视线转回东京都。
炎炎夏日，暗潮汹涌。
夏季特级考核已经过去十天，可美食媒体、美食论坛乃至美食界，都还在讨论那场激动人心的考核。
实际上，特级考核并没有固定的举办时间。
有时候是考生不够，碰到青黄不接的年份，考核者达不到最低6人的举办条件，考核自然而然延后。
而有时候，是没有最新科研成果。
要知道，每次特级考核的题目，都与一种最新幻想食材相关。
幻想食材发现、培育和投放市场，是需要时间周期的，霓虹最爆炸的一次特级考核，是大概十年前，将近二十位考核者，为题目等了足足两年。
夏羽是夏季考核的焦点人物，倍受关注和讨论，他离开东京都的事情，根本瞒不住，毕竟夏氏餐馆歇业有一段时日了。线上线下议论纷纷，随处可见关于他去向的猜测。
当然，除了夏羽，这一期特级考核，还有几位值得关注的新晋特厨。
中岛清。
逆袭的失败者，美食媒体封他为‘败者之王’，逆袭的典范。
上条麻美。
hUb集团下的咖喱女王，就在前两天，千表姐妹和上条麻美联名发布了续约的新闻，上条麻美将获得hUb食品一部分股权，继续为千表姐妹的美食集团服务。这是很常见的股权拢络手段，想绑住特级名厨，势必要割让利益。
最后，是北野秀。
相较之下，北野秀是最容易被人忽略那个。
北野秀和夏羽一样，在考核后同时消失，但今天，他在北海道一间地下研究所现身了。
“咔！”
隔离室门口打开，赤身裸体的北野秀，从室内走出，两名身穿白色研究服的工作人员，在给突然长高一截，身体魁梧膨胀一圈的北野秀测量数据。
一阵鼓掌声。
马斯和伊丽莎白出现。
“不错！”马斯赞道，“你挨住了痛苦，挺了过来，现在，你就是美食会真正的骨干核心了！”
“这是你的身份标识！”
伊丽莎白上前一步，向北野秀递出一枚古铜色的徽章。
这枚徽章小巧如纽扣。
北野秀颤抖地将徽章捧在掌心。
“觉得怎么样？”马斯继续问，“你被植入的，是美食会最新研发的视觉强化系细胞……”
“灰尘！”
北野秀道：“我能看见空气中的颗粒物！”
“只是这样吗？”马斯和伊丽莎白对视一眼，露出失望之色。
“还有呢？”
“我感觉自己可以吃进一头牛！”北野秀摸着自己的肚子，咧嘴露出狰狞的笑容，“原来这就是获得美食细胞后的「恶魔之胃」！”
只是最初级阶段的美食细胞么？
见状，马斯思忖。
“接下来，你就要去寻找可让自己美食细胞进化的食材了。”他对北野秀严肃道，“现在你的恶魔之胃，只停留在最原始的消化能力增强上！”
“另外，注意副作用！”
“美食恶魔可以吞噬食物，同样也可以吞噬你自己！”
北野秀点头。
马斯、伊丽莎白打算离开了，岂料北野秀突然说：“夏羽和玉川绫香的食戟，是否结束了？”
微微顿足，伊丽莎白回答道：“他们的食戟还没开始！再过十天，七月底！”
“呼……”
北野秀松了口气的样子，“总算能赶在食戟前，去挑战那个‘霓虹境内史上最年轻的特级厨师’了！”
“在玉川绫香之前击败他！”北野秀明显不甘心自己在特级考核上的失败。
虽然通过考核，风头却被那小子全部抢了过去。
闻言。
马斯背着他，脸色猛地一沉。
“你想干什么？”马斯低沉的声音中，透着愠怒，“你体内初步觉醒的美食细胞，对你厨艺没有一丝一毫的提升。你要弄清楚，美食细胞，只是辅助！工具！”
“妄图以美食细胞为主，击败强敌，只是痴人说梦，终究会遭到反噬！”
“这个月给我好好呆在研究所！”
丢下一句话，马斯和伊丽莎白联袂而去。
研究所门口。
坐上一辆汽车，伊丽莎白在后座翘腿，嘻嘻道：“霓虹境内史上最年轻的特厨厨师，这个绰号还真是招人嫉恨。北野秀向来挺沉稳的一个人，没想到也忍不住了。也难怪玉川绫香要发出食戟，要是那家伙在美利坚，食戟发起者就是我了。”
“对了，叔叔！”
金发公主气质的女子，接着一拍手道：“再过十天就要食戟了，你看好谁？”
“据说很多食戟博彩公司在特级考核结束的当晚就开盘了，你猜猜那家伙和玉川绫香谁最受看好？我知道最离谱的赔率，好像是1比9，玉川绫香负的赔率是1，那家伙负的赔率是9……”
伊丽莎白唇角掀起玩味的笑容，“看来这些博彩公司，一致看好玉川绫香。想想也对，毕竟这个女人，掌握了「必杀」菜品，我对上她，胜负也是五五之数而已啊！”
“这个赔率……”
马斯不禁动容。
……
千代田的玉川主家。
玉川家于今日悄悄进行了一次集会。
分家、主家德高望重的美食界前辈，齐聚一堂。
玉川信是玉川家当代家督，统管主家、分家的一切内务，换句话说，他就是‘御四家’玉川家名副其实的领袖。
在场一共十一位特级厨师。
当然，这些特厨，是拥有玉川姓的族人，实际上庞大的玉川家有很多外姓厨师。
扫视跪坐在一张张案台后的族姓特厨，这些特厨或已经白发苍苍，最年轻的，都已结婚生子，孩子上了中学。玉川信心下暗暗一叹。
‘御四家’近年都碰到了一个难题，没有新晋麟厨师，甚至候选者都找不到！
所以么，当玉川绫香崭露她非凡厨艺天赋的那一刻，她就成为玉川氏当之无愧的公主，玉川信连续拜访食林寺住持几个月，终于让那位人物开口，将她女儿收为最低级的门徒。
玉川绫香没浪费她的天赋，终成食林寺这一世代的代表门徒之一。
咚咚咚咚咚……
这时，一串轻幽的脚步声，从和风屋舍外的走廊传来。
舍内一群玉川姓的特级厨师，不约而同停止交谈，抬头看向门口。
玉川家长女，氏族的明珠，玉川绫香，端着一个漆器食盒，轻轻地进门，并将食盒放在主桌上。她跪坐而下，不紧不慢地掀开了食盒，而后微垂眼睑坐直了。
“哗——”
开盖这一刻，室内隐隐传出海浪声！
玉川氏众厨师睁大了眼睛，“这就是绫香的「必杀」菜品吗？”(未完待续。)