徐若然是将门虎女，当今焱京贵女之首。经历了这么多事，她对百草诗的了解也更深刻。
那个能说出“女子先自爱而人恒爱之”的人，放眼焱京，几人有此格局？
而她从步湛那里，验证了自己的猜想。
百草诗竖起食指，抵在唇边，“女郎既然知道了，要替我保守秘密哦。”
知道是一回事，听当事人亲口承认又是另外一回事。
“果然……”徐若然长大了嘴巴，又赶紧两只小手捂住，“我知道了，我知道了。”
她欢天喜地的跑掉了。
百草诗站在风景之中，看着又一对幸福的人儿。
身后传来了女子的声音，“尚书夫人好雅致！”
百草诗回眸，看到了传说中备受圣宠的女人。“宁嫔娘娘。”
宁嫔向着身畔的大丫鬟道：“我的暖手炉忘了带，你去帮我取一下。”
大丫鬟应了声是。
此时四下除了百草诗和宁早宁嫔，再无其他。
“宁嫔娘娘找我，所谓何事？”
宁嫔向着湖边迈了两步，纤细的手指伸出，彷佛感受着料峭春风，“我知道，夫人的医术高明，我想请夫人给我看看……子嗣。请夫人随我来一趟可好？”
折羽之前就说过，宁嫔入宫一年没有身孕，概因有人不想让她怀孕。百草诗能拒绝吗？
宁嫔的宫殿位置极为幽静，窗外还有几枝梅花。有的雪白，有的玫红，自有一种风情。
里面的布置也是精巧的，待客的放桌上，摆着一瓶梅。
这一切似乎都在昭示，她是一个颇为受宠的妃嫔。
百草诗并无寒暄，直接切入正题，号脉，又问了几个和癸水相关的问题。其实这只是过场，因为百草诗分明感觉到，宁嫔体内明显长期服用了避孕的药物。
“宁嫔娘娘，其实，有的人确实是不易孕的体质，需要在饮食和生活中多加注意。秋冬天保持手脚温暖，不要吃寒性食物和冰品，如果癸水不正常，我再给你开一些益母草冲剂。倘若你，信得过我，就……只吃我开的药好了。”
百草诗很纠结，这是一场后宫的争斗，手段就是子嗣。而她只是医者。
“我听说，当年还是夫人给姒妃接的生。”
姒妃与宁嫔的对立关系，不言而喻。
百草诗却笑了，“宁嫔娘娘那时可还没进宫呢。其实我行医，只问本心。”该不该救，能不能救，考虑太多太恼人了。
宁嫔摆弄了一下瓶中梅，眼中寸寸寂寥与荒芜，这和她明艳的容颜极不相符。“宫里宫外都以为我独霸圣宠，可只有我知道，某个午夜梦回的时候，帝王的呓语中，唤的是别的名字。”
百草诗听的头皮发紧，她不明白，这样的惊天秘密，她为什么要和自己说。
“陛下荣宠，每次离开后，还会着人送来滋补的血燕。唉，我有时候也挺想陛下能雨露均沾的，我呀，都快不受补了。”她的声音丝丝袅袅，像山峦间腾起的雾岚，却寒凉彻骨。
血燕本是燕窝中的极品，可若是加了东西，那便成了催人泣血的绝望之蛊了。
这巍峨宫廷吞噬了多少青春韶华，将一颗颗天真的心变得冷漠无情。
百草诗不想再听了，她起身待走，宁嫔却仍是说道：“你知道礼王为什么被陛下关禁闭吗？他表面上想让容敬侯之子娶徐家女郎，实则自己却肖想徐女郎，妄想得到徐家的支持。事情败露后，陛下其实只是想警告一下就作罢了，皇子有野心想上位，那就去斗啊！是我第一时间向陛下求情。。陛下很恼火，对他又是降爵又是禁闭，哈哈哈。”
百草诗想走，脚下却仿佛被钉了钉子，不能动弹。
焱武帝可以容忍儿子，在不影响帝位稳固的前提下争权，但不能容忍，儿子将手伸向后宫。
至于宁嫔的求情，分明也是有意为之吧。她恨礼王，也恨这后宫，帝王的虚伪恩宠她只觉得恶心又麻烦，干脆触犯大忌。可即便如此，焱武帝还是忍了下来。
“所以你看，陛下有多么需要我这个幌子。这样他都不把我打入冷宫，看来画本子里的故事，也不尽都是真的。”
百草诗看着宁嫔，看着她美目盼兮、巧笑嫣然的伪装面孔，问：“为什么和我说这些？”
“为什么呢？”宁嫔痴痴地问自己，“当日在丰城，我感念太常寺卿为那些可怜女子所做的一切。而赢哲礼，居然在疫病发生时，丢下你们，回京后还粉饰太平。我呢，只是顺手报个仇，再报个恩。”
报赢哲礼的仇，报折羽的恩。
百草诗没想到，她的动机会是这样。
谈话接近尾声，百草诗离去。
皇家队伍在行宫住了几日便回宫了，焱武帝是打算将行宫做为避暑山庄的。
三月初，镇北王出兵，向着边境进发。
礼王上书，愿甘为镇北王旗下小卒，戴罪立功。焱武帝准了。
步湛带了五千人南下，直奔泉州。安南国使臣同行。才出了焱京城，一青衣少年加入其中，她正是女扮男装的徐若然。
焱京中医药大学开学了，新百草开始忙碌了起来。理论课程和本草培育两手抓，都取得了一定的成绩。
百草园集团旗下的几大板块，都发展良好。
全聚坊隐隐盖过了老字号天下第一楼。
金象医馆改了名字，成为焱京中医药大学附属医馆，在焱京、宛州都有分部。
青花坊更是超越了月梳彤、蔻兰等胭脂店，成了大焱第一胭脂水粉、衣香皂豆商家。
在百小树、红曲的努力下，先前小型高尔夫练习场，升级为焱京第一家十八洞高尔夫球场。
墨色书局则成了焱京一个新景点。来焱京的学子，总是要来此喝一杯茶，翻翻书。“女郎们的下午茶”已经成为书局的招牌活动，引得其他书局纷纷效仿，但都是东施效颦罢了。
最近书局推出一本连载形式的游记，记录从泉州向南的海岛特产、风情，民俗等。
这本书的热度，还在当年《大焱风物志》、《养生药膳》之上。
焱武帝迷上了炼丹，吃了大师练的金丹，神采奕奕。关于立储的事，再次被延迟。
宋国摄政王裴元宪重回国都，也建立了一个医学书院，宋国终于攻克了大棚技术，可以四季种养本草。
转眼，时间过了两年。