赵姬缓缓收回手指，“你如何偿还那些百姓的性命？又如何归还百姓对孤的失望？”
他继续垂钓，“你偿还不了，也归还不了。但看在你主动认错的份上，孤可饶你家人一条性命。出来吧，穿好衣服，在旁边候着。”
中年妇人沉默了一会，心中顿感悲凉。
她在众位同僚憎恨眼神注视下，默默游到岸边。
宦官一脸不屑的抛给她一件衣服。
“穿上吧。”
“可否……。”中年妇人声音低沉，“让我到火堆旁取暖？”
宦官不客气的说道：“不可，王妃只是让你从那湖里出来。要咱说，你这样的奸佞小人，活该被冻死！”
语气中充斥着对中年妇人的蔑视。
中年妇人湿漉漉的穿着衣服。
冷冽的寒风，让她的身体止不住的哆嗦。
可她的注意未放在身体上。
而是想了很多有的没的。
如后悔，亦如王妃不该如此对她。
固然她有错，但她也为大同商行付出过血汗。
也曾追随王妃，抛弃一切，前来秦国。
她做了这么多，为什么王妃不肯放她一马。
留下她这条性命呢？
中年妇人忍不住了，压下身体上的冰冷刺骨，“王妃……。”
赵姬头也未抬，“看来你颇为不服气。”
不服？
如何能服？
莫说那些八竿子打不着的韩民。
就算是秦民又如何？
她们始终是外人。
而大同商行的诸位与王妃才是自己人。
也是大同商行的诸位，才让王妃如此轻松的掌控秦国的权势。
而她，只是拿回一部分自己辛苦付出，所应该得到的报酬。
仅此而已。
“是的，我不服。王妃，我们一直支持着你，而那些人终究是外人，为外人而治死罪。”中年妇人低下头，“未免让我等寒心。”
赵姬此时抬起头，眼神满是淡漠，“外人？支持？你似乎没有弄清楚自身的地位。大同商行，甚至是大同交易所，只是孤的工具，而不是所谓的支持。至于所谓的外人，自己人，更是无稽之谈。不管你们是否有才能，是否有权势或是财富。其本质上与那些韩人一样。都是孤的子民。”
中年妇人没想到，赵姬会如此看待她们。
明明她们那么的支持赵姬。
到头来却和其他人并无什么不同。
“我们一直追随着你！也尽全力的在帮你！”
“所以，你们就可以肆无忌惮捞取钱财了吗？你们就可以罔顾孤的子民，那宝贵的性命与信任了吗？”赵姬冷哼一声，“孤从来就没有亏待过你们，你也不用做出对孤如何忠心耿耿的可怜模样，企图让孤宽恕于你们。你们献出忠心与能力，从孤这里换取权势与财富。本来就是一场等价交换的生意。而你却想要从孤这里获得更多，甚至不惜掘孤的根基。就这点，足以让孤杀你们千百回。”
赵姬抓了一把饵料，洒进湖里，“孤做不到绝对的公平，但孤知道，只要是孤的子民，只要她们还信任孤，孤就得为她们做点什么。”
赵系成员若有所思。
而那些小宦官，侍从则一脸狂热的看着赵姬。
作为小人物，她们不敢奢求上位者的宠爱。
只求上位者的眼中有她们，就足够了。
“王侯将相也好，市井小民也罢。终究是孤池塘里面的鱼儿。”
中年妇人内心比身体更觉寒冷刺骨。
似乎她死定了。
但她还不愿放弃，“王妃！”
中年妇人朝着赵姬一拜，“此事并非我一人所为，我愿供出她人，只求王妃能宽恕我一命。”
此话刚一出口。
一些大同商行之人，对其怒目而视。
这么大的事情，一些人都参与其中。
而中年妇人，只是其中一个。
赵姬抬起头，瞥了一眼中年妇人，“那你不用说了。参与此事之人，皆死。”
“可……。”中年妇人低下头，眼神带着恐惧，“若无我，王妃应是很难知晓，何人参与此事之中。”
“没关系。”赵姬淡漠的扫视湖里每一个人，“那就让这些人，包括其家族，都去死好了。”
“能者无数，谁也不是不可或缺之人。她们即然让孤的子民，被活活冻死。那孤也可以让她们都试试被冻死的滋味。”
“臻义。”
没有将心思放在钓鱼上的臻义，听到赵姬的呼唤，当即站起身，拱手说道：“臣在。”
“孤欲将大同商行托付于你，你可能为？”
“定然不让王妃失望。”臻义脸上毫无半点波澜，“若有差错，王妃可取臣之首级。”
赵姬看向那名中年妇人，“你很幸运。”
湖里。
所有大同商行之人都急了。
王妃的意思，这是要将她们，包括一家老小都活活冻死？！
连继任者都安排上了？！
“王……王妃……。”有个年轻的管事，颤抖着说道：“贪……贪墨韩人冬衣……与粮草一事，我并未参与，甚至……都不曾听闻。王妃明鉴…明鉴。”
“王妃，我等也……也未有参与。”
“我等……我等冤枉。”
卓子央内心悲凉。
这些年，她知晓赵姬脾性。
凡事思虑再三，战战兢兢，不敢有一丝差错。
未曾想，为了一件与她毫无关系的事情，就要搭上一族的性命。
她也想大喊冤枉。
不知其他人如何，她是真的冤枉。
“冤枉？”赵姬环视那些喊着冤枉的那些人，“你们冤枉，难道孤就不冤枉了？允韩人之诺，乃孤所为之。如今韩人受辱，会责怪你们，还是会埋怨孤与大秦？不管孤如何说，大秦与孤都将背负不守诺言之骂名。孤难道不冤枉？”
他一笑，“冤枉与否，不重要。重要的是，孤要一个交代。”
岸边的中年妇人此时感到一阵庆幸。
好在她没有死犟。
好在她支撑不住。
要不然，一家老小，都会死。
大同商行众位管事，心里悲凉。
王妃是真的抱有，将她们全杀死的想法。
包括族人。
哪有这样的？！
不问缘由，不去追查。
不管谁冤，谁不冤。
一句你们让我冤枉，我何必管你们冤不冤枉。
直接全部弄死。
反正伸手的人，肯定在里面。
横竖都是一个死，有人忍不住吼道：“王妃，我愿意坦白，不求王妃饶我一命，只求王妃能饶我一族！”
一些人争先恐后，“我等也愿意坦白……。”
赵姬眉头一皱。
“肃静！”宦官冷呵一声。
所有人都安静了下来。
赵姬不急不缓的说道：“看来有人希望与孤好好聊聊。也罢，孤就跟尔等玩一个诚实者的游戏。”
他扫视众人，“从现在开始，由文镇侯从欲要坦白之人挑选一些人。只要说出五个参与此事之人，孤便饶其家族一命。记住，若是说错了一个，你们可以祈求孤不知晓。因为孤一旦知晓此人是冤枉的，那些被孤放过的家族，都会为其陪葬。倘若漏了一个，也同样如此。现在……。”
赵姬一挥手，“开始吧。”
欲要坦白之人，满是渴求的看着臻马。
臻马咽了咽嗓子。
“文镇侯，小人与你时常对饮，私交莫逆，求文镇侯给小人一个机会。”
“我家中儿郎最为尊崇忠，义二人，文镇侯，选我吧。”
“文镇侯，我家孩儿刚满月。您还抱过她。求求你，给她一条活路。”
“文镇侯，我等皆从赵国而来。曾生死与共，也曾对酒高歌。求你……求求你。我家中老父老母，不该因我而死。”
……。
赵姬轻飘飘的声音响起，“很难抉择？”
臻义眉头一皱，对着臻马小声说道：“母亲，选呐！快选呐！”
“如果文镇侯选不出来，也不必勉强。”赵姬将视线放在始终一言不发的卓子央身上，“不如你来选？”
卓子央身体一颤。
如果她来选，怎么选都是错。
她也看向臻马。
希望臻马能选。
臻马闭上双眼，喘息了几声。
而后选出第一个人。
那个人如释重负，一脸笑容的说出五个人的名字。
被说出来的五人如丧考妣。
赵姬等了一会。
见无人反驳。
便让宦官将那六人从湖里捞了出来。
坦白的那人，对着赵姬与臻马又跪又拜。
涕泪横流的感激着。
臻马又指出一人。
那人同样说出五个。
……。
就在臻马指出第三人时，那人却沉默了。
她是幸运的，也是不幸的。
幸运的是，被臻马选中了。
不幸的是。
因为剩下的人，不够五个。
“看来，人没了。”赵姬呵呵一笑，“那就到此为止吧。还是那句话，漏了一个，或是说错。都得死。”
原本已经坦白的两人，争先恐后的对赵姬说道：“回禀王妃，除了被文镇侯指出的那人外，还有两人。”
在她们的指认下，参与贪墨韩人粮草与冬衣的人员，一个不剩，全部落网。
一共一十六人。
大同商行管事，一共四十余人，被抓出来十六个。
赵姬拎起鱼竿，将钓上来的鲤鱼，再度放回湖里，“看来鱼还挺多。”
他俯视剩下的所有人，“你们很不错。出来吧，天这么冷，别被冻坏了。”
剩下的人，感激的看着赵姬，“我等……等……多谢王妃。”
活下来了。
不仅她们活下来了。
一家老小也活下来。
她们纷纷从湖里出来。
有人手脚早已冻僵，还是宦官将这些被冻僵的人，从湖里捞出来。
“臻义。”
“臣在。”
“看来她们不想给你这个位置。”
“臣能在公子与王妃身旁侍奉，就已满足。”
“好孩子。”赵姬眼眸带笑，转头看向臻义，“勿要气馁，这样的机会，以后想必不在少数。”
他仿佛想起什么，“对了，有你母亲和你陪孤钓鱼，孤心甚慰。不像你勋姨，整日只知喝酒。”
赵勋刚要举起酒瓶，喝一口里面的茶水。
听到赵姬的话，动作当即一顿。
苦笑的摇了摇头。
钓鱼？
呵呵……。
“王妃要是愿意，臣与母亲定然经常陪王妃钓鱼。”
“如此便好。”赵姬放到一旁，站起身。
身旁的小宦官眼疾手快，将鱼竿收了起来。
“孤会一直在旁边，给你二人留个位置。”赵姬感慨的说道：“能陪孤钓鱼之人，也不算太多。”
“臣惶恐。”
“仆惶恐！”
臻马与臻义连忙躬着身子，对着赵姬行礼。
赵姬哈哈一笑，“有什么好惶恐的？这是你们应该得的。”
他手指那些参与韩人之事的人，“臻马，等会你将这些人送去给政儿。”
“诺。”
赵姬点了点头。
而后对身旁宦官说道：“去将湖里的鱼，捞出来一些，让厨子准备火锅。孤要宴请卓子央以及臻马等人。”
瞥了一眼围在火堆旁，光着身子烤火的卓子央一行人，“等会，让她们穿好衣服，陪孤吃饭。”
“诺。”
赵姬转身，朝着殿内而去。
赵勋看了看卓子央。
从一假山缝隙中，掏出一瓶酒。
走到卓子央身旁，递给卓子央，“恭喜。喝点这个暖和身子。”
蹲在火堆旁的卓子央，抬头看向赵勋，牙齿打着颤，“何……何喜……有何……喜？”
“你活下来了。”赵勋眉毛一挑，“你家人也活下来了。难道你真以为贵人打算将你们全杀了，只是为了吓唬你们吧？”
她啧啧几声，“四十多人里面，有十六个犯了忌讳。你能活下来，还真是奇怪。看来贵人还是心软了。”
赵勋拍了拍卓子央的肩膀，“自求多福吧。这一次，贵人看在过往的情分上，没有处置你。下一次……恐怕没那么好运咯。”
她转身离开。
卓子央目送着赵勋离开，方才饮了一口酒。
赵勋的话，萦绕在耳边。
卓子央望着熊熊燃烧的火堆，心里萌生了退意。
赵勋说得没错。
这一次，运气好。
下一次，恐怕就没这么好运了。
可真要退下来，甘心吗？！
不甘心！
做了那么多的努力，经历那么多的生死。
难道要放弃一切，只为苟活吗？！
内心的退意，被火焰驱散。
曾经，她是被赵姬逼着上了船。
时刻想要下船。
现在，她不想就这么下船。
至于下一次……。
卓子央扫视四周。
不会再有了。
没人可以拿她一家性命去惹怒赵姬。