安的样子，倒真显得有些不伦不类了。
念及此，江若宁沉了沉心，眼见时辰也不早了，天色都渐渐暗了起来。她便将账目交给了掌柜的，自己让侍女挑了一件最不突兀的浅色衣裳换上，匆匆往画楼赴约了。
夕阳西沉，远山渐渐暗了下来，只有近地的一层金色的光晕，还在照耀着即将来临的夜空。
那橘红色的夕阳，稀稀落落地洒在画楼的飞檐斗拱上，衬得那屋檐下绚丽的色，彩仿佛镀上了一层泛着荧光的金色，在这灰蓝色的夜幕下，显得格外的突兀又美丽。
这画楼既是公认的幽会之所，自然是处处有它的僻静之地。
画楼的西侧，有一处拐角，拐角那里，有一棵粗壮的老槐树，树叶茂密，遮蔽着那处拐角，显得那里愈发僻静。
而那棵老槐树旁边，正静静地停着一辆马车，车头的边沿早已挂上了两盏闪着橘色的宫灯。
夜风一吹，那两盏宫灯都吹得有些摇摇晃晃的，透着股异样。
江若宁怕被旁人知道了不好，便只让车夫送她到画楼这边来，便让他回去了，自己左顾右盼了一小会儿，便看到了西侧的那辆静静等候的马车。
凉风吹过，吹起了江若宁身后的发丝，吹得她后脖颈一激灵，她裹紧了自己的披风，脚步匆匆地朝那两盏宫灯下的马车走去。
只不过，江若宁没想到的是，为什么，这辆马车前，沈管家不在？
等到掀开帘子的那刹那，她就明白了。
苍园。
北境之乱，越来越严重。
即便是被皇帝留着赋闲在京的陆临渊，都免不了常常要被召进宫去谏言献策。
刚从宫里回来的陆临渊，感觉有些乏力，被沈管家问到去哪里时，原本想着回陆府，但是想了想，还是让沈管家驾着马车回了苍园。
前几日，陆临渊被沈凌羽父女俩请到了沈府一聚。虽然沈平没有明确催促陆临渊什么，但是那话里话外，无论是从陆临渊当前在的京中局势，还是从当年父辈们的交情来看，沈平希望陆沈两家能结成秦晋之好的想法，都直接戳中了陆临渊心中的那点顾忌。
眼见着已经没有多少退路可以商量，所以，第二日，陆临渊便没有拒绝沈凌羽的请求，陪她去了静水寺去上香。
陆临渊也不知道心里到底在抗拒着什么，但是即便是走到了如今的地位，也摆脱不了被局势牵着走的命运。
就像是京中传言那样，沈凌羽确实是他最好的选择与助力，他的选择确实不多。
所以，他没有回陆府。
一回去，就会看到江若宁，但是如今他并不想看到江若宁。
他不想去解释，也没必要去解释什么，但是，即便江若宁口中不问，她那双眼睛也会挫败他。
原本就是男欢女爱，若是偏偏还要掺杂些说不清道不明的东西，扰了兴致，便是自讨没趣。
既然如此，又何必给自己添堵。
只是他不知道，自己早就陷进了这场游戏中，等到他醒悟过来时，再想挣脱出来，已然是不能了。
不过，此刻，陆临渊无暇顾及到这些。
回到苍园后，陆临渊正准备回房去歇息，沈管家依然是按照陆临渊往日的习惯，安排下人伺候着他沐浴洗漱。
就在沈管家帮陆临渊将外衣挂在木桁上时，陆临渊回头看了眼这个伺候了他多年的老管家，正缓慢又一丝不苟地挂着他那件黑金色外袍。
俩人虽是主仆，但是，这个最开始从沈家带过来的管家，一直从小伺候着陆临渊的饮食起居。
沈清过世后，陆临渊更是视这位沈管家如一位尊敬的长辈，从未对他避嫌过。
尽管这位沈管家从未僭越主仆身份，但是，他的话，常常在陆临渊有一定分量。
心中的困扰，使得陆临渊忽然鬼使神差地问了句：“沈叔，你觉得，沈家如何？”
这话虽没明说，但是，这么多年的主仆默契，沈管家听明白了里面的幽微之意。