覃魁心中又惊又惧。
嘴皮子哆嗦不已，只盯着城墙上端坐的沈晏。
此处距离远，他看不清楚沈晏的神情。
但一股子寒意将他笼罩。
恍然间，忆起沈晏眼皮也不抬，下令锤杀官吏的场面。
迸射的脑浆和着鲜血，在金锤下烟花一般炸开。
那股子腥臊气味，依稀又萦绕在覃魁鼻端。
覃魁挣扎起来：“我要见陛下，大皇子，大皇子。”
他急促呼喊着柴珣。
卢照似笑非笑看着他，随意摆手：“大皇子哪有闲工夫搭理你这罪臣？”
“带走。”
一声令下，两个穿重甲的大汉将军一左一右将覃魁拖走。
覃魁看见卢照官服下摆的纹样，呼喊之声越发凄厉。
他被毫不留情面地抓起，剥去裤子。
老屁股晾在寒冷空气中，左摇右摆。
卢照嘿嘿一笑：“覃大人这屁股上，果然生着老年斑。”
他的调侃换做往常覃魁早已暴怒，现在却只知道挣扎惊呼。
冰凉又坚硬的条凳垫在身下，覃魁看见了卢照的靴子。
一侧靴尖微微向里。
覃魁心中凉透，沈晏要他死。
这个认知，让覃大人浑身抖如筛糠。
耳边却听卢照道：“安心，不过十杖而已，不重。”
不会当场打死人，只能让他缠绵病榻一段时日，再痛苦死去。
卢照摆手，立时有精通廷杖之法的校尉上前来。
红头杖高高扬起，随后拍在覃魁腰上。
看似不重，暗含的绵力却让覃魁像是被宰的年猪，惨叫之声在宫门前盘旋。
宫门前安静无比，被围起来的官员们半点声音也没有。
幸运点的，脸上还挂着巴掌印晕迷不醒。
不幸的，却在大汉将军的看守下，全程旁观行刑。
红头杖扬起一次，覃魁便惨叫一声。
待到后面几杖，声音戛然而止。
覃魁花白脑袋耷拉在条凳旁边。
金黄骚臭液体，顺着凳面淌下来，在地面洇开一大团印子。
待最后一杖落下，他已紫红李子般的臀尖，突然如破开的石榴。
皮炸开，露出里边的红肉来。
卢照立在一旁，犹自笑道：“这下覃大人屁股上的老年斑便没有了。”
殷红鲜血潺潺流下，和进了尿液之中。
看了一眼还吊着一口气的覃魁，卢照摆头：“拖走，下一个！”
下一个！
跪在场中之人齐齐一抖。
城墙上，小顺子高声诵念下一个名字。
傍附于皇后母族的御史，脸肿得看不见眼睛。
听见自己的名字，他现在倒是不晕了。
手脚并用向后爬去。
后背却触到一双脚。
再抬头看，卢照笑呵呵的脸悬在他上方：“御史大人，请吧！”
“不，不要！”
御史连连推拒，两只手被抓住，照旧拖到一旁行刑处。
身下条凳覃魁的鲜血还未凉透，御史大人只觉自己裤子被扒下。
绝望之际，他高声呼喊着柴珣。
但就如卢照所言，柴珣哪有闲工夫管他。
在红头杖落下的清脆声响中，沈晏摩挲着右手拇指。
面上没有一点表情，眼中也平静至极。
被赵鲤用手肘拐断最底下那根肋骨的国舅，坐在一张板凳上。
像是拘谨的花娘，陪着沈晏观刑。
他从水中捞出来的一般，头发都被汗水浸湿。
心跳如擂鼓，垂着眼皮不敢看下边的惨状。
更不敢听那一声声哀嚎。
沈晏并未将他如何，只是叫他坐在这，好生瞧着。
在这一声声惨嚎中，国舅爷度过了最恐怖难熬的一段时间。
“国舅爷，我家阿鲤年纪小性子直率赤诚，你们为何定要挑着她为难呢？”
耳边突然传出沈晏的声音，国舅脚一软，竟是滑下凳去。
他狼狈跪坐在地，仰头看沈晏。
沈晏看着下方行刑的惨景，神情淡漠又问：“为何定要阻她去路，挡她的道？”
他声音不大，却骇得国舅浑身发颤。
“未、未曾……”
他结巴辩解：“并非有意。”
曾经他对沈晏叔侄的咒骂，对靖宁卫的咒骂，悉数抛之脑后。
疯狂转动脑子，只想找一个理由。
他唇边都是白沫子，口舌干渴至极。
脑中一片空白，一时竟然想不出半点借口。
沈晏似是无奈叹了口气：“国舅爷，为何如此慌乱，我还会吃了你不成？”
问话时，沈晏像是心情很好，声音中带着一丝笑意。
这和煦的笑，落在国舅耳中，却像是催命的符。
耳边只有自己的心跳声，国舅缩着手脚，像是跪在沈晏椅边。
沈晏这才侧头，看了他一眼：“国舅爷，怎么坐到地上了？”
“还不将国舅爷扶起来。”
侍立身后的阿詹，立刻上前，拎小鸡似的将国舅提回凳子上。
现在的沈晏瞧着和气得很，轻声问道：“国舅爷，觉得陛下对这些人的处置可合理？”
国舅知道这必不会是隆庆帝的处置，但现在哪敢说出半句质疑。
急急点头道：“陛下圣明，合理！”
“沈大人公正严明。”
他激动之下，声音略高，引城下之人愕然注目。
沈晏还未说话，突有一只脚从斜刺里踹来。
正踢在国舅肋下，将他踹得瘫倒在地。
林着林阁老一路从仪事殿跑来，跑得气喘吁吁。
莫看他一把年纪，踹人的力度却不轻。
“你们这帮王八龟孙，竟敢如此。”
国舅捂着肋侧，在地哀嚎。
林着却不管，发挥从前武斗的本事，上前又踹。
脚脚朝着国舅脸上招呼。
嘴里骂骂咧咧：“烂心肝的蛆，好生歹毒心肠。”
“我家阿鲤一个小姑娘，你们竟这样对她！”
林着年纪大，二十年前那靖宁卫指挥使被围殴致死时，他便在现场。
亲眼瞧见那敦厚的指挥使，脸都烂掉。
因而听闻此事他立刻跑来，一路跌跌撞撞摔了好几跟头，心中后怕至极。
念及此，林着林大人下脚更重，踹得国舅满地打滚哀嚎不已。
“林阁老，还请消消气。”
奔上城墙的柴珣，看见的便是这一幕。
他忙上前阻拦，但林着哪肯罢休，连着他都挨了两拳。
对着一把年纪的老头子，柴珣半点办法也没有。
左右支拙之时，又听下边惨叫连连。
察觉到一道视线，柴珣抬眼望去。
沈晏已不再观刑，而是静静看着柴珣，扯出一个笑来：“今日之事，很好！”