木叶六十一年7月20日。
早上5点不到，几声喝令伴随着绵绵不断的脚步声，惊醒了住在村子大门附近的居民。
“人到齐了吗”
“还少几个人，刚去找过了，都不在家里。”
“那就去赌场、温泉馆和居酒屋，敲开门，到里面找。”
“是！”
大多数人听不清楚外面在吵些什么，选择翻个身捂住头继续睡，但总些人起床气特别的大。
“吵死了！又是那对穿绿色连体衣的锅盖头师徒吗”
民宅二楼的窗户被猛地推开，露出一张迷迷糊糊又怒气冲冲的大叔脸。他一边揉着眼睛一边破口大骂：
“我看警备队那些家伙也是吃白饭的吧！跟他们举报到底有没有用——”
倏地，剩下的半句话卡在了他的喉咙里。
站在楼下的，并不是那对总以奇异姿态爬行奔跑的热血师徒，而是六七十个身穿蓝色马甲的忍者。
这些人穿着新式警备队制服，站在5点不到的淡紫色朦胧天光中，就这样面无表情、悄无声息地盯着他看。
众所周知，警备队改组后的成分并不复杂，正好由三拨人构成——
旧警备队的老班底，也就是对任何人都少有好脸色的宇智波；
从小被区别对待、“低人一等”，总是苦大仇深日向分家中上忍；
以及日常修炼精神类忍术，需要大量睡眠，却被迫起了个大早的山中一族。
简而言之，这些人无论挑哪个出来，就算只靠眼神，都能撑起一部电视剧里的反派boss。
【好可怕！】
“——打、打扰了。”
打开的窗户颤颤巍巍的合上，警备队的人也不再投注视线。
他们三三两两倚着路灯和门面房的墙壁站定，或闭目沉思，或歪头打盹。
直到几分钟后，最后几个人打着哈欠加入了这伙人中，身上还有些许淡淡的酒气，但步伐还算稳健。
现任警备队长宇智波铁火漠漠冷视几人，心中开始盘算要不要找新人替掉他们。
“我知道你们都很纳闷。拍拍脸清醒一下，跟我来吧。”
宇智波铁火带着所有人来到村子的大门洞中，确保四下再无他人，才开始说明情况。
“诸位应该都知道，今天是火影大人与雪之国大名，还有雨之国新任首领会面的重要日子。”
队员们闻言点了点头。
去年才加入警备队的宇智波甘提问道：“可是队长，我们各自的任务昨天不就已经安排好了吗”
“原本是这样不错，但有些预想不到的事发生了。”
宇智波铁火神色凝重地回应道，“有四支本该在昨天中午回村复职的巡逻队一直没有音信。
“昨天傍晚，富岳长老就已经派出了暗部和宇智波止水的忍鸦前往搜索，但直到一个小时前还没有什么结果。所以目前只能按照失踪来处理。”
“失踪”
众人面面相觑，在彼此的眼神中看到了一丝惊讶。
在火之国境内
一失踪就是四个小队，十六人
还是最擅长侦查和跑路的巡逻队成员
有人追问道：“难道和土之国或者雷之国又有针对木叶的行动”
三大国摩擦不断，类似的事情不是没有发生过，只是很少有这么大规模的人失去踪迹。
“这只是一种猜测，但可能性很小。毕竟边境哨站没有发现任何异常。”
宇智波铁火缓缓摇头，“这四支小队巡逻的位置距离雷之国很远，他们的手很难伸到那里。而考虑到不久前的中忍考试，土之国现在还处于重建期，人手极度紧张，恐怕也没有这个能力。”
“队长，难道说！！！”
其余人还好，有过类似经历的宇智波族人忽然想起了当年宇智波炎火的失踪事件。
尤其是宇智波甘和崔，二人瞬间面色铁青，显然是被激活了非常不好的记忆。
【难道是当年那个仅有一只写轮眼的面具人……】
虽然明面上，那件事先后被算在了山椒鱼半藏和团藏的头上，但许多人都知道，那只是个幌子，真凶另有其人。
宇智波铁火的视线看向甘和崔，缓缓摇头，示意他们不要在这里提起此事，随后正色道：“总而言之，这事不由我们负责。
“我只是向各位陈述一下现状。寻找他们的任务就交给精英暗部和宇智波止水，眼下也没有比他们更好的选择了。
“但是，原本应由这四支巡逻队负责的沿途保护和监视任务，如今就落在了我们身上。（山中）井寺！”
“在！”
出列之人看起来在四十左右，是一位老牌精英上忍，是警备队如今的副队长。
“你和我各自挑选二十个经验最为丰富的上忍。
“你负责沿途保护雪之国的队伍，我负责雨之国队伍。绝对不能让两国的大人物在火之国境内遭遇任何不测！”
“什么每组二十个上忍！”
“开什么玩笑……”
“会不会有点应激了啊。”
人群一下子喧闹起来。
四十个上忍，还是四十个大族上忍。
这阵容都够灭掉一个小国家了，如今居然只是用来执行区区护送任务。
“规格程度就是重视程度。这是火影大人和富岳长老一起讨论的结果。”
宇智波铁火一句话止住热火朝天的讨论。
四十个上忍加上两国自己的忍者，要是这样的阵容都出意外，那之后会发生什么他们都不敢想。
等两位队长挑选完各自成员后，宇智波铁火最后吩咐道：“好了，时间紧急，我们现在就要出发。
“（日向）德间，（宇智波）稻火，村子内部的治安就拜托你们了。有什么事，等富岳长老和火影大人开完会，直接向他报告。”
言毕，宇智波铁火带着两拨人风风火火地离开了。
晨曦越过了地平线，橙金色的光洒在其余人的脸上，却将这些年轻队员的不安衬的越发明显。
【但愿一切顺利。】
这是所有人共同的想法。
“诸位，咱们走吧，今天人手不足，一个人要当三个人用，先回去稍微休息一下，等到了执勤的时候，绝对不能马虎，知道了吗”
“是！”
就这样，警备队成员们三三两两返回村子的中心，而宇智波甘和崔则走在最后，与众人渐行渐远。
“一下子让四支队伍消失无踪……这样的实力，会是那个自称宇智波斑的家伙吗”
甘提起这个名字时，丝毫没有对祖先的敬意，眼中反而吞吐着深切的恨意，毕竟想一想都知道，这两个“宇智波斑”不可能是一个人。
一个是翱翔苍天的雄鹰，一个是暗中搓手的苍蝇，差得也太远了。
“我觉得不像。”崔则表现得要冷静一些：“巡逻队中没有宇智波，更没有三勾玉写轮眼，又不能拿来释放团藏复活用的那个术式。他带走这些人有何用处
“除非……”
“除非”
“除非他知道，巡逻队和警备队都在族长的管辖之下。那些巡逻队的人失踪，自然就会有警备队的人出村补上空缺。而这几双三勾玉写轮眼，就是那人的目标。”
“这是个陷阱！”宇智波甘惊恐地睁大双眼，“那我们必须赶紧追上铁火大叔他们……”
“你稍安勿躁。我们能想到的，族长不可能想不到。”
崔摇了摇头，“毕竟每组二十个大族上忍，即便是真正的宇智波斑死而复生，也不一定能拿他们怎么样吧。”
“我不好说。”甘一挑眉毛：“你忘了义勇和那六十个上忍的事了吗都被编成小说了。只要力量到了那个层次，人数对他们而言又有什么影响”
“……”
两人越想越无奈，在愈发明亮的晨光中相顾无言，反倒觉得黑云压城、山雨欲来。
良久，甘忽地说道：“说起义勇，你觉得这事应该告诉他吗”
“佐助说因为土之国的事，义勇的眼睛出了些问题。”
崔眼中流露出掩饰不住的担心，“族长也是考虑到这一点，才派止水哥去调查的吧，否则按义勇的个性，遇到了和‘失踪’有关的案子，早就坐不住了。”
“所以说，我们不仅不能说，反而得瞒着他”
“不能每次都依赖他。”
崔重重地点了点头，“我们总得发挥些作用。
“而且换一种想法，如果‘宇智波斑’的目的不是那些出村的族人，而是正相反，恰恰只是为了把他们引出去，那留在木叶的族人还有义勇，反而更容易成为目标了。”
这两个想得实在太多了。
“宇智波斑”要是真能想得这么复杂，黑绝早就要烧高香了。
“有道理。”甘深猛一拍手，“说起来，今天会有好多外人前来观礼。对居心叵测之人来说，没有比这次更好混入木叶的机会了！”
“那就把那个人的特征告诉队员还有所有我们认识的人，一旦发现类似目标，立刻通知族长他们！”
就这样，关于某“高危险目标”的描述在木叶村的中下忍中流传开来——
目标只露出过一只右眼。
这只右眼是一只极为强大的写轮眼（能够对三勾玉的宇智波族人施展幻术）。
目标拥有极为深厚的体术造诣（曾一脚将宇智波炎火踢成重伤）。
目标疑似能使用时空间术式，大概率可以随意出现在木叶的任何一个地方（结界大概率对其无效，更不会走正门进入木叶）。
目标拥有或白或黑的怪异生物充当跟班。那东西能在土地和树木中随意穿梭，还喜欢模仿人类，擅长发动意想不到的偷袭（团藏就是因此而死）。
无论在谁听来，都是个无比麻烦的人物。
然而，宇智波甘、崔二人不知道的是……
大约十个小时后，也就是两国贵宾进入木叶村的同一时间。
一个符合以上大部分描述的人，以及他的跟班从天而降，正好落在村子中心和宇智波族地之间的那片树林中。
“佐助先生！”
身为“跟班”的漩涡博人即便及时受身，还是被摔了个晕头转向。
他稍稍振作后，环视身边郁郁葱葱的树林，只觉得异常陌生。
“我们……现在是在什么地方啊”
然而，没有回应声传来。
望着这条上下学无数次经过的林间小径，已经三十多岁的宇智波佐助陷入了片刻恍惚。
随后他闷哼一声，捂着右眼单膝跪在原地，一颗颗汗珠从他的额头上渗出，显然，佐助的身体和精神状态都不容乐观。
“佐助先生”漩涡博人提高音调，赶紧冲过去扶住对方，“你刚才受伤了吗”
“……”
佐助深呼吸一口气，慢慢站起身来，“我没事。”
他出现在这里前，为了保护博人，先后用了一次天手力和须佐能乎，查克拉早已见底。
“我们走吧。”
【不知道这是什么时代的木叶……希望不要遇到什么意外才好。】
现在的佐助距离“油尽灯枯”只有一步之遥，别说遇上大筒木蒲式，就算是遇到十二三岁刚刚学会雷切的自己都要费力应付一番。
若是不幸碰上什么大蛇丸颠覆木叶、佩恩的痛苦恩典，那麻烦可就大了。
然而，就在几百米外的不远处。
十三岁的小佐助告别了前来叮嘱自己的宇智波崔、甘二人，对着天空拉满查克拉弓，同时和身旁的鸣人说道：
“要是真遇上那个什么‘宇智波斑’也不错呀，这把弓改造之后，还没遇过到什么像样的敌人呢！
“真是叫人期待呢！”