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临近黄昏。
衙役秦和衙役顾被县太爷叫了过去。
县衙内的衙役们似乎都下了班。
堂上只有伍大人和程师爷两个人。
“秦芙，顾蓉。”
陆玄站在桌后，负手而立，叫出了两人的名字。
“属下在。”
两人学着其他衙役的样子回话。
“本官目前遇到了一桩案子，案发现场中发现了一种胭脂，此胭脂在城中各大胭脂铺子都有卖，需要通过对比，确认此胭脂的来源。”
陆玄从桌上拿起一张纸，递给两人
“但本县县衙内的行动人员都是男子，无女伴陪同，去胭脂铺子颇为不便。
这纸上写了城里的几家售卖胭脂的商铺，你们换回女装，将纸上写的胭脂种类买来。”
秦芙和顾蓉面面相觑，愣了片刻之后，顾蓉才将那张纸接了过去。
“好了，快去吧，趁现在天还没完全黑……晚了胭脂铺就关门了。”
陆玄大手一挥
“对了，记得让商家开收据，到时候衙门给你们报销。”
县长大人有令，秦芙和顾蓉自然不敢违抗。
两人对视一眼，向陆玄行了一礼之后，一同离开了衙门。
待秦芙和顾蓉走后。
陆玄看着程灵竹，笑道
“准备行动吧，师爷。”
“还请大人放心。”
程灵竹同样面带微笑，有模有样地作了一揖。
………………
青仙城。
秦芙和顾蓉结伴而行。
“这应该是最后一家了。”
秦芙看着不远处的商铺。
“天已经黑了啊。”
顾蓉抬头看了看天空，“快到宵禁的时间了。”
“没事，现在才刚到戌时，宵禁还要一炷香的时间。”
秦芙掐算了一下
“城南的铺子都是宵禁才关门，耽误不了事情，而且巡街的衙役都是县衙的人，知道咱俩有任务在身，买完东西后慢慢走回去就是了。”
“我是担心这么晚，外面会有坏人。”
顾芙说道。
“青仙城受青仙庇护，哪有那么多的坏人？”
秦芙笑了起来
“再者说，咱们可是县衙的衙役，真要怕，应该是他们怕我们才对。”
名单上一共标了六家胭脂铺，距离县衙从近到远。
秦芙和顾蓉已经完成了前五家的采购，目前还差最后一家。
临近宵禁，街上已经没有了多少行人，天色暗淡，四周黑漆漆的。
秦芙想到顾蓉的话，心里忽然有点打鼓，不由地加快了脚步。
就在这个时候，一旁的小巷子里，突然冲出了一道黑影。
这黑影拽住了秦芙的胳膊，就要将她拖到小巷子里。
秦芙惊慌失措，发出一声尖叫，而后被捂上了嘴。
顾蓉傻了眼，当她回过神来的时候，秦芙已经被拽到巷子里了。
她连忙冲了上去，用力将坏人推开。
袭击者守着这边的巷子出口，顾蓉带着秦芙，向巷子的另一头跑去。
在那个地方，有几点光芒，那是灯笼的散发出来的。
也就是说，在小巷的另一头，有人在。
黑影在身后追，两人在前方没命地跑，明明不甚长的巷子，却远得像世界尽头一样。
终于，她们跑出了巷子，而黑影也跟了出来。
“救命！救命啊！”
秦芙大声呼救。
“大胆贼人，竟趁夜行凶，祸害良家女子！”
一道声音响起。
仗义执言的却是一名年轻人，手握一柄折扇。
他将手中的折扇一指，立刻有数名身穿家丁服饰的人冲了上来，便要将黑衣人制服。
黑衣人见势不妙，转身就跑，他速度极快，众人追不上他。
“好了，都回来吧！”
年轻人喝道。
几名家丁折返回来，重新围在了他的身边。
“二位姑娘，你们没事吧？”
年轻人说道。
“谢……谢谢公子。”
顾蓉小声说了一句。
身旁有人打起了灯笼，两人便看清了“救命恩人”的相貌。
秦芙不由得愣神片刻
“薄……薄老爷？”
“嗯？伱们两个居然认得我？”
薄昌摇了摇手中的扇子。
“薄老爷是青仙城的大人物，我们自然是认识的。”
秦芙说道。
她在顾阳的宴会上，见过薄昌。
“二位姑娘家住何处？如此晚了为何还在大街上？可否需要我派人送你们回去？”
灯光下，薄昌也同样打量着两人。
这两名女子，一名年龄稍小，尚未长开，另一名却眉眼柔和，姿色不俗。
“回薄老爷的话，我二人是……”
秦芙刚想回答，顾蓉拉了拉她的袖子。
她们出来是为了调查案子，这种事情不方便给外人说。
秦芙想了想
“我们两人来自县衙，值班结束后准备去胭脂店看看，想买盒胭脂。”
“县衙如今也招收女子了吗？”
薄昌面露惊奇之色。
“只是做些文书工作，整理整理档案卷宗而已。”
秦芙解释道。
“这位伍大人，当真不是凡人。”
薄昌感叹一声。
“对了，你们是来买胭脂的吧，刚好这家胭脂铺的老板与我相熟，不妨一同去看看。”
薄昌发出邀请。
“这……”
秦芙犹豫一下。
“毕竟你们两个女儿身，若是遇到贼人，恐怕会有危险。”
薄昌很体贴
“我既与二位姑娘相遇，还是好人做到底比较好。”
“好吧，谢谢薄老爷了。”
秦芙想到了方才的遭遇，不禁有些后怕。
一旁，薄家的管事薄开，看着顺从的秦芙、顾蓉两人，微微摇头。
他自然知道薄昌想要做什么。
今天是初七，也是薄昌每月固定逛青楼的日子。
薄昌自己也没想到，竟然在街上，能见到有贼人欲行不轨之事。
单看身段的话，那两名女子都很不错。
对于薄昌来说，良家女子当然比青楼女子更有吸引力了。
自己身为二女的恩公，有权有势，长得又不坏……
这时候略施小手段，用不了多长时间，就能将其拿下。
一想到对方还来自县衙，也算是个女捕……
薄昌心里一阵火热。
远处。
“成了？”
程灵竹摘下自己头上的面罩。
“看来是有初步成效了。”
陆玄望着薄昌等人。
袭击秦芙和顾蓉的“贼人”，自然是程灵竹假扮的。
计划的拟定者，是陆玄。
陆玄从鲁平的口中，得知薄昌这个花花公子，每月都会在几个固定的日子，逛城南的青楼。
青楼晚上不开门，客人们都是在宵禁之前进入。
而后青楼把门一关，拒不待客，里面的客人则会嗨一整晚。
所以陆玄派秦、顾两人在这个时间点去买胭脂。
和陆玄的推算完全一致，当她们抵达最后一家胭脂铺后，薄昌刚好也出现在了隔壁的街区。
于是扮演坏人的程灵竹，制造了这场“偶遇”。
………………
是夜。
薄府。
“薄开，你明天去冷玉阁，买一套发饰过来，包装在礼盒里。”
薄昌吩咐到。
“……这是给今晚的那位姑娘准备的？”
薄开脑子一转，反应过来。
“不错。”
薄昌点点头。
“老爷，冷玉阁的发饰……是不是太贵了些？”
薄开问道。
在他的印象里，上次薄昌让自己去冷玉阁买东西，还是为了把一位青楼花魁搞到手。
“本家主什么时候缺过钱？”
薄昌瞥了他一眼，“让你买你就去买。”
“是。”
薄开立马闭嘴。
不过薄昌倒不会生气，他知道薄开对自己忠心耿耿，这时候提意见是想给顾家省钱。
“知道我为什么要把那个秦芙搞到手吗？”
薄昌问道。
“是因为她容资不俗？”
薄开猜测道。
“不是。”
薄昌摇摇头，“在我追求过的女子里，秦芙长得是不错，但也不至于让我这么上心。”
在见到秦芙的第一眼，他就有想将此女据为己有的冲动。
但认识不久，就送这么贵重的东西，薄开有更深层的考虑。
“难道是因为她的身份？”
薄开思县衙女捕……让老爷觉得感觉不一样？”
“也不是。”
薄昌摇头。
“那是什么？”
薄开不解。
“秦芙在县衙之中，管理文书府库，能看到县衙内，封存的所有案子的卷宗。”
薄昌眯起眼睛，“我想知道，我父亲和我爷爷，当年被刺杀的真相到底是什么。”
“老爷，这……”
薄开闻言，顿时心中一惊。
“几年前我就想要做这件事情了，但是那时候我年纪尚小，哪怕有心查清此事，也无能为力。”
薄昌深吸一口气
“现在想想，也到时机了。”
“那……老爷为何要追求那秦芙，而不是顾蓉？”
薄开问道，“顾蓉比秦芙小两岁，似乎更容易得手些。”
薄昌摇头
“你看走眼了，那个名叫顾蓉的小姑娘，心思比秦芙要缜密得多，她不是好糊弄的人。”
………………
第二天。
当秦芙从家中出发，准备前去县衙点卯打卡的时候。
一道身影出现在了门外。
是薄家管事，薄开。
“薄管事有何贵干？”
顾蓉问道。
她和秦芙住在一起，顾阳给了两人不少银子，足够在县衙附近买下一处小院。
“秦姑娘可还记得，昨夜我家家主在胭脂铺里，因为头上的发带断了，于是找姑娘讨了根发钗。”
薄开说道
“原本该今天还过来的，只是想到姑娘的发钗被男子用过，还回去恐怕不好，于是命在下去冷玉阁买了一套，赠与姑娘。”
他手里托着一只精致木盒，里面放着冷玉阁出产的一整套发饰。
“当然，老爷也托我给顾姑娘带了礼物。”
薄开又取出一只木盒，“翠羽庄的手镯，不知姑娘是否喜欢。”
“一根发钗罢了，我收你们家主这么贵重的礼物……不好吧？”
秦芙说道。
“姑娘若是不收，在下回去可是要挨板子的。”
薄开故意做出恳请的样子，“这是我们家主的一点心意，还请两位姑娘收下吧。”
“嗯……好吧。”
秦芙也不矫情，将木盒收下。
她见顾蓉有些不想接，于是也伸手替她接了过来，塞到了顾蓉手里。
见到两人收了礼物，薄开脸上露出了笑意
“两位姑娘还有事在忙，在下就不打扰了。”
说罢，他起身告退。
薄开走后。
秦芙将精致木盒打开，取出其中的发钗头饰，戴在了头上。
“好看吗？”
她这样问道。
“嗯……好看。”
顾蓉点点头，不得不承认，这套头饰和秦芙很搭。
“好看那就戴着，走，我们去县衙。”
秦芙抬头挺胸。
“这……秦姐，咱们收薄家主的礼物，是不是不太好啊。”
顾蓉看着手里的盒子。
“有什么不好的？”
秦芙反问道。
“咱们是顾老爷派来的，目前算是县长的人，现在又收了薄家主的礼物……”
顾蓉有点疑惑，自己究竟应该站在哪一边了。
“好妹妹，论脑子，我不如你，但要是论懂男人……你就不如我了。”
秦芙自信道
“昨天他邀咱们俩去胭脂铺，我就知道他没安什么好心。”
顾蓉闻言一愣，片刻后道
“那秦姐你还答应他……”
“不然呢？”
秦芙一摊手，“人家是咱俩的救命恩人，总不能连这个面子都不给吧？”
“况且……”
秦芙眼珠转动
“我要是不想跟他产生什么联系，昨天就不会将发钗借给他了。”
最高端的猎人，往往以猎物的形式出现。
昨晚薄昌对她有想法，而事实上，她也在想办法钓薄昌。
“好妹妹，你想想看。”
秦芙语重心长
“现在顾老爷跟县太爷交恶，说不定哪天就要发生冲突，到时候夹在中间的咱们该怎么办？
这双方中的任何一方，都不是你我能得罪起的，若不赶紧找个能护住咱俩的，到时候你我两人，只怕要成为他们争斗的牺牲品。”
顾蓉沉默了。
她必须承认，秦芙说的很有道理。
“薄老爷出现的时间很合适，咱俩本来就是顾家养的伎，给谁唱歌不是唱，给谁跳舞不是跳？现在交好薄老爷，是为了自己留条退路。”
秦芙很清醒。
“秦姐，要是那个薄昌要你帮忙，在暗中给他做一些事呢？”
顾蓉问道。
“做什么事？”
秦芙反问。
“就是……可能对顾老爷，或者县衙不利的事情。”
顾蓉道。
“那就要看他具体要求的是什么事情了，如果太过分，我当然不会答应。”
秦芙这样说道。
(本章完)
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