“润德既然认定你我俱是当世之间舍我其谁的英雄，那言下之意便是将来相争天下的，必是你我二人！既然如此，为何你还敢来许都，难不成你就不怕曹某起了歹念，诛之而以绝后患？”曹操的脸色沉了下来，声音也冷削了许多。
或许曹操心里真的起了杀机，但刘泽却依然是镇静自若，悠然地轻轻一笑道：“我既然敢来，就没有怕的道理。孟德兄，今时今日，你我二人还能坐在这儿，把酒言欢纵论天下，最起码证明一点，我们到目前为止，还是朋友！至于将来如何，将来事将来再说。”
曹操冷笑一声道：“润德贤弟，你似乎吃定我不敢动你，所以才有恃无恐，想来个不入虎穴，焉得虎子，不过某可以明确地告诉你，你的如意算盘恐怕是打错了！”
“哦，是吗？”刘泽淡然地道。
曹操目光冷峻地道：“润德以为某惧怕袁绍，只会与你屈膝求和，那你就是大错特错了！袁绍虽号称百万，某视之不过是土鸡瓦狗，须臾可破，真正能让某视为对手的，普天之下，也只有你刘润德一人而已。愚兄佩服你的胆量和勇气，但同样为你的莽撞和自负叹息，许都就是龙潭虎穴，你既然来了，那就休想再回去。或许你觉得某会权衡厉害，不会冒然出手，但你想错了，这么一个千载难逢的机会，某又岂能白白错过！一个久远的祸患，比眼前的近忧，更为的可怕，宁枉勿纵，某不会给将来制造任何的风险。润德，如果是太平盛世。你我一定会成为相交莫逆的知己，可惜这是乱世，注定你我只能才为对手而不能成为朋友！”
“能做你曹孟德的对手。也是我刘泽的荣幸。”刘泽含笑道。
曹操的声音愈发地冷了：“宁我负人，休人负我。凡是上位者必须要心如铁石，冷酷无情，某注定此生只有对手而不会有朋友，为求目的，不择手段，只有将对手踩在脚下，你才可以爬得更高，润德。非常地遗憾，如果有来世，我倒真愿意和你做一对朋友。”
刘泽呵呵一笑，丝毫没有为曹操目光中隐现的杀机而动，悠然地道：“想不到时过境迁，隔了这么多年再见到孟德兄时，你还是一如既往的冲动。当年关东诸侯讨董，董卓仓皇西窜，众诸侯皆不愿相追，唯独孟德兄执意去追。不料却中了董卓的埋伏，损兵折将，十死*。连孟德兄的性命，也差点丢在了函谷之中。”
曹操冷哼一声，道：“润德提及函谷，莫不是想顾及旧情，要我放你一条生路？不错，当年函谷之役，某的确是承你相救，才从西凉军手下捡了一条命回来，可惜某不是一个只念旧情而忘大业的人。润德若以为用旧情可以打动某的话，那就大错特错了。”
刘泽笑道：“在下提及函谷之事并非要孟德念什么旧情。只是想借此事来说，一意孤行示未必是什么明智之举！”
曹操把脸一沉。正欲开口，亭外侍从报道：“主公，汝南有急报传来！”
曹操微微一怔，道：“呈上来。”
侍从看了一眼对面的刘泽，略微迟疑了一下，将书奏报递给了曹操。曹操拆开一看，脸色不禁陡然一变。
刘泽注意到了曹操脸色的变化，暗自一笑，这封急报是从汝南传来的，刘泽不用看，也知道它的内容是什么。早在两天前，锦鹰卫许都分署就转来了第五军团都督太史慈的奏报，称曹军蔡阳部突然地向第五军团控制的新蔡县城发起了攻击，且攻势猛烈，太史慈向刘泽请示，是否予以还击。原本按刘泽先前的命令，遵照人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人的原则，太史慈便无须请示刘泽，直接予以坚决地还击。但由于刘泽此时已到了许都，太史慈便不敢轻举妄动，故而才通过飞鸽传书请示刘泽如何应对。
针对曹操玩的这个小把戏，刘泽心知肚明，令蔡阳进攻新蔡，曹操就是想试探一下徐州方面的反应，所以这次的兵犯新蔡，乃是曹军早有预谋的进攻，并不是什么擦枪走火的事件。刘泽当即就给太史慈做了回复，要他坚决、干净、彻底地消灭来犯之敌！针对太史慈疑虑的汝南开战事件是不是会危急刘泽在许都的安全，刘泽回复中说，你们在汝南打得越漂亮，我在许都便越安全。
看到侍从给曹操递上来的急报，刘泽便明白，太史慈在汝南是大获全胜了，以太史慈之勇，要对付个二流的武将蔡阳，那是绰绰有余的。
曹操的脸色很难看，和刘泽猜测的别无二致，新蔡一战，曹军大败，蔡阳所统率的三千人马，被太史慈一个伏击，华华丽丽地全部给解决掉了，除了蔡阳死战得脱，三千人马全军尽墨。曹操派蔡阳进攻新蔡的目的很明确，就是想试试徐州军的应手，看看刘泽来许都之后，徐州军会不会投鼠忌器。没想到徐州军根本就没有留半点情面，干脆利落地送了曹操一个饺子大餐，曹操的三千人马是羊入虎口，一去不返。
曹操固然是心疼他的三千人马，但更让他郁闷的是徐州军的态度，根本就没有因为刘泽到了许都之后有任何地改变，对于一切胆敢进犯之敌，都毫不留情地打击之，看来荀彧提出的挟持刘泽，逼迫徐州军就范的图谋是落空了。而如果刘泽真的要在许都遭遇到什么不测的话，曹操必然会面对徐州方面的疯狂报复。
根据最新的情报显示，徐州军不仅陈兵汝南，直接威胁许都的南大门，而且在小沛方向，业已集结了数万重兵，虎视眈眈，矛头直指兖豫二州，曹操丝毫不用怀疑，一旦刘泽出事，这些军队就会在第一时间对兖州和豫州发起攻击。袁绍已经陈兵黎阳，须臾就要渡河，两线作战，将绝对是曹操不可承受之重。
方才曹操疾言厉色，却也未必就敢向刘泽动手，不过是想用言语试探之，显然在这一轮的攻心之战中，曹操败下了阵来。
曹操的神色为之一萎，轻轻地一叹，显然他已经承认自己失败了。
刘泽始终是面带微笑，从袍袖之中取出一封信，递给曹操。
曹操不禁是为之一惑，他不知道刘泽给他一封信是何意思，迟疑了一下接信过来，拆而视之，不禁大惊失色。这封信是袁绍写给刘泽的，以青州做为交换条件，约刘泽南北夹击曹操。此计策相当的狠毒，只要付诸实施，曹操绝对是没有任何抵抗之力的，所以曹操乍看之下，心惊胆寒。
刘泽笑而不语，将信抽了回去，取出火石，打着火将那封信烧了。
曹操疑惑地道：“袁绍许下如此重利，润德何不从之？”
刘泽淡然地道：“袁绍背信忘义，岂是可以相交之人？孟德兄，我既来许都，便是带着一片诚意而来，是敌是友，选择权在兄台而不在泽。”
曹操略带喜色地道：“贤弟既然不愿与袁绍结盟，那便是想与愚兄携手共破袁绍了？既如此，愚兄也表个态，你我齐心合力共破袁绍之后，即可平分河北之地，不知贤弟意下如何？”
刘泽轻轻地摇摇头，道：“官渡这趟浑水，小弟并不相趟，而且我也相信，只凭孟德兄一人之力，也足以平定袁绍了。”
曹操更加疑惑了，刘泽既不想助袁，又不想助曹，单单是保持中立的话，又何必孤身涉险地跑到许都来，天子给的封赏，那就是不来许都，一样也不会少，曹操实在想不通刘泽还有何图谋。“那贤弟的意思是……”
刘泽神色凝重了几分，道：“孟德兄，言既于此，我想你我也就不必在兜圈子了。小弟此来许都，就是想和兄长共商天下大计，兄长之所图，河北也，小弟之所图，南方也，我们各取所需，井水不犯河水。如果兄长同意，我们不妨缔结一份盟约，以目前双方的疆域为界，十年之内，互不侵犯，兄长可以放手北略，小弟也可以经营南方，十年之后，天下大势必有所变，到时候是敌是友，兄长便可自行选择。”
曹操沉吟着，刘泽的提议极具诱惑力，双方一旦缔约，曹操便再无后顾之忧，即可全力准备与袁绍的生死一战。但曹操明白，刘泽才是他真正的敌人，如果任其发展，十年之后，将会是何种局面，他真得无可想象。曹操轻轻地摇摇头，道：“十年太久，谁也未知十年之内将会发生什么。”
刘泽呵呵一笑道：“那好，我们就以五年为期如何？孟德兄，希望你可以在五年之内一统河北，否则就休怪小弟在背后捅你一刀了！”
曹操深深地吸了一口气，朗声道：“好，某就践你这个五年之约，润德贤弟，希望五年之后，你还能称得上是某的对手！”
两人击掌盟誓，相顾而笑。
亭外骤雨初歇，云淡风轻，亭内依旧飘荡着淡淡的青梅香味。
（第三卷完）(未完待续)